行文下脚，端端正正盖着兵部的大印，而公文的字体，楚天河更是眼熟无比——正是九门提督慕孝和的亲笔字迹。
  慕孝和虽然只是一个提督，但手中兵符在握，当朝兵部也不得不受其制约，这早就是人尽皆知的事实。
  “楚将军”，蒙鸿一声冷笑，指着凤曦和：“此人是红山匪首，我卧底多日，正要拿他归案，你该不会回护匪类吧？”
  楚天河一怔，说不出话来。
  苏旷急道：“将军万万不可！”
  楚天河皱眉，向着蒙鸿道：“蒙都尉，凤曦和这次格毙北国大君，为朝廷立下大功，如何处置，不可草率。”
  “哦？”蒙鸿冷笑起来，双手向着帝都一拱：“将军，我听说圣上传旨，斥责北庭军妄自尊大，肆饶边防……将军擅自出兵，我还以为是报国心切，没想到和凤曦和还有关联，嘿嘿，嘿嘿……”
  楚天河面如沉水，一句话也说不出。
  蒙鸿又笑了笑：“北国军都是铁打的男儿，只是楚将军啊，他们死在沙场上也就罢了，难不成你要他们背上个通匪的骂名？你若非要护着此人，尽管下令就是——来呀，给我把凤曦和带过来！”
  十余名匪徒听令，纵马就向前奔。
  苏旷一咬牙，已将凤曦和的无常刀握在手中，长身而起，冷冷道：“竖子敢尔——”
  他声音不大，气势却很是慑人，那十几个人一愣，但还是向前逼去。
  楚天河低声道：“苏旷，不可伤人——”
  苏旷几乎不敢相信自己的耳朵，只得一步步向后退去，龙晴也死死握着吴钩剑，向后退了一步，满脸的杀气。
  一步，又一步……身后就是北庭军的精兵，但没有一个人有动作。
  “元帅！师父！”苏旷回头，额头上已经是满满的汗珠。
  楚天河的声音压得更低，低到只有身边几个人能听见——“苏旷，算了。你不是说……他杀了我们十六个兄弟么？”他的白发，第一次如此的刺目。
  苏旷那一刻的目光，混杂着惊异，失望，愤怒，和一些说不清道不白的东西，他几乎在发抖，又把目光转向了铁敖。
  铁敖迟疑道：“旷儿……你，你莫要为难元帅了，北庭军不怕死，但是，兄弟们都有妻儿老小，你不能让他们背上叛国的名头啊……”
  “是么？”苏旷冷冷，声音中已经没有了往日的尊敬。
  铁敖目光有些闪烁，但依然狠心道：“旷儿，你是朝廷的捕快，是来剿匪的，不可为了一个女子抗拒国法。”
  “哈哈，好一个冷面铁大人。”忽然，一声冷笑，竟是从凤曦和口中发了出来，他双目微微睁开，咬牙推开苏旷的手，低声道：“苏兄，替我照顾晴儿就是，这些人不劳你打发——”他猛地站起身，向着蒙鸿摇摇晃晃走了过去，冷冷道：“蒙兄弟，少说废话，你动手就是了。”
  他满眼凌厉冷峻之色，蒙鸿手下众人昔日对凤五何其尊崇，一见他对面而立，竟不由自主地后退了几步。
  蒙鸿虽然口口声声喊着匪首，但一触及凤曦和目光，也不禁慌乱起来，连忙下令：“来啊，来啊，给我杀了他——”
  龙晴一跺脚，就要冲上去，苏旷一把拉住了她。
  “姓苏的你放手！”龙晴怒道。
  苏旷低声道：“你去红山报信，那些人只信得过你。”
  龙晴一惊，回头看去，见苏旷脸上的悲愤慢慢消失，平静如常：“这里交给我，我和凤五共存亡。”
  “你？”
  “我什么？”眼看着几个人慢慢走近凤曦和，苏旷嘻嘻一笑：“我死了，明年今天帮我倒杯酒，我要是活着，嘿嘿，哎，我说，上回的条件你还记得吧？”
  龙晴一愣，立即想起上次苏旷在红山替凤曦和治伤的“条件”，又是气，又是怒，呸了一口：“死到临头还不正经——”
  苏旷趁她不备，在她额头上忽然亲了一下，哈哈大笑着站了起来：“牡丹花下死，作鬼也风流……晴儿，你等我回来，到时候看我和凤五怎么一决高下。”
  “苏旷！”身后铁敖和楚天河齐声喊道。
  苏旷纵身一掠，并肩站在凤曦和身边，朗声道：“我苏旷和朝廷再无瓜葛，蒙鸿，你这个没脸没皮没种的畜生，自己不敢过来么？”
  凤曦和缓缓转过脸，满是惊异。
  苏旷伸出手，“凤曦和，我交你这个朋友了。”
  凤曦和哈哈一笑，笑声牵动创口，鲜血又一次流了出来，只是他毫不在乎，单掌伸出，与苏旷一握，朗声笑道：“苏兄，幸甚！”
  前后黑压压大军的围困之下，二人一起笑了起来，竟是丝毫没把蒙鸿的八百部下放在眼里。
  秋冬之交，日落得早，那夕阳照在无常刀上，闪着夺目璀璨的光芒。两军之间，偌大的土地一片空旷，两条身影被渐渐西斜的阳光拉得很长，很长……
  16、绝地求生
  十五声
  疆场开阖自驰骋
  庸庸千古惊绝伦
  长天如夜
  惊涛如墨
  始信人间有此灯
  那在国与家，荣誉与罪恶，信任与背叛，勇猛与畏缩中挣扎的灵魂们……
  那说不清道不明的是非，那些两难，那些恐惧，那些见不得阳光的阴谋和得不到尊敬的牺牲……一切的一切如雪亮的电光从苏旷脑海中划过，化成手里饮血的锋刃，摧残着视力所及的血肉之躯。
  他已经听从了太多次的教导和律令，这一回，他要听从自己的心。
  苏旷已无所畏惧。
  看着龙晴的身影消失在视线之外，苏旷和凤曦和不约而同地松了口气，又一起笑了起来，彼此的目光里多了一份赞赏——若已没有能力保护和爱惜心上人，唯一要做的，就是让她离开，离得越远越好。
  “你还能走么？”苏旷双眼微微眯了起来，问。
  “怕是不行了。”凤曦和老实不客气：“烦劳苏兄你背我一程。”
  他二人在这里一搭一挡，谈笑自若，蒙鸿没有下令，手下诸人近也不是，退也不是，只见苏旷将凤曦和负在背上，解下大襟的衣带牢牢一系，朗声长笑：“你们不过来，苏某可要过去了——”
  他明知以一敌百，万无生机，既然快也没有用，索性摆摆架势，来个从容赴义。
  蒙鸿眼睁睁看着这一切，终于还是从牙缝里挤出来一个字：“杀——”
  既然已经走出了第一步，就只能一步一步地走下去，容不得回头。
  围攻之人互相转了个眼色，忽然一起出手，向着苏旷背后的凤曦和攻了过去。
  “卑鄙畜生——”苏旷一声喝，手中无常刀急挑，斜斜从面前一人的下颌挑了上去，削去他半个脑袋，他这一手利落狠辣，边上人忍不住便是一停。
  苏旷被激出了真火，胸中一口闷气缓缓发作，脑子竟如醉酒一般微醺，手中无常刀如疯魔，如恶虎，如嗜血的妖兽，几乎刀刀毙命——那无常刀何其锋利，只见他一人在人圈里腾挪翻跃，背着一个凤曦和，偏偏屡次从不可思议的角度闪过攻击，手中刀每起，便有一片鲜血飞溅，残肢断刃落了一地，每一步迈出，就有一人倒下——
  那死在马匪手中的过路商客们……
  那死在北庭军手里的马匪们……
  那死在北国军马蹄下的将士们……
  那在国与家，荣誉与罪恶，信任与背叛，勇猛与畏缩中挣扎的灵魂们……
  那说不清道不明的是非，那些两难，那些恐惧，那些见不得阳光的阴谋和得不到尊敬的牺牲……一切的一切如雪亮的电光从苏旷脑海中划过，化成手里饮血的锋刃，摧残着视力所及的血肉之躯。
  他已经听从了太多次的教导和律令，这一回，他要听从自己的心。
  苏旷已无所畏惧。
  而围攻的人却手软了下来——这个人好像打不死一样，冲过去，陪上一条性命，也不见得有什么好处——无论什么好处，总要留一条命才享受得了。
  几乎每个人都转起了同样的心思，苏旷背着凤曦和，翻跃本就极耗体力，又用这种不要命的打法，恐怕撑不了多长时间，如此，倒不如让同伴先耗去他的内力，自己再捡个现成便宜也不晚。
  但是这一退开，苏旷反而陷入极大的困窘——适才一堆人贴身混战，十成攻击能打到他的不过二三成，但是这一撤开，围成战圈，敌人反倒看清了他的套路方向，他只有一双手，两条腿，就算护得住自己，又怎么能护得住凤曦和？
  几个回合，苏旷连连转身招架，腿上已经中了一刀。
  “元帅——”铁敖的拳头握紧：“我们，我们真的要见死不救么？”
  楚天河忽然衰老了很多：“铁先生，莫先生，此次战局了结，老夫不占寸功，归隐田园，此生无颜再入塞北——北庭将士，回营！”
  疆场上，一片安静，苏旷的慷慨之举实在令不少士卒五内俱动，恨不得一起上阵冲杀一番。
  楚天河又叹了口气，率先拨马而回——主帅既然退走，各营将官也跟着退去，这是极其奇怪的事情，若是一人两人，说不定拔刀也就冲上去，真是千军万马，却人人从众，被队伍一带，也就跟着举步了。
  “铁先生，回营吧，你一世英名，背不起通匪的罪名。”楚天河远远招呼着。
  铁敖长叹一口气，握紧的拳头慢慢松了下来，不忍再看徒儿一眼。
  战圈里的苏旷不得不用自己的胸膛迎着刀剑，护着凤曦和，他手里舞动的刀锋终于慢慢散乱了下来。
  凤曦和被他渡过一股真气，勉强支撑了半刻，此时已经快要不支，他几次三番想要劝苏旷自行逃命，但是却也知道以苏旷的脾气，这种劝告不啻侮辱。
  又是一刀划过，凤曦和终于忍不住，低声道：“苏旷，你替我照顾晴儿，凤曦和感激不尽。”
  苏旷咬牙道：“龙晴她有手有脚，一身功夫，用不着我照顾！”
  凤曦和用力一挥手，将系着他的衣带扯断，人也立即跌落在地上，大喝一声：“苏旷，反正今日你我是死了，凤五早走一步，你替我取了蒙鸿的性命！