琴伯神色平静﹐温和地笑道﹕「到年底她就是十八了﹐岛上生活太平静﹐这种衣食无忧的生活对人的发展没有好处﹐所以我希望她能经历更多的事情﹐秘境大陆的局势看似纷乱复杂﹐其实也很简单﹐无非是利益之争﹐与外面的世界没甚么两样﹐我想是个极好的锻炼机会。」
  「这……太危险了！到现在我都没有看清楚秘境大陆的局势﹐太多消息太多股势力﹐没有弄清楚之前实在不宜冒然卷入。」
  「有你在我放心！」琴伯重重地拍了拍他的肩头﹐似乎在把保护女儿的重担加在水蓦的肩上﹐这种举动让水蓦更加不安。
  「伯父﹐我们的图腾力量有限。」
  「有那个天王山甲府的八少爷做保镖﹐不会有甚么事﹐我看他很听你的话。」
  「这个……」水蓦倒也找不到反驳的理由﹐毕竟这是人家父女的事情﹐沉默了一阵﹐他忽然问道﹕「伯父﹐听说副总统牧罗到了岛上﹐是真的吗﹖」
  琴伯脸色微变﹐紧盯着他问道﹕「你怎么知道﹖」
  「有考察团的人认出他了。」
  琴伯点点头应道﹕「没错﹐副总统的确秘密到达岛上﹐这事并没有向外公布﹐除了黑鹰组、格本和郑文之外﹐知道他在岛的就只有我和我妻子﹐就连海亚德和安古列夫都不知道。」
  水蓦心头一紧﹐沉声道﹕「看来龙牙半岛的事果然真的是联邦政府的阴谋﹐该死﹐他们的手段实在太惨忍了﹐那可是上百条人命啊！」
  「考察团遇袭的事我问过副总统﹐他一口否认为政府有杀人灭口的计划﹐而且勃然大怒﹐说是要把事件公开﹐让司法机关全力侦查此事﹐我也认为联邦政府不会动用那种严厉的手段﹐纸包不住火﹐事情一但败露会彻底打击执政党的声望和威信。」
  水蓦大吃一惊﹐琴伯的话又一次推翻了之前的假设﹐如果联邦政府没有杀人灭口的打算﹐那上百名专家死得就更蹊跷了﹐他仿佛又看到了一个巨大的阴谋套在事件上。
  「到底是怎么回事﹖」
  琴伯想了想侃侃说道﹕「我也琢磨过这件事情﹐在政府的角度来说﹐就算要杀人灭口也不是现在﹐毕竟政府的目的是开始龙牙半岛﹐还有许多方面的事情需要这批专家为他们工作﹐因此这批专家至少要在秘境大陆呆上两三年﹐他们与外世隔绝﹐根本没有任何向外传达消的途径﹐而半年之后开发龙牙半岛的诀议就会在议会通过﹐只要诀议通过﹐就算专家们出面也改变不了甚么﹐而且我并不认为那些年轻的专家有胆量挑战联邦政府的权威﹐这一点相信你比我清楚。」
  水蓦当然清楚这批年轻学者﹐否则当初他向联邦政府发难的时候就不会没有人出言相助了﹐一但开发诀龙半岛的诀议在议会通过﹐这些在报告名录上的人几乎不可能跳出来指证。
  「这么说真的不是联邦政府干的﹐可那又会谁呢﹖海盗﹖还是……」水蓦忽然想起那个攻击绿色之光总部的势力﹐想起夜袭营地的七人﹐还想到救走梨若的人﹐除海盗和绿色之光﹐那个潜藏的势力的动静越来越大了。
  琴伯若有深意地看着他﹐问道﹕「怎么﹖想到甚么吗﹖」
  「有股不知名的势力一直在行动……」水蓦简单地把几次事件连在一起说了一遍。
  琴伯还没听完眉头就锁在了一起﹐眼神中除了惊讶还一种水蓦似懂非懂的愤怒。
  「伯父！」
  「水蓦﹐你放心去﹐既然你们三个人连手击溃了他们派去的夜袭队﹐我估计他们不敢再轻易对付你们﹐至于他们要杀你的原因我也想不明白﹐也许是有甚么误会﹐或者选错的目标。」
  「我自己倒是无所谓﹐只是担心悠悠。」
  「我相信你。」
  一句相信就让水蓦彻底无话可说﹐琴伯把爱女交到他的手上表现了绝对的信任﹐而且又为他做了这么多事情﹐还在背后替他撑腰﹐这种小事当然不可能拒绝﹐唯一令他惊讶的是琴伯态度的改变。
  「伯父﹐我会尽全力保护悠悠﹐另外有件事我想请您帮忙。」
  「说。」
  「我想要三匹马﹐行动起来方便些﹐出现突发事件也能尽快把悠悠送到安全地方。」
  「这个主意好！很好！连我都没有想到﹐我果然没有看错人。」琴伯哈哈一笑﹐像慈父一样搭着水蓦的肩头﹐让从父母双亡的水蓦倍感温馨。
  有了琴伯全力支持﹐马匹很快就准备好了﹐不过由于水蓦不会骑马﹐因此他在岛上特训了几天﹐直到能独自驾马行动才带着。
  六月一号﹐原本是水蓦一行人出发的日子﹐然而一阵突然而来的风暴阻碍了他们的行程﹐一天前还平静如同温顺的小猫﹐一天后却已化成吊睛大虎﹐张牙舞爪地掀着巨浪﹐在海面上咆哮奔腾﹐完全不受控制。在恶劣的天下﹐高达七八米的海浪不断冲击着海岛击出的浪花如泼雨般洒向海边小屋﹐伴随着海浪的冲击﹐发出巨大的轰鸣声﹐吓得琴悠悠缩在床上不敢下地。
  水蓦甲未等人都在小屋内坐着﹐大海变幻莫测﹐这里又没有卫星监测仪器﹐遇上这种事情只好把一切事情暂时搁下。
  「好大的浪啊！」刚牙推开屋色﹐一片细雨随着大风喷到了厅内﹐吓得他连忙把们顶住﹐抹了抹脸上的雨水﹐笑呵呵地道﹕「这种天气还真不多见。」
  「走不了就等一等吧！反正这次去秘境大陆只是看看﹐没甚么重要的任务﹐迟走早走都是一样！」卡扎虎显出对这次旅途的淡淡的冷漠。
  与他一样﹐其它人都想不明白琴伯为甚么要叫他们去秘境大陆逛﹐还要把琴悠悠带上﹐历练虽然也是理由﹐但种局势下出行似乎不太合适。
  水蓦很敬重琴伯的智慧﹐这份智者不会无缘无故把女儿送到一个危险的地方﹐这样的安排必有深意﹐因此没想太多﹐说笑道﹕「大概是老天舍不得我们走﹐故意要我们多准备几天。」
  「水蓦﹐局长叫你趁这个机会回去看看﹐免得进入秘境大陆后会有甚么麻烦。」
  「回去﹖」水蓦微微一愣﹐琴伯一再嘱咐他不要回身体﹐免得被人要挟做事﹐现在又突然叫自己回去﹐实在不明白葫芦里卖得是甚么药。想了一阵﹐他还是觉得应该问清楚﹐于是顶着大风大雨来到了琴伯的官邸。
  琴伯似乎早就料到他会来﹐早在书房里等候﹐得到消息立即让人把他叫到了书房。
  「伯父﹖你要我回去一趟﹖为甚么﹖」
  琴伯温言道﹕「我突然的决定﹐现在考察团的事情基本上已经完闭了﹐安古列夫和海亚德的联名报告已经送到了岛上﹐大风过后就要送往总统府﹐消息一但传来﹐一定会引起轩然大波。」
  「绿色之光和海盗都是嫌疑犯吗﹖」
  「嗯！」琴伯点点头﹐「我知道你倾向绿色之光﹐但这是调查结果﹐除了非他们自己出面逞清﹐否则我也无能为力。」
  「我明白。」
  「按照以往的经验﹐这场大风暴最少要影响两三天﹐船能不能出发还要看风暴的走向以及浪高﹐因此你有大约五六天的空闲期﹐回去与他们周旋一下﹐看看他们真正的目的是甚么。」
  「万一他们要我出面呢﹖」
  「估计暂时不会﹐你这么重要的棋子一定会放在最后关头才会拿出来﹐给执政党致命一击﹐不过你也不能总是听他们摆布﹐只有尽早明白他们的意图才能做好万全的准备。」
  「哦﹐一会儿我就让悠悠送去看看。」水蓦还是不太明白他的用意﹐但他知道自己始终要正面面对软禁者所提出的条件﹐早一点知道会有更多时间准备﹐被人牵着鼻子走的滋味并不好受﹐必须想办法把主动权捏在手里。
  在琴悠悠帮助下﹐他再一次回到身体﹐眼前还是白色的空间﹐没有丝毫变化﹐这一次有准备而来﹐心情既轻松又紧张﹐两种截然不同的感觉同时影响着他的情绪
  走下床看着厅里的那张白沙发﹐他忽然想起那日戏弄遥步绯的场面﹐忍不住放声大笑。
  门吱呀一声被推开﹐遥步绯一身白色的曳地长裙袅袅依依走了进来﹐脸上却蒙着一层霜气。
  「有甚么好笑的﹐笑得像傻子一样﹐真是可笑。」
  遥步绯出言不逊再次激起水蓦戏弄的念头﹐走到长沙发甩身坐下﹐翘着二郎腿﹐嘻嘻调侃道﹕「妳怎么才来﹐我原本在想一睁开眼睛就能看到妳﹐妳实在太让我失望啊！」
  遥步绯眼睛一瞪就想反驳﹐忽然想起秃发老人的话﹐硬生生把怒火压了下来﹐哼了一声走到白色单人沙发坐下﹐摆出一副冷若冰霜的样子﹐冰冷冷地道﹕「我已经看透你了﹐激将法对我没用﹐现在你是囚犯我是看守者﹐这就是我们的位置﹐无论你说甚么也改变不了这个现实。」
  「那实在太可惜﹐我还以为妳会向上次一样投怀送抱呢！」水蓦耸耸肩﹐歪着身子靠在沙发扶手上﹐笑咪咪看着遥步绯﹐就像在逗弄一只艳丽的孔雀。
  「你回来的正好﹐上次还有事没说完呢！」
  水蓦见话题绕上正题﹐心中一紧﹐开始小心说话﹐盯着漂亮的双眼轻笑道﹕「这次我有的是时间﹐遥大小姐想说甚么就说吧！难得我一回来就来看我﹐这份情我不能不领﹐妳说是不是﹖」
  「我来看你死了没有！」遥步绯恶狠狠瞪了他一眼﹐美丽的眸子中燃着熊熊怒火﹐似乎还在为那日的戏弄而恼怒。
  「可惜啊！老天不肯要我的命﹐嗯――也许是因为我们两个还有缘份吧！」水蓦轻挑地耸耸肩﹐忽然起身朝门口走去。
  遥步绯极力掌握谈话的主导权﹐希望能压倒水蓦﹐然而水蓦的行动和说话完全脱离了她所能掌握的范围﹐面对一个无法琢磨的对手﹐这份漂亮的少女完全陷入了被动﹐极力压抑的傲气带动了怒火开始侵入大脑﹐使平稳的情绪渐趋波动﹐忍不住大声叫道﹕「你要干甚么﹖还不坐下！」
  水蓦回头笑了笑道﹕「屋子里太闷了﹐妳口口声声要我死﹐这种地方实在没办法呆下去﹐我要出去走走﹐妳要是有空陪我一起去散步吧！」
  遥步绯被他闹得晕头转向﹐分清东西南北﹐赌气似的道﹕「你敢胡来我就不客气了﹐别忘了自己的处境﹐你是我们的俘虏。」
  水蓦心里暗暗偷笑﹐这位美少女虽然聪明过人﹐可惜脾气太大﹐性格太傲﹐耐性太少﹐不按章法出牌﹐她很快就陷入了迷乱之中﹐情绪已经完全落入了他自己的掌控之中。
  他在小酒吧停下来﹐拿出一枝名贵的陈年白兰地看了看﹐满意地点点头﹐又拿出两个玻璃﹐边倒酒边说﹕「妳还别吓唬我﹐其实我如果真的走出这间大屋﹐你们恐怕会非常高兴。」
  遥步绯愣了愣﹐蹙着眉尖问﹕「甚么意思﹖」
  水蓦端着酒杯走到沙发边递到她的面前﹐微笑道﹕「其实妳也不用装模作样﹐事情再白不过﹐你们这么辛苦把我弄来﹐目的无非就是想利用我﹐而我一个无名小职员原本没甚么利用价值﹐只不过马卡略和克莱门特而个混蛋给我安上了考察团副团长的身份兼首席环境专家的身份﹐一夜之间我就变得价值连城﹐你们能利用的也就是这一点。」
  遥步绯没想到他会说如此直白﹐一矢中的﹐连反驳的余地都没有留下﹐期期艾艾﹐一时间不知道如何回答﹐连递到面前的酒杯也忘了去拿。
  「被我说中了吧﹖」水蓦把酒杯放在她面前的茶几上﹐笑着坐回原位﹐悠然自得地喝著名贵的白兰地﹐从容的样子让遥步绯觉得可恨﹐却又恨不起来。
  「算你说中了。」
  「说穿了﹐环境评估报告上的那个身份也没甚么大不了﹐只是在某种关键的时刻可以针对某些人造成沉重的打击﹐例如……」水蓦故意一顿﹐眼角撇了撇遥步绯﹐发现她竟然前倾着身子听自己说话﹐脸上傲气荡然无存﹐下意识露出一副受教者的样子﹐不禁好笑。
  遥步绯发现自己的姿态有异﹐俏脸一红﹐连忙后仰靠倒在沙发上﹐眼睛故意朝外飘﹐像是在告诉水蓦自己一点也不关心他的说话。
  「例如总统先生﹐又或是执政党﹐有我这个人证﹐再加上媒体的炒作﹐联邦政府就会面临一个尴尬的窘境﹐人们会怀疑执政党的信誉﹐怀疑环境评估报告的真实﹐关键时刻我再到议会去露个面﹐在听证会上作证﹐说不定会直接让现任政府垮台。」
  「你……」摇步绯呆呆地坐回原位﹐脑子里乱糟糟的。
  「怎么﹖我说的不对吗﹖如果不对还请指正。」
  就在此时﹐侍女卡琳走了进来﹐恭敬地朝水蓦鞠了一躬﹐微笑道﹕「小姐﹐水先生﹐老爷请你们过去一下。」
  「好了﹐正主终于出现了﹐大小姐﹐走吧！」水蓦伸了几个懒腰﹐让几天没有动弹的身躯舒展一下﹐肉体的疲劳让感觉到真实的存在﹐心里不禁感叹还是活着好。
  在卡琳的引领下﹐水蓦第二次踏入红色的房间﹐这一次心里多少有些紧张﹐摊牌的时刻即将来临﹐按照琴伯的推测﹐这些人是想利用他打击执政党的威信﹐从而取得政治利益﹐但不能排除还有别的打算﹐面对一个老奸巨滑的对手﹐他并没有十足的自信可以取得成功。
  「水幕先生﹐我们又见面了。」秃发老人一如即住的坐在红色的长沙发中央﹐身边靠着银色的拐杖﹐双目如电扫视着水蓦﹐带给他极大的压力。
  水蓦感觉自己的心跳微微加速﹐连忙吸了口气﹐摆出轻松的姿态﹐大摇大摆地走到沙发上坐下﹐微笑道﹕「还是自己的身体舒服啊！可以享受软床美食﹐老爷子﹐我肚子又饿了。」
  「叫他们送餐。」秃发老子朝卡琳点点头。
  「谢了﹐几天没吃饭还不习惯﹐这日子简直不是人过的﹐哎！」
  水蓦愤怒拍着自己的大腿﹐装出一副痛心疾首的样子﹐嘴里喃喃不停地咒骂着召唤灵魂的邪恶﹐就像蒙冤入狱似的﹐虚逼真的程度让秃发老人和遥步绯都似乎被打动了﹐流露出同情的目光﹐却不知道他正在享受这种灵体实体分开生活的奇特生活﹐更不会想到他与琴悠悠之间的友谊。
  「恶人有恶报。」
  「遥大小姐﹐妳总是改不了口是心非毛病﹐刚才的眼神明明是同情我﹐怎么现在又口不对心了﹐女人还真是难懂啊！」
  水蓦保持着轻挑的口吻﹐依然把目标对准了遥步绯﹐因为他很清楚这场谈判还没开始自己就落入绝对下风﹐一个被软禁的人要想抗拒秃发老人的主导地位﹐就必须表现出轻松的样子﹐否则这场谈判将会毫无意义。
  秃发老人经历了无数政治风波﹐这种伎俩落在他眼中自然是洞若观火﹐却不能不感叹水蓦的智慧、口才与成熟。
  这是一场没有硝烟的战争﹐秃发老人占据了主动﹐更握有水蓦整个身体做为筹码﹐然而身体都无法自控的水蓦也有自己的武器﹐就是他的特殊身份以及身份附加的特殊价值﹐现在轻松油滑的口才成为了他的坚盾﹐迫使秃发老人不得不亮出了自己的武器。
  「这次是特意回来的吧﹖」
  水蓦心头一紧﹐早就知道这个老头不好缠﹐没想到还是被他一眼洞穿了来意﹐嘴里却不肯认输﹐耸肩笑道﹕「我倒想有这种自由﹐可惜灵魂已经轮不到我控制了。」
  「我不管你是不是特意回来﹐既然回来了﹐我们就该谈谈正事了。」
  「没错﹐我可不想做个胡涂鬼﹐既然你们有心帮我洗脱骂名﹐我当然不会拒绝﹐不过上次我也说过﹐条件太苛刻我也无能为力。」
  这个油滑小子﹐到了这种时候还敢摆出一副土匪的姿态！遥步绯越听越觉得不爽﹐忍不住调侃道﹕「人太聪明了会折寿的。」
  水蓦挑逗般眨了眨眼﹐笑着反问﹕「老爷子这么聪明﹐我如果再装笨岂不是太失礼了﹖何况有的事情装傻是没有用﹐老爷子﹐你说对吧﹖」
  「没错！我喜欢和聪明人说话。」秃发老人点点头﹐面颊微微抽动了一下。
  水蓦又朝遥步绯挤挤眼﹐像是在说「看到没有﹐老爷子都站在我这边。」﹐气得她扭头生着闷气。
  遥步绯就像一阵轻风﹐吹散了些紧张﹐借着这个机会水蓦再度调整思路开始进入真正攻防﹐语言上的战斗同样是剑光血影。
  秃发老子也感觉到没有必要在给水蓦压力﹐单刀直入说道﹕「言归正传﹐我现在就告诉你第一个任务。」
  「第一个任务﹖这么说任务无穷无尽了﹖你们不会要我一辈子为你们卖命吧﹖」水蓦尝试着用咄咄逼人的气势压倒秃发老人﹐然而秃发老人身上的那种压力就像是与生俱来似的﹐根本不受影响﹐恍然盘石一般。
  「你不用担心﹐让你办事我们会有酬劳的﹐保证对你我双方都有利﹐这样才能建立长期的合作关系。」
  「这做说你们还等有职业道德。」
  秃发老人没理会话中的讥讽﹐继续说道﹕「作为一个环境学者﹐我想你也不想看到秘境大陆被开发吧﹖要想阻止联邦政府的诀议﹐你就必须和我们合作﹐这样对你和你心中的圣地不也有好处吗﹖」
  水蓦低下头﹐不想让秃发老人看表情和眼神的变化﹐因为这番话的确打动了他的心﹐从当权者的手里解救秘境大陆是他的心愿之一﹐能做那片自然界最后的圣地做些事情﹐他实在无法拒绝﹐却也不想因此成为对方的棋子。
  「想好了吗﹖」
  「话倒是挺动听的﹐不过难道就没有些实质的利益﹖」水蓦故意露出贪婪的眼神﹐希望误导对方的判断力﹐这一次他得逞了﹐重视实际利益的秃发老人相信人类是贪婪的。倒是遥步绯露出一脸不屑之色﹐眼神中还有嘲弄的意思。
  「你要甚么﹖说吧！」
  「看货给价﹐先听听任务再说。」
  「那好﹐既然你的灵魂在长鲸群岛﹐我要你替我调查一个人。」
  「调查﹖谁﹖」水蓦皱了皱眉头。
  「琴伯。」
  「他﹖」虽然早有准备﹐但这个名字还是让水蓦大吃了一惊﹐感觉中琴伯是个与世无争的智者﹐安稳地在监管局局长职位工作了十年﹐沉稳的作风深得手下的敬重﹐只有像海亚德这些小人才会想到与他为敌﹐因此实在想不到有甚么理由要调查这样一个人。
  过于吃惊的表情落入老人和遥步绯的眼中﹐立即引起了他们的注意﹐对视了一眼后﹐都有些喜色。
  「琴伯能为你申请悬红赏金﹐你们之间应该认识﹐调查他不会太难吧﹖」
  水蓦心中一动﹐暗道﹕原来他们还不知道我是局长特别助理的身份﹐看来他们对于长鲸群岛也并不了解﹐不过这种数据并不难查﹐他们迟早会知道﹐瞒不了多久﹐到时候一定还会加利用﹐与其如此﹐不如我抢个先机。
  想到此处﹐他装模作样地沉思了一声﹐脸上忽然露出诡异的笑容﹐说﹕「我以为你们甚么都知道﹐原来也不过如此﹐看来我真高估了你们的能力﹐凭你们的能力居然还不知道我现在的身份﹐消息太不灵通了。」
  突然蹦出的一句说得两名听众都愣了﹐不知道他到底要说些甚么。
  水蓦晃了肩膀﹐轻笑道﹕「也罢﹐我先表示一下合作诚意﹐我现在的身份是监管局局长琴伯的特别助理兼保镖。」
  秃发老人和遥步绯顿时露出惊愕之色﹐遥步绯更是惊叫了一声。
  「你们要我去查琴伯﹐不觉得有点可笑吗﹖其实要想调查他很简单﹐只是你们信不信而已。」
  秃发老人感觉被水蓦将了一军﹐谈判桌上消息就是致胜筹码﹐自己居然错过了这么重要的消息﹐心里极为懊恼﹐脸色阴了下来﹐皱纹层层迭迭挤在一起﹐几乎连眼睛都看不见了﹐沉默了很久﹐他才再次张口﹐却又被水蓦抢先了一步。难得位据了立动﹐水蓦当然不会放过这个机会﹐立即又抛出了第二个消息。
  「还有一个消息算是免费赠送﹐不过你们应该早就猜到了﹐考察团在龙牙半岛突然遇袭﹐整个团的专家们都被烧死了﹐一个不剩﹐嗯――我算是绝无仅有吧！」
  遥步绯插嘴道﹕「老爷子﹐联邦政府果然下黑手了！真是歹毒啊！」
  水蓦见她一脸愤然﹐似乎在为死者打抱不平﹐多少有些意外。
  意料之中的事情﹐不杀人环境评估报告就会成为攻击政府的把柄﹐他们还不会这么傻﹐估计这次是借刀杀人﹐不是海盗就是绿色之光﹐大概两家都有份。」秃发老人显得极为冷漠﹐抢回谈判的主动才是眼前的头等大事。
  水蓦见他分析得如此精辟﹐心里倒也有些佩服﹐却没有把琴伯的分析告诉他。
  秃发老人话锋一转﹐又移回正题﹐沉声道﹕「水蓦﹐既然你主动告诉我们两个重要的消息﹐我们没有理由再怀疑你的诚意﹐因此调查琴伯的任务不变﹐条件你自己开﹐只要不过份都可以商量。」
  「哦！」水蓦没料到他还敢叫自己去查琴伯﹐颇感意外﹐琢磨了一阵后问道﹕「我想知道为甚么要调查是他﹖我不认为他对外界有甚么影响。」