篮子上下数次，那老僧与群豪都上了峰顶。绞盘旁
  站着两名灰衣汉子，先见曹云奇等均不理睬，直到老僧上来，
  这才趋前躬身行礼。
  那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个朋友来吃白
  食了。哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树
  大师的朋友，敝上自是十分欢迎。”众人心道：“原来这老僧
  叫作宝树。”
  但见那汉子团团向众人作了个四方揖，说道：“敝上因事
  出门，没能恭迎嘉宾，请各位英雄恕罪。”众人急忙还礼，心
  中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷
  的模样，自然是内功不弱。可是听他语气，却是为人佣仆下
  走，那他的主人又是何等英雄人物？”
  只见宝树脸上微有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么
  在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出门，到宁古塔
  去了。”宝树道：“宁古塔？去干什么？”那汉子向阮士中等望
  了一眼，似乎不便相告。宝树道：“但说不妨。”那汉子道：
  “主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去
  请金面佛上山助拳。”
  众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。此人是武林前
  辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。为了这七个字
  外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功
  也真高，不论是哪一门哪一派的好手，无不一一输在他的手
  里。近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他
  已在西域病死，但无人亲见，也只是将信将疑。这时忽听得
  他非但尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都
  感不安。
  原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁
  干了不端行径，他不知道便罢，只要给他听到了，定要找上
  门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然
  逃遁不了，上山这伙人个个做过或大或小的亏心事，猛然间
  听到“金面佛”三字，如何不心惊肉跳？
  宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山
  飞狐有多大本领，用得着这等费事？”那汉子道：“有大师远
  来助拳，咱们原已稳操胜券。但听说那飞狐确是凶狡无比。敝
  上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐步了。”众人又
  各寻思：“雪山飞狐又是什么厉害脚色？”
  宝树和那汉子说着话，当先而行，转过了几株雪松。只
  见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。
  众人进了大门，走过一道长廊，来到前厅。那厅极大，四
  角各生着一盆大炭火。厅上居中挂着一副木板对联，写着廿
  二个大字：
  不来辽东大言天下无敌手
  邂逅冀北方信世间有英雄
  上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人凤深惭昔年
  狂言醉后涂鸦”。
  众人都是江湖草莽，也不明白对联上的字是什么意思，似
  乎这苗人凤对自己的外号感到惭愧。每个字都深入木里，当
  是用利器剜刻而成。
  宝树脸色微变，说道：“你家主人跟金面佛交情可深得很
  哪。”那长颈汉子道：“是！我们庄主跟苗大侠已相交数十年。”
  宝树“哦”了一声。
  刘元鹤一颗心更是怦怦跳动，暗道：“来到苗人凤朋友的
  家里啦，我这条老命看来已送了九成。”片刻之间，两只手掌
  中都是冷汗淋漓。
  各人分别坐下，那名汉子命人献上茶来，站在下首相陪。
  宝树说道：“这金面佛当年号称‘打遍天下无敌手’，原
  也太过狂妄。瞧这副对联，他自己也知错了。”那长颈汉子道：
  “不，我家主人言道，这是苗大侠自谦。其实若不是太累赘了
  些，苗大侠这外号之上，只怕还得加上‘古往今来’四字。”
  宝树哼了一声，冷笑道：“嘿！佛经上说，当年佛祖释迦牟尼
  降世，一落地便自称‘天上天下’唯我一人称独尊’，这句话
  跟‘古往今来，打遍天下无敌手’，倒配得上对儿。”
  曹云奇听他言中有讥刺之意，放声大笑。那长颈汉子怒
  目相视，说道：“贵客放尊重些。”曹云奇愕然道：“怎么？”那
  汉子道：“若是金面佛知你笑他，只怕贵客须不方便。”曹云
  奇道：“武学之道无穷，要知天外有天，人上有人。他也是血
  肉之躯，就算本领再高，怎称得‘打遍天下无敌手’七字？”
  那汉子道：“小人见识鄙陋，不明世事。只是敝上说称得，想
  来必定称得。”曹云奇听他言语谦下，神色却但是不恭，心中
  怒气上冲，心想：“我是一派掌门，焉能受你这低三下四的佣
  仆之气？”当即冷笑道：“天下除了金面佛，想来贵主人算得
  第一了？嘿嘿，可笑！”那汉子道：“这个岂敢！”伸手在曹云
  奇所坐的椅背上轻轻一拍。曹云奇只感椅子一震，身子向上
  一弹。他手中正拿着茶碗，这一下出其不意，茶碗脱手掉落，
  眼见要在地下跌得粉碎，那汉子俯身一抄，已将茶碗接住，道：
  “贵客小心了。”曹云奇满脸通红，转过头不理。那汉子自行
  将茶碗放在几上。
  宝树对这事视若不见，向那长颈汉子道：“除了金面佛跟
  老衲之外，你主人还约了谁来助拳？”那汉子道：“主人临去
  时吩咐小人，说青藏派玄冥子道长、昆仑山灵清居士、河南
  太极门蒋老拳师这几位，日内都要上山，嘱咐小人好好侍奉。
  大师第一位到，足见盛情，敝上知道了，必定感激得紧。”
  宝树大师受此间主人之邀，只道自己一到，便有天大的
  棘手之事也必迎刃而解，岂知除了自己之外，主人还邀了这
  许多成名人物。这些人自己虽大都未见过面，却都素来闻名，
  无一不是武林中顶儿尖儿的高手，早知主人邀了这许多人，倒
  不如不来了，那金面佛苗人凤更是远而避之的为妙；兼之自
  己远来相助，主人却不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，
  说道：“老衲固然不中用，但金面佛一到，还有办不了的事吗？
  何必再另约旁人？”那汉子道：“敝上言道，乘此机会，和众
  家英雄聚聚。兴汉丐帮的范帮主也要来。”宝树一凛，道：
  “范帮主也来？那飞狐到底约了多少帮手？”那汉子道：“听说
  他不约帮手，就只孤身一人。”
  阮士中、殷吉、陶百岁等均是久历江湖之人，一听雪山
  飞狐孤身来犯，而这里主人布置了许多一等一的高手之外，还
  要去请金面佛与丐帮范帮主来助拳，都想这雪山飞狐就算有
  三头六臂，也用不着对他如此大动干戈。眼见这宝树和尚武
  功如此了得，单是他一人，多半也足以应付，何况我们上得
  山来，到时也不会袖手旁观，只不过当时主人料不到会有这
  许多不速之客而已。
  其中刘元鹤心中，却如十五个吊桶打水，七上八下。原
  来丐帮素来与朝廷作对，在帮名上加上“兴汉”二字，称为
  “兴汉丐帮”，显是有反清之意。上个月御前侍卫总管赛总管
  亲率大内侍卫十八高手，将范帮主擒住关入天牢。这事做得
  甚是机密，江湖上知者极少。刘元鹤自己就是这大内十八高
  手之一。今日胡里胡涂的深入虎穴，定然是凶多吉少。
  宝树见刘元鹤听到范帮主之名时，脸色微变，问道：“刘
  大人识得范帮主么？”刘元鹤忙道：“不识。在下只知范帮主
  是北道上响当当的英雄好汉，当年赤手空拳，曾以‘龙爪擒
  拿手’抓死过两头猛虎。”
  宝树微微一笑，不再理他，转头问那长颈汉子道：“那雪
  山飞狐到底是何等样人？他与你家主人又结下了什么梁子？”
  那汉子道：“主人不曾说起，小的不敢多问。”
  说话之间，童仆奉上饭酒，在这雪山绝顶，居然肴精酒
  美，大出众人意料之外。那长颈汉子道：“主人娘子多谢各位
  光临，各位多饮几杯。”众人谢了。
  席上曹云奇与陶子安怒目相向，熊元献与周云阳各自磨
  拳擦掌，陶百岁对郑三娘恨不得一鞭打去，虽然共桌饮食，却
  是各怀心病。只有宝树言笑自若，大块吃肉，大碗喝酒，满
  嘴粗言秽语，哪里像个出家人的模样？
  酒过数巡，一名仆人捧上一盘热气腾腾的馒头，各人累
  了半日，早就饿了，见到馒头，都是大合心意，正要伸手去
  拿，忽听得空中嗤的一声响，众人一齐抬头，只见一枚火箭
  横过天空，射到高处，微微一顿，忽然炸了开来，火花四溅，
  原来是个彩色缤纷的烟花，缓缓散开，隐约是一只生了翅膀
  的狐狸。宝树推席而起，叫道：“雪山飞狐到了。”
  众人尽皆变色。那长颈汉子向宝树请了个安，说道：“敝
  上未回，对头忽然来到，此间一切，全仗大师主持。”宝树道：
  “有我呢，你不用慌。便请他上来吧。”那汉子踌躇道：“小的
  有话不敢说。”宝树道：“但说无妨。”那汉子道：“这雪峰天
  险，谅那飞狐无法上来。小人想请大师下去跟他说，主人并
  不在家。”
  宝树说：“你吊他上来，我会对付。”那汉子道：“就怕他
  上峰之后，惊动了主母，小的没脸来见主人。”
  宝树脸一沉，说道：“你怕我对付不了飞狐么？”那长颈
  汉子忙又请了个安，道：“小的不敢。”宝树道：“你让他上来
  就是。”