阿
  碧转头道：“段公子，请你在这儿等一歇，我们去去就来。”
  段誉道：“好！”目送三个丫环手拉着手，亲亲热热的走
  入了花林。
  他走上岸去，眼看四下无人，便在一株大树后解了手。在
  小船旁坐了一会，无聊起来，心想：“且去瞧瞧这里的曼陀罗
  花有何异种？”信步观赏，只见花林中除山茶外更无别样花卉，
  连最常见的牵牛花、月月红、蔷薇之类也是一朵都无。但所
  植山茶却均平平无奇，唯一好处只是得个“多”字。走出数
  十丈后，只见山茶品种渐多，偶尔也有一两本还算不错，却
  也栽种不得其法，心想：“这庄子枉自以‘曼陀’为名，却把
  佳种山茶给糟蹋了。”
  又想：“我得回去了，阿朱和阿碧回来不见了我，只怕心
  中着急。”转身没行得几步，暗叫一声：“糟糕！”他在花林中
  信步而行，所留神的只是茶花，忘了记忆路径，眼见小路东
  一条、西一条，不知哪一条才是来路，要回到小船停泊处却
  有点儿难了，心想：“先走到水边再说。”
  可是越走越觉不对，眼中山茶都是先前没见过的，正暗
  暗担心，忽听得左首林中有人说话，正是阿朱的声音。段誉
  大喜，心想：“我且在这里等她们一阵，待她们说完了话，就
  可一齐回去。”
  只听得阿朱说道：“公子身子很好，饭量也不错。这两个
  月中，他是在练丐帮的‘打狗棒法’，想来是要和丐帮中的人
  物较量较量。”段誉心想：“阿朱是在说慕容公子的事，我不
  该背后偷听旁人的说话，该当走远些好。可是又不能走得太
  远，否则她们说完了话我还不知道。”
  便在此时，只听得一个女子的声音轻轻一声叹息。
  霎时之间，段誉不由得全身一震，一颗心怦怦跳动，心
  想：“这一声叹息如此好听，世上怎能有这样的声音？”只听
  得那声音轻轻问道：“他这次出门，是到哪里去？”段誉听得
  一声叹息，已然心神震动，待听到这两句说话，更是全身热
  血如沸，心中又酸又苦，说不出的羡慕和妒忌：“她问的明明
  是慕容公子。她对慕容公子这般关切，这般挂在心怀。慕容
  公子，你何幸而得此仙福？”
  只听阿朱道：“公子出门之时，说是要到洛阳去会会丐帮
  中的好手，邓大哥随同公子前去。姑娘放心好啦。”
  那女子悠悠的道：“丐帮‘打狗棒法’与‘降龙十八掌’
  两大神技，是丐帮的不传之秘。你们‘还施水阁’和我家
  ‘琅玉洞’的藏谱拼凑起来，也只一些残缺不全的棒法、掌
  法。运功的心法却全然没有。你家公子可怎生练？”
  阿朱道：“公子说道，这‘打狗棒法’的心法既是人创的，
  他为什么就想不出？有了棒法，自己再想了心法加上去，那
  也不难。”
  段誉心想：“慕容公子这话倒也有理，想来他人既聪明，
  又是十分有志气。”
  却听那女子又轻轻叹了口气，说道：“就算能创得出，只
  怕也不是十年、八年的事，旦夕之间，又怎办得了？你们看
  到公子练棒法了么？是不是有什么为难窒滞之处？”阿朱道：
  “公子这路棒法使得很快，从头至尾便如行云流水一般……”
  那女子“啊”的一声轻呼，道：“不好！他……他当真使得很
  快？”阿朱道：“是啊，有什么不对么？”那女子道：“自然不
  对。打狗棒法的心法我虽然不知，但从棒法中看来，有几路
  定是越慢越好，有几路却要忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，
  那是确然无疑的，他……他一味抢快，跟丐帮中高手动上了
  手，只怕……只怕……你们……可有法子能带个信去给公子
  么？”
  阿朱“嗯”了一声，道：“公子落脚在哪里，我们就不知
  道了，也不知这时候是不是已跟丐帮中的长老们会过面？公
  子临走时说道，丐帮冤枉他害死了他们的马副帮主，他到洛
  阳去，为的是分说这回事，倒也不是要跟丐帮中人动手，否
  则他和邓大哥两个，终究是好汉敌不过人多。就只怕说不明
  白，双方言语失和……”
  阿碧问道：“姑娘，这打狗棒法使得快了，当真很不妥么？”
  那女子道：“自然不妥，还有什么可说的？他……临去之时，
  为什么不来见我一趟？”说着轻轻顿足，显得又烦躁，又关切，
  语音却仍是娇柔动听。
  段誉听得大为奇怪，心想：“我在大理听人说到‘姑苏慕
  容’，无不既敬且畏。但听这位姑娘说来，似乎慕容公子的武
  艺，尚须由她指点指点。难道这样一个年轻女子，竟有这么
  大的本领么？”一时想得出神，脑袋突然在一根树枝上一撞，
  禁不住“啊”的一声，急忙掩口，已是不及。
  那女子问道：“是谁？”
  段誉知道掩不住，便即咳嗽一声，在树丛后说道：“在下
  段誉，观赏贵庄玉茗，擅闯至此，伏乞恕罪。”
  那女子低声道：“阿朱，是你们同来的那位相公么？”阿
  朱忙道：“是的。姑娘莫去理他，我们这就去了。”那女子道：
  “慢着，我要写封书信，跟他说明白，要是不得已跟丐帮中人
  动手，千万别使打狗棒法，只用原来的武功便是。不能‘以
  彼之道，还施彼身’，那也没法子了。你们拿去设法交给他。”
  阿朱犹豫道：“这个……舅太太曾经说过……”
  那女子道：“怎么？你们只听夫人的话，不听我的话么？”
  言语中似乎微含怒气。阿朱忙道：“姑娘只要不让舅太太得知，
  婢子自然遵命。何况这于公子有益。”那女子道：“你们随我
  到书房中去取信罢。”阿朱仍是迟疑，勉勉强强的应了声：
  “是！”
  段誉自从听了那女子的一声叹息之后，此后越听越是着
  迷，听得她便要离去，这一去之后，只怕从此不能再见，那
  实是毕生的憾事，拚着受人责怪冒昧，务当见她一面，当下
  鼓起勇气说道：“阿碧姊姊，你在这里陪我，成不成？”说着
  从树丛后跨步出来。
  那女子听得他走了出来，惊噫一声，背转了身子。
  段誉一转过树丛，只见一个身穿藕色纱衫的女郎，脸朝
  着花树，身形苗条，长发披向背心，用一根银色丝带轻轻挽
  住。段誉望着她的背影，只觉这女郎身旁似有烟霞轻笼，当
  真非尘世中人，便深深一揖，说道：“在下段誉，拜见姑娘。”
  那女子左足在地下一顿，嗔道：“阿朱、阿碧，都是你们
  闹的，我不见外间不相干的男人。”说着便向前行，几个转折，
  身形便在山茶花丛中冉冉隐没。
  阿碧微微一笑，向段誉道：“段公子，这位姑娘脾气真大，
  咱们快些走罢。”阿朱也轻笑道：“多亏段公子来解围，否则
  王姑娘非要我们传递信柬不可，我姊妹这两条小命，就可有
  点儿危险了。”
  段誉莽莽撞撞的闯将出来，被那女子说了几句，心下老
  大没趣，只道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之
  意，倒非始料所及，只是见那女子人虽远去，似乎倩影犹在
  眼前，心下一阵惆怅，呆呆的瞧着她背影隐没处的花丛。
  阿碧轻轻扯扯他的袖子，段誉兀自不觉。阿朱笑道：“段
  公子，咱们走罢！”段誉全身跳了起来，一定神，才道：“是，
  是。咱们真要走了罢？”见阿朱、阿碧当先而行，只得跟在后
  面，一步一回头，恋恋不舍。
  三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提桨划了出去。段誉凝
  望岸上的茶花，心道：“我段誉若是无福，怎地让我听到这位
  姑娘的几声叹息、几句言语？又让我见到了她神仙般的体态？
  若说有福，怎么连她的一面也见不到？”眼见山茶花丛渐远，
  心下黯然。
  突然之间，阿朱“啊”的一声惊呼，说道：“舅太太……
  舅太太回来了。”
  段誉回过头来，只见湖面上一艘快船如飞驶来，转眼间
  便已到了近处。快船船头上彩色缤纷的绘满了花朵，驶得更
  近些时便看出也都是茶花。阿朱和阿碧站起身来，俯首低眉，
  神态极是恭敬。阿碧向段誉连打手势，要他也站起来。段誉
  微笑摇头，说道：“待主人出舱说话，我自当起身。男子汉大
  丈夫，也不必太过谦卑。”
  只听得快船中一个女子声音喝道：“哪一个男子胆敢擅到
  曼陀山庄来？岂不闻任何男子不请自来，均须斩断双足么？”
  那声音极具威严，可也颇为清脆动听。段誉朗声道：“在下段
  誉，避难途经宝庄，并非有意擅闯，谨此谢过。”那女子道：
  “你姓段？”语音中微带诧异。段誉道：“正是！”
  那女子道：“哼，阿朱、阿碧，是你们这两个小蹄子！慕
  容复这小子就是不学好，鬼鬼祟祟的专做歹事。”阿朱道：
  “启禀舅太太，婢子是受敌人追逐，路过曼陀山庄。我家公子
  出门去了，此事与我家公子的确绝无干系。”舱中女子冷笑道：
  “哼，花言巧语。别这么快就走了，跟我来。”阿朱、阿碧齐
  声应道：“是。”划着小船跟在快船之后。其实离曼陀山庄不
  远，片刻间两船先后靠岸。
  只听得环叮咚，快船中一对对的走出许多青衣女子，都
  是婢女打扮，手中各执长剑，霎时间白刃如霜，剑光映照花
  气，一直出来了九对女子。十八个女子排成两列，执剑腰间，
  斜向上指，一齐站定后，船中走出一个女子。