那人抬掌接住，但觉楚连城内力绵绵，深厚了得。当下不敢轻敌，忙用心迎敌。这人手中有剑却并不用，显然未将楚连城当回事。楚连城手掌斜插，打他肋下，那人一闪，不料这只是一招虚招，楚连城身子一晃，便听“啪啪”两声，那人脸上已热辣辣的吃了两记耳光。那人“啊”的一声，跳在一旁，可楚连城紧跟不放，“啪啪”又是两记耳光。他身法甚快，那人竟无还手之力，被楚连城连打了八记耳光。水妖拍手笑道：“少爷这招手法果然厉害，三老爷见了一定欢喜的紧。”
  鬼剑笑道：“这孩子，和他三叔一样，又是爱喝酒，又是爱打人耳光。”水妖道：“哈。少爷的千叶鬼手可俊得很，在飞燕别居连打令狐云起六记耳光，那才叫解气。”
  那黑衣人给楚连城打得恼羞成怒，拔剑在手，直刺楚连城。楚连城轻轻一笑，手一抬，已夺过剑来。手腕一抖，剑尖已顶在那人哽嗓咽喉。
  忽然间，楚连城但觉风声竦然，他不加思索一个凤点头，身子前倾，躲了开来。却是柳元康“唰”的一刀从后面劈来，楚连城才刚转身形，柳元康第二刀已然劈到；楚连城用剑一挡，长剑应声而断。原来落玉刀也是口宝刀。
  楚连城“哎哟”一声，身形急退，躲开这一刀。口中叫道：“喂喂，柳元康，你疯了吗？怎么说打就打，你伤了我怎么办？”言下之意，好象和柳元康有什么默契。
  柳元康也不说话，只是挥刀要取楚连城性命。鬼剑恐楚连城吃亏，也忙不迭的跳到场中帮忙。楚连城不想和柳元康动手，当下退在一边。
  柳元康虽说本领过人，但鬼剑可是江湖上顶尖的高手，柳元康可就落了下风。
  柳元康哼道：“楚连城，原来你也不过如此。”楚连城心中一下雪亮起来：柳元康不过是想和自已较技而已。他忽然喝道：“住手。”二人果然停手。楚连城道：“柳兄，我知道你是一定要我拔剑，也好，那日咱们说得好：要改日易地再战。拣日不如撞日，咱们今日便一决上下。”
  水妖关切道：“少爷，你累不累？七爷替你不好吗？”楚连城淡淡道：“放心，他杀不了我。”他又转向鬼剑道：“七叔，刀剑无眼，我若伤在他手上，大家不要为难他。”不但鬼剑愕然，连柳元康也是一怔。楚连城自动注解了一句：“传出去说我打不过人家便令人群起而攻之，那我可太没面子了。”柳元康“哼”的一声没有理他。鬼剑见状只得做罢，叮嘱道：“多加小心。”
  楚连城缓缓自腰间抽出龙吟剑，下颏微扬，道：“来吧。”四目对视，二人忽的猱身向对方袭去。他二人一般的身手敏捷，一般的妙招频出。那酒楼掌柜也伸长脖子，看他们打斗，一边悄悄地在小二耳边叮嘱了几句。
  鬼剑看那楚连城使的鬼剑十八式洋洋洒洒，已是颇得精髓，不觉面露笑容。
  转眼间，楚、柳二人已打了百十余招。那黑衣人心中暗赞：好功夫，怪道柳元康不肯杀他，只怕未必杀得了。
  柳元康所用招式无一不是杀招，只想要他命一般。楚连城心中苦笑：这柳元康，纵是较技，也用不着这样痛下杀手啊！万一本少爷不敌，岂不糟糕？心里这样想，手下可不敢松泄，只是提了十二分的小心。柳元康却想：这小子功夫可好得很，看来我想胜他可不大容易。
  二人直打了三百余招才嘎然而止。却见柳元康的刀架在楚连城颈上，楚连城的剑横在柳元康的哽嗓前。鬼剑和水妖大声喝彩。
  楚连城忽然笑了，这一笑立时化解了空气中的杀气。他说道：“罢手吗？”柳元康点头，倏然收刀，落玉刀归鞘。楚连城抖腕，只听一声惨叫，血光闪处，那黑衣人已倒在血泊中；一条腿血流如注。柳元康和那黑衣人同时道：“你——”楚连城笑道：“龙吟剑不饮人血不归匣。你总不成逼我拔剑，再砍我自己一剑吧！”说着，龙吟剑一晃，已别入腰间。这时便听有人抚掌笑道：“二位好俊的身手。”说话的正是长孙郁风。柳元康“哼”的一声，居然转身坐回到桌前。
  楚连城也没有理他，回身落座。鬼剑水妖也随楚连城坐到自已的位子上。那黑衣人情知不是楚连城的对手，只得自认倒霉，粗粗止了血，一瘸一拐的走了。
  楚连城扬声道：“小二，上酒，上好酒。”柳元康斜了他一眼，微微皱眉，却没说什么。
  长孙郁风跟进店来，坐在柳元康对面，说道：“柳兄，我请你喝酒。”柳元康冷冷道：“我从不喝酒。”长孙郁风又道：“那我请你喝茶。”柳元康道：“我也不喝茶。”
  这时便听水妖欢声道：“玉小姐，雅歌姐姐妙歌姐姐，咱们又见面了。”果见玉奴主仆从外面走了进来。楚连城冲她们笑了一笑，权做招呼。他在看长孙郁风在柳元康那里碰钉子。果然，不论长孙郁风说什么，柳元康只是低头吃他的面，喝他的井水，理也不理他。
  楚连城忍不住微笑道：“柳兄难道当真从不喝酒？”柳元康冷冷道：“喝酒只会令人松懈，所以我从不喝酒。”楚连城点头道：“原来如此。柳兄杀人要多少银子？”他忽然冒出这样一句。众人均是一怔，柳元康道：“五万两。不过你的头值十万两。”楚连城又问：“能不能少点？”众人又是一怔，想道：“这楚连城搞什么名堂？”柳元康摇头。
  楚连城道：“倒不是我小气，只是那贼小子的臭头不值五万两。哼，”长孙郁风忽然觉得“那贼小子的臭头”好象就是自己的头。果然，楚连城看了他一眼道：“柳元康，你开个价，长孙郁风的头值多少银子？”此言既出，除长孙郁风外，众人都感意外，柳元康更是瞠目结舌。
  鬼剑道：“公子，你真要取他的人头？”楚连城既不点头也不摇头，只是古怪的微笑道：“七叔，您老就别问了。”玉奴道：“楚公子，我师弟当真得罪你了？”楚连城的脸又红了，微微点点头。那神情好象有些扭捏又好象有些恼怒，实是令人不解。长孙郁风笑着向玉奴点点头，好象在说：玉奴，我说对了不是？！玉奴脸也红了，好在她有面纱相隔，旁人看不出来。
  不知何时，角落的那青年男子已悄悄的离去。
  第九章剑斗
  忽听有人道：“哪位是楚连城？”楚连城鬼剑一怔，水妖道：“喂，你是谁？干吗找我家少爷？”
  这人并不答话，只是道：“听说楚朋友功夫好得很，在下特来领教两招。”楚连城“哈哈”一笑道：“楚连城只不过是个名不见经传的后生小子，倚仗着鬼域的威名招摇撞骗罢了，阁下想扬名立万是不是找错人了？”这人打量打量楚连城，说道：“阁下想必就是楚连城楚朋友了？在下听说阁下居然和天下第一杀手柳元康打了平手……”楚连城打断他道：“柳元康名头可比我大得多，你干嘛不找他去？他就在此地。我要吃饭，没空理你。”说着看了柳元康一眼。
  柳元康冷哼一声，道：“你倒一点亏也不吃。不错，我就是柳元康。”那青年看了看柳元康，冷冷道：“久仰久仰。不过我今天要找的是楚连城。”柳元康一怔。水妖道：“喂，少爷说不理你便是不理你，你罗嗦什么！”那人道：“怎么？不敢应战吗？是不是怕输了没法见令狐玄黎啊！”
  楚连城忽道：“七叔，这小子没安好心，你说要不要教训教训他？”鬼剑道：“公子且退后，让属下来收拾他。”楚连城笑道：“不不。这打人还是自己动手最解气。”鬼剑点头道：“也好，不过这是明家的地盘，明家姐妹你不是不想得罪吗？那你最好别闹出人命来。”楚连城点头。
  那青年冷笑：“很狂啊！你倒试试能不能闹出人命！”楚连城淡淡一笑道：“试试便试试。”说着，身子一晃，已飘然到了那青年眼前，道：“来吧！”那青年也不说话，伸手便打。
  这一伸手，内行可就看出门道了，鬼剑抚须微笑，心想：六招。不出六招麟儿的耳光就会打在他脸上。我倒希望常有人约战麟儿，这样他的应敌经验才会多起来。唉！可惜象柳元康这样的少年高手并不多。正想着，楚连城的耳光已送到那青年脸旁。
  忽听一个少女的声音叫道：“楚公子手下留情。”楚连城手掌硬生生停在空中，转头看时，只见街角拐出一群人来。为首的一个白须老者身边跟了一男二女，正是尹十三郎和明玉姐妹。楚连城收势，喜道：“大哥，你也来了？”尹十三郎快走几步，到了楚连城面前，道：“三弟，你还好吗？哥哥可很挂念你。”楚连城一见尹十三郎又是欢喜又是难过，说道：“我好得很，大哥，你怎么会在这里？”尹十三郎道：“我们听说你们在这里便赶了来。来，三弟，我引见个人给你认识。”说着，拉他到了那老者面前，说道：“明前辈，这位便是我三弟楚连城。”他又向楚连城道：“三弟，这位乃是明家庄园的明庄主。”原来，这老者正是明家庄园的庄主明哲年。
  楚连城忙躬身施礼道：“晚辈楚连城见过明前辈。”明哲年伸手相扶，口中道：“楚贤侄不必多礼。”明珠拉了那青年道：“这是我哥哥。嗯，他叫明轲。”楚连城“哎哟”一声，道：“原来是明兄，对不住，小弟不知，兄台莫怪。”明轲叹道：“舍妹夸赞楚兄武功高明，在下原是不信，而今才知，这么多年的武功可是白练了。惭愧惭愧。”楚连城微笑道：“明兄抬举小弟了。”
  明哲年道：“楚贤侄过谦了。小女明凤多蒙楚贤侄仗义相救，老夫不胜感激，老夫想请楚贤侄到园中一叙。”楚连城微一迟疑，摇头道：“明前辈厚爱，晚辈原不当拒绝，只是晚辈乃鬼域中人，声名狼藉；因此，不敢连累前辈清名，毁了明家庄园数十年的好名声。”