船到了草滩镇，泊下了之后，方七星就带了七八名镖师到舵口去缴例费了。
  舵口上当家的是总瓢把子黄河龙神王必魁的长子分水蛟王猛，他对方七星还算客气的，亲自迎了出来道：“方局主，先头已经告诉你了吧？这次水道要把例费提高一成，实在是不得已，不过这对你们也是有好处的。因为，两个月后，西北水陆绿林道要开联盟大会，家父为了争取部分陆路的朋友支持，必须要花费一点。只要家父能争取到水陆两道的总盟主，以后贵局的镖，在水陆两路上都可以通行无阻，不必另行打点了。”
  方七星道：“假如能够达成这个协议，对保镖的来说，的确是方便不少，但是尊大人真有把握吗？”
  王猛不高兴的道：“在西北的绿林道上，有谁的声势能强过黄河水道的了？”
  方七星一笑道：“这一点在下很清楚，以声势之盛，是无人能超过的，只不过水陆不同道，尊太人对陆路上的好汉们有约束的力量吗？”
  “到那个时候，他们不听约束也不行，江湖道上艺业为先，手底下的功夫才是最靠得住的。方局主可是对家父的能力不信任？”
  方七星道：“这倒不是在下信不信的问题，而是敝人也想来找总瓢把子说明一下方某的苦衷，敝局这一次发镖之前，接到了天狐门的一份通知，说他们要抽一成的保护费，保证敝局的镖在西北路上不受干扰。在下一想天狐门抽一成，贵处再加一成，多出了两成的负担，镖局方面就连吃饭都成问题了。”
  王猛脸色一沉道：“什么？天狐门也敢收取例费，他们凭什么？”
  方七星道：“正如王管事所言，江湖上创局面，凭的是实力，而且他们提得出事实在，贵处的旋风牧场在皋兰被他们挑了。”
  王猛脸色一变道：“那是我们懒得计较，因为我们要全力放在绿林联盟上。”
  方七星道：“那何不等尊大人登上盟主宝座后再说呢？所谓王总管事先说的理由实在也难以令人满意，就算尊大人当了绿林盟主，也不能叫陆道的好汉们不吃饭，缴了黄河水道的例费，就能水陆通行无阻，这话能叫人相信吗？”
  王猛沉声道：“方局主的意思是不想加这一成。”
  “是的，不但加这一成免谈，而且连先前的一成也先缴给天狐门了，人家收得很漂亮，而且也放下了话，只要缴了那一成保费，镖局出任何事他们负责。”
  “他们负责？他们负责得了吗？”
  “这个倒不知道，但他们的确那样谈了，他们还说，只要缴了保费，镖货出了事，他们先负责赔偿，然后他们自己来找人算帐，贵处是否也能提出相对的保证呢？”
  王猛看了他一眼，冷笑道：“原来方局主搭上了天狐门，想把这些老朋友一脚踢开了？”
  方七星道：“话不是这么说，我们保镖卖力气，卖命、流血流汗，图一口饭吃很辛苦，自然想多赚点钱，天狐门的条件如此优厚，我们难免不动心。”
  “问题是他们有没有能力提供这个担保。”
  “他们能否护镖我不知道，但是他们却预先书下契约，把赔偿的金额预先开好字据，银子也预存在兰州府的天生银号中，只要镖货一出问题，他们立刻就全额赔偿。”
  王猛道：“谈都不要谈，你们如果想安全地经过黄河水道，就得照章缴费。”
  方七星道：“费用已经缴给了天狐门，敝人只是来通知一声，贵处如果不满意，可以找天狐门去。”
  王猛冷笑道：“我们找天狐门干嘛？该你去找天狐门来护镖，从现在起，你那两条船一步也别想动。”
  方七星一笑道：“要留下那两船货，是贵处与天狐门的事，反正货丢了天狐门会赔，与敝局毫无损失。”
  王猛怒声道：“方七星，你今天能走出大门一步，就算你有种！”
  方七星道：“王总管事，敝人今天是谈事来的，你可不能坏了规矩。”
  王猛怒叫道：“屁的规矩，我姓王的一句话就是规矩，你以为搭上了天狐门就能不把我们看在眼里了，老子今天就教你学学黄河水道的规矩，来人哪！把他们都绑上！”
  后面轰然一声，出来了二三十人，每个人都执着兵器。
  方七星淡淡地看了一眼道：“王总管事，黄河水道只不过霸住了水上的势力而已，还没有到能横行天下的程度，你这种做法将自绝于江湖。”
  王猛怒声道：“天狐门不是给你们打下包票了吗？老子倒要看看天狐门有什么本事来掌镖救人，拿下！”
  方七星等人也拔出了兵器，准备拼战。
  王猛道：“方七星，今天你们束手就缚，那是黄河水道与天狐门的事，你们若是动手反抗，就连你们一起算上了。”
  方七星也道：“王猛，方某开的是镖局，若是今天叫你把人留下了，以后还能吃这行饭吗？光棍打九九不打加一，你不给人留条路，方某只有得罪了，大家出去！”
  他下达了一个简单的命令，他的那些镖师们却配合得很好，各出兵刃，围成了一个小圆圈，方七星领头在前，慢慢在向前闯去。
  王猛也豁出去了，用手一挥道：“意图反抗者，杀！”
  那些水寨上的汉子都挺着兵刃，围攻了上来，但方七星的这批镖师却十分了得，他们不但武功精、招式妙，而且出手凶狠，不留人余地。
  只见黄河水道的人碰上来，没有三五个照面急躺下了一大片，只剩七八个人，狼狈不堪地退了下去。
  王猛没想到对方如此了得，再者，因为仓猝之间，来不及调集好手前来，他们霸住了水道多年，从来也没考虑到有人敢来捋虎须，所以一下子怔住了。
  眼看着方七星已经冲出了门口，来到大街上，他才大声叫道：“拦住他们！宰了他们！”
  镇上的人多半是属于黄河水道的，自然也不是善男信女，但也只是一般的普通壮勇，没有几个会家子。
  听见了王猛的叫唤后，有几个忙不知死的，还上来拦了一下，可是方七星这批镖师们还真狠，管他来人是否空手，他们搭上手就杀，砍倒了十几个人之后，后面的人也吓住了，不但没人再上来，反而躲得远远的。
  王猛追在后面叫道：“上呀！胆小鬼，来人把我们的面子都刷干净了，上去，杀掉他们。”
  突然一个年轻的镖师跳了出来，一冲就冲到了王猛的面前。
  王猛连忙舞刀向他砍去，可是他的刀法却比人家差得太多，那个镖师只三两招就把他的刀击落在地，用剑比在他的咽喉处，沉声喝道：“跪下！”
  王猛咽喉处感到一阵冰凉，尖锐的刺痛使他体会到死亡的威胁，可是在这些手下的面前，他不能表现出祛懦。
  因此他将头一扬道：“小子，你有种就杀了我，可别想你爷爷会低头屈服，方七星，你算是有种，今天敢在草滩镇杀人逞凶，别忘了你还有两条船停在码头上！”
  方七星没有理他，倒是那个用剑比住他的镖师笑道：“王猛，你耍狠好了，我看你能狠到几时。”剑锋一扬，飞快地又回来，抵在他的咽喉处，跟着拍的一声轻响，一团血肉掉落了下来，却是一只耳朵。
  这时工猛才感到右边耳根处一阵热痛，他想伸手去摸，可是他的手才动，对方却一剑拍来，击中他的手背上。
  幸亏是平着拍下来的，没有伤着他的手，但又是一阵刺骨的剧痛。
  那镖师冷冷地道：“王猛，在未照我的命令跪下前，你别想动身上任何的部位，第一次我用剑身平拍，第二次我就用剑锋了。”
  王猛的武功够不上绝预高手，但他是黄河龙王的长子，经管着水道对外的联系，多少也算是个人物，下过几十年的功夫，可是在这个年轻的镖师面前，他简直成了个三岁的小孩子，这年轻人的武功太高了。
  他虽然不敢再动了，但他的脑筋倒还灵活，顿了一顿道：“你是天狐门的人？”
  那镖师微笑道：“何以见得呢？”
  王猛道：“方七星的镖局中若是有你这种好手，他用不着向谁缴例费，也可以畅行天下了。”
  镖师笑笑道：“你的眼光不错，脑筋也不笨，今天除了方局主本人外，同行的六个人，都是天狐门中的人，我们收了他的保费，自然也要为他出点力，扫除一切路上的障碍，现在你是否还要留下他的镖？”
  王猛也不敢再耍狠了，咬着牙道：“好！既然你们天狐门出了头，黄河水道自然对你们有番交代，你跟我一起上大寨去。”
  那镖师微笑道：“去干嘛？”
  “你要破坏我们的规矩，抢我们的地盘，自然要到大寨去，做个明白的交代。”
  “没什么好交代的，我已经请方局主发出了通知，告诉你们天狐门的做法，你们如果不服气，尽管摆下道来，天狐门总接着就是。”
  “你们要断绝水道的生计，这事情关系太大，我做不了主，总要到大寨去讲个清楚。”
  那镖师微微一笑道：“要讲话也该叫你老子来找我们，叫我们上大寨去，王必魁没有这么大的面子。”
  王猛还待开口，那年轻镖师神色一寒道：“王猛，这些问题你不够资格谈，叫你老子自己来解决，我叫你跪下，你到底是作何打算？”
  王猛的咽喉仍在剑刃的威胁之下，但他实在不能为了乞命而低头，将牙一咬，竟然自动向剑刃撞了上来，拼将一死也要维持个体面。
  可是对方竟已料准了他的心思，把剑一抽，迅速反击在他的腿弯上，王猛身不由主的跪了下来。
  年轻镖师哈哈一笑道：“王猛，我不是存心要侮辱你，可是我知道，你们黄河水道搭上了魔教的线，而且是你一力促成的，所以才给你一点教训，叫你明白，魔教并不能给你撑腰。”
  王猛的双腿又酸又麻，想要站起来，却没有一点气力，就这么直挺挺的跪着，看一行人扬长而去。