紧接着又一连赶了十数日的路，李二桂仿佛有意避开人烟，走的尽是无人小径，风餐露宿众人都不知道究竟走到了何地，只晓得要紧跟在李二桂的后头。走着走着，到终于在一道山涧前停了下来，从山涧往内眺望，是一处深不见底的山洞，洞内岩石陡峭，有一道人工开凿的栈道紧靠着潺潺的溪水延伸出来。
  文定对此处是半点不知，而那些挑夫则是不然，一到此处个个显得惶恐不安，一两个年纪较轻的甚至开始周身发抖。
  经过这数日的细心观察，文定已隐约猜到那些挑夫的簸箕中装的是什么，这还有赖他们走过的那些崎岖小路，任挑夫们如何小心谨慎，颠簸的损耗也是在所难免的，从他们的脚下文定发现了一粒粒盐花。他暗自估算了一下，若是将这二十多名挑夫所挑盛的食盐累加起来，少说也有四千几百斤，这乃是十多引盐的份量，说多不多说少也不少了，这二桂要这么些盐做什么？
  商人嘛吸纳货物自然是要用来出售的，可看他这种行径肯定非是正当买卖，一路过来文定心中隐隐衍生出一丝不快，奈何彼此总算是亲戚一场，更何况如今自己兄弟二人在这陌生的云南之地处处尚需仰仗于他，自然不好与他较真。
  在山涧之前停留了一会儿，从洞内出现了一队身着白族服装的武士，手持着锋利的矛将文定等人团团围住，一时间吓的众人都蹲下了身子，惟有道定二话不说上去就要和他们打斗。
  文定惟恐弟弟惹出祸来伸手想要拽住他，可偏偏就是拽不住这个力大如牛的小子，还别说虽然对方看上去孔武有力，可道定上前之后三拳两腿就撂倒了几个，反而让那些个白族武士措手不及，立时又有十数人上前围攻，可就是近不了道定的周身。
  ‘误会，误会，道定别打了，这都是自己人。’心急火燎的李二桂跳了出来稳住众人，又急忙用向那群武士说道：‘不要误会，我是格桑土司的朋友，是来给你们送盐的。还麻烦请通报土司大人一声，就说滇池旧友李二桂依约前来。’
  武士们初时不信，其中之一带着狐疑的目光用手中的长矛刺穿了他们带来的簸箕，顷刻间便有白花花的食盐从破口出，白盐不停的倾泻越流越急，一个首领模样的武士一抬脚将那名刺破簸箕的同伴踢下了溪水，嚷道：‘楞着干嘛，都快来接盐呀！’
  那些原本凶神恶煞的武士霎时间变的慌乱无章，七手八脚的上前补住窟窿，一些则爬在地上去拾拣那些散落的食盐，别看都是些孔武有力的大男人，可他们就连盐渣都不肯放过。
  经过一番周折他们见到了那位格桑土司，那些原本值不了几十两银子的食盐，却整整替李二桂赚回了几百两银子。从华坪县到这个名为会泽的地方，总共不过半月的工夫，这就赚进了一笔不菲的银子，怨不得他要涉险。
  听李二桂事后向兄弟俩道明，文定才弄清楚事情的始末。这个格桑老爷原本乃是朝廷分封的白族土司，因为不满沐公府的跋扈，愤而起兵相抗，凭借着山涧前的天险，以及洞内错综复杂崎岖诡秘的石洞，硬是打退了朝廷数次的围剿。
  沐公府眼见强攻不行，便采取围困战术，从各条通向山洞的必经之路上堵截企图困死他们，只是一直也是成效不大。
  沐公府的封锁让物质不得其门而进，其他的倒还罢了，惟独这食盐却是万万缺少不得的，偏生这附近就是不产食盐，让人徒呼奈何。好在天无绝人之路，此处不产盐却蕴藏着丰厚的银矿，土司老爷用那些白花花银矿吸引着商人们自动投身前来。
  做完了这宗买卖，李二桂用几十两银子遣散了那些挑夫，与文定、道定兄弟走上了官道向大理赶去。文定权衡再三，还是忍不住向李二桂劝说了几句，让他不要再做这种掉脑袋的买卖。
  换来的却是他毫不在意的笑曰：‘文定兄弟，你这都是在家里待久了，还没能了解这汉夷杂居的地方，若是在这里待上一段日子也就不足为奇了。在这里少说也有十几族各自不同的夷人，大大小小的寨子就好像是地里的杂草，从来也没人弄清楚究竟是有多少个。朝廷的规矩再好，可到了这里谁会真的去理会呀！大家都是奔着银子来的，只要有利可图谁管这碍手碍脚的规矩呀！’
  ‘不是有沐公府世守云南吗？难不成他们也会坐视不理？’
  ‘大兄弟，哥哥知道你书念的多，懂得的大道理也多，可这世上的事哪里都会像书中说的那般。云南这地方不像咱家乡，大部分官员都是夷人自己充当，他们对付起自己的族人又怎会赶尽杀绝呢！咱们这些来此谋生的汉人自然也是入乡随俗，别说是我们这些小百姓了，就是沐公府那样世守云南的大官，还不是有银子就捞，有田地就占，若不是他们要的太狠，哪来那么些个土司要起来造反，本地人都说云南境内顶顶有钱的就是沐公爷，他的田庄从甘肃到云南不下四百座。’
  沐公府世受恩宠，家大业大也是情理之中，只是没想到这等朝廷重臣来到这里也变的不同于中土了。文定霎时间仿佛受到了一种启迪，只觉得自己必须得重新考虑一番，既然已经到了此汉夷杂处之地，那些以往的规矩便得暂放一旁，不然是很难适应这里，到时候别说是发迹，就是生存下去都变成了件难事。
  当然不再墨守成规也不代表着为了银子，什么事都干的出来，好像这回李二桂将食盐卖给逆臣贼子，文定就一直不能释怀。
  往后的一两个月，文定兄弟跟着二桂东奔西走，大多是买些粮食到偏远村寨换回当地特产，比如虫草、当归、天麻、田七等药材，转手再卖给大理城内那些来此进货的各省行商，这一进一出就是两份银子。
  在李二桂的指点下文定也时有入货，只是文定不忍像他那样把收货的价钱压的太低，是以获利也总是比不过他，二桂还常常借此调侃文定是妇人之仁，文定则是毫不在意依旧我行我素。
  对这些善良的白夷人，文定总算是有了一些认识，他们好客、勇敢、善歌善舞，大多信佛且喜爱兰花，兼有北方人的率直与南方人的万般柔情，难得的是还保留着那份淳朴。
  在他们身上，文定看到了古人所具备的优良品质，可叹的是这些优良传统则是一点一点的从汉民身上流失。
  与人相交贵在谊切苔岑，有道是道不同不相为谋，文定与如今的李二桂在做买卖上的风格迥然不同，甚至可以说是背道相驰，一个是要尽可能的赚更多的银子，一个则不愿违背自己的良知；一个只想赚那份心安理得的银子，一个则对那些礼义廉耻不屑一顾，如此南辕北辙的二人，自然是难以长久的合作下去。
  初一开始彼此看在亲戚的份上相互间还能保持着谦恭，即使有些重话也不过是希望能说服对方，可三次五次不见成效后也就变得懒于张嘴，久而久之便演化成互不理睬。
  虽然没有了那些明面上的争执，可就连一向迟钝的道定也隐约感到，哥哥与二桂哥之间很有些不太对劲。
  文定非常之清楚目前这种局面不会长久持续下去，只不过在等待一个适合时机，好让他们平心静气的分道扬镳，毕竟二人总算是沾亲带故，不能共事也不必变成仇人。
  而李二桂呢也有他自己的顾虑，他一个半道出身的商人与文定比起来或多或少总有些欠缺，比如说那一粒粒的算盘珠子，这些年来他最怕的就是这玩意，时常为此而被人哄骗。可自打文定来了之后顺带的帮他处理那些支出收益，他那些烦琐的帐目楞就是一点差错也不曾出过，这使得他心里虽有些抗拒文定，可又不得不憋忍住。
  这几日，三人来到了地处于昆明与大理之间楚雄县，这里地处交通要冲，在云南境内也算得上是一方重镇，城内百姓以僰人为主，所属官员亦是由土人充当。
  李二桂立足云南十来年，对云南的一切可说是了如指掌，他知道此地所产木耳色黑、肉厚、耳大、脆嫩，在那些内地行商中十分抢手，便掐准了日子在收获季节时节赶了过来。
  一连几日下来，文定他们都在那些采摘木耳的农户家中转悠，不但要比对木耳的成色，谈价钱，还要将买来的木耳运回城内客栈存放。
  每日来回都得二十多里地，累的他们直喘气，回到客栈二话不说沾床就倒，不但是三餐难以保障，而且常常是靠床不到两三个时辰，就得爬起身来扒两口吃食又得赶紧着往城外赶，活像是行军打仗似的。
  吃了这么些苦自然是会有相当的回报，事后他们仔细点算了一番，竟然一口气向农户购买了二十几筐木耳，那些个晚到的商人见到他们此行丰硕的收获无不是垂涎欲滴，买卖人对时机的把握尤为重要，收益如何往往就在那一两日内便有了结果。最好的货已经为文定他们所得，无奈的商人们惟有去他们挑剩下的货中去寻觅。
  这新鲜的木耳头一批运到大理，少不得又会让他们赚上一笔，来不及做调整，劳累不堪的文定等人又急忙往大理方向赶去。
  途中未做片刻停歇，日夜兼程三人坐在车上倒还罢了，咬咬牙可以忍耐挺住，几日下来那两匹马儿可有些吃不消了，口鼻中吐出的浊气越来越浓重，四条蹬地的蹄子也渐渐变成软绵绵的。
  入了第三夜他们赶到了一个小村寨附近，两辆马车的车主便说什么也不走了，李二桂许诺再多银子也不顶事。虽然李二桂心急火燎，可也只能是无可奈何，只好答应就近歇息一夜。
  这么个无名的小村寨，总共不过二十来户人家，客栈自然是不会有的，他们随便找了间农户借宿。狭窄的农舍中惟有一盏黄豆般大小的油灯，好客的主人家特意从自家的两间土坯房中为他们腾出一间，可就这么一间狭小的房间睡上五个人也是拥挤不堪。
  然而这都不重要，此时就连一向精神抖擞的道定也扛不住了，用过了主人家为他们补做的饭菜立马倒床入眠，旁人便更不消说了。
  文定稍做收拾便在弟弟的旁边卧下，别瞧柳道定年岁不大可睡觉时的动静可不小，有时会说些奇怪梦话，有时嘀咕半晌也没让旁人听出端倪，有时忽得一声高吼把旁人吓个不轻，自己却依旧老神安在的睡着他的觉。然而这些若是跟他的鼾声比起来，可就都算不上什么。
  道定的呼噜声惟有雷声能够比拟，好些次让他大哥产生错觉，仿佛这屋顶都要被他震塌了一般。然而今日这些对文定是一点作用也没起到，在汗臭味与数道鼾声交叉中，依旧是安睡如故。
  朦胧中耳边传来一阵喧嚣，文定翻腾过身子，仍旧是躲不开那股嘈杂声，索性不去理会，直到有人开始摇晃他的身子，才极不情愿的强掀起那两对厚重的眼皮。
  ‘怎么了道定，天亮了吗？’
  ‘离天亮还有一个时辰呢！哥，你快起来看看吧！二桂哥在外面和人家快打起来了。’这一句话就把文定的瞌睡顿时赶跑了，三下两下把鞋袜穿戴整齐出门而去。
  此时天际的光亮尚未降临大地，黎明前的黑暗原本该是最为漆黑的，然而此时却被几支火把所打破，屋外清净的空地，此刻却是密密麻麻站了好一帮子人，有老有少有男有女，看情形全是本寨村民，团团围在文定他们那两辆马车周围。
  人群中文定却未见着二桂，只是远远便能听见他火气冲天的怒吼，沿着声音文定穿过人群寻觅了过去，但见他满脸怒容正与几个村民不依不饶的争执，旁边还拴有两只模样调皮的猴子，借房子给他们住的主人家也在一旁安抚于他，可看起来效果并不怎样。
  ‘二桂，究竟是什么事呀！这睡着好好的怎么会跟人家吵起来了。’
  ‘都是这几个蛮不讲理的僰人，还有他们那两只懒猴。’李二桂愤恨的指了指对方。
  ‘谁不讲理了？’听见他这么说，那些个僰人中却有不答应的了：‘我们家的宝儿生性顽皮，这一点寨子里谁不知道，只是觉着好奇跑到你车上玩耍玩耍，这又有什么大不了的，我都向你赔过罪了却还是紧揪着不放，这究竟是你不讲理还是我们不讲理？’
  李二桂怒不可遏，道：‘道歉就够了吗？既然养了这两只畜生就该时刻看好它们，不让它们出来胡闹。眼下不但让它们跑出来吃去了我这么些木耳，还把我的货捣的乱七八糟，岂是一两句道歉就能蒙混过去的，快赔我银子，不然我绝不善罢甘休。’
  ‘哼，我们寨子里养猴是祖祖辈辈传下来的，向来都是任它们自己在寨子里玩耍，怎么你们这些汉人来了就得让我们把这祖传的规矩也给改了。’周围的僰人都被这一句话给煽动起来了，霎时间群情激愤。
  ‘这些个汉人来了后，我们的日子再也找不到往日的平静。’
  ‘阿敬哥说的不错，他们都是罪魁祸首。’
  ‘这地里的收获、山里的银子都被他们拿了去，什么也没给我们留下，现在还要让我们来赔银子。’周遭众人开始述说各自的不满，局面有些已渐渐失控。
  这种小村寨的僰人与城里的僰人不同，城内的与汉人同城而居，同席而坐，那些族群间的区分早已变的很模糊，可此地的僰人往日里与汉人接触不多，对这些衣着、习俗、作风与自己孑然不同的人难免会存有天然的防备与芥蒂，这种情绪一经挑拨就会一发不可收拾。
  文定眼见于此，赶紧的拽住二桂，向对方赔礼道：‘我朋友说笑而已，各位不要误会，不要误会。’李二桂早已被眼前这种凶险的局面给震住了，哪还敢说个不字，那两个雇来的车夫更是打从一开始便躲在屋里不敢露面。
  同来之人中除了文定不停的向村民们赔礼外，便只剩下道定死死的盯着对方的举动，惟恐他们伤害自己的哥哥。亏得收留他们住宿的房东也想着息事宁人，也帮着向自己的乡亲们解释，这才让局面暂时的冷静下来。
  然后寨子里的长者出面，语气生硬的知会文定等人此寨子不欢迎他们，让他们天一亮就赶快上路，大多激动的村民们才忿忿然各自回家，几个不肯罢休的青壮还守候在他们门口，要亲眼看著文定他们离开。
  ‘这些蛮人真是蛮不讲理，明明是自己失礼，非但不承认反而倒打一耙，一股脑推到别人身上。’进了自己屋后，心有余悸的李二桂忍不住骂了起来。
  ‘二桂。’文定几步上前止住他下面的话，然后听了听外面的动静，发觉并无异样后才小声道：‘小心隔墙有耳，适才的情形如何你又不是没有亲眼见到，现在什么都别讲了，只求平安离开此地再说。’
  那两名一直不曾路面的车夫，也凑到近前来说道：‘李老板，这条路线你是走的少，对这里的蛮子不太了解，他们可是招惹不得的呀！’
  ‘怎么讲？’
  ‘这附近的僰人对我们都非常的仇视，好久以前便有过杀官造反的事，朝廷还是在十年之前才把造反的乱民平定下来，然而此地的僰人却并未善罢甘休，我们汉人在这附近经常都会有无故失踪之事发生，过了一段日子又会在这左右找到他们的尸首。李老板你琢磨琢磨这些人连官兵都敢杀，你怎好跟他们叫劲，还是能避则避吧！’
  ‘是呀！是呀！听说他们这里还有巫师会使巫术，能够呼风唤雨驱动鬼神，还专门靠吃食汉人的血魄来集结法力。’
  ‘真是晦气。’心惊胆战的李二桂忍不住又骂了句，只是声音比起方才来却要弱上许多。
  经这么一番闹腾众人那浓重的睡意也荡然无存，索性收拾起东西准备上路。窗外有人影晃动，是那些留下来监视他们离开的村民，他们时而在窗外伫足观望，时而数人高谈阔论，大有威吓之势。
  身陷险地的文定等人一个个打起十二分精神，窗外的风吹草动都能让他们惊觉，思量再三他们一致觉得及早离开方是上策，不等天亮一行五人便套上马车急驰而逃。
  两辆马车一前一后，李二桂那一辆在前，文定兄弟俩那一辆紧跟其后，本以为上车之后就算是安全了，只要驶出这个蛮荒小寨外面海阔天空，这些个僰人也就拿他们没辙了。
  谁知刚刚起步，后面便传来一阵喧嚣，李二桂伸过头向后望过去，只见正是那些个僰人追了过来，比先前那些人数还要更多，手里拿着的也不是适才那几支火把，而是锄头、钉耙、铁叉、木棒等，一个个嘴里还叫嚷著「停下来’、‘不许走’、‘把车拦住’。
  车把势已经被吓的三魂不见七魄，车子的速度随之也就慢了下来，惊慌失措的李二桂大骂道：‘快跑呀都这种时候了，慢慢腾腾的想死呀！’
  年轻的车把势也知道情况不妙，奈何双臂颤抖只能是勒住缰绳不敢扬鞭。后面的追声渐近，这车把势却又临场怯阵，刻不容缓，李二桂把心一横一脚将其踹下车，操起缰绳不住的抖动，落下这个一百多斤的活物后，马车陡然间轻快了许多，速度也跟着上去了。
  文定他们车上的这位倒是个有过阅历的老把势，一听闻后面有动静传来，也不用他们催促就赶忙着发力，催动马儿奋力向前。霎时间马车左右晃动就像是飞起来了一般，文定死死抓住车身，才勉强没有掉出去。
  ‘哥，前面车上有人掉下来了。’
  ‘快，快，救他上来。’文定让把势停车，可那稀命的老把势却毫不理睬，只顾着埋头扬鞭，正在为难之即，道定一个闪身不见了，还没等文定反应过来又一个闪身回到了车上，不知他是如何做到的，手中竟然还抱着一个人。
  既然人已经救上来了，他们也来不及细想旁的，赶紧向寨子外逃去，一匹马拉着四个人还有满车的货物，速度自然是快不起来，早先还可以清晰地看到前面那辆车，到后来连车尾也看不见了。
  任老把势如何的催鞭，后面的追兵就是不肯松懈，一直追出了寨门还能望到他们清晰的身影，不过总算是渐渐地拉开了距离，喊杀声也较之前减弱了几分。
  在把势玩命般的驱使下，马车已经离官道已不远，只要从这崎岖不平的山路驶上了道路平缓的官道，身后这帮僰人就拿他们无可奈何了。眼看着官道近在咫尺，众人即将逃离这险地，忽然道定指着前方喊道：‘前面有人，是那些僰人。’
  文定与车把势顺着他的话音向前望去，果然陆续有些人影从一旁的小涧中穿了出来，横在路中间叫嚷的话也跟后面的追兵一般无二：‘停车，停下来。’
  ‘坏了，这帮僰人抄近道跑到前面把我们给堵住了。’老把势懊恼不已。
  道定把心一横，道：‘冲吧大叔，只要加把劲就能冲过去，到时候谁要是胆敢扒车，我让他有来无回。’
  ‘小兄弟你跟我想的一样，管他娘的，撞死了活该，全怨他们自己个找死。’老把势在肯定道定的同时，仿佛也说服了自己，双眼凶光毕露，手中的鞭子挥舞的愈发频繁。
  ‘不行。’情急之下文定抱住把势那只扬鞭的膀子，道：‘这可是关乎人命的大事，你们不能胡来。’
  ‘哥，这都什么时候了，落在他们手上，我们的小命就都没了。’
  ‘不论到了什么时候，也不能当作你们草菅人命的借口。’
  正待发力的老把势猛的被文定绊住了臂膀，着急的道：‘这里不像中土，不管是僰人、白人、彝人，还是汉人间打斗，只要不闹的满城风雨，衙门是不会管的。’
  ‘那也不行。’文定牢牢拽住手膀，固执的道：‘不管如何，他们总归是一个个活生生的人，这样撞了过去，他们的父母妻儿又该如何，良心上我们能宽恕自己吗？’
  道定与老把势到底不是那些心地残忍之人，听闻文定之言后二人都稍做迟疑，就这么一会儿工夫便有数名僰人跳上了马车，从老把势手里夺过了缰绳，将急速行驶的马车停了下来。