杨景修见这酒馆忽然来了一群江湖人士，不由得闭上了嘴。
  那四人的其中一人抢先说道：“敢问几位兄台，可是铁马帮的弟兄？”郭典起身道：“不错，在下姓郭，身旁这两位是我朱师兄与孙师弟。不知诸位有何见教？”那人脸上堆笑，作揖道：“原来是郭师兄，幸会，幸会！忘了老哥哥啦！我是卫正人呐，河朔刀枪会的教头，这些都是我们会里的兄弟。”余下三人纷纷拱手作礼，一一见过，朱虎更邀共坐，卫正人称谢，纷纷就坐。
  那河朔刀枪会起源于五代初期，其时世局纷乱，盗贼蜂起，地方仕绅、有识之士，为了保卫村里平安，于是有钱的出钱，有力的出力，筹组了这样的一个练武组织。平日负责一般农作，空余闲暇便练武强身，时日一久，邻近乡里纷纷仿效，声势日渐壮大，有些甚至因此投军，成为当时朝廷民间的练兵场所，以及兵员的来源。
  时至宋朝立国，但边境纷扰，战祸连结仍旧，河朔刀枪会更吸收了一些地方帮会，组织地方义民，俨然成为一大帮派。一时河朔地区武风大盛。宋朝重文轻武，外族夷狄纷扰不断，却是后来的事。
  原本河朔刀枪会中所称的刀枪，本指多用于战阵当中地堂刀与马上枪，后来这些江湖帮会在陆续加入后，顺道也带入了些江湖武功，从此河朔刀枪会就更像一般的江湖帮会。会中地位最高的不设帮主，而称总教头，其下设刀枪教头各一名。这卫正人背上背了一把大刀，正是单刀教头，在会中地位甚高。
  那卫正人一待众人坐定，随即开口说道：“刚刚我还以为看走眼了，原来果然便是郭兄。别来无恙？”郭典道：“没想到那日匆匆一别，屈指数来，已近一年有余，卫教头英姿风发，更胜当年，真是可喜可贺！”卫正人道：“哪里哪里。”各自吹捧对方，寒喧一番。
  郭典道：“不知是什么风，竟能把教头吹到这里来？”卫正人道：“我在道上听到了消息，不只是我们，江湖上有大大小小十几个帮会，这会儿都正往这儿来。我起先还不信呢，你看，这会儿不是跟你老兄碰上了吗？能有什么风？只怕郭兄为什么而来，我们便是怎么而来？”
  朱虎听着皱起了眉头。他老成持重，在桌下伸手拉住郭典，示意他不可说出此行原由。郭典装做若无其事，续道：“真有此事？”卫正人道：“郭兄若是不信，现下也不忙求证，说不定再过一会儿，马上就会碰到其他人。店家！拿酒来！”
  说也凑巧，他话一说完，忽然一阵马蹄声来到门外而止。接着有人声说道：“这儿便是镇上最大的饭馆了！咱们就选这里。”又一人说道：“兀那汉子！这是什么鬼东西啊？挡在大马路当间，这叫人家怎么走！”接着听到一个人呼呼喳喳斥喝了几句，另一人说道：“大师哥，这人口齿不清，别理他吧！”岂知那位大师哥忒地无聊，竟学起那人说话的样子，也叽哩刮啦地扯了几句。那人听了哇哇大叫，语调尖锐，虽然听不懂，却也知道在骂人。门外那几人听着，都哈哈大笑起来。
  那卫正人听着不禁皱起眉头，侧身与身旁的同伴低声说道：“去看看！”郭典见状询问道：“那是你们的东西？”卫正人道：“没事的！”转头又道：“快去！”那人赶忙将面前的一杯水酒一干而尽，起身便欲出门，忽然门口出现四道人影，笑声未歇，便是刚才才乘马来到的那夥人。
  汤光亭举目望去，只见这四人亦是一派相同服色，显是另一个帮会的人。心想这卫正人说得不错，果真这许多门派竟不约而同，齐往这镇上聚来。但见那四人一进门，陡然见到当中一张大桌子，坐满了七八个大汉，瞧着穿着打扮，俨然都是江湖人士，不禁都收起了笑脸，不待店小二招呼，自寻了另一张桌子坐下。其中一两个人，还探头探脑地往汤光亭这边瞧来。
  丁允中与杨景修都是老江湖了，表面上不动声色，暗地里对这些人的一举一动都留上了心。其他像汤光亭、丁白云等人，都觉得事情虽然有点奇怪，但也十分有趣，忍不住多瞧这些人几眼。只有莫高天仗着武艺高强，倒是真的没把这些人放在眼里。
  店里忽然来了这么多人，店家一时忙得不可开交，没空多理刚才进来的这四人。四人等了一会儿，逐渐不耐烦起来，其中一个大胡子的大汉终于忍不住叫嚷道：“小二！小二！死到哪里去了，竟要老子等你这么久！”店小二听他言语不善，不敢怠慢，连忙放下手边工作跑到他跟前去招呼。
  那大胡子大汉伸掌在桌上一拍，桌上的箸筒跳了起来，筷子哗啦散了一桌，喝道：“要等到老子开骂了你才肯出来，真是敬酒不吃吃罚酒！”店小二道歉连连，心下不住叫苦，怎么想也想不透，今天倒底是什么日子，居然这么巧，同时来了一堆这种脚色，当场恨不得多生出两只手臂，免得因为招呼不周，无端惹来灾祸。
  正自嗟叹之际，忽然耳后又传来脚步声，接着有人说道：“店家，切盘牛肉，炒几个小菜，还有，打斤酒来！”
  那店小二一听又是客人上门，差一点没晕过去，回过头一看，只见门外走进一对男女。那男的年约三十来岁，长得是威武挺拔，虎背狼腰，眉宇之间颇有悍气；而那女的约有二十出头，容貌清新秀丽，尖尖的瓜子脸靠近右边的眼角旁，有一点黑痣，两颊各泛着一处小小的梨涡，皮肤白里透红，模样甜美可人，叫人见了，不免心生爱怜。两人头上都带了一顶豹纹毛毡圆帽。
  店里的大桌子都给先进来的占了，那对男女便挑了一处位置较偏的小桌子坐下。汤光亭这时才瞧清楚，那个男的背上背了箭囊，上头有十数根羽箭。而那个女的生得一付怯生生的模样，背上却也背了个羊皮囊，从外观上倒看不出个所以然来。
  汤光亭见两人举止亲密，猜想两人必是一对情侣，或甚至是夫妻。忽见那女子笑靥如花，心里不由得思念起梅映雪来了。寻思：“眼前这女子相貌千中选一，模样已是很美的了，但比起我那阿雪来，只怕颇有不及。不过这位女子看人的神气，很有些狡狯的味道，若比娇艳狐媚，阿雪恐怕就不如了。”旋即又想：“唉，我现在还有心情想这些，待会儿一进千药门，若是万小丹还是冯云岳，一上来便撕破脸，大家明刀明枪，有莫前辈和杨大哥罩着我，那也不用怕。最怕他们两个表面上不动声色，还是躲在一旁，尽干些偷鸡摸狗的事，到时我连杨大哥也害了，这可怎么办？
  “这整件事情说出来太过耸动，简直匪夷所思，丁庄主跟我也没交情，莫前辈看样子跟万回春还是旧识，若是跟他们说，他们必会去找万回春。我看还是我找个时间，私底下偷偷地跟杨大哥讲，他是我结义兄弟，想必会相信我才是，就算他不全然相信，心里也有了防备。对，就是这个主意！”
  他心里自问自答，好不容易打定主意，忽然一个念头闪过，心中又不禁叫道：“哎呀！不行！这件事又牵扯到阿雪，他一定会问：‘我这个弟妹，现在何处？’老实跟他说，又不太方便。瞒着他胡说几句，可又显得我不够义气。”两难之际，脑海中自然浮现出那天为梅映雪褪去衣衫的情景，心中一热，想道：“可不知她现在究竟怎么了？”
  汤光亭宛如灵魂出窍似的，一阵胡思乱想，良久良久，忽听得彷彿有兵刃相斫的声音，才逐渐回过神来，见同桌众人，人人的双眼都往门口得方向直瞧，正想问一句：“瞧什么热闹？”嘴巴一张，喉头咕哝了一下，却没发出声音来。
  这下可把他给吓坏了。说话吃饭，这等简单的事，居然也有不灵光的时候发生。他咽了咽口水，准备重新再来，可是这一次更惨，那感觉就好像嘴巴已经从自己的脸上消失，就连张口也张不了。
  汤光亭不由得全身一震，忽地整个额上冷汗直流，状如雨下。他想要站起身来，弄出一点声响求救，偏偏这时他全身上下，包括头颈四肢都早已经不听使唤，就好像被人用了“定身法”定住一样，他自己觉得有些滑稽，但这当儿当然是笑不出来的。
  很快的，一种莫名其妙的麻痒感觉，逐渐地从他的双手拇指开始，顺着腕肘而上，一直麻到上臂、肩窝，接着绕过后颈，往下沿着肺还有胃，最后来到下腹部为止。刚开始，这份麻痒还只是像只小蝼蚁一样，在那里钻进钻出，爬来爬去的。可是不一会儿的功夫，这只小蝼蚁居然呼朋引伴，然后一传十，十变百，百成千，千而万。汤光亭只觉得这一群蚂蚁摇身一变，成了一只一只的蜈蚣，不但肆无忌惮地攀爬流窜，还张口囓咬，痛得他几乎快晕了过去。
  额头上的汗水仍不断地往下流，流进了他的眼睛。原本坐在他眼前的杨景修与莫高天等人，忽然一下子都不见了。极目所见，全是五彩缤纷的花朵，倾耳所闻，皆是淙淙流水声响。身如凭空飞腾，又似凌虚坠落，汤光亭但觉一会儿冷，一会儿热，茫茫渺渺，幻象丛生，端的无比难受，却不知道自己正处于普天之下所有修习内功者最怕碰到的一件事：“走火入魔”。
  原来依天道顺行，人身心肾自然能生真元之气，以维持身体日常操作。此气又分阴阳，肾水之气为阴，气中有真一之水，名曰阴虎；而心火生液，液中有正阳之气，名曰阳龙。阴阳交媾而化黄芽，黄芽就而分铅汞，衍生万物，有生有死，此乃生生不息的造化之道。然而修习内功，乃是逆天而行，以求重返本元，常往永生。所以既然内功的修练是逆天之举，练功之时，便会有许多的障碍与难关，练功之人将其称之为“魔难”。