「你！」遥步绯果然被激怒了﹐眼睛一瞪腾的站了起来﹐但看了水蓦几眼后突然又甩身坐下﹐目光再次移向手中的书﹐不屑地道﹕「不用激我﹐我不吃你这一套。」
  「呵呵﹐有进步﹐果然跟我种高水平的在一起就是不一样啊！俗话说的真好﹐进朱者赤﹐记得交学费哦――噫﹐甚么味﹖」水蓦笑着从床上跳了起来﹐忽然闻到一股臭味﹐十分刺鼻﹐低头嗅了嗅﹐浓烈的汗臭味道是从自己身上传来﹐不禁哑然失笑。
  「一个多月没洗澡﹐滋味不错吧﹖」遥步绯露出狡黠的笑容﹐样子得意极了。
  「不会等我鸳鸯洗水吧﹖就算是――我也没兴趣。」没等遥步绯瞪起眼睛﹐水蓦哈哈一笑走向浴室﹐几分钟后浴室内就传来了水声﹐不知是有意还是无意﹐声音中还有水蓦轻哼的小曲。
  「这个可恶的家伙﹐真恨不得一拳打扁他！」遥步绯气得咬牙切齿地﹐扔下书本就跳了起来﹐望着浴室的门狠狠挥出一拳﹐可就在这个时间浴室门又打开了﹐水蓦赤着上身探头出来﹐正巧看到她出拳的姿态﹐不禁又哈哈笑了起来﹐弄得遥步绯脸色窘红﹐恨不得找个地缝钻进去。
  「大小姐﹐要打我一会儿再说﹐先拿一套内衣内裤给我﹐不然我只能光着身子站在妳面前了。」说完砰的一声关上门﹐紧接着门后传来一阵狂笑。
  遥步绯气得脸都青了﹐水晶般的眸子仿佛能喷火﹐无论她怎应付﹐在水蓦面前总是矮了一头﹐这口气怎么也咽不下去﹐甩身走出了房间。
  半个小时后﹐水蓦仿候换了个人似的走出浴室﹐简单的白衫衣和黑色长裤看上去清爽阳光﹐胡子刮得干干净净﹐只是一头渐长的黑发没有修剪﹐倒也添了不少帅气。
  「这还有点人模人样﹐刚才那样子和外面的乞丐没甚么区别！」遥步绯好不容易抓住了机会﹐狠狠地挖苦着水蓦。
  水蓦根本就不给她得逞的机会﹐突然摆出一本正经的姿态﹐一开口就是进入了主题﹐问﹕「大小姐﹐天天坐在我房间里应该有甚么事吧﹖」
  遥步绯刚刚找到反击的机会又被化解了﹐心里极度不爽﹐可她又真怕水蓦东拉西扯﹐顺着话题冷冰冰地顶了一句﹕「没甚么事﹐就是想看你死了没有﹐一天到晚油嘴滑舌﹐一看就不是个好东西。」
  「我理解﹐女人都口是心非的动物。」轻松的笑容回到脸上﹐水蓦又变回原来那个样子。
  遥步绯隐隐有些畏惧﹐淡淡地道﹕「不跟你胡扯了﹐说正题吧！议会很快就会有大动作了﹐我们需要你出面﹐你尽快找办法摆脱那个召唤者﹐见到我堂哥了吗﹖」
  「见是见了﹐只可惜他已经帮不了忙了。」
  「为甚么﹖」
  「我不认为一个死人也能帮忙﹐除非有人召唤他的死灵。」水蓦耸耸肩﹐随手从茶几上摘了个香蕉慢慢剥开皮。
  「甚么﹖我堂哥死了！」遥步绯身子一颤﹐随即僵化了﹐呆滞的目光凝望水蓦﹐怀疑这个整天戏皮笑脸的家伙在说笑。
  水蓦读懂了她眼中的怀疑﹐轻笑道﹕「我还没有沦落到拿死人开玩笑的地步﹐你堂哥的确已经死了﹐那个计划也泡汤了﹐需要另作打算。」
  遥步绯琢磨了很久才肯相信他的话﹐身子随即从沙发上弹了起来﹐低着头走到小酒吧前为自己倒了一小杯白兰地灌入口中﹐似乎要平复激荡的心情﹐嘴还在喃喃自语道﹕「死了﹐遥家唯一的男人死了﹐家族就剩我一个了吗﹖我怎么办……」
  虽然见面不多﹐水蓦对她倒是颇为了解﹐这个要强好胜美少女居然在外人面前表现出柔弱的一面﹐可见这个消息对她的打击有多大﹐因而起了同情心﹐从茶几上拿了几张纸巾走上前递到她的面前。
  「节哀！」
  「我又没哭！」遥步绯瞪了他一眼﹐一把抢下纸巾扔入垃圾筒里。
  水蓦不以为意﹐笑了笑道﹕「去问问那位老爷子吧﹖看他还有甚么办法吧！」
  「嗯﹐走吧﹐你跟我过去。」遥步绯甩身就往外走。
  踏入暗红色的房间﹐秃发老人一如即往地坐在沙发上﹐眼睛直直地望着电视荧屏﹐似是在思考着甚么。
  「老爷子！」遥步绯轻轻唤了一声。
  秃发老人这才从思绪中抽回﹐看了一眼后面的水蓦﹐点点头﹐道﹕「回来啦！」
  「老爷子精神不错啊！」水蓦大摇大摆地甩身在沙发上坐下﹐目光瞟向电视荧屏﹐画面中正播放着新闻节目﹐而主题正是在场三人切切相关的秘境大陆议题。
  「水蓦﹐由自阵线已经开始发动议员联署﹐并准备在九月的新议会期提出召开听证会的动议﹐所以在九月之前你必须拥有自由行动的能力。」
  「九月之前﹖也就是说还有一个多月了﹖」水蓦想了想后摇头道﹕「有点困难﹐召唤我的人现在深入秘境大陆考察﹐回到长鲸群岛也要一个月多月﹐到汉丘最少还要十天左右﹐也就是五十天左右的时间﹐所以最快也只能是九月中旬。」
  「九月中旬！」秃发老人紧紧皱起眉头﹐脸上有些不高兴﹐但他也知道水蓦现在身不由己﹐就算有心无控制不了自己的来去。
  「老爷子﹐堂哥死了﹐那个行动没有实行了。」
  「死了！」秃发老人又是一阵愕然﹐随后陷入了长考。
  遥步绯对他的习惯和举动了若指掌﹐因而不肯插嘴。水蓦也无话可说﹐等秃发老人先有反应再做出响应﹐屋子里顿时沉寂了。
  半晌﹐秃发老人转头望着水蓦问道﹕「你有办法脱身吗﹖」
  水蓦早就想好了应对之策﹐微微一笑﹐从容答道﹕「有﹐不过要视乎由自阵线的安排。」
  「你想知道甚么﹖」
  「整个行动的步骤与时间。」
  秃发老人那对能洞察人心的眼睛扫视着水蓦﹐看得他有些不安﹐好在目光很快又移向了电视。
  「前奏已经展开了﹐和上次说的一样﹐团结联盟打头阵﹐他们最近一些在游行示威﹐不断利用媒体给执政党施加压力。自由阵式从九月开始出击﹐主要动用议会的力量﹐毕竟我们在议会中是第一大反对党﹐利用有的效的法律手段更有说服力﹐比街上的游行示威更有效。」
  「然后呢﹖」
  「然后……」秃发老子深深地看了水蓦﹐知道如果不说清楚﹐这个狡猾的小子绝不会善罢罢休﹐顿了顿又说﹕「听证会是利用媒体和舆论最好的途径﹐到时候一定会广泛报导﹐只要民意有所改变﹐我们就可以把执政党拉下水。」
  「这么说我的作用只是听证会而已﹖」
  「不﹐自由阵式会把你推出前台﹐成为环境事务的代言人﹐做为对付联邦政府的主要攻击点。」
  水蓦笑了笑道﹕「俗话枪打出头鸟﹐把我推出去﹐恐怕没等到听证会我就被人暗杀了。」
  「你……」
  「黑鹰组的实力我可是亲眼所见﹐随便找个人就能把我大卸八块﹐要想杀人灭口实在太简单了﹐而我的身体没有任何防御能力﹐只怕连街上的小混混都应付不了﹐万一出甚么事就麻烦了。」水蓦郑重的样子让遥步绯和秃发老人都感到意外。
  「原来你也是胆小鬼。」
  「遥大小姐﹐要是妳天天守在我身边﹐我的胆子会很大。」
  「想得美！」
  秃发老人出言打断了两人的话﹐淡淡地道﹕「关于安全这一点你可以放心﹐他们有黑鹰组﹐我们也有相抗的力量。」
  「是吗﹖」
  遥步绯骄傲地道﹕「那是当然﹐别小看我们﹐我们也有图腾世家的支持。」
  「是流水宅吧﹖」
  「你怎么知道﹖」遥步绯没反应过来﹐冲口就问﹐问完了才想到自己说错了话﹐脸色刷的红了。
  水蓦轻笑道﹕「流水宅的总部在香月市﹐你们不会舍近求远吧﹖」
  秃发老人没想到他掌握这么多资料﹐微微皱了皱眉头﹐随即换上另一副表情﹐微笑道﹕「说的不错﹐我们的确有流水宅的支持﹐所以你不必担心自己的安全﹐为了大家的利益﹐我们绝不会让别人毁了最强大的武器﹐你说是吗﹖」
  「没错没错﹐有这句话就好――对了﹐小绯学了图腾没有﹐要不就让她做保镖吧﹖」
  遥步绯的大眼睛又瞪了起来。
  秃发老人呵呵笑道﹕「实在太可惜﹐小绯不是那块材料﹐不过当你获得完全自由后﹐她就会在你身边帮你。」
  水蓦拍手笑道﹕「那实在太好﹐一天不见心里就不舒服﹐看来我还真要想点办法尽早获得自由。」
  遥步绯不情愿地看了秃发老人一眼﹐却也不敢反抗。
  忽然﹐屋角传来的电话铃声﹐遥步绯拿起遥控器按了一下﹐若大的电视画面随即出现了一个中年男人的身影。
  「有甚么事吗﹖」
  中年男子恭敬地行了一礼﹐道﹕「老太爷﹐请看电视新闻﹐联邦政府有新动作了。」
  「哦！」秃发老人深深地看了他一眼﹐这个部下生性沉稳﹐很少有这种激动的表现﹐右手抬起招了招。
  遥步绯心领神会﹐立即转到新闻台﹐电视里随即出现了一个记者招待会的场面。水蓦仔细地看了看﹐依稀认得站在讲台后面的是政府新闻发言人卡斯特﹐此时卡斯特的发言已经结束﹐进入了记者提问的时间﹐首先发问的是《每日新闻》的记者。
  「请问﹐助理部长甚么时候会出面解释环境大陆的事情﹖」
  「大概还要一段时间吧！水蓦助理部长现在现在秘境大陆处理有关考察团遇袭的事件﹐等到有了调查结果再一起向外界解释。」
  「助理部长！」遥步绯惊呼一声转头望向水蓦。
  水蓦的表情几乎僵化了﹐流露出尴尬的神情﹐消息实在太突然﹐一时间无法消化这个离奇的任命。
  秃发老人的神色越来越凝重﹐看着水蓦的眼神中也增加了一丝敌意。
  「别问我﹐我甚么也不知道﹐我也想知道是怎么回事﹖」水蓦耸耸肩﹐露出一脸的无辜。
  遥步绯冷冷地道﹕「老爷子﹐他现在是环境部助理部长了﹐除了部长和三名部长外的第五号人物﹐小心被他耍了。」
  「喂！我的身体还在这里﹐我哪敢耍妳呀！又不是活腻了。」
  遥步绯哼了一声﹐讥讽道﹕「谁知道你是不是墙头草﹐哪边有好处就往哪里跑﹖」
  水蓦看了看她﹐又看了看秃发老人﹐从两人的目光中找到了不信任﹐心里不禁有气﹐本想发作﹐但想到自己也不清楚整件事﹐实在没有必要发怒。
  「说的也是﹐水往低处流﹐人往利益走﹐你们一开始不也是想用利益说服我吗﹖怎么突然之间变得伟大了﹖道德至上﹖」
  遥步绯哑然无语。
  秃发老人忽然笑了﹐点头道﹕「水往底处流﹐人往利益走﹐这句话倒是第一次听到﹐不过说的一点也没错﹐我们的合作本就是建立在利益之上。」
  「还是老爷子明白事理啊！小丫头﹐好好学学﹐别一天到晚瞪眼睛﹐这么好看的眼睛瞪起来多难看呀！」
  遥步绯哼了一声没理他。
  「老爷子﹐这事我的确不知道﹐等我回到长鲸群岛问问﹐让我做环境部助理部长说不定是个天大的陷井。」
  「你明白就好﹐有的利益只是表面﹐是虚幻的﹐有的利益是真实的﹐分不清楚很容易上当。」
  水蓦心里也在嘀咕﹐平白无故被任命为助理部长实在耐人寻味﹐即使有琴伯的推荐也不可能这样破格提拔。
  牧罗到过长鲸群岛主持事务﹐难道是他的安排﹖嗯﹐除了他似乎不会再有其它人有这种权力﹐只是他们想干甚么呢﹖用官位堵住我的嘴﹖似乎不像﹐如果他们的目的是利用考察团突然秘境大陆的无形防御﹐探查海盗与阴谋﹐我的存在对他们并不会造成任何威胁﹐除非――
  一个念头突然闪入水蓦的脑海﹐身子随之颤了一下。
  「你怎么了﹖」遥步绯怀疑地看了他一眼/
  「没甚么。」水蓦笑了笑﹐低下头再度思索﹐如果联邦政府认为自己也是那个阴谋中的一份子﹐就有可能针对自己﹐然而把自己推上助理部长的位置﹐用意就不只是调离秘境大陆﹐其中一定还有别的用意。
  政客都是一群阴险的家伙﹐刚刚对他们有了点好感就摆我上桌﹐这可不太好办﹐嗯﹐还是早点去见伯父﹐看看到底发生了甚么事。
  突然间他归心似箭﹐恨不得立即冲到长鲸群岛调查升迁的原因﹐只是与琴悠悠约了三天之期﹐没有人召唤根本不可能回去﹐因此只能等着。
  「老爷子﹐没事我去厅里坐坐﹐事情太多了﹐不能不想清楚啊！」水蓦笑着站了起来。
  目送水蓦的身影离开暗红色的房间﹐遥步绯忍不住提醒道﹕「老爷子﹐这个水蓦不是甚么好东西﹐小心被他卖了。」
  「一个讲利益的人不会放弃利益﹐只要让他看到利益就能束縳住他﹐不过妳说的也对﹐我们是要小心点﹐毕竟他有了助理部长的身份。」
  「我们怎么办﹖」
  秃发老人看着银色拐杖表面的花纹﹐深邃的黑瞳突然闪过一道彩光﹐就像是吹过池面的轻风﹐带来了阵阵涟漪﹐忽道﹕「其实事情并不是想象中那么坏﹐也许这样的安排更有好处。」
  「好处﹖为甚么﹖」
  「小绯﹐妳想一想﹐如果一个主管环境大陆事务的助理部长为我们说话﹐在听证会上指责总统府﹐所产的震撼和新闻效果会比现在好十倍﹐一个连自己人都指责的政党﹐还会有人选它吗﹖」
  遥步绯眼中闪烁出光芒﹐兴奋地道﹕「老爷子还是您厉害﹐这么快就想到深处﹐我的反应太慢了。」
  「妳的情绪总是被他的影响﹐所以无法冷静的判断﹐平时的妳可不是这样。」
  遥步绯俏嘴一噘﹐不愤地道﹕「这个可恶的家伙﹐总是惹我生气﹐见到他就不舒服。」
  「战场不一定用鎗炮﹐政治场中的战斗比战场更残酷﹐这小子能说会道﹐应变能力很强﹐这就是先天的资本﹐现在又有了助理部长的职位﹐我看他更会如鱼得水﹐前途不可限量啊！」
  「我不信他真的那么好。」
  秃发老人微微一笑﹐问道﹕「他可比那些富家公子更有潜力可挖﹐要不要考虑考虑﹖」
  「我又不是没人要﹐还轮不到他！」遥步绯噘着嘴开门走了﹐穿过红色的走廊﹐忽然发现水蓦并没有回到房间﹐而是在外厅的沙发上坐了下来﹐呆呆地望着挂在墙上的油画发呆。
  水蓦实在有点懵﹐以前虽然经历了许多﹐但还能应付﹐现在事情峰回路转﹐竟然把他推到了最受人注意的位置﹐这是始料未及的情况﹐原本的打算也随着这个任命一一落空。当然﹐他也可以拒绝这项任命﹐但那已经没有意义了﹐从考察团的副团长﹐到现在环境部助理部长﹐他的名字从一开始就倍受观注。
  总统府到底在打甚么主意﹖他的心里充满了疑惑﹐唯一可知的就是自己在整个事件中的地位越来越重要﹐所涉及的层面再也只不是环境问题﹐而且越陷越深﹐事情没有完全解决之前绝对没有办法抽身。
  「得意了吧﹖」
  水蓦抬头看了看﹐笑道﹕「我二十一岁就成为了助理部长﹐联邦政府历史上最年轻的助理部长级官员﹐全世界都在说着我的名字﹐似乎没有不高兴的理由﹖」
  「哼！贪慕虚荣的家伙﹐早就知道你不是好东西。」
  「我现在可是助理部长﹐妳说话最好温柔点。」
  「你也就这点本事。」
  「对了﹐助理部长不能没有秘书﹐不如就妳做秘书吧！」水蓦挑逗般挤了挤眼睛。
  遥步绯对他这种近乎无赖的说话方式一愁莫展﹐除了板起脸实在没有其它的办法。
  水蓦站了起来﹐张开双臂伸了个懒腰﹐笑着自言自语道﹕「助理部长﹐嘿嘿﹐没甚么不好﹐有了权力才能主宰自己的命运﹐整天被人呼来喝去的滋味可不好受啊！」
  随着新的人事任命﹐新闻记者们开始把水蓦身边所有的事情都挖了出来﹐令所有人都感到惊讶的是这个新任助理部长的童年竟然没有留下任何数据﹐一切数据只是从他十二岁开始﹐那一年他进入香月市培育中学﹐甚至连小学数据都没有﹐在这信息发达的社会几乎是不可想象的事情﹐但现实偏偏就是如此﹐这一点更加引起了记者和大众的好奇心﹐从未来在公众媒体露面的水蓦人气急升。
  看着电视中有关自己报导﹐水蓦一改平时善言的形象﹐变得异常沉默﹐几次面对秃发老人的试探也都是圆滑地避开了问题﹐这让秃发老人和遥步绯都感到疑惑﹐似乎这个乐天爽朗的青年也有着不为人知的神秘一面。也许是神秘感引起了好奇心﹐遥步绯总是出现在水蓦周围﹐伺机打探消息﹐但也没有任何收获。
  第三天夜里﹐水蓦悄然地回到了秘境大陆。
  「水蓦﹐情况怎么样﹖」
  众人关怀的目光让水蓦很舒服﹐笑着道﹕「意外收获﹐天大的消息。」
  尤鲁等人被他的话气吸引﹐都把头伸出帐篷﹐琴悠悠更是迫不及待地抓着他的手追问道﹕「甚么天大的消息﹐快说嘛！」
  迎着众人期盼的目光﹐水蓦却露出了无奈地苦笑﹐道﹕「联邦政府居然委任我做环境部助理部长。」
  「啊！」火堆周围响起一片惊呼﹐就连一向面不改色的古诺也不禁动容了﹐呆呆看着他半天没说话。
  水蓦拿着树枝拨了拨营火﹐火光一下窜了起来﹐艳红的光芒映照在灵体状的身上﹐透出奇绝的光芒﹐落在其它人的眼里﹐眼前这个熟悉的同伴竟像是变了一个人似的﹐有一股说不出来的味道。
  大概只有琴悠悠一个人无动于衷﹐对她来说无论水蓦出任了甚么职务都是她口里叫唤的那个「木头」﹐何况她也不清楚助理部长到底是甚么。
  「木头﹐这几天我一直都在修练哦﹐一会儿给你看看我修练的成果。」
  「好！」水蓦像往常一样摸了摸她的脑袋﹐目光扫向其它人﹐淡淡笑道﹕「怎么﹖不就是一个助理部长吗﹖怎么脸色都变了﹖不会是怕我吧﹖」
  周围哄然一阵大笑﹐古诺咧着嘴道﹕「就算你做了总统也还是我们的老七。」
  长谷鹤笑着附和道﹕「没错没错﹐想不到我们七煞居然还出了一个高官﹐以后去罗莎岛部受大概不用花钱﹐哈哈！」
  说笑了一轮﹐气氛渐渐平静﹐古诺等人都是经历过生死的人﹐在普通人眼中这种破格提拔也许是天上落下的馅饼﹐可他们知道升迁的背后一定有着不为人知的秘密﹐甚至是阴谋﹐因为水蓦完全没有政治背景﹐年纪又轻﹐还不是执政党的成员﹐如果没有特别的原因不可能把他放在那个位置上﹐何况现在的环境部正受全世界的关注。
  「老大﹐我想我该回去了﹐外面估计有很多事情等着我。」
  「嗯﹐是该回去了﹐如果不亲自出面﹐事情很难掌控﹐只是――」古诺脸色阴沉地看了一眼普尔加﹐普尔加接口应道﹕「你一但进入传媒的镜头就等于把自己放在火上烤﹐一不小心就会有危险。」
  「我现在已被放在火边﹐再不出去恐怕连被谁放在火上也不清楚﹐倒不是去看看是谁放了火﹐又谁要烤我！」水蓦嘴角微微抽搐了一下﹐素来平和亲切的目光中夹杂了暴风雪般的寒气﹐面前的营火突然晃了起来﹐仿佛因为惧怕寒气而倒向另一方。
  长谷鹤与水蓦的感情不错﹐见他要独自面对困难﹐心里有些不忍﹐问道﹕「老大﹐我们是不是也出去﹖」
  没等古诺说话﹐水蓦抢着道﹕「不必了﹐这事与你们没有关系﹐而且你们在暗处说不定还能救我。」
  「水蓦说的没错﹐我们不适合曝光﹐当然――我们也不能袖手旁观。」
  其它五人心领神会﹐都点了点头。
  普尔加站了起来﹐把水蓦拉到离营地差不多一公里外的树林中﹐郑重地道﹕「水蓦﹐我们六煞这二十几年也没有白混﹐在外面也有不少朋友﹐我们虽然不回去﹐但同样有人可以帮你﹐不过这些秘密不能告诉任何。」
  「嗯！」
  普尔加看了看四周﹐伏在他耳边细细说了差不多一个小时。
  水蓦越听越感到不可思议﹐惊讶地看着这位相识不到半年的同伴。
  普尔加见他一脸惊讶﹐笑着点点头道﹕「最初我们一起执行任务是为了赚钱﹐但最近这十年是为了大家能在一起做事﹐其实各自都有自己的事业﹐虽然不算甚么大事业﹐但多少有些帮助﹐尤其是老大和丁轮﹐到了必要的时候别忘了找人帮忙。」
  「知道了﹐谢谢你们。」
  「自己兄弟﹐有甚么可谢的﹐不过你还年轻﹐政治又是复杂的东西﹐一切小心﹐万不行就立即离开﹐千万不要犹豫。」
  「没事﹐大不了变成死灵跟着悠悠就是。」水蓦爽朗的笑容让普尔加份外感动﹐每次遇到危险这个青年总是能以乐天的心态迎接﹐还能给身边的人带去安全感。
  十二个人在营地分道扬鏕﹐水蓦带着琴悠悠在刚牙三人的护送下前往北面的龙牙半岛﹐甲未早已融入了这小团体﹐因此也放弃回归汉克的营地﹐跟着尊敬的学长一起迈向是非与危险。
  水蓦知道自己一但离开秘境大陆区域﹐生死几乎不在自己的掌握之中﹐有甲未在身边才有了安全感。