胡老千险死还生，抬头喜道：“萧大爷，多谢了。”却见萧千绝抿着嘴，目光闪烁，神气颇为古怪。这时两个元军挺枪扑来，萧千绝陡然转身，两掌一抡，抓住双枪反送回去，那两名元军哼也未哼，便即毙命。
  他这一转身，胡老千赫然看见他背后插了两支羽箭，不由吃了一惊，只当自己眼花，揉眼再瞧，那两支箭明明白白插在萧千绝身上。萧千绝身被重创，适才这招已使得极为勉强，毙得二人，禁不住步履踉跄，忽地一记流矢射来，正正贯穿他的左胸。萧千绝眼前一眩，倒退三步。
  中条五宝个个双眼赤红，厉声怒吼，不论受伤与否，纷纷抢到萧千绝身周，舞动兵刃，端地状若疯虎。梁萧见萧千绝受伤，心中百味杂陈，也不知是否该当相助。略一犹疑，叫道：“上阁楼去。”抓起胡老万，退上一边的“天元阁”，这所阁楼乃是他当年学算之地，地处天机宫中心，高达九层，窗开八面。剩下四宝拼死护着萧千绝，且战且退，也缓缓退人阁中。
  七人居高临下，元军急切间不敢冲上，只是向阁中放箭。七人直退到顶层，元军羽箭才难射上。萧千绝坐将下来，闭上双眼，微微喘气。胡老千扔掉兵器，扑在地上，哭道：“萧大爷，胡老千是王八蛋，狗东西，屁都不如，您老却是万金的身子，怎可为了我和胡老万损伤自己。”边说边打自己耳光，其他四宝也是哭声一片。
  萧千绝张开双眼，冷哼道：“哭什么哭？谁再哭的，老夫丢他下去。”他话一出口，五人哪敢再哭，一个个忍着眼泪，呆呆望着萧干绝。萧千绝长吸了口气，胸前的血水却涌得更快，口中咳出血来。中条五宝见状，又要痛哭。萧千绝厉声道：“不许哭。”他望着胡老千，冷声道：“谁说你是屁都不如的狗东西，哼，我萧老怪的记名弟子若是狗东西，天下人岂非都是狗也不如？”胡老千忙道：“胡老千错了。”萧千绝望着五人，忽而叹了口气，道：“我以往待你们严厉了些……”胡老一忙道：“严师出高徒！”萧千绝瞪他一眼，道：“老夫就算是严师，你们也算不得高徒。”中条五宝均是脸上一热。
  萧千绝又道：“你们既是老夫记名弟子，我救你们也是理所应当，不过，老夫以前没教你们多少功夫，你们遇上大敌，难以自保，是以老夫今日挨这三箭，命终于此，也算报应！”中条五宝哭道：“萧大爷你武功绝世，决计不会送命的。”萧千绝摇头道：“武功再高，也是血肉之躯，终有一死。不过，用我这条老命，换取你们两条小命，老夫也不后悔。”说到这里，他眼中露出凄然之色，“其实，老夫十年前就该死了，活到现在，早已够了。”梁萧见他如此神情，心头不觉微微一震。
  萧千绝默然片刻，扫视中条五宝，道：“你们随我多年，始终名分不正；你们还想做萧千绝的弟子么？”成为萧千绝人室弟子，是中条五宝毕生所愿，当下齐声应道：“想！”萧千绝脸上破天荒露出一丝笑意，大笑道：“好，今日老夫便将记名二字去掉，从今往后，你们都是我的好徒弟。”中条五宝被他临终之时收为弟子，亦悲亦喜，涕泪交流。
  萧千绝目视梁萧道：“小丫头与小和尚真的脱身了？”梁萧默然点头。萧千绝道：“好得很，老夫欠他俩一条命，今日到底还了，哼，老夫生平恩怨两清，从不欠人。”说罢目中威棱毕露，纵声长笑。萧千绝为人极重恩怨，当日被花生和晓霜所救，之后一直遥遥随着二人。花晓霜三人多年来闯荡江湖，安然行善，全赖萧千绝暗中护持，将恶事凶事尽都包办了。后来花晓霜遇上了情师徒，又听到梁萧消息，结伴南来，到了括苍山前，萧千绝暗忖必已无恙，便不再相随，觅地饮酒，正遇上中条五宝听到梁萧消息，也赶来括苍山。萧千绝便将他们叫下，与自己同行。过不一日，忽听说元军攻打天机宫，萧千绝率中条五宝杀人宫中，欲助花晓霜、花生二人脱身，孰料却遇上梁萧。
  萧千绝笑了两声，气息稍弱，脸色越发灰败，瞧了梁萧一眼，淡然道：“小子，你不是恨我得紧么？如今要杀老夫忒也容易，干么还不动手？”中条五宝大惊，一字站在萧千绝身前，胡老一怒道：“老大！你若动萧大爷一根汗毛，老子立马与你翻脸。”萧千绝喝道：“谁要你们多事，滚开些，让他来！”中条五宝不敢违拗，灰溜溜退到一边，望着梁萧，眼中大有恳求之意。梁萧默然片刻，摇头道：“罢了，萧千绝，你我仇怨就此作罢。”
  萧千绝冷笑道：“让你杀你不杀，你这厮做事倒也古怪！”梁萧也冷笑道：“你老怪物做事又何尝不古怪？”萧千绝八字眉向下一垂，点头道：“说得好，我是老怪物，你便是小怪物。”梁萧点头道：“不错，你是老怪物，我便是小怪物。”萧千绝怔了一怔，哈哈大笑起来，猛然间，他笑声一歇，双目陡张，突地拔出胸前长箭，挥手掷出，此时一名元军士兵正从窗外走廊边冒出头来，这一箭正正刺穿他胸口，将他带得飞下阁楼，长箭穿胸而过，劲急不减，嗡得一声，又将楼下一名千夫长钉死在地上。元军发一声喊，惊得纷纷退下楼去。
  萧千绝掷出这天雷霹雳般的一箭，放声长笑，但只笑了半声，脖子一歪，盘坐而逝。元军密密麻麻围住阁楼，均为萧千绝临终一箭所慑，听得楼上哭声震天，一时却无人敢上。忽见一顶八人大轿分开众人，急急而来。轿上跳下一人，盔甲镶金错银，甚为华贵。一名千夫长匆忙上前，跪道：“镇南王，梁萧与几名反贼均在楼顶，居高顽抗，还请王爷下令。”
  脱欢额上青筋暴突，此次损兵折将，却没逮住半个俘虏，当真恨怒如狂，深感对朝廷无以交代，盯了天元阁一眼，恨声道：“放火烧楼，逼他们下来。”千夫长迟疑道：“可是，明先生说了，不许用火。”脱欢睨他一眼，冷笑道：“他是镇南王，还是我是镇南王？”
  千夫长心头打了个突，匆匆发出号令，刹那间，火箭如蝗，向天元阁射到。不一阵，天元阁火光熊熊，烧得毗剥作响。
  火烧得正盛，忽有一道人影越过人群，飞掠而来，黄衫白须，正是明归，他奔到脱欢身前，惊道：“大王，为何放火烧楼？”原来明归守在石阵前，指挥诸军出人，忽见天元阁火起，大吃一惊，匆忙赶来。脱欢正自恼怒，闻言喝道：“本王做事要你多说？哼，一个逆贼也没拿住，你叫我如何向朝廷交代。诸军听令，将这劳什子天机宫尽数焚了，出出本王这口鸟气。”明归大惊，不及阻拦，只见千箭齐发，射向其他房宇，火借风势，天机宫顿时烧成一片火海。
  明归瞧得冲天火光，不禁呆了，他十多年来，处心积虑，要从花无媸手中夺回天机宫，甚至不惜投身外族，引兵攻打，孰料到头来，尽被一把大火焚去，一时又觉心痛，又觉愤怒，瞧那冲天烈焰，心头也似火灼一般，蓦地一咬牙，跪拜下来，沉声道：“大王，还看明归多年追随的分上，速速下令灭火，救出屋内图书。”脱欢冷笑道：“本王决断的事，从来不改。你好好指挥军队去，烧几座房子，几本破书，有什么了不起的………”正说着，忽见明归抬起头来，眼中透出怨毒，不觉惊道：“你做什么？”蓦地惶急起来，抽身欲退，明归早已跳起，双掌齐出，正中他胸口。这一掌全力发出，将脱欢肋骨打塌了大半，脱欢口吐鲜血，俯下身子，伸手欲要拔剑，却被明归抓住头颅，向右一拧，脱欢喉骨碎裂，两眼发黑，哼也未哼，便委顿在地。
  明归击毙脱欢，众军无不愕然，继而刀枪齐上，明归大吼一声，挥掌拨打，片时间，连毙十数名元军，但背上也中了一箭，深人内腑。他奋起神威，挥掌震死一名元兵，跌跌撞撞走了数步，忽觉后心锐痛，一根长矛刺人后心，明归回掌击断矛身，头也不回，发疯也似向“天元阁”奔去，但刀枪箭矛蜂拥而来，他尚未奔到，便已伤重不支，仆倒在地。
  明归此时已觉不出疼痛，两眼也被鲜血迷糊，恍惚间，耳边似乎传来一个女孩儿脆生生的嗓音：“明归哥哥，你又在天元阁看书么？嗯，我问你，咱们为何要守护这些书呢？”“小媸，是你啊？哈哈，这些书么，都是祖先们用性命保下来的。爹爹说过了，书在人在，书亡人亡。故而不管花家还是明家，但使活着一天，便要誓死守好这些书……”
  “书在人在，书亡人亡。”明归神志蓦地一清，挣将起来，向天元阁走了两步，双手虚抓，似要将火光拨开，从中拿出什么来，此时间，他身边呼喝大起，刀枪如雪花乱舞，飘飘洒来，明归一个趔趄，顿被湮没在下方。
  这时，远处响起一串马蹄声，土土哈骑着战马迤逦而来。一名百夫长面如土色，上前涩声道：“大将军，明归阴谋弑主，镇南王已殉国了！小人护驾不力，还望大将军责罚。”土土哈冷冷瞧了脱欢的尸体一眼，并不说话，只是望着天元阁，烈火明亮，这一阵的功夫，已然烧到阁顶。忽然间，只听阁楼上有人高声歌道：“草木青青，远来友人，山花绽笑，明月开怀；春光过眼，只是一瞬，你我情谊，可传万载；白云悠悠，只是须臾，你我情谊，千秋如恒；草木青青，远来佳宾，心如金玉，振振有声，佳人绽笑，少年开怀，友人是谁，说与你听，西方巍巍，大哉昆仑！”歌声雄浑高旷，一霎那间，众军眼中都似有了幻觉，在熊熊火光中瞧见一座大山，绵亘东西，巍峨异常。