钟夫
  人怒道：“甚么又不又的！”钟万仇忙陪笑道：“夫人，你别生
  气，我说错了话，你从来没跟他……跟他那个过。你说要做
  些卑鄙无耻的事给我瞧瞧，这是……这是开玩笑罢？”钟夫人
  不答。
  钟万仇心惊意乱，一瞥眼见到后房藏药室中瓶罐凌乱，便
  道：“哼，灵儿这孩子也真胡闹，小小年纪，居然来问我‘阴
  阳和合散’甚么的，不知她从哪里听来的，又到这里来乱搅
  一起。”说着走到药架边去整理药瓶，一足踏在那块切割下来
  的方板之上。华赫艮忙使劲托住，防他发觉。
  钟夫人道：“灵儿呢？她到哪里去了？你刚才又何必带她
  到大厅上去见客？”钟万仇笑道：“我跟你生下这么个美貌姑
  娘，怎可不让好朋友们见见？”钟夫人道：“猴儿献宝吗？我
  瞧云中鹤这家伙的一对贼眼，不断骨溜溜的向灵儿打量，你
  可得小心些。”钟万仇笑道：“我只小心你一个人，似你这般
  花容月貌的美人儿，哪一个不想打你的主意？”
  钟夫人啐了一口，叫道：“灵儿，灵儿！”一名丫环走了
  过来，道：“小姐刚才还来过的。”钟夫人点了点头，道：“你
  去请小姐来，我有话说。”
  钟灵在地板之下，对父母的每一句话都听得清清楚楚，苦
  于无法叫嚷，心下惶急，而口中塞满了泥土，更是难受之极。
  钟万仇道：“你歇一会儿，我出去陪客。”钟夫人冷冷的
  道：“还是你歇一会，我去陪客。”钟万仇道：“咱俩一起去罢。”
  钟夫人道：“客人想瞧我的花容月貌啊，瞧着你这张马脸挺有
  趣吗？哪一天连我也瞧得厌了，你就知道滋味了。”
  这几日来钟万仇动辄得咎，不论说甚么话，总是给妻子
  没头没脑的讥嘲一番，明知她是和段正淳久别重逢之后，回
  思旧情，心绪不佳。他心下虽恼，却也不敢反唇相稽，只得
  嘻嘻一笑，往大厅而去，一路上只想：“她要做甚么卑鄙无耻
  之事给我瞧瞧？她说‘哪一天连我也瞧得厌了’，那么现下对
  我还没瞧厌，大事倒还不妨。就只怕段正淳这狗贼……”
  九 换巢鸾凤
  保定帝下旨免了盐税，大理国万民感恩。云南产盐不多，
  通国只白井、黑井、云龙等九井产盐，每年须向蜀中买盐，盐
  税甚重，边远贫民一年中往往有数月淡食。保定帝知道盐税
  一免，黄眉僧定要设法去救段誉以报。他素来佩服黄眉僧的
  机智武功，又知他两名弟子也是武功不弱，师徒三人齐出，当
  可成功，
  哪知等了一日一夜，竟全无消息，待要命巴天石去探听
  动静，不料巴天石以及华司徒、范司马三人都不见了。保定
  帝心想：“莫非延庆太子当真如此厉害，黄眉师兄师徒三人，
  连我朝中三公，尽数失陷在万劫谷中？”当即宣召皇太弟段正
  淳、善阐侯高昇泰、以及褚万里等四大护卫，连同镇南王妃
  刀白凤，再往万劫谷而去。刀白凤爱子心切，求保定帝带同
  御林军，索性一举将万劫谷扫平。保定帝道：“非到最后关头，
  咱们总是按照江湖规矩行事。段氏数百年来的祖训，咱们不
  可违背了。”
  一行人来到万劫谷谷口，只见云中鹤笑吟吟的迎了上来，
  深深一揖，说道：“我们‘天下四恶’和钟谷主料到大驾今日
  定要再度光临，在下已在此恭候多时。倘若阁下带得有铁甲
  军马，我们便逃之夭夭，带同镇南王的公子和千金一走了之。
  要是按江湖规矩，以武会友，便请进大厅奉茶。”
  保定帝见对方十分镇定，显是有恃无恐的模样，不像前
  日一上来便是乒乒乓乓的大战一场，反而更为心惊，当下还
  了一揖，说道：“如此甚好。”云中鹤当先领路，一行人来到
  大厅之中。
  保定帝踏进厅门，但见厅中济济一堂，坐满了江湖豪杰，
  叶二娘、南海鳄神皆在其内，却不见延庆太子，心下又是暗
  暗戒备。云中鹤大声道：“天南段家掌门人段老师到。”他不
  说“大理国皇帝陛下”，却以武林中名号相称，点明一切要以
  江湖规矩行事。
  段正明别说是一国之尊，单以他在武林中的声望地位而
  论，也是人人敬仰的高手宗师，群雄一听，都立刻站起。只
  有南海鳄神却仍是大剌剌的坐着，说道：“我道是谁，原来是
  皇帝老儿。你好啊？”钟万仇抢上数步，说道：“钟万仇未克
  远迎，还请怨罪。”保定帝道：“好说，好说！”
  当下各人分宾主就坐。既是按江湖规矩行事，段正淳夫
  妇和高昇泰就不守君臣之礼，坐在保定帝下首。褚万里等四
  人则站在保定帝身后。谷中侍仆献上茶来。保定帝见黄眉僧
  师徒和巴天石等不在厅上，心下盘算如何出言相询。只听钟
  万仇道：“段掌门再次光临，在下的面子可就大得很了。难得
  许多位好朋友同时在此，我给段掌门引见引见。”于是说了厅
  上群豪的名头，有几个是来自北边的中原豪杰，其余均是大
  理武林中的成名人物，辛双清、左子穆、马五德都在其内。保
  定帝大半不曾见过，却也均闻其名。这些江湖群豪与保定帝
  一一见礼。有些加倍恭谨，有些故意的特别傲慢，有些则以
  武林后辈的身分相见。
  钟万仇道：“段老师难得来此，不妨多盘桓几日，也好令
  众位兄弟多多请益。”保定帝道：“舍侄段誉得罪了钟谷主，被
  扣贵处，在下今日一来求情，二来请罪。还望钟谷主瞧在下
  薄面，恕过小儿无知，在下感激不尽。”
  群豪一听，都暗暗钦佩：“久闻大理段皇爷以武林规矩接
  待同道，果然名不虚传。此处是大理国治下，他只须派遣数
  百兵马，立时便可拿人，他居然亲身前来，好言相求。”
  钟万仇哈哈一笑，尚未答话。马五德说道：“原来段公子
  得罪了钟谷主。段公子这次去到普洱舍下，和兄弟同去无量
  山游览，在下照顾不周，以致生出许多事来。在下也要求一
  份情。”
  南海鳄神突然大声喝道：“我徒儿的事，谁要你来罗里罗
  唆？”高昇泰冷冷的道：“段公子是你师父，你是磕过头，拜
  过师的，难道想赖帐？”南海鳄神满脸通红，骂道：“你奶奶
  的，老子不赖。老子今天就杀了这个有名无实的师父。老子
  一不小心，拜了这小子为师，丑也丑死了。”众人不明就里，
  无不大感诧异。
  刀白凤道：“钟谷主，放与不放，但凭阁下一言。”钟万
  仇笑道：“放，放，放！自然放，我留着令郎干甚么？”云中
  鹤插口道：“段公子风流英俊，钟夫人‘俏药叉’又是位美貌
  佳人，将段公子留在谷中，那不是引狼入室、养虎贻患吗？钟
  谷主自然要放，不能不放，不敢不放！”群豪一听，无不愕然，
  均觉这“穷凶极恶”云中鹤说话肆无忌惮，丝毫不将钟万仇
  放在眼里，“穷凶极恶”之名，端的不假。钟万仇大怒，转头
  说道：“云兄，此间事了之后，在下还要领教领教阁下的高招。”
  云中鹤道：“妙极，妙极！我早就想杀其夫而占其妻，谋其财
  而居其谷。”
  群豪尽皆失色。无量洞洞主辛双清道：“江湖上英雄好汉
  并未死绝，你‘天下四恶’身手再高，终究要难逃公道。”叶
  二娘娇声嗲气的道：“辛道友，我叶二娘可没冒犯你啊，怎地
  把我也牵扯在一起了？”左子穆想起她掳劫自己幼儿之事，兀
  自心有余悸，偷偷斜睨她一眼。叶二娘吃吃而笑，说道：“左
  先生，你的小公子长得更加肥肥白白了罢？”左子穆不敢不答，
  低声道：“上次他受了风寒，迄今患病未愈。”叶二娘笑道：
  “啊，那都是我的不好。回头我瞧瞧山山这乖孙子去。”左子
  穆大惊，忙道：“不敢劳动大驾。”
  保定帝寻思：“‘四恶’为非作歹，结怨甚多。这些江湖
  豪士显然并非他们的帮手，事情便又好办得多。待救出誉儿
  之后，不妨俟机除去大害。‘四恶’之首的延庆太子虽为段门
  中人，我不便亲自下手，但他终究有当真‘恶贯满盈’之日。”
  刀白凤听众人言语杂乱，将话题岔了开去，霍地站起，说
  道：“钟谷主既然答允归还小儿，便请唤他出来，好让我母子
  相见。”
  钟万仇也站了起来，道：“是！”突然转头，狠狠瞪了段
  正淳一眼，叹道：“段正淳，你已有了这样的好老婆、好儿子，
  怎地兀自贪心不足？今日声名扫地，丢尽脸面，是你自作自
  受，须怪我钟万仇不得。”
  段正淳听钟万仇答允归还儿子，料想事情决不会如此轻
  易了结，对方定然安排下阴谋诡计，此时听他如此说，当即
  站起，走到他身前，说道：“钟谷主，你若蓄意害人，段正淳
  自也有法子教你痛悔一世。”
  钟万仇见他相貌堂堂，威风凛凛，气度清贵高华，自己
  实是远远不如，这一自惭形秽，登时妒火填膺，大声道：“事
  已如此，钟万仇便是家破人亡，碎尸万段，也跟你干到底了。
  你要儿子，跟我来罢！”说着大踏步走出厅门。
  一行人随着钟万仇来到树墙之前，云中鹤炫耀轻功，首
  先一跃而过。段正淳心想今日之事已无善罢之理，不如先行
  立威，好教对方知难而退，便道：“笃诚，砍下几株树来，好
  让大伙儿行走。”古笃诚应道：“是！”