康广陵瞪眼道：“我的本事若不是跟师父学的，难道是跟
  你学的？”
  薛慕华道：“倘若我师父只学一门弹琴，倒也没什么大碍，
  偏是祖师爷所学实在太广，琴棋书画，医卜星相，工艺杂学，
  贸迁种植，无一不会，无一不精。我师父起始学了一门弹琴，
  不久又去学弈，再学书法，又学绘画。各位请想，这些学问
  每一门都是大耗心血时日之事，那丁春秋初时假装每样也都
  跟着学学，学了十天半月，便说自己资质太苯，难以学会，只
  是专心于武功。如此十年八年的下来，他师兄弟二人的武功
  便大有高下了。”
  玄难连连点头，道：“单是弹琴或弈棋一项，便得耗了一
  个人大半生的精力，聪辩先生居然能专精数项，实所难能。那
  丁春秋专心一致，武功上胜过了师兄，也不算希奇。”
  康广陵道：“老五，还有更要紧的呢，你怎么不说？快说，
  快说。”
  薛慕华道：“那丁春秋专心武学，本来也是好事，可是……
  可是……唉……这件事说起来，于我师门实在太不光彩。总
  而言之，丁春秋使了种种卑鄙手段，又不知从哪里学会了几
  门厉害之极的邪术，突然发难，将我祖师爷打得重伤。祖师
  爷究竟身负绝学，虽在猝不及防之时中了暗算，但仍能苦苦
  撑持，直至我师父赶到救援。我师父的武功不及这恶贼，一
  场恶斗之后，我师父复又受伤，祖师爷则堕入了深谷，不知
  生死。我师父因杂学而耽误了武功，但这些杂学毕竟也不是
  全无用处。其时危难之际，我师父摆开五行八卦、奇门遁甲
  之术，扰乱丁春秋的耳目，与他僵持不下。
  “丁春秋一时无法破阵杀我师父，再者，他知道本门有不
  少奥妙神功，祖师爷始终没传他师兄弟二人，料想祖师爷临
  死之时，必将这些神功秘笈的所在告知我师父，只能慢慢逼
  迫我师父吐露，于是和我师父约定，只要我师父从此不开口
  说一句话，便不来再找他的晦气。那时我师父门下，共有我
  们这八个不成材的弟子。我师父写下书函，将我们遣散，不
  再认为是弟子，从此果真装聋作哑，不言不听，再收的弟子，
  也均刺耳断舌，创下了‘聋哑门’的名头。推想我师父之意，
  想是深悔当年分心去务杂学，以致武功上不及丁春秋，既聋
  且哑之后，各种杂学便不会去碰了。
  “我们师兄弟八人，除了跟师父学武之外，每人还各学了
  一门杂学。那是在丁春秋叛师之前的事，其时家师还没深切
  体会到分心旁鹜的大害，因此非但不加禁止，反而颇加奖饰，
  用心指点。康大师兄广陵，学的是奏琴。”
  包不同道：“他这是‘对己弹琴，己不入耳’。”
  康广陵怒道：“你说我弹得不好？我这就弹给你听听。”说
  着便将瑶琴横放膝头。
  薛慕华忙摇手阻止，指着那使棋盘的道：“范二师兄百龄，
  学的是围棋，当今天下，少有敌手。”
  包不同向范百龄瞧了一眼，说道：“无怪你以棋盘作兵刃。
  只是棋盘以磁铁铸成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子
  之所为。”范百龄道：“弈棋之术，固有堂堂之阵，正正之师，
  但奇兵诡道，亦所不禁。”
  薛慕华道：“我范二师哥的棋盘所以用磁铁铸成，原是为
  了钻研棋术之用。他不论是行走坐卧，突然想到一个棋势，便
  要用黑子白子布列一番。他的棋盘是磁铁所制，将铁铸的棋
  子放了上去，纵在车中马上，也不会移动倾跌。后来因势乘
  便，就将棋盘作了兵刃，棋子作了暗器，倒不是有意用磁铁
  之物来占人便宜。”
  包不同心下称是，口中却道：“理由欠通，大大的欠通。
  范老二如此武功，若是用一块木制棋盘，将铁棋子拍了上去，
  嵌入棋盘之中，那棋子难道还会掉将下来？”
  薛慕华道：“那究竟不如铁棋盘的方便了。我苟三师哥单
  名一个‘读’字，性好读书，诸子百家，无所不窥，是一位
  极有学问的宿儒，诸位想必都已领教过了。”
  包不同道：“小人之儒，不足一哂。”苟读怒道：“什么？
  你叫我是‘小人之儒’，难道你便是‘君子之儒’么？”包不
  同道：“岂敢，岂敢！”
  薛慕华知道他二人辩论起来，只怕三日三夜也没有完，忙
  打断话头，指着那使判官笔的书生道：“这位是我四师哥，雅
  擅丹青，山水人物，翎毛花卉，并皆精巧。他姓吴，拜入师
  门之前，在大宋朝廷做过领军将军之职，因此大家便叫他吴
  领军。”
  包不同道：“只怕领军是专打败仗，绘画则人鬼不分。”吴
  领军道：“倘若描绘阁下尊容，确是人鬼难分。”包不同哈哈
  大笑，说道：“老兄几时有暇，以包老三的尊容作范本，绘上
  一幅‘鬼趣图’，倒也极妙。”
  薛慕华道：“包兄英俊潇洒，何必过谦？在下排行第五，
  学的是一门医术，江湖上总算薄有微名，还没忘了我师父所
  授的功夫。”
  包不同道：“伤风咳嗽，勉强还可医治，一遇到在下的寒
  毒，那便束手无策了。这叫做大病治不了，小病医不死。嘿
  嘿，神医之称，果然是名不虚传。”
  康广陵捋着长须，斜眼相睨，说道：“你这位老兄性子古
  怪，倒是有点与众不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不
  同，当然是与众不同。”康广陵哈哈大笑，道：“你当真姓包？
  当真名叫不同？”包不同道：“这难道还有假的？嗯，这位专
  造机关的老兄，定然精于土木工艺之学，是鲁班先师的门下
  了？”
  薛慕华道：“正是，六师弟冯阿三，本来是木匠出身。他
  在投入师门之前，已是一位巧匠，后来再从家师学艺，更是
  巧上加巧。七师妹姓石，精于莳花，天下的奇花异卉，一经
  她的培植，无不欣欣向荣。”
  邓百川道：“石姑娘将我迷倒的药物，想必是取自花卉的
  粉末，并非毒药。”
  那姓石的美妇人闺名叫做清露，微微一笑，道：“适才多
  有得罪，邓老师恕罪则个。”邓百川道：“在下鲁莽，出手太
  重了，姑娘海涵。”
  薛慕华指着那一开口便唱戏的人道：“八弟李傀儡，一生
  沉迷扮演戏文，疯疯颠颠，于这武学一道，不免疏忽了。唉，
  岂仅是他，我们同门八人，个个如此。其实我师父所传的武
  功，我一辈子已然修习不了，偏偏贪多务得，到处去学旁人
  的绝招，到头来……唉……”
  李傀儡横卧地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不爱江山
  爱做戏，嗳，好耍啊好耍！”
  包不同道：“孤王乃李嗣源是也，抢了你的江山，砍了你
  的脑袋。”
  书呆苟读插口道：“李存勖为手下伶人郭从谦所弑，并非
  死于李嗣源之手。”
  包不同不熟史事，料知掉书包决计掉不过苟读，叫道：
  “呀呀呸！吾乃郭从谦是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚书坑
  儒，专坑小人之儒。”
  薛慕华道：“我师兄弟八人虽给逐出师门，却不敢忘了师
  父教诲的恩德，自己合称‘函谷八友’，以纪念当年师父在函
  谷关边授艺之恩。旁人只道我们臭味相投……”
  包不同鼻子吸了几下，说道：“好臭，好臭！”苟读道：
  “易经系辞曰：‘同心之言，其臭如兰。’臭即是香，老兄毫无
  学问。”包不同道：“老兄之言，其香如屁。”
  薛慕华微笑道：“谁也不知我们原是同门的师兄弟。我们
  为提防那星宿老怪重来中原，给他一网打尽，是以每两年聚
  会一次，平时却散居各处。”
  玄难、邓百川等听薛神医说罢他师兄弟八人的来历，心
  中疑团去了大半。
  公冶乾问道：“如此说来，薛先生假装逝世，在棺木中布
  下毒药，那是专为对付星宿老怪了。薛先生又怎知他要来到
  此处？”
  薛慕华道：“两天之前，我正在家中闲坐，突然有四个人
  上门求医，其中一个是胖大和尚，胸前背后的肋骨折断了八
  根，那是少林派掌力所伤，早已接好了断骨，日后自愈，并
  无凶险。但他脏腑中隐伏寒毒，却跟外伤无关，若不医治，不
  久便即毒发身亡。”
  玄难道：“惭愧，惭愧！这是我少林门下的慧净和尚。这
  僧人不守清规，逃出寺去，胡作非为，敝寺派人拿回按戒律
  惩处，他反而先行出手伤人，给老纳的师侄们打伤了。原来
  他身上尚中寒毒，却跟我们无关。不知是谁送他来求治的。”
  薛神医道：“与他同来的另外一个病人，那可奇怪得很，
  头上戴了一个铁套……”
  包不同和风波恶同时跳了起来，叫道：“打伤我们的便是
  这铁头小子。”薛神医奇道：“这少年竟有如此功力？可惜当
  时他来去匆匆，我竟没为他搭一搭脉，否则于他内力的情状
  必可知道一些端倪。”包不同问道：“这小子又生了什么怪病？”
  薛神医道：“他是想请我除去头上这个铁套，可是我一加检视，
  这铁套竟是生牢在他头上，除不下来。”包不同道：“奇哉，奇
  哉！难道这铁套是他从娘胎中带将出来，从小便生在头上的
  么？”薛神医道：“那倒不是。这铁套安到他头上之时，乃是
  热的，烫得他皮开肉绽，待得血凝结疤，铁套便与他脸面后
  脑相连了。若要硬揭，势必将他眼皮、嘴巴、鼻子撕得不成
  样子。”