此珠粒大珠圆，光滑润泽，质地细腻凝重，似合浦南珠，但却不像南珠的银白晶莹；其略带金黄色，似南海珍珠，又欠其虹彩艳丽；说是洞庭的出产吗？则太大太重。来人，给我熄掉所有灯火。”
  四个手下闻召从后门走进来，执行指令，到厅堂陷入黑暗里，悄悄退回后门外去。
  夜明珠不现丝毫芒光。
  季聂提叹道：“我又猜错了，洞庭珍珠以夜明珠最罕有稀贵，日间光泽照人，夜间持续放射蓝色黄光，即使在伸手不见五指的黑暗里，相隔二、三丈犹见其熠熠光辉，但这颗显然不是夜明珠。”
  辜月明心忖若此时拔剑动手，凭自己夜视之能，说不定能以快制快，在数招内取季聂提的小命。
  冀善有个极有见地的看法，这个看法打动了辜月明，就是凤公公太老了，谁都说不准他会不会在明天归西，所以朝中人人心里有数，凤公公一去，权力大有可能重归皇上手里去，唯一惧怕的是手握兵权的季聂提，故而不敢露出丝毫反对凤公公之意。可是如能成功除去季聂提，人人顾忌大减，又欺凤公公日渐衰老，局面将大大有利皇上和冀善的一方。
  能否杀季聂提，实是整个权斗的关键。
  季聂提苦笑道：“还有是太湖的淡水无核珍珠，与此珠更是无一相似之处。我玩珍珠多年，还是首次没法一眼看出其产地和价值。钱世臣怎会为这么一粒珠出卖大河盟，确实令人费解。”
  辜月明道：“或许此珠的价值，就在它的与众不同，世所罕见。”
  季聂提把珠子交回他，点头道：“这的确是一颗非常特别的珍珠、我拿着它时，好像有某一种神秘的力量支配着我，今我心中一片平和，忽然不想再和月明斤斤计较。我有一个猜想，是此珠乃一种极为罕有的灵药，像千年灵芝又或成形的何首乌般，有起死回生的功能，而钱世臣是识货的人，故不惜一切的去和五遁盗交易。”
  辜月明暗叫糟糕，因知道接踵而来的问题，非常难应付。
  果然季聂提接着问道：“五遁盗肯定也是识货的人，否则不会拿此珠向钱世臣漫天索价，一副不愁钱世臣不和他交易的态度。五遁盗怎样解释此珠的来历呢？”
  辜月明道：“我没有问他，因这牵涉到他发财的大计，而我们的信任亦是这样建立起来的。他助我找寻楚盒，我确保他挟财离开。”
  季聂提没有怀疑，点头道：“他是个聪明的人，晓得若惹上你这个敌人，逃到天脚底也会给你追上。”
  接着沉吟起来，欲言又止。
  辜月明心知肚明他想问冀善有没有第三封飞鸽传书，但又知如此将泄露冀善仍然在生的秘密，故犹豫起来。
  照道理，在那样的情况下，冀善能立即逃离京师，已非常难得，怎还有时间写信传信。可是辜月明的确收到冀善的飞鸽传书，由此可见冀善早预料到有此一天，故有应变的方法。
  季聂提道：“你猜大河盟的人会不会参加红叶楼的十周年晚宴呢？我必须弄清楚情况，方有办法助你们逃出岳阳。”
  辜月明记起今早见他时，季聂提拿着晚宴的请柬若有所思的情景，又记起季聂提说过或许不用担心丘、阮两人的话，明白过来。道：“只要五遁盗参加晚宴，丘、阮二人怎会缺席？”
  季聂提点头道：“好！一切依计划进行，我会在指定地点备妥速度最快的骏马。如果没有甚么特别的事，月明最好不要来找我，我自会去找你。”
  辜月明答应一声，起身去也。
  乌子虚跷起二郎腿，坐在艳娘和蝉翼两幅画像前，颇有大功告成的满足感觉。由这刻开始，他可以轻松地等待逃走的机会。
  不知是不是用尽了画情，他有一种以后再也不想动笔写画的念头。唉！他厌了。这正是他的个性，无法长期的耽在某一个行业。
  画中的蝉翼似喜还嗔，正是乌子虚最爱的神态，有种比真人更真的离奇味道，完全掌握了少女的动人神韵。
  就在此时，他的脑海中忽然浮现一幅戴着黑头罩、身穿水靠的人，灵巧的从挂瓢池攀上岸来的画面。
  乌子虚猛地惊醒过来，一时间尚未弄清发生了甚么事，异变已起。
  “嗤！”
  破风声响。
  乌子虚想也不想，连人带椅转动，变成椅背向着原本右手的一方。
  “笃！”
  一枝铁针插入椅背，深入盈寸，几乎透椅而出。
  灯火倏灭。
  画桌上的灯和另一盏壁灯无后被铁弹子击中，应弹熄灭。大厅陷进伸手不见五指的黑暗里，与阁外的黑夜浑融无间。
  乌子虚心忖难道是丘九师？在他认识的人中，除辜月明外，只有丘九师有此身手本领。更令他相信这个揣测的是，对方如不是一心生擒他，那么射来的就该是一枝弩箭，取的部位也不该是大腿。针上肯定喂了麻药。
  乌子虚夷然不惧，他再非那个卖蛇胆的小子，又或画仙郎庚，而是五遁盗，五遁盗是没有恐惧这回事的。
  双手反掌抓着椅背，就那么翻上椅背上，双脚朝后急撑，椅子仍是文风不动，尽显他平衡的功力。
  来袭者正从后扑来，哪想到他有此反守为攻的奇招，忽然间乌子虚双脚离胸口不到一尺，他也是了得，两手回护胸前，化拳击出。
  乌子虚身子弓起，就在敌人封挡前的一刻，放开双手，身体弹直，全身之力尽在脚上，撑中敌人的双拳。
  “蓬！”
  敌人往后鎗踉跌退，他不是劲力及不上乌子虚，而是吃亏在临时变招，没法用上全力，登时吃亏。
  乌子虚却借反震之力，来个正前翻，双脚触地，顺手提起椅子，一个旋身，追上敌人，椅子兜头照脑疾砸对手。
  那人怒哼一声，左手横肘挡格，下面一脚踢出，取的是乌子虚下阴。
  乌子虚哈哈笑道：“你肯定不是丘九师。”
  “砰！”
  椅子碎裂。
  那人被轰得再往后退开，下面的脚差寸许才可踢中乌子虚，非常狼狈。
  出奇地乌子虚没有趁势追击，连续三个翻腾，返回厅堂正中处，忽然消失不见了。
  那人顾不得手臂的痛楚，抢了上来，一脚往摆在正中的桌子撑去，桌子应脚滑开，撞得另一边的三张椅子东倒西歪，桌脚与地面摩擦，更发出尖利难听的噪音。
  乌子虚在暗黑里现形，两手捧着笔洗，把笔洗内混和墨汁的污水，就在桌子移开的剎那，朝对手照脸泼去，时间的拿捏妙至毫颠。
  即使在一个陌生的环境，乌子虚仍可以善用环境的特性，把“随机应变”的策略发挥得淋漓尽致，何况是风竹阁这个熟悉得像“家”的环境。
  这招确实挡无可挡。
  来袭者只好闭上眼睛，往横移开，但已给污水泼个正着，接着小腿剧痛，又被乌子虚贴地扫至的脚击中。那人惨呼一声，却没有应脚倒地，反一连两个后翻，往后退走。
  乌子虚以手法掷出手上笔洗，瓷碗旋转着追击敌人，自己又弹了起来，往敌人追去。
  “当！”
  那人刚站稳脚步，笔洗袭至，仍能不慌不忙，挥掌拍下笔洗。
  笔洗触地碎裂的当儿，乌子虚杀至。
  那人横移开去，接着穿窗而出，落往阁外地面。
  乌子虚扑至窗旁，往外瞧去，在星光下，那人半蹲地上，抬起头来目光灼灼的盯着他，双目奇光进射，一时间，他再看不到其它东西，心中模模糊糊的。
  这情况只维持了弹甲的剎那光景，脑袋像被灵光重燃点亮，眼前景象回复正常，唯一不同处是一团浓烟正扑面而至。
  乌子虚哈哈一笑，离开窗台，改由大门抢出去，刚巧见到那人投往挂瓢池去。
  乌子虚心旷神怡的走到那人投水处，伸个懒腰，长笑道：“不送啦！”
  第五卷第八章无敌组合
  百纯步入书斋，阮修真起立相迎，坐好后、百纯问道：“丘九师哪里去了？我有急事找他。”
  阮修真道：“九师出外办事，百纯姑娘有甚么事，可向我说吗？”
  百纯道：“这里说话方便吗？”
  阮修真露出讶色，喝道：“关门！”
  门外的手下应令把门关上。
  阮修真道：“没问题了，姑娘放心说话。”
  百纯俯前少许，压低声音道：“辜大哥要我来告诉你们，机会来了。”
  阮修真精神大振，道：“甚么机会？”
  百纯道：“凤公公正率大军从水路来，最快大后天抵达岳阳。”
  阮修真失声道：“这算甚么机会？”
  百纯尴尬的道：“我只是个传信人，辜大哥要我说甚么，我就说甚么。现在辜大哥去见季聂提，想找他问清楚也不成。”
  阮修真沉吟道：“辜兄怎会找姑娘来传话呢？”
  百纯犹豫起来。
  阮修真苦笑道：“此一时也，彼一时也。百纯姑娘不须再有顾忌。现在我们和五遁盗不但并肩作战，且是同病相怜。命运真讽刺，以前我们千方百计去破局，现在却要竭尽所能去保局。”
  百纯听得一双眼睛亮闪闪的。
  辜月明进入风竹阁，入目的情景令他吓了一跳。
  “我在这里！”
  辜月明循声找到坐在登上二楼木梯最低一阶的乌子虚，沉声道：“是哪个恶客来访？”
  乌子虚微笑道：“是个懂妖术的蒙面人，你道是谁呢？”
  辜月明冷哼一声，道：“戈墨！”接着在乌子虚前方侧身挨壁坐下，曲起双腿，淡然道：“难应付吗？”