这么想嘛，只对了
  一半。归农确是盼胡一刀丧命，可是他也盼借胡一刀之手，将
  苗大侠杀了。
  “苗大侠折断他的弹弓，对他当众辱骂，丝毫不给他脸面。
  我素知归农的性子，他要强好胜，最会记恨。苗大侠如此扫
  他面皮，他心中痛恨苗大侠，只有比恨胡一刀更甚。那日归
  农交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所
  用的刀剑之上。这件事情，老实说我既不想做，也不敢做，可
  又不便违拗，于是就交给了那跌打医生阎基，要他去干。
  “各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，
  焉能立时毙命？他阎基当时只是个乡下郎中，哪有什么江湖
  好手难以解救的毒药？胡一刀中的是什么毒？那就是天龙门
  独一无二的秘制毒药了。武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就
  全仗这毒药而得名。后来我又听说，田归农这盒药膏之中，还
  混上了‘毒手药王’的药物，是以见血封喉，端的厉害无比。”
  余人本来将信将疑，听到这里，却已信了八九成，向阮
  士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼。阮曹等心中恼怒，却是
  不便发作。
  陶百岁道：“那一日天龙门北宗轮值掌理门户之期届满，
  田归农也拣了这日闭门封剑。他大张筵席，请了数百位江湖
  上的成名英雄。我和他是老兄弟，又是儿女亲家，自然早几
  日就已赶到，助他料理一切。按着天龙门的规矩，北宗值满，
  天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这口镇门之宝的宝刀，都得
  交由南宗接掌。殷兄，我说得不错吧？”殷吉点了点头。
  陶百岁又道：“这位威震天南殷吉殷大财主，是天龙门南
  宗掌门，他也是早几日就已到了。田归农是否将剑谱、历祖
  宗牒与宝刀按照祖训交给你，请殷兄照实说吧。”
  殷吉站起身来，说道：“这件事陶寨主不提，在下原不便
  与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐瞒不
  说，这疑团总是难以打破。
  “那日田师兄宴客之后，退到内堂，按着历来规矩，他就
  得会集南北两宗门人，拜过闯王、创派祖宗和历代掌门人的
  神位，便将宝刀传交在下。哪知他进了内室，始终没再出来。
  “我心中焦急，直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽
  从室内出来对我说道，她爹爹身子不适，授谱之事待明日再
  行。
  “我好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，
  怎么突然感到不适？再说传谱授刀，只是拜一拜列祖列宗，片
  刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交
  出宝刀，故意拖延推委么？”
  阮士中插口道：“殷师兄，你这般妄自忖度，那就不是了。
  那日你若单是为了受谱受刀而去，田师哥早就交了给你。可
  是你邀了别门别派的许多高手同来，显然不安着好心。”殷吉
  冷笑道：“嘿，我能有什么坏心眼儿？”阮士中道：“你是想一
  等拿到谱牒宝刀，就勒逼我们南北归宗，让你做独一无二的
  掌门人。那时田师哥已经封剑，不能再出手跟人动武，你人
  多势众，岂不是为所欲为么？”
  殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权
  宜之计。当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝不想归并南
  宗？就算兄弟意欲两宗合一，光大我门，那也是一桩美事。这
  总胜于阮师兄你阁下竭力排挤云奇、意图自为掌门吧？”
  众人听他们自揭丑事，原来各怀私欲，除了天龙门中人
  之外，大家笑嘻嘻的听着，均有幸灾乐祸之感。
  苗若兰对这些武林中门户宗派之争不欲多听，轻声问道：
  “后来怎么了？”
  殷吉道：“我回到家里，与我南宗的诸位师弟一商议，大
  家都说田师兄必有他意，我们可不能听凭欺弄，于是推我去
  探明真情。
  “当下我到田师兄卧室去问候探病。青文侄女一双眼睛哭
  得红红的，拦在门口，说道：‘爹已睡着啦。殷叔父请回，多
  谢您关怀。’我见她神情有异，心想田师兄若是当真身子有甚
  不适，又不是什么难治的重病，她也不用哭得这么厉害，这
  中间定有古怪。当下回房待了半个时辰，换了衣服，再到田
  师兄房外去探病……”
  阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是
  在房外探的么？”
  殷吉冷笑道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，
  只听田师兄道：‘你不用逼我。今日我闭门封剑，当着江湖豪
  杰之面，已将天龙北宗的掌门人传给了云奇，怎么还能更改？
  你逼我将掌门之位传给你，这时候可已经迟了。’又听这位阮
  士中阮师兄说道：‘我怎敢逼迫师哥？但想云奇与青文做出这
  等事来，连孩子也生下了。如此伤风败俗，大犯淫戒，我门
  中上上下下，哪一个还能服他？’”
  殷吉说到这里，忽听得咕冬一声，田青文连人带椅，往
  后便倒，已晕了过去。陶子安拔出单刀，迎面往曹云奇头顶
  劈落。曹云奇手中没有兵刃，只得举起椅子招架。陶百岁听
  得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起
  一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。
  天龙诸人本来齐心对外，但这时五人揭破了脸，竟无人
  过去相助曹云奇。啪的一响，曹云奇背心上已吃陶百岁椅子
  重重一击。眼见厅上又是乱成一团。
  苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她话
  声中自有一股威严之意，竟是教人难以抗拒。陶子安一怔，收
  回单刀。陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。陶子安抓住父亲打过
  去的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非
  曲直。”陶百岁听儿子说得有理，这才住手。
  苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到内房去歇歇。”这时田
  青文已慢慢醒转，脸色惨白，低下头自行走入内堂。众人眼
  望殷吉，盼他继续讲述。
  殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，说道：‘作孽，作孽！
  报应，报应！’他反来复去，不住口的说‘作孽，报应’，隔
  了好一阵，才道：‘此事明天再议，你去吧。叫子安来，我有
  话跟他说。’”
  殷吉向陶氏父子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田
  师兄拍床怒道：‘你是不是想逼死我？’阮师兄这才没有话说，
  推门走出。我听他们说的是自己家中丑事，倒跟我南宗无关，
  又怕阮师兄出来撞见，大家脸上须不好看，当下抢先回到自
  己房中。”
  阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，眼见黑影
  一闪，喝问：‘哪个狗杂种在此偷听？’当时没人答话，我只
  道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了。”说着向殷
  吉一揖。他明是陪罪，实是骂人。殷吉脸色微变，但他涵养
  功夫甚好，回了一礼，微笑道：“不知者不罪，好说好说。”
  陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。既然大家撕破了脸，
  我……我也不必再隐瞒什么。我……我……”说到这里，喉
  头哽咽，心情激动，竟然说不下去，两道泪水却流了下来。
  众人见他这样一个气宇轩昂的少年英雄竟在人前示弱，
  不免都有些不忍之意，于是射向曹云奇的目光之中，自亦含
  着几分气愤，几分怪责。陶百岁喝道：“这般不争气干什么？
  大丈夫难保妻贤子孝。好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶
  家的门楣。”
  陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，说道：“以前每次我到
  田家……田伯父家中……”
  曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟改口称为“伯父”，不
  再称他“岳父”，心中暗喜：“哼，这小子恼了，不认青妹为
  妻，我正是求之不得。”
  只听他续道：“青妹在有人处总是红着脸避开，不跟我说
  话，可是背着在没人的地方，咱俩总要亲亲热热的说一阵子
  话。我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包
  啦、做件马甲啦，从来就短不了……”
  曹云奇脸色渐渐难看，心道：“哼，还有这门子事，倒瞒
  得我好苦。”
  陶子安续道：“这次田伯父闭门封剑，我随家父兴兴头头
  的赶去，一见青妹，就觉得她容颜憔悴，好似生过了一场大
  病。我心中怜惜，背着人安慰，问她是不是生了什么病。她
  初时支支吾吾，我寻根究底细问，她却发起怒来，抢白了我
  几句，从此不再理我。
  “我给她骂得胡涂啦，只有自个儿纳闷。那日酒宴完了，
  我在后花园凉亭中撞见了她，只见她一双眼哭得红红的，我
  不管什么，就向她陪不是，说道：‘青妹，都是我不好，你就
  别生气啦。’哪知她脸一沉，发作道：‘哼，当真是你不好，那
  也罢了！偏生是别人不好，我还是死了的干净。’我更加摸不
  着头脑，再追问几句，她头一撇就走了。
  “我回房睡了一会，越想越是不安，实在不明白什么地方
  得罪了她，于是悄悄起来，走到她的房外，在窗上轻轻弹了
  三弹。往日我们相约出来会面，总用这三弹指的记号。哪知
  这晚我连弹了几次，房中竟是没半点动静。
  “隔了半晌，我又轻弹三下，仍是没听到声息。我奇怪起
  来，在窗格子上一推，那窗子并没闩住，应手而开，房中黑
  漆漆的，没瞧见什么。