他从见易敛以来，一直波折不断。世事纷扰，其中之人情变幻，银钱赊欠、家门争斗，都是世上最恼人、最烦人、最磨人的事物。但是易杯酒一头头理来，如此纷繁事物，到他手中，似总是会清晰起来，有那么点头绪。虽依旧乱，但总能看出可解之道。沈放一生所见谙于世故，善于处变的人多了，但其人往往易通达于此、也就缠陷于此——而易杯酒，他这猛一抬头望见时，只见他尘磨经过、纷扰经过；权、名、声、色，威、逼、利、害；种种经过，神色间也依然只是——万古云霄一羽毛。如他所说：十七万两何重！我身何轻？
  却听堂上有个老者“吭”了一声。他这一声低沉有力，似就响在每个人的耳侧。文家那三人已微微变色，他们侧目望去，只见西首角落里坐着一个须眉花白的老人。
  他一直没说话，众人也就把他忽视了。这时忽然一“吭”，只一声就露出了他的气度。只听那老人道：“他，你可害不得。”
  众人看向那老人，只见他穿一件暗黄长衫，料子质地非常好，象是养尊处优的一类人。一双寿眉下一双眼却极沉静。狮子鼻，阔口，国字脸，整个人、整张脸看上去都气派极大。本来他不出声，这屋里看上去最有力的该是遗像里绘的瞿百龄，虽只工匠之笔，但已能见出斯人气势。但他这一开口，众人惊觉到他的存在，才觉他的气度似更在死去的瞿百龄之上。只听文家那人厉声道：“你是谁？”
  那老人道：“你不认得我，我须认得你。外人不知文家除本宅之外还有个山阴别院，我可知道。据说山阴别院中共有‘行、藏、用、舍’四阁，你们练的是‘阴沉竹’掌力，你师弟另会‘一雷天下响’内功，那该是‘地藏阁’中的人物了。——张五藏，古巨，于晓木，嘿嘿，当年的山东大盗，什么时候也投入文家山阴别院了？”
  文家那三人齐齐一惊，他们出身来历极为隐秘，没想这老者居然洞悉。
  他们为首之人大概就是那老者所谓的张五藏了，只听他厉声道：“你从哪里听来？你是何人？易杯酒你说杀不得就杀不得吗？”
  那老人抚须微笑道：“从哪里听来？我徽商子弟遍布天下，天下论消息之灵通，只怕除了淮上顾楼，无过于我。我是谁？吭、吭，老朽鲁消，表字狂潮，执掌通济钱庄，少涉江湖两道。但你们庄主文翰林想必还知道我这一号人物。——至于易杯酒为什么杀不得嘛……”
  他笑了笑：“只为：他还欠我一文钱。你们杀了他，那一文钱谁还？”
  众人再没想到这人就是据传富甲天下的鲁狂潮，怎么又说易敛欠他一文钱？这又是什么故事？
  沈放久知其人，没想他竟会是个这等模样的一个老人，全无商贾之态。
  张五藏双目紧缩如针，道：“通济钱庄原来也与淮上有来往，哈哈，你们就不怕贴本吗？”
  只听那老者笑道：“怕，怎么不怕？只要你秦丞相略为争气一点，把朝廷略弄得略象样一点，边关能够稍微平静一点，将士不那么孱弱一点，我一个商贩，凭什么结交这班亡命之徒？可惜，嘿嘿，没有他们，战乱之下，我皖中商贾先为齑粉。这可是没办法的办法，你以为我愿意每年大把银子往出洒吗？”
  说完，他含笑看向易杯酒：“易公子，我那一文钱还在不在？”
  易杯酒含笑掏出用丝带拴的一文铜钱来，放在琴侧。
  那人笑道：“在就好，在就好。我帮你把这三个小子打发了，你我再慢慢清帐，清完帐咱们出去喝酒。”
  易杯酒含笑颔首。那老人就站起身来，张五藏见他行过来的步态，忽然脑中灵光一闪，想起文翰林与自己说过的一个人来，叫道：“你就是久遁江湖的鲁——布——施——？”
  鲁消脸上一愣，似没想到这小子会猜到自己当年真正的名号。他人本离得好远，这时一个人忽然胀大了起来，其广如鲲、其厚如鹏，一身淡黄衣裳猛地鼓起，口里喝道：“难得你知道老夫！”
  张五藏三人已经大惊，没想到会碰到这在江湖上已成传奇的人物。只见他人影胀大，沛然丰裕，出手果然与一般武功不同，全然不是搏击，而是伸出一只胀大的手掌直向张五藏三人罩来。那一掌就似天罗地网，网尽了张五藏三人的天灵地谷。
  且不说他三人感受，堂上的吴四、李伴湘、玉犀子几人旁观着都已瞠目结舌：他们还从来没见过这种进击！也是在这一掌之下，他们才知人世间究竟还有何等高手，高又能高到什么程度。
  那一掌去势并不利，堪堪击到张五藏三人头顶，三人齐齐伸出双手，欲以六掌拼命抗拒——他们自己也知只怕多半是螳臂挡车，生死无由。但当此之际，不能不奋力一搏。只听堂外屋檐上忽有一人笑叫道：“好个鲁布施，快打、快打，你一掌击下，当年与张天师所订之约就解了，龙虎山上三句话也就不算数了，痛快啊痛快。”
  鲁消一愣，手不由就停在半空，喝道：“什么人？”
  堂外人影一闪，“哈、哈、哈”三声怪笑，更不答言，人已飘然渺去。其轻如羽，其影似芒，众人寻声望去，只觉日影之中，自己只似眼花了一下，就什么也没看见了。
  鲁消这一掌似就击不下去了。口里喃喃道：“张天师那厮也暗助文家吗？”
  座中人大多不知张天师是谁，茫然相顾。
  鲁消顿了一顿，目光望向易敛，眸中似有忧色。一叹道：“看来你名声虽不传于世，反声振于九天之上，连张天师对你也留意上了。”
  言下分明代易杯酒担心。
  他一言方罢，却一拍手，看了张五藏一眼：“好，这事老朽不插手了，算你们运气好。但不要以为易敛号称不通武艺就好对付。嘿嘿、嘿嘿，这样也好，老朽也很想知道，虽没人看过他的出手，但他到底——懂不懂武功。”
  说着，他大笑三声，身子已如大鸟般扑出。
  沈放望向易杯酒。只他一向形容淡淡，但屋外那人喊及“张天师”三个字时，沈放却注意到他神色微变。
  这是他第一次见到易杯酒担扰，也是第一次在他脸上看到那一种那么专注的神情，仿佛全身心地在将什么人想起——在即将到来的极大的困难中。
  第四章四解
  鲁消虽去，江南文家的‘别院三藏’张五藏，古巨、于晓木还是一时喘不过气来。很隔了一会，张五藏才重聚杀机，狞笑道：“易公子，你的护身符已经走了，就请下场比试比试如何。你取了我三人人头，自然不必再答什么话。不然，嘿嘿，我三人如在你嘴里问不出话来，无颜回去面见秦丞相，只好把你一颗头砍下来带回去，算是带回去你一张嘴，让他老人家亲自问你好了。”
  堂上诸人也没想到要帐要帐、居然会要出这么个结果，变成了一场势力之争。而且连湖州文家、缇骑袁老大，以至当朝丞相都扯了进来。虽然得聆隐密，座中人都有不虚此行之感，但也深知——所谓察知渊鱼者不祥，‘文家三藏’一旦得手的话，不知会不会牵连到自己身上。
  一时，一场银钱之争变成了江南文家对易杯酒的刺杀行动。众人虽知易杯酒此身关联极大——这人还死不得，但无奈都插不上手。只听易杯酒淡淡道：“在下不解武功，又如何下场？”
  沈放与三娘对望一眼，想——完了。他们久已见易杯酒过于文弱，恐怕不会功夫，没想所猜是实。
  三娘一只手已暗暗扣住怀中匕首，她虽自知不敌，但当此之际，也只有一拚。只听她轻声嘱咐道：“傲之，一会儿我拚命先缠住那人，这是在六合门总堂，他们要杀的人又关连极大，堂上诸人也未必会人人袖手的。如果他们出手，就还有一线之机，如果不出手，我也勉力挡住那三人一会儿，能挡十招就十招，能挡五招就五招，哪怕是三招呢，到时你别管我，带易公子先走。”
  这已是她第二次嘱沈放先逃，沈放眼中一湿，却知当此关节，讲不得儿女私情。只有低声道：“那，你小心了。”
  却听那边张五藏已仰天打个哈哈，大笑道：“真是奇谈，你既然敢孤身一人行走江湖，那就是不怕死了。难道说碰到别人要杀你，你只来一句不会武功就可以了结了吗？嘿嘿，如果这样，南朝北朝也不用争了，宋金之间尽可议和。只是，天下要多活下来多少废物，让人看了多么闷气。”
  他这话语气睥睨，颇有以万物为刍狗的意味。易杯酒却镇定不改，转头笑向三娘子道：“我听杜淮山说，荆女侠善用匕首。小可不解武功，不知请荆女侠代为出手如何？”
  荆三娘一愣，她也没想到易杯酒会直接找到自己身上。心想：原来他不慌不忙，依仗的是自己。这下他可料错了。要知当日三娘于松林之中勉力一拼，也只是勉强抵挡住文亭阁，只怕三五百招一过，还多半无幸。适才见那于姓之人出手，分明功夫更好过文亭阁很多，能以一人困住六合门四位高手，逼得他们人人自危。三娘自量以自己之能，也就与瞿宇在伯仲之间，只怕这文家三藏，自己一人也接不下来，何况三个？
  但她见易敛一路行事布局，周至缜密，少有冲动。或有所言，无不中的，不似个让人轻身涉险之人，暗想：或者他别有所见？
  ——她一向豪气不让须眉，虽知这一战凶险，却也并不示弱，闻声一笑站起，清声道：“既然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荆紫一介女流，挡不住文家那三位高手，有负先生所托。”