()秦东芝下葬的第二天。
  程小远走了！
  听村里的玩伴说，昨日祭拜完母亲后，他又回了一趟程家，与老韩氏拿了些盘缠后，便再也不知去向。
  之后的三年里……
  大家也再没见过他！
  秋风萧瑟。
  程安依然和小时候那样，喜欢蹲在田边捏土坷垃。
  那青涩的脸上也多了几分棱角。
  一双丹凤眼炯炯有神。
  不多时。
  郭精和吴忌快步跑来。
  “公子……”
  “打听到了，那人叫朱尧！”
  还有一个多月就要乡试了。
  可今年最受瞩目的学子却不是程安，而是去年，县里新晋的一个天才神童。
  据说十二岁就考上了童生。
  而且！
  他今年也会参加乡试。
  “十三岁考秀才……”
  程安戏谑的笑笑：“咱平谷县还真是人才辈出啊！”
  “他算个屁呀？”
  郭精略带讨好地笑道：“您当年可是八岁就考上童生了！况且，他这个‘童生’咋来的？懂的都懂！”
  “所以呀！”
  “管你多大的本事，都不如会投胎……”
  程安玩笑了一句。
  又话锋一转道：“算了，管他是魔是鬼，只要不碍咱的事儿就行！回去收拾吧，明日起程。”
  “是！”
  二人恭敬点头。
  几年的相处下来，大家也算熟识了。
  可等你真正熟悉了这个少年后，就会发现……
  他看似随和，性格却执拗的很。
  而且谁也别想轻易左右他的想法！
  ……
  “这就走了？”
  “不是还有一个多月呢嘛……”
  刘翠云低着头收拾着行李，语气中满是不舍。
  程安苦笑道：“娘，此行路途遥远，而且乡试不比院试，规矩多的很，去晚了我怕来不及准备。”
  “娘知道。”
  “可就是……”
  刘翠云声音有些哽咽。
  儿行千里母担忧！
  除了老韩氏……
  天下当娘的恐怕都是这个心理。
  尽管知道儿子没多久便回来了，可一想到那么远的路，她就两百个不放心，更怕中途再发生什么危险。
  “放心吧娘！”
  程安和声细语的安慰着：“这次不仅我一人，郭精、吴忌还有县衙的刑差头也会跟着，一定不会有事儿的！”
  “刑差头不是总巡捕吗！”
  “他要跟你去考试？”
  爹娘愣了一下。
  离别的哀愁被抛诸脑后。
  “是呀！”
  程安点点头，故作为难道：“让一位总巡捕护送儿子去考试，这份人情……咱家欠大了啊！”
  两口子都显得有些不自在。
  是人就怕亏欠。
  尤其是人情！
  它不像是财物，而且‘利息’不固定。
  “所以呀！”
  程安趁势转移话题道：“您二老就放心吧！这次去尧州绝对安全，若是顺利的话，最多两个月就回来了！”
  刘翠云下意识点头。
  又恍然道：“那你要记着吃饭。”
  “好！”
  “还有……”
  她语气匆忙，生怕少说半句。
  “要多喝热水，否则会生病的。”
  “好！”
  “衣服也要勤换洗，若是不方便就买些新的，别怕花钱！穷家富路，这个时候可不能省……”
  听着母亲没完没了的‘唠叨’。
  程安不禁红了眼眶。
  他轻轻扭头。
  看着窗外的落叶，‘平静’道：“恩恩，我又不是小孩子啦，这些事情都会记住的，您放心吧。”
  “你就是一百岁了……”
  刘翠云强忍着泪水，嗔道：“那也是老娘的儿子！”
  “行了！”
  “娘们儿家就是矫情。”
  程大山嗔了眼妻子。
  可转言却道：“外面可不比家里，跟人说话要客气，遇到啥事儿千万不要冲动，能忍就忍。”
  ……
  翌日。
  一家三口来到村口。
  吴忌、郭精两兄弟，和邢玉森已经到了。
  虽没穿官服，却也气势十足！
  夫妻俩这才安心了不少。
  “幺六儿……”
  “等等！”
  程安刚要起程。
  回头却看到不少乡亲们匆忙赶来。
  “给！”
  “拿着路上吃。”
  牛婶儿拎着一只小篮筐，不由分说的塞给程安。
  里面装着不少干粮。
  还有十几个刚煮熟的鸡蛋……
  在乡下。
  鸡蛋绝对是稀罕物儿。
  漫说是平常。
  就算逢年过节，各家也舍不得多吃。
  不用问也知道，这些鸡蛋绝对是各家东拼西凑来的！
  “不用了婶儿……”
  “我有盘缠的。”
  无事受人恩惠，这让程安有些不自在。
  “你的是你的。”
  “这些却是大伙儿的一片心意……”
  牛婶儿不容拒绝道：“咱河西村好容易出了个神童，大家脸上都有光呢！所以一定要好好考，争取中个秀才回来！”
  “娘。”
  “您看这……”
  程安苦笑着看向母亲。
  刘翠云也不禁动容道：“既然是乡亲们的一番心意，那就收着吧，好好考，也给咱河西村争一口气！”
  谢过了乡亲们。
  程安终于踏上了旅程。
  可没走多久。
  “吁！”
  吴忌忽的勒住缰绳。
  回头道：“公子，前边儿有人，像是在等您呢。”
  官道旁。
  一架熟悉的驴车停在路边。
  程安愣了一下。
  然后匆忙跳下马车，笑着跑过去。
  “顾伯伯……”
  “您怎么来了？”
  顾长青笑着道：“你赴尧州赶考这么大的事儿，老夫怎能不来？”
  “原本姐夫也想来送送你的……”
  “不过他这人你也知道，惯爱端架子！”
  程安哑然失笑。
  作为先生。
  杜修无疑是最称职的！
  可作为长辈，这老头儿就显得不那么可爱了，平时总爱板着脸，一言不合就是各种说教。
  “好了！”
  “此行路远，老夫就不耽误你了，不过……”
  顾长青扭头看了眼车厢，笑着道：“这俩丫头好像还有话想对你说，你们聊吧！”
  等他走远了些。
  两姐妹迫不及待的从车厢里出来。
  顾晓柔红着脸道：“程安，你这次是要去与表姐相见了吗？”
  “嗯。”
  程安尴尬点头。
  “那……”
  顾晓柔有些犹豫。
  而顾晓月却抢先问道：“那你还回来吗？”
  “又或者……”
  “若是表姐答应要嫁给你，你是不是就不要我和姐姐了？”
  还得是你啊！
  程安被这两句‘虎狼之词’，雷的瞬间外焦里嫩。
  结巴道：“这都哪儿跟哪儿啊？”
  “反正我不管！”
  顾晓月嗔道：“你看了我的裙子，就要娶我！还有姐姐……”
  “她这般中意你！”
  “你忍心看她难过吗？”
  这是什么逻辑？
  你土匪啊！
  程安一脸无语的翻了个白眼。
  可这次……
  顾晓柔却破天荒的没有退缩。
  只是静静地低着头，似乎也在等待程安的回答。
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