星宿派众人斗然间见到他头戴铁罩的怪状，都是一惊，随
  即有人想起，惟他可以救命，叫道：“大英雄、大侠士，请你
  拾些枯草，点燃了火，赶走这些蟒蛇。我立即送你……送你
  一千两银子。”又一人道：“一千两不够，至少也送一万两！”
  另一人道：“这位先生是仁人义士，良心最好不过，必定行侠
  仗义，何况点火烧蛇，没有丝毫危险。”顷刻之间颂声大作，
  而所许的重酬，也于转瞬间加到了一百万两黄金。
  这些人骂人的本领固是一等，而谄谀称颂之才，更是久
  经历练。游坦之一生之中，几曾听人叫过自己是“大英雄”、
  “大侠士”、“仁人义士”、“当世无双的好汉”？给他们这般捧
  上了天上去，只觉全身轻飘飘地，宛然便颇有“大英雄”、
  “大侠士”的气概，一百万两黄金倒也不在意下，只是阿紫姑
  娘不能亲耳听到众人对自己的称颂，实是莫大憾事。
  当下捡拾枯草，从身边摸出火折点燃了，但见到这许许
  多多形相凶恶的巨蟒，究竟十分害怕，心想莫要惹恼了这些
  大蛇，连自己也缠在其内，寻思片刻，先检拾枯枝，烧起了
  一堆熊熊大火，挡在自己身前，然后拾起一根着了火的枯枝，
  向离自己最近的一条大蛇投去。他躲在火堆之后，转身蓄势，
  若是这大蛇向自己窜来，那便立时飞奔逃命，什么“大英
  雄”、“大侠士”，那也只好暂且不做了。
  蟒蛇果然甚是怕火，见火焰烧向身旁，立即松开缠着的
  众人，游入草丛之中。游坦之见火攻有效，在星宿派诸人欢
  呼声中，将一根根着了火的枯枝向蛇群中投去。群蛇登时纷
  纷逃窜，连长达数丈的巨蟒也抵受不住火焰攻逼，松开身子，
  蜿蜒游走。片刻之间，数百条巨蟒和毒蛇逃得干干净净。
  星宿派诸弟子大声颂扬：“师父明见万里，神机妙算，果
  然是火攻的方法最为灵验。”“师父洪福齐天，逢凶化吉！”
  “全仗师父指挥若定，救了我等的蚁命！”一片颂扬之声，全
  是归功于星宿老怪，对游坦之放火驱蛇的功劳竟半句不提。
  游坦之怔怔的站在当地，颇感奇怪，寻思：“片刻之前你
  们还在大骂师父，这时却又大赞起师父来，而我这‘大英
  雄’、‘大侠士’却又变成了‘这小子’，那是什么缘故？”
  丁春秋招了招手，道：“铁头小子，你过来，你叫什么名
  字？”游坦之受人欺辱惯了，见对方无礼，也不以为忤，道：
  “我叫游坦之。”说着便向前走了几步。丁春秋道：“这些叫化
  子死了没有？你去摸摸他们的鼻息，是否还有呼吸。”
  游坦之应道：“是。”俯身伸手去探一名乞丐的鼻息，只
  觉着手冰凉，那人早已死去多时。他又试另一名乞丐，也是
  呼吸早停，说道：“都死啦，没了气息。”只见星宿派弟子脸
  上都是一片幸灾乐祸的嘲弄之色。他不明所以，又重复了一
  句：“都死啦，没了气息。”却见众人脸上戏侮的神色渐渐隐
  去，慢慢变成了诧异，更逐渐变为惊讶。
  丁春秋道：“你每个叫化儿都去试探一下，看尚有哪一个
  能救。”游坦之道：“是。”将十来个丐帮弟子都试过了，摇头
  道：“个个都死了。老先生功力实在厉害。”丁春秋冷笑道：
  “你抗毒的功夫，却也厉害得很啊。”游坦之奇道：“我……什
  么……抗毒的功夫？”
  他大惑不解，不明白丁春秋这话是什么意思，更没想到
  自己每去探一个乞丐的鼻息，便是到鬼门关去走了一遭，十
  多名乞丐试将下来，已经历了十来次生死大险。他自然不知，
  星宿老怪被巨蟒缠身，无法得脱，全仗他这小子相救，江湖
  上传了出去，不免面目元光，因此巨蟒离去之后，立时便起
  意杀他灭口。不料游坦之经过这几个月来的修习不辍，冰蚕
  的奇毒已与他体质融合无间，丁春秋沾在群丐身上的毒质再
  出害他不得。
  丁春秋寻思：“瞧他手上肌肤和说话声音，年纪甚轻，不
  会有什么真实本领，多半是身上藏得有专克毒物的雄黄珠、辟
  邪奇香之类宝物，又或是预先服了灵验的解药，这才不受奇
  毒之侵。”便道：“游兄弟，你过来，我有话说。”
  游坦之虽见他说得诚恳，但亲眼看到他连杀群丐的残忍
  狠辣，又听到他师徒间一会儿谄谀，一会儿辱骂，觉得这种
  人极难对付，还是敬而远之为妙，便道：“小人身有要事，不
  能奉陪，告退了。”说着抱拳唱喏，转身便走。
  他只走出几步，突觉身旁一阵微风掠过，两只手腕上一
  紧，已被人抓住。游坦之抬头一看，见抓住他的是星宿弟子
  中的一名大汉。他不知对方有何用意，只见他满脸狞笑，显
  非好事，心下一惊，叫道：“快放我！”用力一挣。
  只听得头顶呼的一声风响，一个庞大的身躯从背后跃过
  他头顶，砰的一声，重重撞在对面山壁之上，登时头骨粉碎，
  一个头颅变成了泥浆相似。
  游坦之见这人一撞的力道竟这般猛烈，实是难以相信，一
  愕之下，才看清楚便是抓住自己的那个大汉，更是奇怪：“这
  人好端端地，怎么突然撞山自尽？莫非发了疯？”他决计想不
  到自己一挣之下，一股猛劲将那大汉甩出去撞在山上。
  星宿派群弟子都是“啊”的一声，骇然变色。
  丁春秋见他摔死自己弟子这一下手法毛手毛脚，并非上
  乘功夫，只是膂力异常了得，心想此人天赋神力，武功却是
  平平，当下身形一晃，伸掌按上了他的铁头。游坦之猝不及
  防，登时被压得跪倒在地，身子一挺。待要重行站直，头上
  便如顶了一座万斤石山一般，再也动不得，当即哀求：“老先
  生饶命。”
  丁春秋听他出言求饶，更是放心，问道：“你师父是谁？
  你好大胆子，怎地杀了我的弟子？”游坦之道：“我……我没
  有师父。我决不敢杀死老先生的弟子。”
  丁春秋心想不必跟他多言，毙了灭口便是，当下手掌一
  松，待游坦之站起身来，挥掌向他胸口拍去。游坦之大惊，忙
  伸右手，推开来掌。丁春秋这一掌去势甚缓，游坦之右掌格
  出时，正好和他掌心相对。丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒
  质随着内劲直送过去，这正是他成名数十年的“化功大法”，
  中掌者或沾剧毒，或内力于顷刻间化尽，或当场立毙，或哀
  号数月方死，全由施法随心所欲。丁春秋生平曾以此杀人无
  数。武林中听到“化功大法”四字，既厌恶恨憎，复心惊肉
  跳。段誉的“北冥神功”吸入内力以为己有，与“化功大
  法”以剧毒化人内功不同，但身受者内力迅速消失，却无二
  致，是以往往给人误认。丁春秋见这铁头小子连触十余名乞
  丐居然并不中毒，当即施展出看家本领来。
  两人双掌相交，游坦之身子一晃，腾腾腾接连退出六七
  步，要想拿桩站定，终于还是一交坐倒，但对方这一推余力
  未尽，游坦之臀部一着地，背脊又即着地，铁头又即着地，接
  连倒翻了三个筋斗，这才止住，忙不住磕头，叫道：“老先生
  饶命，老先生饶命。”
  丁春秋和他手掌相交，只觉他内力既强，劲道阴寒，怪
  异之极，而且蕴有剧毒，虽然给自己摔得狼狈万分，但以内
  力和毒劲的比拚而论，并未处于下风，何必大叫饶命？难道
  是故意调侃自己不成？走上几步，问道：“你要我饶命，出自
  真心，还是假意？”
  游坦之只是磕头，说道：“小人一片诚心，但求老先生饶
  了小人性命。”
  丁春秋寻思：“此人不知用什么法子，遇到了什么机缘，
  体内积蓄的毒质竟比我还多，实是一件奇宝。我须收罗此人，
  探听到他练功的法门，再吸取他身上的毒质，然后将之处死。
  倘若轻轻易易的把他杀了，岂不可惜？”伸掌又按住他铁头，
  潜运内力，说道：“除非你拜我为师，否则的话，为什么要饶
  你性命？”
  游坦之只觉得头上铁罩如被火炙，烧得他整个头脸发烫，
  心下害怕之极。他自从苦受阿紫折磨之后，早已一切逆来顺
  受，什么是非善恶之分、刚强骨气之念，早已忘得一干二净，
  但求保住性命，忙道：“师父，弟子游坦之愿归入师父门下，
  请师父收容。”
  丁春秋大喜，肃然道：“你想拜我为师，也无不可。但本
  门规矩甚多，你都能遵守么？为师的如有所命，你诚心诚意
  的服从，决不违抗么？”游坦之道：“弟子愿遵守规矩，服从
  师命。”丁春秋道：“为师的便要取你性命，你也甘心就死么？”
  游坦之道：“这个……这个……”丁春秋道：“你想一想明白，
  甘心便甘心，不甘心便说不甘心。”
  游坦之心道：“你要取我性命，当然是不甘心的。倘若非
  如此不可，那时逃得了便逃，逃不了的话，就算不甘心，也
  是无法可施。”便道：“弟子甘心为师父而死。”丁春秋哈哈大
  笑，道：“很好，很好。你将一生经历，细细说给我听。”
  游坦之不愿向他详述身世以及这些日子来的诸般遭遇，
  但说自己是个农家子弟，被辽人打草谷掳去，给头上戴了铁
  罩。丁春秋问他身上毒质的来历，游坦之只得吐露如何见到
  冰蚕和慧净和尚，如何偷到冰蚕，谎说不小心给葫芦中的冰
  蚕咬到了手指，以致全身冻僵，冰蚕也就死了，至于阿紫修
  练毒掌等情，全都略过不提。