走在路上，张倩倩忽然道：“明晚你要去参加琼林宴，真羡慕你呢，我也好想去，能不能带上我啊。”我摇了摇头道：“怎么可能呢，皇宫里戒备森严，哪里能这么容易混进去的。”
  “我真的好想去啊，要不我顶替你去吧，反正刚才你不是一个劲的说你不是状元嘛。”张倩倩道。“可是你是一个女孩子啊，到时候被人发现了，你被砍头了事小，还要连累到我就不妙了。”我没好气的道。
  张倩倩骄嗔了我一眼，道：“你这人真是的，一点都不顾及到人家！算了算了，我也不过说说而已，你以为我真会去么，不会连累到你林大公子的啦！”“那就谢谢你啊。”我赶紧道谢，免得她变卦。
  第二天酉时未到，我往会试院走来。来到门前，门口聚集的新科进士都穿戴一新，个个神采飞扬。看到我走来，目光中都或多或少有些异样，当然也有的尚带一丝疑惑。
  “这位兄台，可是新科进士去参加琼林宴的么？”旁边一位新科进士问我道。我点了点头，道：“正是，有什么事么？”那人闻言顿时露出一丝敬色，道：“那搁下就是此次的新科状元了，失敬失敬。在下石茂山，此次会试的二等进士。”原来我来之前，已经到齐了七十九人，我是最后一个到的。这些人互相通名,自然知道剩下的这名没来的就是此次会试的状元了。我这才明白刚才我来时为什么众人的目光都有些异样了。这时不少人已经上前来跟我庆贺打招呼，气氛显得有些热烈。看到昨天那个伏玉昆时，他脸上也不觉微现惭色。
  不多久昨天那个大官领着会试院的官员走了出来，一个个的检查我们的号牌。验明我们的身份。号牌是会试前报道所发，上面刻着各个举子的考试编号，还粗略的描着个人的相貌，以防假冒。
  验明身份完毕。在一大队禁卫军的护送下，一众人等便向内城的长乐宫进发。我和其余的九名一等进士，自然走在了队伍的前列。沿途间早已排满了闻讯而来的百姓，候在路边，欲一睹新科进士们的丰采。我们走过处，都是掌声雷动，呼声四起，还不时有鲜花抛来，略数数，我的头上被砸的鲜花果然是最多的。
  队伍在朝阳门进了皇宫内城.朝阳门是内城的正中门，平时这个城门是不开的，也只有皇上能走这个门。而除了皇上外，也就三年一次的参加琼林宴的新科进士门特赐能走一回这个门了。
  走进了内城，不时看到假山亭阁后面，露出一些宫女的身影，打量着我们这些新科进士，评头论足，时有嬉笑之声传来。我心中暗道：这批宫女真有福啊，大概这届新科进士是有史以来最有观赏价值的了。就看这十名一等进士，就大多是二三十岁的年轻俊杰呢。
  队伍终于走进了长乐宫的大殿，只见彩灯高悬，烛火通明。宽敞的殿中摆了二三十张方桌。每张方桌可容四人落座，桌边都有一名宫女侍立。桌上还是空的，尚没有端上酒菜。
  这时有司礼监的人过来，安排我们落座。我们一等进士的头三名状元，榜眼，探花坐了一桌，桌中另一人就是那个宣读榜单的大官，此次会试的主考官，吏部侍郎王元炳。其余进士也都依序坐定。一时间众人也都不敢高声喧哗，只待华炎国的皇帝出场了。
  我无意间环顾了一周，却见大殿左边角的暗影处的丝帘微微晃动，似有不少人躲于其后，不由心中暗道：这莫非就是传说中的那些皇帝的公主们藏于其后，窥视我们这些新科进士，好为自己挑选一个如意郎君的么？那自己坐的这一桌可是她们的重中之重啊。想到这里，我不由的稍稍坐正了身子。
  正静坐间，突然听得司礼太监一声高叫道：“皇上驾到！”只见一个身穿龙袍的老者在两名宫女的陪侍下走了进来。殿中谌朔追灼鹆？跪伏地上，呼道：“皇上万岁万岁万万岁！”皇上道：“众卿平身。”身音低沉,显得有气无力。“谢皇上。”众人这才站起。这个琼林宴总算要开始了。
  卷二第十章荆西之乱
  我偷偷打量这皇上，五十多岁模样，虽然头顶皇冠，身着龙袍，却仍不掩一丝黯淡之色。我自幼多病，常言道久病成医，况且已得一代医圣桑如杏的倾囊相授，医术已然不凡。医道讲究望闻问切。我这一望之下，就已经看出这皇上似有病恙在身。
  皇上打量了一下众人，点点头道：“好好好，果然都是一时俊杰啊，都就座吧，叫司膳房开宴。”众人落座.司礼监传令下去，不一会功夫酒食就络绎不绝的送上。
  皇家膳食，果是不同凡响.那些纷繁芜杂，五颜六色的叫不出名的菜肴，光看着就已经令人食指大动了。我不由暗暗想道：如能偷偷留一点打包带回去就好了。一来可以借此向张倩倩炫耀一番，二来可以叫张倩倩的那些仆女看看能否照样做出,说不定以后就能美食永享了。
  皇上举杯，和厅中众人干了一杯。厅中渐渐有了气氛，众人都纷纷举筷大嚼了起来。不一会酒过三巡，菜过五味，众人都吃喝的有点不亦乐乎。皇上忽然放下了筷子，对着这次会试的主考官，吏部侍郎王元炳道：“王爱卿,你该给朕介绍介绍这次会试的前三甲了吧。”
  王元炳连忙起身，道：“遵命。”说着指着旁边的我道：“禀皇上，这位便是此次会试的第一名状元，洪都府的林子羽。”我连忙起身，躬身道：“草民林子羽见过皇上。”
  皇上打量了我几眼，赞道：“好好好。久闻洪都府有人杰地灵之名，但近五十年来都未出过前三甲的人物了。今日又终于出了一个状元，我朝又添一位少年英杰，当真可喜可贺啊。”我忙躬身道：“皇上过奖了。子羽一介草民，愧不敢当啊。”
  王元炳又继续介绍道：“这位是此次会试的第二名榜眼，应天府的刘文静。这位是此次会试的第三名探花，湖西府的伏玉昆。”刘文静和伏玉昆也都忙站起行礼,皇上也都各自赞叹了一番,吩咐我等坐下。
  待我们落座,皇上又朝我看了一眼，道：“林状元的应试文章我也看过了，写得真是不错,特别是那首”月下感怀“词，朕极为欣赏，已经叫乐府谱曲，这便叫乐府奏出,大家一起欣赏吧。”众人闻言都兴趣大增。
  不一会儿就见八个女乐飘出,在殿中央跳起舞来，旁边几个乐人丝弦伴奏.又一个女乐飘出，起舞一阵，便开始轻声唱道：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去。又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠不应有恨何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴睛圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”果然是我所作的“月下感怀”。
  歌声低沉徘徊,伴着丝弦唱出,感人肺腑。众人一时都听得痴了。待歌声落定良久，才缓过神来,赞叹不已。都道果是好词，就是先朝词圣苏西山在世，对此词也该甘拜下风了。先前还有对我不服的，到此刻也都心悦诚服了。弄得我很不好意思，觉得他们太少见多怪了。
  正在这时，一个司礼太监走进来道：“禀皇上，孟老将军在殿外求见。”皇上略感意外，微微皱眉，道：“现在朕正与新科进士共乐,他有何事？叫他待会再奏吧。”司礼太监道：“臣不知，孟老将军只说有紧急军务要奏。”皇上沉吟片刻,挥挥手道：“好吧,宣他进来。”
  不多时，一位身材高大的老者走进殿来.老者年纪约有六，七十岁,虽已年老，但犹带威猛之色。看来此前必是一位久经沙场，手握重兵的大将。
  老者进殿来参拜行礼道：“臣孟巩参见皇上。”皇上瞥了他一眼，道：“孟卿平身，你有何紧急军务要奏,快快奏来。”心中却也奇怪，这孟巩早已年老去职在家，此刻如何会有什么紧急军务？
  老者沉声道：“臣刚才听闻，荆西黎族叛乱，兵部已经拟旨，要调湖西府襄都的五万精兵前去相助平叛，不知可有此事？”
  皇上闻言淡淡的道：“是有此事，卿有何意见么？”老者孟巩突然激动的大声道：“皇上，此事不可！湖西府首府襄都地扼天河中游，是连接我国东西部的军事重镇，兵马不可轻动。如这五万精兵调走,襄都兵力必显空虚，一旦有变，襄都危矣。襄都若失，应天便暴露于强敌之下,几成孤城一座,华炎危矣啊。”
  皇上听他说得如此严重，心中顿时极为不悦，但念这孟巩是功勋赫赫的宿将，强自忍住欲发的怒气，淡淡的道：“孟老将军言重了吧。”
  孟巩大声道：“臣绝非虚言。若襄都失守，敌顺天河而下，不消数日便可兵逼应天，这一路我国几乎无险可守。这数十年来，我朝都从未轻动过襄都之兵的。”
  皇上闻言更是不悦，道：“孟老将军糊涂了吧.此时华炎四海升平，且襄都处我国腹地，敌从何来？不知你可知道，荆西的黎族叛乱已经有愈演愈烈之势，前几次派兵围剿都遭失败，已成我华炎的心头大患。为防患它坐大，必须集重兵迅速剿除。叛乱一日不除，朕一日就不得心安。”
  “臣以为不然。”孟巩抗声道，“依臣看来，荆西黎族叛乱只是疥廯之患。我只须按兵不动，坚守住荆西府几处大城关隘，叛兵日久无功，内部必定生变，必然星散而去。叛乱可除。