怒气上冲，反手就是一掌。段正淳侧头
  避开。
  厅上众人俱都十分尴尬。保定帝微笑道：“既是如此，这
  事也只好作为罢论了……”
  只见一名家将走到厅口，双手捧着一张名帖，躬身说道：
  “虎牢关过彦之过大爷求见王爷。”段正淳心想这过彦之是伏
  牛派掌门柯百岁的大弟子，外号叫作“追魂鞭”，据说武功颇
  为了得，只是跟段家素无往来，不知路远迢迢的前来何事，当
  即站起身来，向保定帝道：“这人不知来干甚么，兄弟出去瞧
  瞧。”
  保定帝微笑点头，心想：“这‘追魂鞭’来得巧，你正好
  乘机脱身。”
  段正淳走出花厅，高昇泰与褚、古、傅、朱跟随在后。踏
  进大厅，只见一个身材高大的中年汉子坐在西首椅上。那人
  一身丧服，头戴麻冠，满脸风尘之色，双目红肿，显是家有
  丧事、死了亲人，见到段正淳进厅，便即站起，躬身行礼，说
  道：“河南过彦之拜见王爷。”段正淳还礼道：“过老师光临大
  理，小弟段正淳未曾远迎，还乞恕罪。”过彦之心想：“素闻
  大理段氏兄弟大富大贵而不骄，果然名不虚传。”说道：“过
  彦之草野匹夫，求见王爷，实是冒昧。”段正淳道：“‘王
  爷’爵位仅为俗人而设。过老师的名头在下素所仰慕，大家
  兄弟相称，不必拘这虚礼。”引见高昇泰后，三人分宾主坐下。
  过彦之道：“王爷，我师叔在府上寄居甚久，便请告知，
  请出一见。”段正淳奇道：“过兄的师叔？”心想：“我府里哪
  里有甚么伏牛派的人物？”过彦之道：“敝师叔改名换姓，借
  尊府避难，未敢向王爷言明，实是大大的不敬，还请王爷宽
  洪大量，不予见怪，在下这里谢过了。”说着站起来深深一揖。
  段正淳一面还礼，一面思索，实想不起他师叔是谁？
  高昇泰也自寻思：“是谁？是谁？”蓦地里想起了那人的
  外号和姓氏，心道：“必定是他！”向身旁家丁道：“到帐房去
  对霍先生说，河南追魂鞭过大爷到了，有要紧事禀告‘金算
  盘’崔老前辈，请他到大厅一叙。”
  那家丁答应了进去。过不多时，只听得后堂踢踢蹋蹋脚
  步声响，一个人拖泥带水的走来，说道：“你这一下子，我这
  口闲饭可就吃不成了。”
  段正淳听到“金算盘崔老前辈”这七字，脸色微变，心
  道：“难道‘金算盘崔百泉’竟是隐迹于此？我怎地不知？高
  贤弟却又不跟我说？”只见一个形貌猥琐的老头儿笑嘻嘻的走
  出来，却是帐房中相助照管杂务的霍先生。此人每日不是在
  醉乡之中，便是与下人赌钱，最是惫懒无聊，帐房中只因他
  钱银面上倒十分规矩，十多年来也就一直容他胡混。段正淳
  大是惊讶：“这霍先生当真便是崔百泉？我有眼无珠，这张脸
  往那里搁去？”幸好高昇泰一口便叫了出来，过彦之还道镇南
  王府中早已众所知晓。
  那霍先生本是七分醉、三分醒，颠颠倒倒的神气，眼见
  过彦之全身丧服，不由得吃了一惊，问道：“你……怎么
  ……”过彦之抢上几步，拜倒在地，放声大哭，说道：“崔师
  叔，我师……师父给……给人害死了。”那霍先生崔百泉神色
  立变，一张焦黄精瘦的脸上霎时间全是阴鸷戒备的神气，缓
  缓的道：“仇人是谁？”过彦之哭道：“小侄无能，访查不到仇
  人的确讯，但猜想起来，多半是姑苏慕容家的人物。”崔百泉
  脸上突然闪过一丝恐惧之色，但惧色霎息即过，沉声道：“此
  事须得从长计议。”
  段正淳和高昇泰对望一眼，均想：“‘北乔峰，南慕容’，
  他伏牛派与姑苏慕容氏结上了怨家，此仇只怕难报。”
  崔百泉神色惨然，向过彦之道：“过贤侄，我师兄如何身
  亡归西，经过情由，请你详述。”过彦之道：“师仇如同父仇，
  一日不报，小侄寝食难安。请师叔即行上道，小侄沿途细禀，
  以免耽误了时刻。”崔百泉鉴貌辨色，知他是嫌大厅上耳目众
  多，说话不便，倒不争在这一时三刻的相差，心下盘算：“我
  在镇南王府寄居多年，不露形迹，哪料到这位高侯爷早就看
  破了我的行藏。我若不向段王爷深致歉意，便是大大得罪了
  段家。何况找姑苏慕容氏为师兄报仇，决非我一力可办，若
  得段家派人相助，那便判然不同，这一敌一友之间，出入甚
  大。”突然走到段正淳身前，双膝跪地，不住磕头，咚咚有声。
  这一下可大出众人意料之下，段正淳忙伸手相扶，不料
  一扶之下，崔百泉的身子竟如钉在地下一般，牢牢不动。段
  正淳心道：“好酒鬼，原来武功如此了得，一向骗得我苦。”劲
  贯双臂，往上一抬。崔百泉也不再运力撑拒，乘势站起，刚
  站直身子，只感周身百骸说不出的难受，有如一叶小舟在大
  海中猛受风涛颠簸之苦，情知是段正淳出手惩戒。他想我若
  运功抵御，镇南王这口气终是难消，说不定他更疑心我混入
  王府卧底，另有奸恶图谋，乘着体内真气激荡，便即一交坐
  倒，索性顺势仰天摔了下去，模样狼狈已极，大叫：“啊哟！”
  段正淳微微一笑，伸手拉他起身，拉中带捏，消解了他
  体内的烦恶。
  崔百泉道：“王爷，崔百泉给仇人逼得无路可走，这才厚
  颜到府上投靠，托庇于王爷的威名之下，总算活到今日。崔
  百泉未曾向王爷吐露真相，实是罪该万死。”
  高昇泰接口道：“崔兄何必太谦？王爷早已知道阁下身分
  来历，崔兄既是真人不露相，王爷也不叫破，别说王爷知晓，
  旁人何尝不知？那日世子对付南海鳄神，不是拉着崔兄来充
  他师父吗？世子知道合府之中，只有崔兄才对付得了这姓岳
  的恶人。”其实那日段誉拉了崔百泉来冒充师父，全是误打误
  撞，只觉府中诸人以他的形貌最是难看猥崽，这才拉他来跟
  南海鳄神开个玩笑。但此刻崔百泉听来，却是深信不疑，暗
  自惭愧。
  高昇泰又道：“王爷素来好客，别说崔兄于我大理绝无恶
  意阴谋，就算有不利之心，王爷也当大量包容，以诚相待。崔
  兄何必多礼？”言下之意是说，只因你并无劣迹恶行，这才相
  容至今，否则的话，早已就料理了你。
  崔百泉道：“高侯爷明鉴，话虽如此说，但姓崔的何以要
  投靠王府，于告辞之先务须陈明才是，否则太也不够光明。只
  是此事牵涉旁人，崔百泉斗胆请借一步说话。”
  段正淳点了点头，向过彦之道：“过兄，师门深仇，事关
  重大，也不忙在这一时三刻。咱们慢慢商议不迟。”过彦之还
  未答应，崔百泉已抢着道：“王爷吩咐，自当遵命。”
  这时一名家将走到厅口躬身道：“启禀王爷，少林寺方丈
  派遣两位高僧前来下书。”少林寺自唐初以来，即为武林中的
  泰山北斗。段正淳一听，当即站起，走到滴水檐前相迎。
  只见两名中年僧人由两名家将引导，穿过天井。一名形
  貌干枯的僧人躬身合十，说道：“少林寺小僧慧真、慧观，参
  见王爷。”段正淳抱拳还礼，说道：“两位远道光临，可辛苦
  了，请厅上奉茶。”
  来到厅上，二僧却不就座。慧真说道：“王爷，贫僧奉敝
  寺方丈之命，前来呈上书信，奉致保定皇爷和镇南王爷。”说
  着从怀中取出一个油纸包裹，一层层的解开，露出一封黄皮
  书信，双手呈给段正淳。
  段正淳接过，说道：“皇兄便在此间，两位正好相见。”向
  崔百泉与过彦之道：“两位请用些点心，待会再行详谈。”当
  下引着慧真、慧观入内。
  其时保定帝已在暖阁中休憩，正与黄眉僧清茗对谈，段
  誉坐在一旁静听，见到慧真、慧观进来，都站起身来。段正
  淳送过书信，保定帝拆开一看，见那信是写给他兄弟二人的，
  前面说了一大段甚么“久慕英名，无由识荆”、“威镇天南，仁
  德广被”、“万民仰望，豪杰归心”、“阐护佛法，宏扬圣道”等
  等的客套话，但说到正题时，只说：“敝师弟玄悲禅帅率徒四
  人前来贵境，谨以同参佛祖、武林同道之谊，敬恳赐予照拂。”
  下面署名的是“少林禅寺释子玄慈合十百拜”。
  保定帝站着读信，意思是敬重少林寺，慧真和慧观恭恭
  敬敬的在一旁垂手侍立。保定帝道：“两位请坐。少林方丈既
  有法谕，大家是佛门弟子，武林一派，但教力所能及，自当
  遵命。玄悲大师明晓佛学，武功深湛，在下兄弟素所敬慕，不
  知大师法驾何时光临？在下兄弟扫榻相候。”
  慧真、慧观突然双膝跪地，咚咚咚咚的磕头，跟着便痛
  哭失声。
  保定帝、段正淳都是一惊，心道：“莫非玄悲大师死了？”
  保定帝伸手扶起，说道：“你我武林同道，不能当此大礼。”慧
  真站直身子，果然说道：“我师父圆寂了。”保定帝心想：“这
  通书信本是要玄悲大师亲自送来的，莫非他死在大理境内？”
  说道：“玄悲大师西归，佛门少一高僧，武林失一高手，实深
  悼惜。不知玄悲大师于何日圆寂？”
  慧真道：“方丈师伯月前得到讯息，‘天下四大恶人’要
  来大理跟皇爷与镇南王为难。大理段氏威镇天南，自不惧他
  区区‘四大恶人’，但恐两位不知，手下的执事部属中了暗算，
  因此派我师父率同四名弟子，前来大理禀告皇爷，并听由差
  遣。”