接着才与万回春道：“当日万先生惊鸿一瞥，身手敏捷，虽然令人印象深刻，但是万万没想到，万先生竟然就是鼎鼎大名的千药门门主。有眼不识泰山，恕罪，恕罪！”万回春道：“万某不过是一个乡野村夫，贱名何劳大人挂齿。大人不治我当日不敬之罪，对万某已是天大的恩典，怎好再劳烦大人派人相邀？万某惶愧无地，特来请罪。”
  高智阳将手一摆，道：“江湖高人，义之所在，趋之若鹜，不须受朝廷礼节约束，不识朝廷命官更是无罪，请什么罪呢？来人啊，给万先生看座。”将万回春冒犯自己的过失推给“不识朝廷命官”，算是给双方有个台阶下。
  这时汤光亭才瞧清楚，左右两排各有五张座椅，椅子前站着的人，自己都是曾见过的。原来除了像刘不信、康永疑、范忠义与甘俊之等四人之外，还有后来表态加入的徐凤五，以及飞刀插满一身镖囊的邢小喜，都在这花厅之上。高智阳回到原位坐下，他的旁边另外还有一张空的椅子。
  那万回春被领着在左首第二张椅子坐下，汤光亭没有位子，只站在万回春身后。众人也纷纷跟着坐定。丁白云是万回春的徒弟，正也打算站到万回春身后去，忽听得高智阳喊住丁白云，说道：“少庄主不坐在主人的位子上，弄得本官好像在这里喧宾夺主，不是令人尴尬吗，哈哈。”
  丁白云不知是否高智阳有意取笑，还是另有所指，一时手足无措。万回春道：“白云，你父亲既不在此间，高大人又如此说了，为师给你做主，尽管上去坐便了。”丁白云听到万回春如此说，心里才略为踏实，道：“是。”趋步上前，与高智阳隔着茶几并肩坐好。
  高智阳笑道：“真是太好了，在座各位，都是江北豪杰，宋室有各位齐心戮力，何愁天下不平？来来来，咱们大夥儿先干一杯，预祝日后合作无间，大公告成！”早有仆役托盘端着酒杯上来，一人一杯，连汤光亭也有份，另有几名侍婢提着酒壶在一旁侍候，酒杯一空，立刻满满斟上一杯。
  顷刻间，众人连尽三杯。高智阳显得十分欢喜，说道：“趁着酒菜还没准备好，咱们先谈谈几件正事吧，不过待会儿酒菜一上桌，只许聊风花雪月，越荒唐的奖赏越大，公事可一句也不准提，谁提了谁就充军！”众人哄堂大笑。
  高智阳待众人笑声停歇，这才正色道：“上个月本官奉命捉拿南唐奸细，结果不幸功败垂成。虽然如此，但当晋王爷得知后，却未曾责怪本官。诸位可知是何故吗？”张苍松抢先道：“那是王爷体恤大人，没有功劳也有苦劳。”高智阳摇头道：“事情交办，成则成，败则败，岂有败而言苦也。”张苍松惭愧道：“是，全怪属下办事不力。”
  高智阳忙道：“不，晋王爷既然没有怪我，我也不会假传圣旨，怪罪大家，推卸责任。不过王爷真正的用意，希望大家也帮我多担待些。”
  汤光亭只听得万回春左手边，一个阴阳怪气声音说道：“我是个粗人，还请大人言明，康某这次保证不再失手便是。”汤光亭认得这个声音，知道他是那个长得像鬼的康永疑。
  高智阳道：“好，康先生快人快语。其实王爷的意思很简单，他知道怪罪我们也于事无补，所以要我们将功折罪。”除了万回春，丁白云与汤光亭，其余众人尽皆点头。汤光亭心道：“说来说去，你们还是想抓蓝瓶。哼，别作梦了！”
  丁白云起身道：“这件事都要怪我，当日要不是……”高智阳阻止他，道：“少庄主莫要再旧事重提，昨日种种，譬如昨日死。本官只想知道你现在的想法。”丁白云道：“想我归云山庄，地处淮西江北，是大宋子民，正所谓国家兴亡，匹夫有责。自此而后，高大人但有差遣，丁白云无不凛遵。”高智阳道：“好，就等你这句话。”
  汤光亭这才恍然大悟，心想：“原来如此，难怪他不跟着自己的父亲，却巴巴地赶来拜万回春为师，原来根本不安好心。我说呢，这万回春自从死了儿子，就好像天要塌下来似的，把一些武林同道也得罪了，这一次根本就是落荒而逃，若不是另有图谋，怎么还会有人想拜他为师？还好这事让我知道了，再怎么样，我也不能让瓶儿落在他们手中。哼，藉着一个瓶儿，就想鹹鱼翻身，休想！”
  高智阳道：“那就请丁少庄主跟大家解释解释，怎么的一个办法，能令武林天下归心，又怎么样的一个办法，可以弥补前过？”丁白云道：“是。”
  他缓缓走到众人当中，接着说道：“其实办法很简单。现在天下纷乱，群雄割据，武林门派也因为战乱，各自分属几个不同的小国。这种情况已经有一两百年了，由于分开得太久，对于同一件事的看法就很难一致，长久以来存在武林中的伦常纲纪，也大都不复存在，为了一件小事而轻启事端，打打杀杀，报复寻仇事件不断。再加上还有因为国家的认同感不同，帮派间彼此攻打的事情也时有所闻。
  “如此长久下去，影响所及，将是民生的凋弊，民不聊生，任谁也都没有好处。及至我大宋皇帝登基，所向披靡，四夷宾服，眼见天下即将太平，中原武林亦当趁此时机团结统一，打下天下太平的基石，解民倒悬之苦。”
  众人见他长篇大论，此时才明白他早已与高大人有过商议，冠冕堂皇的言词内容不是重点，接下来要办的事，才是要义所在，果听得丁白云接着说道：“所以在下打算用归云山庄的名义，广发天下英雄帖，为天下苍生请命。”
  众人“哦”地一声，交头接耳，议论纷纷。坐在汤光亭对面，由上算来第二位的，是一个当天未出现在归云山庄的新面孔。汤光亭只见这人年约五十，长须及胸，嘴上蓄髭，双眼如豆，彷彿闭着眼睛一般，这时忽然开口道：“众所周知，这归云山庄的庄主乃是丁允中，可不是一个乳臭未干的毛头小子。这天下英雄接到帖子，怀抱希望马不停蹄地赶到这里与会，结果才发现上了大当。如此要谈团结，促进武林和平，只怕正好引起反效果吧！”众人中有人当场嗤嗤笑了出来。
  丁白云狠狠地瞪了他一眼，但见他有如闭着眼睛说话，自己瞪他也算是白瞪了。
  高智阳道：“孟先生说得也不无道理，但本官仍深觉得此法可行，只要方式稍微改变一下就可以了。这件事情，孟先生既能洞察缺失，相信必也有独到的见解，不如便由孟先生与丁少庄主合计合计，看看有没有解决的办法。”众人中人人想笑，但没有一个人敢笑出来。那姓孟的神色自若，倒无半点尴尬。
  万回春道：“大人，白云是我弟子，万某亦当全力辅佐。”接着又道：“白云，能够得到晴天霹雳孟非凡孟前辈的指导，是你的造化，还不赶快谢过。”算是给丁白云解套。那丁白云会意，拱手行礼道：“请孟前辈多多指教。”
  那姓孟的一听到万回春连名带姓地道出自己的来历时，双眸忽地精光一湛，但随即隐没，恢复原来的神气。
  高智阳见状，欣然道：“那真是太好了，如此一来，相信不论有什么困难，定然都可以迎刃而解。”
  此时早有下人来报，餐宴已经预备妥当。高智阳当下打住话题，接着一声令下，众人便往宴席方向进发。席上人人果真尽情放纵，开怀畅饮，一时之间觥筹交错，谈笑吆喝声此起彼落。更在酒酣耳热之际，不知从哪里蹦出几名歌伎酒女，往来穿梭席间，猜枚、唱曲儿、行酒令，样样都来，这一闹直到中夜，烂醉如泥者有之，留伎陪宿者有之，总而言之，高智阳这一番酒色财气一网打尽，群雄都说高智阳为人海阔，忒地上道，对他更死心塌地了。
  自此汤光亭便随着万回春待在归云山庄里，转眼一待又是一个多月，这一个多月以来，他体内的剧毒早已化得一干二净，半点不剩了，所以汤光亭屡次想找机会开溜，但是一个万回春就已经把他盯得死死的了，更何况再加上府中的三班侍卫？只是他不知道，自己体内除了再无毒性为害之外，九转易筋丸的药性也即将功德圆满，光就他目前的内力修为，已足以让他跻身武林一流高手之列。在此紧要关头之际，万回春自然是更加仔细研究他的一举一动了。
  这一天万回春正为汤光亭把完脉，万回春双眉微蹙，埋首开列药方。汤光亭不禁心想：“我的身体明明就已经全部都好了，一点病痛也没有，你却老是扳着一张脸，臭得跟什么似的，好像我快死了一样，这既然治不好，又开什么方子，吃什么药呢？”忍不住说道：“万掌门，生死有命，如果真的弄不好就算了，这几月来你这么尽心为我医治，我既没银子，也没什么好报答你的不说，还在这里白吃白住，我很是过意不去，反正我现在好好的，也没什么病痛的感觉。再说躲在这里根本碰不到梅映雪，不如你让我走了，我在外面多逛逛，要是有遇见她，一定带她来这找你。”
  万回春瞄了他一眼，冷冷地道：“你倒底是故意装傻呢，还是太过天真呢？”低下头，接着说：“跟你说了也无关紧要。你觉得你真的走得了吗？现在白云为了弥补前愆，正在计划诱捕林蓝瓶，你和那姓林的小妮子关系匪浅，要是让你走脱了，难保你不会从中作梗。如果只是你一个人我们倒也无惧，但是令尊好像是个土匪头子，狐群狗党倒是不少，对付起来颇为麻烦，为了省去不必要的困扰，只有请你继续待着了。也许一年，也许十年……”说着双肩一耸，说道：“谁知道呢？”
  汤光亭见他无所顾忌，实话实说，意外之余，不禁也微微动怒，心道：“你看我不顺眼，难道我看到你就舒服吗？