翌日清晨，任雅楠便起身坐在镜台前面发呆，从今日开始，她便要盘起长长的秀发，不能再做闺中时的打扮了。求 一时间任雅楠还有些适应不来，以前时常羡慕漂亮的妇人装束，眼目下不但是没有半点欣喜，反而是只觉得苍凉。
  到现在，她也不敢相信，那个沉睡了一整夜，连眼皮也不曾瞧过自己的男人，竟就是她注定要厮守终生的相公。
  多么希望这仅仅只是一场噩梦，然而一觉醒来却发现自己还是在这陌生的喜房之中，多么残酷，多么悲凉的梦啊！
  收拾心情，梳洗了一番后，任雅楠推门出去，下厨房准备早饭。任智方这几日一直都在向她灌输如何才能做好别人家的儿媳妇，首先一条要孝顺公婆，只有这样才能讨长辈的喜欢，自己的日子才不会难过，懒媳妇是不会让人喜欢的，所以早晨起床的头件事，便是准备一家的早饭。
  可是当她来到厨房之时，柳章氏已经在那里忙活了起来，这位勤劳的婆婆，在新媳妇进门的第二日便为她树立起了典范。
  任雅楠忙上前道：‘伯母，您去歇息歇息，让我来做吧！’
  柳章氏抬起头，轻笑道：‘傻孩子，都什么时候，还伯母伯母的，该改口叫婆婆了。’
  任雅楠生怯的叫了声：‘婆婆。’这生疏的称谓，还真是让她不太适应。
  管她感觉如何，柳章氏却是十分的高兴，她等这声婆婆已经等了好久了。瞧着任雅楠拘束的模样，身为过来人的她体贴的关怀道：‘昨个一整日怪闹腾的，也没好生休息，我本想晚些工夫再去叫你们起来吃早饭的，你这孩子怎么也不多睡会？快，快再去躺会，一会儿饭就得了。’
  ‘不碍事的。’任雅楠道：‘在家的时候，都是我先起来给爹做饭吃，您先去歇息一会吧！我做起来很快的。’说着缓缓接下柳章氏手中的锅勺，忙碌起来。
  新媳妇的表现让柳章氏颇为满意，问道：‘大毛他人呢！你这新媳妇都出来了，他怎么还没爬起来呀！’
  大毛是谁呀？任雅楠楞在那里，有些不明所以，又不好意思去问，小脸上充满了彷徨。
  柳章氏见着她这副模样也楞了有好一会，方才恍然道：‘瞧我这脑子，你刚来我们家，还不太清楚。为了方便，当初给他们四个兄弟起小名的时候，就都有一个毛字，老二是二毛，接下来是三毛，最小的是四毛。大毛就是你男人了。’
  原来如此，问的是那沉睡了足有一个晚上的男人，任雅楠淡淡的说道：‘他昨晚喝的太醉了，一直就没醒过来，媳妇也就没叫他起来。’
  ‘这个孩子，刚娶了媳妇，怎么就跟他爹一个模样了？’柳章氏忿忿的往外走去，走到新房门口，拍了拍房门，朝里面喊道：‘大毛，都什么时辰了，还不起来？’
  一连唤了十四五声，文定方才由里面出来，昨晚喝的实在是太多了，人虽出来了，可眼睛还有些睁不开，朝柳章氏道：‘娘，是您呀！孩儿的头好沉，再让我睡会行吗？’
  柳章氏故作不悦的道：‘都到了什么时辰了，还睡？’转而又小声的对文定道：‘一会儿，新媳妇要给一家人敬茶了。你再不起来，惹恼了你叔父不说，还不让刚进门的媳妇伤心呀！’接着又放大了声量道：‘你这个混小子，还不快去梳洗梳洗，都是成了家的人了，还是像个孩子似的。’
  文定无可奈何的转身进屋穿衣，一会工夫后，任雅楠便在婆婆的指使下，端了盆热水进来。昨日拜天地之时，任雅楠的面容被红盖头给挡住了，文定既看不清里面，盖头之下的任雅楠也看不清外面。
  他们二人刨开昨日那次不算，这才是第二回碰面，可已经是经过众多亲友见证，在祖宗面前行过大礼的夫妻了。只是此刻碰面却都是十分尴尬，相互间谁也不知道该张嘴说些什么。任雅楠一句话不说的在他面前放下了水盆，文定也只是径直的取来洗脸布净面梳洗。等到文定洗完之后，他的这位新婚妻子又端着水盆，一声不吭的出去了。
  方才见她一踏进这门内，文定便觉得这房里的空气倏然间变得紧迫起来，压的他喘不过气来，一直等到她走出房门之后，文定才算是松了一口气。刚见面就是如此沉闷，日后这下半辈子的光阴，可叫他如何是好呀！
  唏嘘了一阵后，文定决定暂不去想这烦心之事，好在自己就要回汉口了，到时自不必碰上这尴尬的处境，只是现在爹娘面前，尚且需要去应付一番。
  待到文定梳洗完毕，出得堂屋里来时，三个弟弟、娘亲，还有那位新媳妇已经正襟危坐，等待一家之主的身影了。文定也赶忙站到自己的位子，没过一会工夫，里间屋的房门便被推开了，一身褐色袍衫的柳世荣缓缓走了出来。
  那袍衫仅仅穿过几回，看上去成色还是很新，须发间也似乎是特意收拾了一番。一进来，柳世荣便径直在主座交椅上落座，神情非常庄重，让底下的子媳们紧张的屏住了呼吸。
  柳章氏坐在他右手边的座位上，欣喜的道：‘好了，好了，新媳妇给公爹敬茶。’这个时刻她可是等了足有二十多年。
  文定偕同着任雅楠跪在二老的膝前，双手奉上任雅楠刚刚沏好的新茶，嘴里还说道：‘叔父，娘，请用茶。’
  ‘公公，婆婆，请喝茶。’任雅楠亦道。
  柳世荣依旧是面带严肃，象征性的饮上一口，柳章氏则是眉开目笑的接过，一口气便将杯中的茶水饮了足有三四分，再喜孜孜的由身边掏出两封红包，分别递到他们手里，然后祝福道：‘祝你们白头到老，永结同心。’说着又忙给左手边的老伴打眼色。
  柳世荣不理自己女人的催促，慢条斯理的捋了捋胡须，将准备好的红包一一交至他们手上，又说道：‘从今往后，你们二人便是两口子了，要做到相敬如宾，遇事须得多多谦让。文定媳妇，你既是任师弟的女儿，如今又是我儿大毛的新媳，我也不拿你当外人，往后居家过日子，若是有什么不足的地方，也不会跟你客气，到时你不要怨怪哟。’
  ‘媳妇省得其中的道理，日后有什么错事，请公公、婆婆多多提醒。’在家里的时候，任智方便对任雅楠面授机宜，这位公公向来最是讲究辈分礼数，来到柳家之后，可得小心伺候着。
  章氏颇有微词的道：‘这新媳妇刚进咱柳家门，一切都还没适应，你跟孩子说这些个干嘛，看把孩子吓的。’
  ‘我在这说话，你插个什么嘴！正是因为刚来咱们家，所以要把规矩说在前头。’
  柳世荣一个眼神就让柳章氏紧闭上了嘴巴，不敢撄其锋芒。跪在底下的任雅楠更是屏住呼吸，连大气也不敢喘。
  一家之主这才满意的收回自己逼人的目光，转而投向还跪在地上的文定，道：‘还有你，从昨日起也是有家室的人了，往后在外面更要加倍努力，凡事要多想想家里人，断不可学外面那些乌七八糟的东西。’
  文定也是诚惶诚恐的应道：‘孩儿明白。’
  ‘好了，都起来吧！’柳世荣发话之后，文定与任雅楠方才敢立起身来。
  接着任雅楠又向文定的三个弟弟一一敬茶，当然就用不着跪着了，一切完结之后才算是礼毕。
  柳家人这才围坐于饭桌周围，享用这新媳妇做的第一顿早饭。乡间人家不似城镇百姓，一般没有三餐之说，清晨先要出门耕种放牛，辰时左右方才回屋吃早饭，然后再出门，一直挺到日落时分，等外面忙完之后，再回来吃晚饭。个别大户人家才会在夜间开上一顿夜宵，也不能与正餐相比。
  贫苦人家的夜宵偶尔也是会有的，那得是农忙时节，需要重体力干活时才行。而且也只是家里的男人们才有，女人家是不会有此殊荣的。
  食不言，寝不语，别看在酒桌上柳世荣话不少，可在只有自家的饭桌上，对祖宗传下的规矩却是坚守不渝，在饭桌上唱歌哼曲更是大不敬之罪。为此道定小时候没少挨打，可这小子就是忘性比记性大，老是撞在了刀口上，倒是叫其他的哥哥们很长了记性。
  一饭无话，饭后老二柳以定便扛着锄头，牵着大黄牛往自家的田地里去了。以前家里的几亩地全凭他一个人便足够应付了，后来田地多了，他一个人便感到有些吃力，让老三帮忙吧又怕荒废了他的课业，总不能让二老来吧！
  文定知晓了以后，叫人捎回了银子，让老二选了一头上好的黄牛。自从有了它来帮手后，这些田里的活都不成问题了，非但是如此，以定还时常帮那些有困难的乡里乡亲干些活，在这附近的湾子里成了人见人喜的好后生，这也让没什么长处的柳以定很是自豪，这头牛也成了他形影不离的伙伴。
  文定如今在家是百无聊赖，一迈出房门就会碰上那位陌生的妻子，然而即便是躲在自己的房间里也不能幸免。早饭过后没多久，柳章氏就不让新媳妇再四处收拾了，硬是把她推进了房里，一时间二人又是十分尴尬。
  不得已，文定只好出门去拜会那些亲友，借此来躲避这令人窒息的场景。
  先是去书馆拜会了一下柳老夫子，前几日家里乱哄哄的，文定也没心情去探望这位启蒙夫子。接下来又走访了几家亲友，他就这么在乡间兜转了一个上午，流连于故乡熟悉的一草一木之间。
  人的记忆有时也是非常奇怪的，文定这几年出远门的机会多了，每每走到异乡，见到那些远近驰名的山山水水，老是爱跟自己家门前的山水做比较，而且往往还会感觉略显不如。待到自己再回到家乡，亲眼见到那些真实的山水后，才会发现，原来在自己梦中高大的山峰远没有外面那些真正的山峰高大，矮小的山丘只是被自己的思乡之情所肆意放大了。
  直到了中午，文定才向家的方向折返，本来文定还不打算回去的，对着那张陌生的面孔，实在是让他局促不安。无奈他这些年在外面，吃午饭早已养成了习惯。乡间人家不开午饭，文定自也是不好意思叫人特意为自己加餐，只好硬着头皮回家来看看有什么可以果腹的。
  这还不能叫叔父知晓，不然又得数落自己在外面养成了坏毛病，只能在私下求求娘亲，让她老人家偷着给自己做些吃食，往常回来的时候皆是如此。
  文定小心翼翼的进了大门，还没等看清楚院里的情形，就听见道定大声的喊道：‘大哥，你到哪去了呀！害的我是一阵好找。’
  这个冒失的么弟，让文定在门口站了老半天的心血化为乌有，没好气的道：‘你好不容易回来一趟，不去跟那些朋友们聚聚，没事找我做甚？’害的他又不知要费多少周折，才能瞒过叔父吃上午饭。
  ‘哥，汉口来人了，是找你的。’
  ‘是吗？’这个时候来人，一定得是有什么重要的事发生了。文定道：‘人呢？领我去看看。’
  ‘朝奉，我可是把您等回来了。’没等道定出声，堂屋里便有人伴着声音走了出来。
  文定定睛一看，乃是铺子里的伙计李强，他乃是汉口新铺子开张之后才招进来的伙计。还记得文定初到分铺的当日，他与那个叫阮三的伙计还曾与文定有过一次不太愉快的经历。
  若说起来，那件事全是阮三的过错，可却将他也给牵扯了进来，好在后来文定并没有计较这件事情。自那次不愉快的初次见面之后，虽然有了文定的保证，可李强心里一直还是存有一份担心，后来的日子里，文定真的如他所说一视同仁，没有丝毫针对他们的意思。
  是以李强对文定是尤为感佩，这四、五年来李强做事是兢兢业业，再加上他本是汉口人氏，对汉口的一切都十分熟悉，在文定手底下做事，很给了文定一些帮助，所以今年经几人商议，将李强升为了分铺的三掌柜。
  李强私下认为，这是文定有意在栽培自己，心中对他的感激之情便愈浓，每每见到这个比自己的岁数还要小上几轮寒暑的文定，都是用敬语称呼。一开始，倒还真是让文定很有些不能适应，好几次特意暗示他不必如此拘礼，然而李强依旧是坚持如故，久而久之文定也就随他了。
  谁知这样一来，铺子里的同仁们也随之拘礼起来。虽然职位是晋升了，可铺子里原本还可以说上几句的朋友却也越来越稀少了，为此文定还颇有一番触动。没有了那些冷嘲热讽固然是好，可被包围在盲目恭维之中的滋味，也不是那么好受。
  今日在自己的家里，当着父母亲人之面，听到这样的称呼，文定心中的不安尤为强烈，赶忙掩饰难堪的说道：‘李掌柜，你怎么来了，难道是铺子里有何事发生不成？’
  李强恭敬的道：‘东家听闻您大婚，便让我代表他以及铺子里所有的伙计、掌柜前来表示恭贺，众人凑起来的贺仪方才已经交给太爷了。’
  ‘怎好意思惊动诸位呢！’这件事文定本就不愿意让人知晓，现在可好，只怕是汉口那边的风声已经不胫而走了。文定那些个心头的想法，自然是不能对人述说，又自责的道：‘还麻烦李掌柜亲自跑来一趟，是不是东家另有什么吩咐吗？’
  ‘这叫我如何好说呢？’李强面有难色的道：‘柳朝奉新婚燕尔，买卖上的事本来是不该让您操心的，奈何这是东家的吩咐，小的也是遵命行事。’
  原来李强一路上都是心绪不宁，怕文定怪责他不该这个时候来打搅，殊不知此刻看见了他，文定心中感激还来不及呢！只是文定内心虽万分惊喜，面子上还是不能表露，问道：‘东家究竟是有何吩咐，李掌柜但说无妨。’
  ‘具体的事也没跟小的说，只要我给您捎带个话，若是这边的婚事忙完之后，请朝奉尽快回铺子去，说是有要事。’
  多的话，自然也不会对他这个刚刚晋升的三掌柜说。须知道文定原来在庙山当三掌柜的时候，也就是拨拨算盘，督促伙计们不要偷懒，那些要紧的事情，都是来到汉口分铺之后才渐渐涉足的。
  这样一来，正合了文定的心意，文定虽然尽力掩饰，可脸上的春色还是不由自主的显露了出来，恨不得立即转身迈步，便离开这个充满压抑的家。只是在此之前尚需要将家里的诸事交代一下，道：‘李掌柜里面请，这一路赶过来，一定是还没用午餐吧！待我陪你用过了之后，我们再一同起程。’如此一来连自己午餐的借口也找到了，文定心里简直乐开了话，这李强来的当真太是时候了。
  进到堂屋之后，文定的叔父柳世荣，娘亲柳章氏都赫然在列，那位新妇大约是怕见生人，已经避入新房之中。文定又向二老引荐一番，其实也不必他介绍，在文定回来之前，李强便拜见过二老，自是心中有底。
  只是对于文定即刻便要返回汉口，柳章氏略有微词，道：‘昨日刚刚完婚，哪里就有今日便要辞家上工的道理？怎么着也要歇上个三五日的吧！’
  ‘确实不该，确实不该。’李强连连自责，他初从东家那接过这件差使，便感到有些为难，只是拿着人家的工钱，又怎敢对他的决定说三道四呢！只好硬着头皮前来。
  文定生怕这件事被娘亲打破，赶紧说道：‘若不是十分紧要之事，东家必也不会如此，孩儿特来请示叔父、娘如何是好？’
  柳章氏还要说些什么，却被柳世荣抢白道：‘男人们在外面辛苦操劳，岂是你这妇道人家能够明白的道理？如果任何时候都首先想着家里那些琐碎的破事，一点出息都没有，那还算个什么大丈夫？怎么在这世上为人？’
  柳章氏听得是哑口无言。
  接着，柳世荣就朝文定说道：‘这些年来，你那东家十分器重于你，家里的一切也皆是东家的赏赐，连你的婚事也惦记着，对你可说是仁至义尽。你若不好好为人家做事来报答这番恩情，便不是我柳家的子孙，且不可只顾那些儿女情长，因私忘公。’
  ‘儿子明白。’东家与师傅对他的恩情，文定即使肝脑涂地，也决计是报答不完的。又向母亲求道：‘娘，这李掌柜不辞辛苦，大老远的来了，还请您老人家去厨房里看看有什么吃食没有，总要留人家吃顿午饭，吃完之后我们也好赶路。’
  章氏自然是满口答应，转身就往厨下走去。
  李强一听是老夫人下厨，怎好意思收受，赶忙起身客气道：‘不必了，不必劳烦老夫人了，来的路上我已经是用过了。’
  ‘诶，这么大老远的来到我们这里，岂能有连餐饭也不吃便回去的道理？这若是让人知道了，还会怪责我们柳家没尽到待客的礼数。’柳世荣催促着自己的女人去厨下备些好酒好菜，他要陪客人喝上几盅。
  颠簸了一个上午，李强腹中也是饥肠辘辘，客气了几下后，也就没再坚持，与文定的叔父攀谈起来。这李强打小生长在汉口，对那里的变迁极为熟悉，在这点上，文定他们这些后来之人怎么也比不了。可巧柳世荣在十年以前，自己人生最为忙碌，最为自豪的那一段光阴也是在汉口度过的，对当时那些旧的街坊，旧的见闻也是十分有印象。
  两个人在这些旧事上倒是挺谈的来，这里面连文定也插不上嘴，只好去厨下看有什么可帮忙的。家里来了客人，新媳妇自然不能让婆婆一个人在厨房里忙碌，当文定来到厨下之时，任雅楠已经在里面忙活好一会了，边做还边和婆婆两个有说有笑的，婆媳二人的关系倒是十分融洽。
  然而自文定进来之后，这厨房里原本和谐的气氛就陡然直下，任雅楠借故道：‘婆婆，我先出去淘米，完了再来帮您。’
  ‘行，记得把旁边的萝卜、青辣椒也洗了，一会儿好做菜。’在柳章氏的眼中，任雅楠这种回避不过是新妇人的羞涩，没想到这里面还有许多她并不知晓的内情。
  任雅楠依言行事，错过文定时一脸的漠然，文定也是让过一旁，生恐有所沾染似的。这昨日方才拜过堂的二位新人之间，不但是不曾说过一句话，就连一个交流的眼神也不曾有过，皆把对方当作是洪水猛兽一般，惟恐避之不及。
  直到任雅楠的身影走了老远之后，文定才凑到娘亲身旁，柔声道：‘娘，有什么事孩儿可以帮您的？’
  ‘娘这没什么要帮手的，可你媳妇那怎么办？’柳章氏怨责的道：‘昨日才完婚，今日便要上路，她一个初来乍到的妇道人家如何是好呀！’自己男人那肯定是不会理会，这些牢骚柳章氏也只好冲着自己儿子发发。
  然而从昨日到今日，文定虽然没与那任雅楠有过交谈，不过却也将一切看在眼里，对她初步有了一定的认识，知道她对这桩父母敲定的婚事，其实心里也跟自己一样厌恶，不然不会如此冷漠。文定自忖道自己待在家里，势必两人就要独处一室，若是自己早些离开，对她，对自己而言，都将是一件好事。
  文定从怀里掏出自己早已带回来的那些银票，递给母亲，谎称道：‘娘，这是东家托外面的李掌柜带给我的银票，您收好了。’
  ‘这么些呀！李掌柜不是将你们东家送的贺仪都交给你爹了吗？’
  ‘那是他们凑的贺仪，这些是孩儿平日存在柜上的。回来时走的匆忙，也没顾上支取，东家知道家里办事要花不少银子，所以特意让李掌柜给孩儿带过来的。’
  在文定这番合乎情理的解释之后，柳章氏才不疑有他，然而又怪责道：‘诶，你这傻孩子，如今都是有家室的人了，怎能将自己赚来的银子都交给娘的呢！该给你媳妇帮你保管起来才是呀！’说着又将银票推还给文定。
  那文定如何会答应，坚绝不肯，道：‘她一个未满十八的女子，不愁吃不愁穿的，要钱做甚，还是放在娘的手里好了。’
  ‘傻孩子，这女人家如何就没有花消了？’这个孩子跟他老子一样，半点女儿家的心思也不懂，柳章氏没好气的道：‘这头上戴的，脸上抹的，身上穿的，哪一样不用花钱呀！你媳妇又不跟娘似的已经是老太婆了，女儿家的花样怎么也要来点呀！打扮好看了，你这做相公的脸上不是也有光彩吗？’
  任雅楠打扮不打扮，关他什么事，文定心中很是不以为然，然而又不得不应付自己的娘亲道：‘这些事，娘您就看着办吧！也不必太照顾她，三位弟弟还没娶亲，家里的银子也不能白白浪费了。’
  ‘这个娘难道还没你清楚不成？’柳章氏在文定大婚的当晚，便开始盘算着下面该轮到给哪个儿子张罗着办事了。
  文定又跟母亲扯了一会闲篇，便出去招呼客人去了。
  午饭用过之后，文定偕同着李强，还有么弟道定便要告别家人，踏上回归汉口的马车了。临别之前，柳章氏非要文定与任雅楠说上两句贴己话。无奈之下，二人只好脸对着脸站立着，如此接近的距离，心上的感觉却是十分遥远，让二人很是尴尬。
  然而当着父母的面，文定一句话也不说，自然是会让人瞧出端倪来，进而还会引起他们的怀疑。文定憋了半天，只是交代道：‘在家里，帮我孝敬父母，照顾弟弟们。’
  任雅楠喃喃的应了声：‘嗯。’
  文定说着便头也不回的登上了马车，招呼着车夫扬鞭起程。
  柳章氏还笑着对家里人说道：‘这孩子，和自己媳妇说话，还吞吞吐吐不好意思。’
  老二以定自以为了解的笑道：‘大哥那是看着我们这么多人在场，不好和新嫂子说悄悄话，怕我们笑话他。’一时让柳世荣一家皆笑了起来。
  殊不知，虽然他们在汉口就曾碰过面，但仅仅只是点了点头，寒暄过一句话。如今这句乃是他们行大礼以来的头一次，而且任雅楠还只是虚应了一声而已。这段坎坷的婚姻，正如二人的心情一样，束缚着他，同样的也在煎熬着她。