第二十四章 恰逢其会
作者:思铭    更新:2021-11-24 02:58
  二楼的面积其实与楼下是一般大小,只不过装饰的较为清雅,不似楼下那么杂乱。数个雅间将它分割开来,没有楼下那大红大紫的装饰,只有几幅字画,些须瓷器依托着整个环境,此刻连那些雅间也是悄无人声,惟有那依江的桌前有那么七八个客人,一个掌柜模样的人站在一旁为众人解说着什么,而那七八个人中只有一个是文定认识的,便是先起程了一日的燕艳。燕艳看见他们的到来忙三步做两步的跑过来,对章传福说道:“章叔叔,你可来了。”然后又往他身后走了过去,轻声的对燕行舟说道:“爸,你们怎么才来呀,再不来我就要被这几个老头烦死了。”她爸忙止住她道:“诶,不许瞎说。”她努了努便嘴欢天喜地的拉着三友到一旁去了。
  “哟,章老弟,你终于是出现了,我们大家可等了不下半个时辰了,呵呵。”一位富态的老者起身相迎,在座的众人也皆是起身拜见。章传福向众人告罪道:“有罪,有罪。小弟确实是不知李老,您与众位在此久侯,不然就算天不亮也要那船家先渡我过来与众位相见呀。”那位被章传福唤为李老的商人,指着他对众人笑道:“瞧瞧,你们瞧他这张嘴,不知骗了我们多少的银子去了,这次来,咱们这些人的荷包又有多少要变瘦咯。”众人随即皆笑了起来,章传福也不例外,接着他换了一种苦恼的神态叹了口气道:“哎,可惜哟,可惜我这次是来给各位送钱花的。”一位和他差不多年纪的人惊呼道:“还有这事,看来这会我们可都要小心了,这章老板可是那花一个铜板势必要赚回五个铜板的。这次竟让我们赚钱,想来肯定是惦记着我们这些人的老底了。”顿时引得哄堂大笑,章传福也被他的话逗的笑起来,从后面牵着文定到众人前面,说道:“这是我汉口新铺子的新任二掌柜,姓柳名文定,文定。”他又对文定说道:“这位老者是‘李记’珠宝行的李大老板,‘李记’珠宝在我们这整个两湖可是响铛铛的。”文定忙曲身拜道:“晚辈柳文定见过李老,还请李老日后多加指教。”
  李老板双眼盯着文定看了一会,对章传福说道:“传福呀,我瞅着这孩子年岁不大嘛。”章传福回答道:“是呀,今年才满十八。”他一说十八桌子上的几个人皆露出惊诧的神情,先前那位和他差不多年岁的人,说道:“啊,不会是听错吧,十八岁就当上你‘源生当’的二掌柜了,这可是闻所未闻的事呀。”众人也皆是深有同感的点头,李老捋了捋胡子问道:“那你们那个老古板的刘选福可有同意此事呀?”章传福轻笑着回答道:“不满您李老说,让文定这孩子当这二掌柜,还正是他老的提议。”众人又露出诧异的表情,比刚才更为诧异,具将目光汇聚于文定的身上仔细的观察。此时燕行舟也笑着搀和道:“文定,这孩子可不简单呀,上次他来我这办事我都非常喜欢想留住他,可他说什么也不依,呵呵。”文定曲身对他拜谢道:“那是您,燕老板太抬爱晚辈了。晚辈还只是刚开始学做买卖,怕有负您的期望,所以也就不敢贸然答应您。”李老点了点头道:“嗯,得到刘选福那个老顽固的认可可是不简单呀,而且重要的还能保持谦逊的心态。这可比现在有些年轻人强多了,毛毛糙糙的有点什么就不知道天高地厚,可以,传福呀,又让你小子拾到宝了,呵呵。”文定忙说道:“您过誉了,晚辈确实还是一新手,还望各位前辈多多指教。”章传福信手拍了拍文定的肩膀,对于这个自己培养的帮手他也是非常的满意。接着有给文定介绍了在座的诸位,那个时常发言的是绸缎庄的黄老板,不光在汉口甚至荆洲,鄂洲等几处有绸缎庄,还垄断着整个荆楚的蚕丝,棉田的生意;体态较为富足的周老板,则是这荆楚最大的米商,每年销往各地的稻米不可记数;他旁边坐的沈老板,则是和他不相伯仲,是荆楚最大的盐商,人穷了可以不吃米,可是不能不吃盐呀。其他的几位也是某个方面的权威,总之在座的可都是这荆楚之地富商蓄贾赫赫有名的人物,随时都能让这长江泛起波澜。此时如果那个见多识广的踏上二楼,怕是要吓一大跳。这里除了文定他们几个小辈外,就数这一旁伺候的酒楼冯老板资格最小了。
  入座后,章传福笑道:“老冯呀,你这‘醉仙楼’的生意可真是越来越好了。”老冯受宠若惊的回答道:“这还不是托您几位的福,才让小店有了这些新老顾客的关照。”盐商沈老板说道:“这个老冯就是财迷,叫他今天将门关了,让咱们几个清净清净,他就是不听。刚才来的时候,嚯,下面那个人山人海的样子,把我的头都要嘈炸了。”燕行舟此时说道:“诶,咱们也不是事先通知他的,难不成要他将里面的客人都往外撵呀。”李老也说道:“是呀,在商言商特别是小冯这开酒楼的,都是光顾自己的客人得罪了谁也不好。”冯老板陪着笑脸道:“要是平时这也算不上什么大事,给他们解释一下也就是了。可今天本店的大厨纪师傅,与杭州来得丁三刀师傅在此比试厨艺,所以这些客人半月前便已在此定下位子,所以冯某不好将他们请出去,只好委屈诸位了。”
  章传福笑道:“哟,那我不是赶巧了吗,呵呵。”米商周老板对他说道:“章老弟,我们这可是托你的福呀,不然还吃不到这两位大厨一同奉献的佳肴。”冯老板忙陪笑道:“瞧您说的,这二楼本就是我特意给您几位和,这次比试的公证留下来的,本打算等一切安排妥当了便过去请您几位呢。”一旁的燕艳好奇的问道:“冯叔叔,那,那些个公证到哪里去了呢?”冯老板低声轻笑着说道:“见您几位为章老板接风,我将他们打发到厨房去试品了。”闻听此话众人皆大笑不止,燕艳更是眼泪都给笑出来了,燕行舟将笑声按捺住,对冯老板说道:“你这个老冯呀,做事有时就是欠考虑,咱们这些恰逢其会的,怎么能将那些正主挤到那里去呢,还是我们进里间把他们请上来吧。”说着看看众人询问他们的意见,章传福也对众人说道:“是呀,我们去里间,边吃边听听他们的评述,不也是一项趣事吗。”冯老板有点为难的说道:“我是怕他们看到您几位,会有点大惊小怪打搅到您几位就不好了。”燕艳站起来说道:“那我们抬几架屏风不就没事了吗?”李老惊喜的点头道:“嗯,燕丫头的这个注意好,小冯咱们就这么办,我们先去雅间,你去请那几位公证上来。”说着带头离席往里间走去,众人也随着跟了过去。
  文定与章传福等众人,还未坐下一会。便听着几声咳嗽声,伙计引着几个年迈的老头从楼下疾步上来,冯老板也随之上楼而来。只听冯老板伙计说道:“小四,快给几位上雨前龙井。”随着伙计应声下楼,一个老头说道:“冯老板,我还以为你要我们几个老家伙就在,您那厨房里品评今日的比试呢?”冯老板怪责的说道“诶,曾老弟,这话可就冤枉我了。你们几位都是这名声在外的食家,冯某不才也不会如此呀。”顿了顿见众人皆认同的点点头,才继续说道:“我是想呀,这样的赛事几年难得一见,一定要做到公平公正,不能让外人说些什么。所以嘛,麻烦你们先去厨房见证一下,对于二位厨师的一切准备皆是相同的,没有区别对待,日后有人说起也可为我冯某做个旁证,这可好还让你们几位误会了不是。”那几位评判忙说道:“那里,那里,您冯老板大公无私,毫无偏差这种为人我们素来是敬仰的,怎会有旁议,刚才只是开了个玩笑而已,您别往心里去,别往心里去。”反过来那几位公证还要安慰冯老板。
  里面的那一桌人都快笑岔了气,还不好意思高声发出,都在浑身颤抖燕艳更是双臂扶桌将头埋了进去。燕行舟边笑边拉着文定轻声说道:“文定,你看看小冯这开酒楼的就是圆滑,以后他的话你可只能听一半,不能全信,呵呵”文定也是憋的难受,赶紧平复一下情绪,此时冯老板与外面几位客气了两句就说道:“我里面还有几位客人,你们几位请自便,有什么事只管吩咐伙计。”那几位也回道:“您请,您请。”便看见冯老板缓步带着轻笑进了雅间,李老指着他说道:“你这个坏小子,就是嘴滑,弯的都能让你给说直了。”冯老板回道:“那里,那里,让李老您见笑了,我这也不是免得得罪人嘛。”燕艳好奇的问道:“冯叔叔,外面的那些都是些什么人呀?”冯老板喝了口茶道:“哎都是些所谓的食家,没什么事就喜欢到处走走,到处吃吃,虽然没什么本事,但还有许多人信服他们。只要是他们鉴定过的厨师都可以家喻户晓,如果没将他们招呼好,可就有的受了。”一位姓谢的油商道:“不会你冯老弟也怕他们吧。”冯老板轻藐的笑了笑,说道:“那到没什么,只是犯不上去得罪他们。”
  还没坐一会儿,楼下就传来小二的高声喝道:“好了,好了,两位厨师的比试正式开始,请众位耐心等候。”而门外的那些食家也开始侃侃而谈,只听一位说道:“丁三刀丁师傅是浙江菜的顶级高手,而纪师傅则是川菜的有数人选,这会可真是一场龙争虎斗呀!”一位接着说道:“是呀,浙江烹饪,源远流长。它基于‘鱼米之乡,文化之邦’,兼收江南山水之灵秀,受到中原文化之溉泽,以醇正、鲜嫩、细腻、典雅的菜品格局,浙菜取料广泛,烹调精巧,尤以清鲜味真见胜,丁师傅的菜更是得其精髓,我看今日纪师傅难以取胜呀。”又有一位并不赞同他的看法说道:“那也不竟然,川菜还不是在秦末汉初就初具规模。唐宋时发展迅速,自进入我朝更富有名气,重视选料,讲究规格,分色配菜主次分明,鲜艳协调。其特点是酸、甜、麻、辣香、油重、味浓,注重调味,离不开辣椒、胡椒、花椒和鲜姜,以辣、酸、麻脍炙人口。纪师傅更是其中能手,来我们汉口这么些年,谁人不知‘醉仙楼’的纪浮云纪大厨呀。”诸位评委也是对他的话深有认同。
  燕艳对身边的三友说道:“看来这几位公证还很有些本领,讲的头头是道的。”冯老板凑趣道:“那是呀,这可是他们看家的本领到那都得炫耀一下。”燕艳又好奇的问道:“冯叔叔,他们说的这么好,那他们做的菜一定也是很好咯。”冯老板笑了起来道:“呵呵,要是让他们来做,只怕比你冯叔叔还不如呀。”燕艳惊奇的说道:“那不是全凭一张嘴。”顿时引得雅间里笑声一片,不过还好的是里面众人的声音较低,外面的那桌人未曾闻听。
  此时下面的小二高声道:“头道菜,丁师傅的‘西湖醋鱼’。”便有二人端着两个盘子上楼,一个摆于评委的桌子上,一个送到雅间门**于他们东家。而冯老板则端上文定他们那桌,说道:“您几位试试,这道菜在我这可是不多见呀。”督促着众人动筷,这‘西湖醋鱼’色泽红亮,入嘴后顿感肉质鲜嫩,酸中带甜确为佳品,外面的评委也是称赞不已。楼下小二又喊道:“纪师傅的头道菜是‘春蚕吐丝’。”就见着冯老板端上一盘菜,那白白的确实彷如春蚕俯在绿叶之上,燕艳吓道:“呀这是什么菜呀,怎么跟个小虫似的,叫人怎吃的下呀。”三友捻了一筷子入嘴,称道:“嗯,是鸡肉。”冯老板笑道:“还是顾少爷您见识的多,这便是用鸡脯肉加十多种作料做成的‘鸡糁’,可是我们‘醉仙楼’的保留菜目。”众人试过确实清淡爽口,章传福也称道:“老冯呀,你这大厨的手艺就是和京城大内也不遑多让呀,特别是这道菜寓意深刻,十分的有意思呀。”冯老板口里说道:“那里,那里您过誉了,”然而脸上还是不自禁的露出一丝得意。
  接着门外又陆续传上丁厨师的‘东坡肉’、‘雪菜黄鱼’、‘元江鲈莼羹’、‘南湖蟹粉’。而纪师傅则是‘红油耳片’、‘辣子肉丁’、‘烟熏排骨’、‘香辣炒蟹’,再有一个菜整个比试就结束了。文定他们个个吃的都是红光满面的,这一顿下来可真让文定开了眼界,原来有这么多吃法是自己闻所未闻的。黄老板说道:“冯老弟呀,还有什么菜,我可是什么吃不下了。”燕艳虽只是稍尝即止,但也是吃的撑肠拄肚了,说道:“不行了,不行了,还是下次再吃吧。”冯老板略带神秘的说道:“这可是机会难得呀,纪师傅做这道菜我也只是试过三次,可谓是千金难买呀。”众人好奇的**都被他调动起来,此时又有人踏上楼梯,不过不再只是两位伙计,而有两位厨师模样的人行于前方,闻听冯老板解释才知前一位是丁师傅,后面的则是本楼的纪师傅。一位伙计将递到雅间,而公证那桌则是纪浮云纪师傅亲自送去,递上后他退后说道:“诸位,多谢能来为我和丁兄鉴定,还请试完这最后一道菜。”几位公证人端眼细看竟是一道豆腐,都暗自奇怪道竟然是比试怎会将这家常菜端上来,然而那丝不满在豆腐入口后都变成了惊奇。
  楼下的众人皆等了半天,等待着结果出来。几经裁定后一位老者发言道:“两位大厨的厨艺都可谓是极品,丁大厨的浙菜,炒菜以滑炒见长;炸菜,外松里嫩,恰到好处;烩菜滑嫩醇鲜,羹汤风味独特;溜菜脆(滑)嫩滋润,卤汁馨香;蒸菜火候十足,注重配料,主料则是鲜嫩腴美之品;烧菜柔软入味,浓香适口。确实将浙菜发挥至级致,而纪师傅的川菜炒、煎、烘、氽、炸、熏、泡、炖、糁、焖、烩、爆等几十种制作方法,更是发挥的淋漓尽致。”他顿了顿又说道:“本来我们几位也是各执一词分不出结果的,但是纪师傅最后上的那道豆腐,麻辣鲜香,酥嫩滚烫,豆腐成块不碎,麻辣味厚,肉末酥香。老夫几十年来都没吃过如此的豆腐,确实是其中的极品,所以最后一致决定纪师傅是这次比试的获胜者。”一旁的丁三刀脸色聚变,执起桌上的筷子便夹起盘中的豆腐试吃,入嘴后那黑着的脸上露出了笑容,拱手对纪浮云说道:“纪兄,丁某败的心服口服,这道不起眼的豆腐尊架确实做的出神入化。”说完便狂笑着下楼而去,楼下的众人先是听到丁大厨狂笑,还以为是纪浮云输了,结果丁大厨连家当也没收便出门而去,伙计们欣喜的下楼报信才知道是纪浮云获胜,皆欢喜不已。楼上的公证问纪浮云道:“请问纪师傅,这道豆腐叫什么呀?”纪浮云轻轻的笑了笑未做答,而冯老板则将他拉进雅间,介绍给众人。众人皆称赞他的厨艺,燕行舟对众人说道:“对了,刚才都急着听结果了,这道豆腐还未曾试过。”冯老板急忙说道:“快,大家快尝尝,冷了可就变味了。”
  众人轻轻的尝试,的确是像那几位公证人说的与众不同。都接连吃了好几块,章传福也抑制不住的称道:“真是道好菜,不知是叫什么名字。”那纪浮云依旧是不置可否的笑了笑。
  “麻婆豆腐。”文定在试过一口后轻轻念出这个名字,众人将目光皆转向他,连同纪浮云在内。燕艳对于文定,因为‘楚妆楼’的事早已是水火不容借机嘲笑道:“哼,这个名字这么俗气,怎么配的起这道菜呀,不懂就在一旁听着少插嘴。”纪浮云用手掌制止她道:“不,这道菜确实是叫‘麻婆豆腐’,这位小哥看来不是无缘之人,有机会来找我聊聊。”说完招呼也不与其他人打便下楼去了,冯老板忙赔罪道:“这人就是这脾气不好,诸位不要见怪。”黄老板道:“什么人呀,扫兴。”
  燕行舟道:“好了,好了。大家也吃的差不多了,孩子们回家,我们继续去活动吧。”众位老板忙回应“好,好”,就这样他们‘活动’去了,三友被燕艳强拉回家看人,而文定这个新任的二掌柜则往新铺子行去。
  (‘麻婆豆腐’源于晚清同治初年,不过在川菜里我最喜欢它,所以不好意思,呵呵,我盗用了。)