所以我也不冒险，便没有说实话。是了，这也没什么，那时我还不知道他性子，是怕他嫌弃我来着。”说到这里红蝶双目望向宿尘，坦然一笑，似是把埋藏多年的实话说了出来，心中终于释然。
  笑然眼中光芒一亮，暗赞道：不俗！这女子看来娇娇怯怯的，言语心胸却大气得很，别有一番柔韧——是了，难怪竟是能让狐狸倾心的人物。想到这里他心中一荡，目光不由得便向身边碧落瞟去——那个丫头，可是更加的“不俗”……碧落此刻正被红蝶一番话语说得出神，她心道：果然不愧是爱穿红色衣裳的人，那敢说敢言的气度算起来，倒和大师姐有异曲同工之妙呢。她却不知道，自己无意中显露出的“敢说敢言”，可也足以与这位红蝶姑娘有得一拼了。
  初遇缘由既然说完，笑然点点头，道：“那么说来，狐狸不知红小姐的姓名身份，五色缸里的几位老爷子想必更是不知道有这回事了？”红蝶神色立时暗淡下来，低声道：“是，我也知道爹爹和几位叔伯会说些什么，是以不愿意告诉他们。我与宿尘相约，每年的五月十月共同聚到洛阳来，无论身边有什么事情，也都要放下……”说着她眼蕴暖意，望碧落微微一笑：“说起来约定的那一年，我也只有萧姑娘这般大小。”
  笑然斜睨宿尘一眼，心中暗道：难怪每年狐狸总要不明不白地不见几个月，原来却是到牡丹花国里风流缠绵去了。哼，此事想必土地公公是知道的，却替他瞒着！难为这两人口风倒紧。
  红蝶继续道：“偏巧五色缸底下这些后辈子女都闲不住，我如他们这般在江湖上游玩奔走，也没有人来见疑。直到去年十月过后，我回到家去，却听说爹爹已然自作主张替我应承了门亲事，我……”说到这里她声音微颤，其间的委屈无奈已然不言自明。碧落心中一沉，暗自焦急道：这就是和苏州罗家的那回事了，原来红蝶小姐自己是不知道、不愿意的……这些关节，嫣如姐姐却没和我说，想必她也并不清楚。
  宿尘始终沉默倾听，此刻来到红蝶身畔挽起她手，接口道：“这回洛阳相见时她跟我说了个大概，我便问她是否不愿意尊从父亲安排，听她说个‘是’字，于是二话没有，当即把人‘掳劫’来了这里——说起来，五色缸这回倒也没有冤枉谁。” 红蝶脸上一红，低声道：“我那时很想和家里闹一场，说个明白。他们同意了这件事当然最好，若不答允，我……总之跟宿尘在一起，也就是了。但是又一转念，我爹爹这人专断得很，若真硬起性子来将我关住不出，或强要婚嫁，我只有一死罢了。想来想去，还是决意要等到相见时问一问他的意思。宿尘既然带我来此，我知道爹爹叔伯那边他已经有办法应对了，他……从来都是这样的人。可是到了山庄，凌少主却……老庄主为此十分震怒，宿尘宽慰两句，设定路线，当即追了出去。我们原想先将此事放在一旁，等他回来再行处理，可是没想到，我家人只以为我是被他劫走的，他，他也不知道我便是五色缸的人，误会重重中害得他受伤，还牵连了少主你们……幸而大家现在都安好无事，不然我也没面目留在这里了。”说到后来她泪珠儿在眼中一滚，侧了头去，强忍不出。
  碧落把这场姻缘听罢，心中浪潮动荡，忍不住将手紧了紧，却不知觉自己正与笑然手掌相握。笑然微愣，随即望她默默而笑，古怪顽皮当中渐也沉淀下一脉柔情。
  宿尘自然无心去顾那两人的少年情状，他凑过唇来在红蝶耳边低低一语，红蝶竟似被呵到痒处，嫣然而笑，眼中嗔责似有似无，霎时柔媚到了极处。宿尘见逗乐佳人，淡然一笑，转而向碧落道：“那么也就是这样了，萧姑娘，事情说到这地步，你可以向那边交差了么？”
  碧落翻然醒悟，道：“是了！原来如此……宿先生果然不是坏人，我知道你不会真的掳劫什么人的。”说罢欢然去拉红蝶的手，讨要纸张预备书信。红蝶心觉这小姑娘纯真有趣，自也十分喜爱。
  笑然听得连连坏笑，心道：这话也就是阿螺你说出来，换了别人，这意思可就有些损了，只怕狐狸一扇子早已经招呼上去。眼见宿尘无奈皱眉，他未及开怀，却蓦然想起一件极要命的事情来，于是轻轻咳嗽，眼色向窗外一扬。宿尘与他早有默契，当即走出了屋子。桌前两个女儿家你言我语地商量着要如何书写信函，笑然望她们一眼，自己退到房外，将门就手合上。之后他回过身来，向宿尘凝眉一叹：“狐狸，实说吧，这件事情并不好办，你心里有什么计较了吗？”
  宿尘显然知道他话中意味，沉吟片刻，道：“罗家那边少主不必管了，我自去解决。是否连累你，我说不好，连累山庄，决计不会。”
  笑然苦笑良久，道：“看看，往常都是我惹祸闹事来为难你，如今报应来了。为什么你千挑万选，偏偏爱上的是罗澈的未婚妻子？于情于理你要我怎么做法？是了，你们相识在前，并且不知个中内情，实在不好怪你，可是如今……”
  宿尘淡然一笑，打断道：“少主，若与苏州罗三订亲的人不是红蝶，而是萧姑娘，你……”
  “停停，打住！”笑然登时大急，怒目道：“好啦，我服了你！狐狸，你当真不怕我一道禁令下去，从此不许你与你那位心上人相见吗？”
  宿尘并不买账，顺理成章道：“若有这样的混帐禁令，大不了我脱出魍魉山庄也就是了。红颜在侧，这一山男人鬼婆又凭什么留得住我？少主，你要下令吗？”
  笑然气得笑骂一声：“死狐狸！有色无义。”
  宿尘微笑道：“谬赞了。”随即他面色一沉，凝视笑然手腕低声道：“说正格的，七星会约战这件事情，你知道了？”
  笑然见他话锋突转，闭了眼睛微微一笑：“是，早晚我要知道的，狐狸你又何必压着不放？我如何想法你自然明了，所以不用说什么了，我只问你，你肩伤当真不碍事了吗？能不能陪我走这一趟。”
  宿尘沉吟不语，他心中另有环节，于笑然这话根本是不屑回答。半晌，他缓缓道：“少主，须弥山手印，老庄主是不会给你解开的。”
  笑然耸肩一笑：“是啦，我知道，所以压根也没有指望。不过那又如何？我又不是石猴子，一座什么山就想压死了我不成？”说到这里他双眉微扬，眼中清冽冽闪出一层寒意——
  “狐狸，万州，我是去定了。”
  * * *
  当日傍晚，森罗宝殿设下大宴，为清茗客的弟子接风洗尘。魍魉山庄豪客千百，众人不拘格局、往往来来席如流水，筵座一直由厅前摆到了院中。
  堂内十二大桌，入内来的皆是在山庄颇有分量的人物，当日护笑然归庄的几人尽数在此，之外还有许多碧落不知名的邪路高手，众人推杯换盏呼笑往来，其间不时有高妙武功流露，喝彩声便直掀得瓦顶颤动。
  碧落被奉为尊客，同老少庄主共处一席。对这声势场面她原本是大有憷意的，然笑然陪在身旁谈笑不绝，凌庄主待人又是随性洒脱之至，故而过不多久，碧落也渐渐松弛下来，面对魍魉山庄如此礼遇，她心中欢喜难言，唯有暗自倾慕师父当年的人脉声望而已。
  问及清茗客时，凌天成一口一个“茶叶罐子”，眉目飞扬兴意盎然，仿佛一个按捺不住，便要跳上马去纵出江湖，把自己这位昔日故友扯将出来再好好地谈论一番刀剑茶酒。碧落将师父近况一一回答，心中不免嘀咕：我可知道小贼胡乱给人起名字这毛病是从哪里来的啦……
  说到玄阳剑了，凌庄主眼横儿子，冷笑道：“事情原委，想必这小子已然交待了，我也不多费口舌。小徒儿，若是你师父亲来，少不得我要跟他赔罪认错、自认丢了宝剑无言以对，可既然这回是你替他走这趟，那不客气了，你们平辈人，只管在这混帐小子身上讨回来吧——他着实脓包得没奈何时，你告诉我，我再给你做主。”
  笑然眨眨眼睛，擎着一派无辜神色咬牙微笑道：“老爹，咱们少说话、多喝酒行不行？”凌天成白他一眼，向碧落道：“看见么，他一酝坏水就是这副神情了，以后小徒儿你可多多提防着。”碧落忍笑道：“是，晚辈已然领教过啦。”
  他们谈说间，四周桌上不时杯盘脆响，偶尔有个一支半片的筷子菜肴横飞而过，便惹来阵阵喝彩。碧落又是惊愕又是好奇，回眼看去，原来是有些人物借着宴席比试武功内力，于竹筷瓷盏间较上了真章。凌庄主对这局面毫不介意，反而兴致勃勃，看到精彩处还要叫一声“好”来推波助澜。于是到了后来，酒意难收，终于有个黑衣人物跳起来一拍桌子，放声笑道：“好好好，今日难得高兴，吊死鬼你出来跟我打个痛快！”便有吴此人两记惨笑为应，说话间门口风影闪过，带得那里灯笼火把猛然一阵摇曳。
  众人高声欢呼，小半数便离了座位出去观战，院中登时满了起来。厅内喧哗，笑然附在碧落耳边道：“刚才叫战的那是乌鳞龙韩远韩叔叔，说起功夫和狐狸可在伯仲之间，这两个人一黑一白的齐分了江湖三成颜色去。哈哈，阿螺，要不要一起去看看？”碧落被他说得心中痒起，用目光询问凌庄主时，见他正与两位长者谈笑，说话间酒到杯干，已不在意身边之事。她再不犹豫，欣然点头，跟着笑然一道穿出了大厅。
  来到后园时，韩吴二人已然一路由忘川池畔斗至了森罗殿顶。当天月华如钩，满夜星光却极是璀璨，二人身影在高处飞舞往来，底下众人将火把统统踏灭，便能看得一清二楚。笑然与碧落并肩站定，只见那二人不使兵刃，俱是拳脚往来，吴此人功夫怪异绝伦，四肢宛如僵死，但纵跃出掌却能迅如闪电，往往后发先至，一招一式虽不连绵，却大有出其不意、令人防不胜防的妙处。