费边家族在佛伦算是屈指可数的世家，虽然仅仅说是私人宴会，但晚宴规格之高、菜色之丰盛也着实让没有见过太多世面的玫瑰佣兵们惊叹。
  举行宴会的大厅虽然已经容纳了三百多人，不过，按照青龙年轻人心中的估测，就是再进来三百人，这个厅堂也不会使人感觉到拥挤。头顶是几十盏明亮的吊灯，无数的巨蜡将光明带到人间，而屋顶镶嵌的一片片手工磨制的水晶，更将这光明传送到大厅的各个角落。同时，在厅堂中翩翩起舞的男女们，只要抬起头，随时可以在那晶莹剔透的薄片中找到自己的身影，使人无法分清，自己究竟是在人间起舞还是在仙境漫步。
  数十根四人合抱的立柱围绕在厅堂四周，支撑起那华贵的屋顶。与令人眼花缭乱的屋顶相比，这些立柱是如此的朴实，以至于在上面看不到一丝一毫的装饰。不过，当青龙年轻人走进时才发现，这些四人高的立柱全部由整块大理石雕琢而成，没有装饰？不用任何装饰便足以显示出主人的气派了。
  至于光滑如镜的大理石地面，在这样一座富丽堂皇的建筑中，还算的上是什么稀奇的事物么？
  宴会的食物也考究的令来自青龙、没有机会品尝到正宗白虎大陆大餐的青龙年轻人十指大动。虽然没有青龙美食那样严格的讲究色、香、味，而且调制方法也只有烤、炖、炸、凉拌那么几种，但是毕竟带着异乡的风情，尤其是涂以奶油烤制的食物，仅仅是香味就几乎让那个黑发男子涎着口水跑向那美味佳肴。
  而一长排餐桌摆在厅堂的一边，上面堆满食物，任宾客自取的就餐方式，佣兵们却不陌生。这种起源于海盗的自助式就餐，已经在白胡大陆流传开来，就是讲究身份与地位的贵族老爷们同样不能免俗，原因无他，单单节省了主人绞尽脑汁安排座位一项，就已经让所有的贵族老爷们拍手相庆了。
  现在，这种自由自在的就餐方式，更帮了地位低下的佣兵们一个大忙，使这群略带自卑的汉子得以摆脱那些自诩高雅的贵族。贵族们也可以拍拍胸口，侥幸不用与一向瞧不起的低等人为伍。
  佛伦王国的城市不只限于佛伦一座，虽然王国不大，但是周边十几个小城也是归属于它，整个佛伦的贵族没有八百总要五六百。今次，意罗的雄狮言明只是私人宴会，但是，到会的贵族，凑上那些夫人、小姐一类的家眷才二百多人。总算还有一些佛伦的中级官员和军官加入进来，使得“私人宴会”尚不至于冷场。
  “哼。”站在青龙年轻人身边的塞克斯图；费边，这位佛伦的王子，脸色有些难看，重重的在鼻子里发出不满的声音，“这些家伙，越来越不象话了。”
  “殿下，这是新烤的牛排，你尝尝？”骑士的身边递出一个银盘，上面放置着一块大约五分熟的牛排。
  一个身影进入青龙人的眼中，此人身材不是十分高大，但从紧绷的衣服看，也是一个孔武有力的战士，一头与塞克斯图同色的棕色卷发，打量下面貌，还很年轻。
  塞克斯图意识到自己的失言，接过盘子后拉过男子向青龙年轻人介绍，“岚先生，我来介绍，图鲁斯；费边，我的弟弟。”
  与这个名为图鲁斯的费边家族成员相互问候以后，青龙年轻人发现，在图鲁斯的身后，探出一个小脑袋，一双大眼睛有些好奇又有些惊恐的望着自己，而这个孩子的双手还紧紧抓住图鲁斯的衣襟不放。
  塞克斯图也发现了这个孩子，“呵呵，这不是我们的小西庇阿斯么。”说着弯腰将孩子抱起，“怎么，母亲允许你出来参加宴会了？”
  孩子伸手抱住塞克斯图的脖子，用稚嫩的声音回答，“不，我是偷偷溜出来的，我想看看打败哥哥的人长得是不是比哥哥还要高大。”
  “嘿嘿，”塞克斯图有些不好意思的望了望青龙年轻人，将孩子面对青龙男子介绍道，“岚先生，这是我得幼弟，西庇阿斯；费边，今年才九岁，平时最能粘我了……”
  “是啊，大哥可是我们家小西庇阿斯心中的偶像，是不是啊，小西庇阿斯？”图鲁斯说着掐了掐自己幼弟的小脸蛋。
  “不，我现在的偶像是岚先生。”谁知，这个九岁的少年竟然出口反驳，使众人有些吃惊于这个孩子的言语。
  青龙年轻人眼中一丝赞赏的眼神流动，有些过意不去的看着塞克斯图，“这个……实在……”
  “哈哈，没有什么。”塞克斯图豪爽的拍着青龙年轻人的肩膀，“崇拜勇者，崇拜英雄，将英雄作为自己人生的目标，这样的人才配作我们费边家族的成员，一个失败者是不值得同情和怜悯的。”说着转身对西庇阿斯说道，“但是，小西庇阿斯啊，你崇拜岚先生，以后就要成为岚先生这样的勇士，岚先生可是一个人能够打败一百个人的英雄啊。”
  青龙年轻人与小西庇阿斯同时直了眼。青龙男人一把将这个说话不负责的家伙拽到一边，压低声音问道，“你这个家伙，说什么话呢？我什么时候说自己可以打败一百个人了？”
  没有等到塞克斯图回答，身后的西庇阿斯已经拍着手坚决的说道，“好的，大哥，我一定努力成为比岚先生还要强壮的勇士。我一定要成为可以打败二百个人的勇士。”
  “哦？我们家的小西庇阿斯好大的志向啊。”苏波布斯；费边的声音传来，佛伦之王自图鲁斯手中接过幼子，爱怜的捏了捏小孩的鼻子，“我等着小西庇阿斯成为名扬白虎大陆的勇士那一天。”
  就在费边家的男人们齐聚一堂的时刻，一个侍从疾步走到佛伦王的身边，低声在其耳边说了些什么，只见这位王者神色微变，沉声道，“快将他带进来。”
  侍从出去没有多久，一个风尘仆仆的使者模样的人被那侍从搀扶着带进厅堂。宴会上所有的注意力都被吸引到这边，人们停止了交谈或舞蹈，有些不明所以的望向这名使者。
  使者见到佛伦王时，已经无力站起，在侍从的扶持下，用不是很高、内里透出极度虚弱的声音说道，“殿下，在下从若门赶来，骑马跑了一日夜……”厅堂中安静的可怕，只有使者的声音响起，所有人都想知道，这个使者用一日夜的时间跑完平时足足需要四天时间才可以走完的旅程，究竟是因为怎样重要的消息。
  “……就在昨天清晨，上帝在尘世的代理、虔诚信徒们的伟大父亲、神圣的法皇，教宗庇护二世陛下，已经荣归天主的怀抱……”使者说完这段话，便晕了过去，宴会厅的几名侍从急忙将这位尽职的使者扶下去休息。但是，这位使者带来的消息却有如在平静的湖水中扔进巨石般，激起强烈的反响。
  “什么，教宗陛下去世了……”
  “天，现在正是战争的关键时期，教宗大人怎么可以撒手不管呢……”
  “还要重新选新的教宗吧，时间会不会像上次那样拖上几年？那样的话，对我们这些教廷忠实的卫士们就太不利了……”
  ……  ……
  大厅内的安静瞬间被打破，并有如街头市场般热闹起来，人们议论纷纷，讨论着教宗逝世对自己、对佛伦、对意罗同盟、甚至是对整个白虎大陆的影响。
  这些话在青龙年轻人听来竟是很熟悉，仿佛此记忆又回到了六百年前，回到那朱雀王朝皇帝驾崩后，权臣们在朝堂上公然为自己出路打算的场面。
  “咚，咚，咚，”魁梧的佛伦之王抓起一支金质权杖，重重的点击在地面上，压制住那些贵族们的议论，这些人甚至已经开始说出一些教廷的秘闻或传说，主角当然的是刚刚去世的那位教宗陛下，而且绝对不会为已经回归上帝怀抱的教宗陛下增加一丝一毫的正面光彩……
  看到自己这些臣属们安静下来，佛伦之王威严的发布命令，“立刻传令，即刻敲响全佛伦所有教堂的顶钟，向佛伦的人民宣布教宗陛下去世的消息。以后的七天里，全佛伦的教堂每天分早中晚敲钟三次，每次八十一响。”
  “命令佛伦的人民立刻穿上黑色丧服，并在未来的七天里保持这个服饰。还有在这七天里，取消一切节日庆典，取消婚丧礼仪，所有的酒馆禁止营业。”
  “我，苏波布斯；费边，以佛伦教区大主教的名义，在此宣布，佛伦所有的教堂，在未来七天里，开始作安魂弥撒，为教宗陛下守灵。”佛伦之王在宣布完命令后，一挥手，贵族们立刻开始退场，显然的，这个酒宴是不用继续下去了。
  转身面带歉意的对青龙年轻人道，“岚先生，我十分抱歉出现这样的事情。但是，陛下的过世，显然是伟大的天主的旨意，我们这些凡人只能服从于万能的天主，不是么？”
  理解的点点头，青龙年轻人招呼一声玫瑰佣兵们，在侍从的带领下，回到暂住的院落。不过，几乎所有的佣兵，因为万分不愿离开，纷纷将桌上的佳肴美酒偷偷放进口袋内拐带出场。
  不只是佣兵们，就是那个刚刚得到了骑士徽章和旗帜的青龙人，也丝毫不在意打扫会场的仆人、侍从们鄙视的目光，将桌子上的三只流着金色肥油的烤鸡与一大块牛排装进不知从哪里变出来的布袋，似乎还是觉得不够，又端起几个银盘中那些巴掌大的螃蟹、儿臂粗细的龙虾、新鲜的牡蛎，通通倒进硕大的口袋，最后还顺手挟走两瓶香槟出产的葡萄酒。
  放过这些流露出强盗本色的一众佣兵跟着自己的青龙头领 “洗劫”了会场后，对于那位荣归天主怀抱的教宗大人没有半分敬意的回去继续他们的小型宴会不提。就在第二天，佛伦王国的王子图鲁斯；费边登门拜访。
  青龙年轻人极热情的接待了这位佛论的王子。“岚先生，我这次到来，是传达我父亲的邀请，他即将启程前往若门出席教宗大人的葬礼，父亲希望岚先生能够一同前往，这样，在新任教宗册封岚先生为骑士的时候，岚先生不至于匆匆忙忙的赶去若门。”
  图鲁斯一番话下来，使青龙男子陷入沉思。本来的，这次到白虎大陆，青龙年轻人的主要目的是寻找那个被劫走的小跟班，但是，得到的情报却是伊沙已经失踪，无奈之下才混迹于佣兵、骑士和贵族之间，希望能利用这些人的关系在这块人生地不熟的大陆上寻找一个刻意隐瞒行踪的少年。说实话，他并不愿意过多的牵连进白虎大陆上的权力漩涡。
  不过，现在若门因着教宗的死亡以及其继任者的选举，应该各色人等齐聚，以苏波布斯；费边在教廷的声望，只要青龙年轻人通过这位佛伦之王请求各国使者权贵寻找伊沙，自是比他一个人好像没头苍蝇一样的乱撞强上不知多少倍。
  不过，青龙年轻人也是负责任的一个人，现在的他不仅仅是一个游历者、一个寻人的过客，还是玫瑰的头领，负责起二十几个人的生计，就这样直接去若门，没有一点进帐，岂不是要引起佣兵们的不满？
  正在沉思之中，日尔曼大汉雷托蹑手蹑脚的进来，低声道，“头领，子爵路西乌斯；克拉提努斯大人要求洽谈生意，现在涅尔瓦先生正在接待。”
  自思考中惊起的青龙年轻人，疑惑的看看坐在一边喝茶的图鲁斯，这位王子耸耸肩，示意自己并不知晓事情的原委。无奈，青龙男子只得先出去接待那位子爵大人。
  来到前厅，青龙年轻人迎面看到一个瘦高的青年坐在那里，一边微笑的与涅尔瓦闲聊，一边品着价值不斐的红茶。青年很英俊，留着两撇胡须，皮肤带着白虎大陆人特有的白皙，举止十分优雅，文质彬彬，是那种令女人一见到就可以吸引住目光的人。
  但是，注意到这位子爵身边的佩剑，青龙年轻人意识到，这位好似文弱的贵族，恐怕不像外表所表现的那样无力。相反的，能够擎起一柄宽刃长剑，并将长剑随身带在身边的人，其力量与武艺，都应该有很高的造诣吧。
  稍加问候，青龙年轻人直奔主题道，“子爵大人，既然是说与我们佣兵谈生意，不知道是什么样的生意呢？佣兵们么，是靠着手中的武器吃饭，没有了像子爵这样的客户的支持，我们还不要饿肚子了。”
  克拉提努斯子爵优雅的笑起来，“呵呵，岚先生还真是有趣，没错，在听说了玫瑰护送粮车来到佛伦的事迹后，我对玫瑰的武力大感放心。所以呢，这次就是希望玫瑰可以保护我及我的仆人去若门参加教宗陛下的葬礼。”
  青龙年轻人微微一愣，随即继续低头喝茶，思考一阵，他吩咐暂时充作他跟班的库特去请来雷托这个日尔曼武士，同时询问道，“不知道子爵大人到时想带上多少人通行呢？”
  “不多，加上我也仅仅八个人，我和随身男仆乘马车，车夫两个人，还有四个仆人骑马。”子爵脸色显示出一些焦急，“不知道岚先生能同意么？”
  “呵呵，当然，子爵大人的吩咐，我们还是要答应的，不知道大人希望付出多少钱雇佣我们，而且希望什么时间启程？”青龙年轻人笑眯眯的看着那位英俊的子爵先生。
  “呵呵，”这位年轻而又英俊的子爵满意的笑出来，“我向王宫总管瓦勒里安先生打听过了，玫瑰护送粮车的价钱是一百个金币，只要不多于这个价钱，我都是可以接受的。至于时间么，我希望能够在明天或者后天就启程。”
  当说到价钱的时候，青龙年轻人、涅尔瓦、包括后来的雷托都是一愣，只是青龙年轻人仅仅是眉头一动，再没有任何表示，而年轻子爵的目光也全部投在这个异乡人身上，才没有发现另外两人的异状。
  “呵呵，一百个金币，这样的价钱我是不可能向子爵大人要了，毕竟粮车的价值太高，也太吸引人注意。子爵大人只有八个人，行程又仅仅是从佛伦到若门，这个路程，快马只要三天，马车有四五天也就到了，子爵大人可以付出二十七个金币么？明天就启程。”青龙年轻人的心中可是一咬牙，狮子大开口，狠狠的要了一个“玫瑰”以前没有提出过的大价钱。
  “好，好的，”克拉提努斯子爵神采飞扬的坐直身子，“岚先生不愧是被成为骑士佣兵，做事果然有骑士风度，明天早上我们就启程，好么？”
  站起身，心中万幸的出了一口气，青龙年轻人站起身，向现在的雇主行一个标准的骑士礼，“谨遵大人吩咐。”
  送走子爵先生，青龙年轻人立刻回到后面的客厅，图鲁斯还没有离开，而且，这位王子的神色有些不对头。
  青龙人坐到软软的沙发内，笑着道，“王子殿下都听到了？”图鲁斯点点头，没有作声。“那我的答复，想必殿下已经知道了。”轩辕岚笑呵呵的说道。
  “岚先生，你不觉的这件事不对头么……”图鲁斯阴着脸说道，“不是我小看玫瑰，但是八个人、四天的路程，这个路西乌斯；克拉提努斯竟然可以付出二十七枚金币的巨款来保护自己，难道他随身还带了……”
  青龙年轻人一摆手，“殿下，我们是朋友，所以我对你没有什么隐瞒，但是，贵族之间的问题，我不可能插手，也插不上手。这样不是很好么，大家是朋友，我有自己的生意可作，还能顺路去若门游览。至于说克拉提努斯子爵的事情，情报你已经得到了，就不要再对我提问，好么？毕竟，我要尊重我的雇主。”
  看到青龙人摆明立场不希望牵连进佛伦贵族内部的纠纷，图鲁斯反而展开笑脸，“是呀，大家都是朋友，我呢，也得到了我希望看到的东西，很好，就这样，我回去向父亲禀报，我们若门见，如何？”
  回到住所，涅尔瓦与雷托迎上来，异口同声的道，“头领，这件事不对头。”
  “没有什么不对的，我们挣钱，他们内斗，大家自己作自己的事情，”制止想说话的雷托，青龙年轻人继续道，“但是，他们要是干扰我们挣钱，大家就不要客气。”
  看到两个人点头同意，青龙年轻人懒懒的打个哈欠，道，“早点休息吧，明天还要做事。告诉弟兄们，辛苦做事总比闲着饿肚子好。”
  刚想自己悄悄的溜出去美餐一顿，青龙男人被日尔曼武士一把拉住，“头，事情还没有结束呢。”
  “什么？还没有结束？我不是已经接了生意么，明天大家出发，到了若们每个人都有一枚金币可赚，还有什么不明白的么？”青龙人满脸疑惑的望着屋中几人。
  青龙人的跟班、“玫瑰”的会计、日尔曼武士通通用一种奇怪的目光看着黑发男子，被几个人目光所聚集的焦点上，黑发男子不明所以的发楞，“你们还有什么事情么？”
  “头，你……真的没有听见么？”临时跟班碍于职责，不得不出声问道。
  “听见什么？”青龙出身的黑发男子奇怪的向四周望望，又竖起耳朵仔细听了听，“很好呀，就是前面有些乱，大家是不是已经着急赚那一枚金币了……”青龙年轻人的声音低了下去，耳边听到的声音，显然并不属于自己的手下们，而且叫嚷着什么“……加入佣兵……”也不应该是“玫瑰”成员的台词。
  奇怪在临时跟班的脸上看看，库特将目光移开，瞧向日尔曼武士。青龙人的视线移动到魁梧的日尔曼武士身上，武士干脆指指佣兵会计。不得已，青龙人求助似的看着涅尔瓦这个中年人。
  会计看着身边两个人都不愿意解释，只好耸耸肩膀，道，“从今早还没有亮天的时候，大门外就有人说要加入骑士佣兵团，现在人越来越多，已经有一二百人了。”
  “什……么……”青龙年轻人显然听到了到达白虎大陆以后最惊人的消息，“加入佣兵？佛伦不是不愁吃饭么？干吗要加入佣兵？他们不知道这是要死人的么？”
  “他们以前知不知道我不清楚，”日尔曼武士接过了话头，“反正我是已经解释过了，可是这些人就是一门心思的要见你这位佣兵中的骑士，非要加入我们这支什么‘骑士佣兵’。”
  “是呀，头，还有更出奇的呢，”临时跟班也加入话题，“更出奇的是，一些商人、农民带着自己的儿子来加入我们，甚至有些人还有贵族的头衔，就是看着不那么富裕。”
  转头看向另外两个家伙，青龙年轻人问道，“还有什么不对头的地方么？”
  “还有几支佣兵队伍也派人来，希望能和我们合并或者加入我们。”雷托有些为难的说道，现在的玫瑰，也就是刚刚解决了吃饭问题，属于满足温饱问题，要说发展、增加人手，似乎财力上并不允许。
  “嗯，”出奇的事情听多了，青龙男子已经有了抵抗力，心中已经开始明了这些人的心理：就是一个“名”而已。“骑士佣兵”，玄武历千余年都没有出现这样的佣兵，这可是出名的好机会。有第一个就会有第二个，对于那些一辈子看似没有希望步入贵族阶层的人来说，这不能说不是一个光宗耀祖、改换门庭的机会吧？
  “你们看呢？”青龙年轻人没有一丝表示，将问题踢回几个人脚下，“你们看怎么处理这件事比较好？”
  雷托看看涅尔瓦，会计看看日尔曼武士，在雷托坚决的目光中，涅尔瓦败下阵来，只好开口道，“我想，我们的实力还是太弱，有了这样一个漂亮的名号，正好乘现在召集一些人手，增加一下‘玫瑰’的实力。”
  没有作声，青龙年轻人转移目光盯向日尔曼武士，大汉搔搔后脑，“我也和涅尔瓦一个意见，毕竟我们才二十来个人，根本不能进行一次大的战斗，以后就是想接一些重要的任务，人手也是不够的，现在扩充一下，还是好的。”
  点点头，青龙年轻人轻轻晃了一下脖子，闭上眼睛，好像自言自语的说道，“也好，扩充人手吧，我们以后的任务只会越来越多，越来越重，现在扩充时机正好，不过……”
  停了一阵，任两个热切希望扩充队伍的家伙好一阵着急，青龙男子才又继续道，“招人要几个原则，第一就是体格要好，最好还要会些基本的武技，这个雷托你负责审查吧。
  第二是不要贵族子弟，他们不好管理，同时我们的老弟兄们中没有一个是贵族出身，容易引起兄弟们之间的冲突。
  第三就是最好能多招一些会其他技能的人，比如说治疗、理财，这样也可以分担一下涅尔瓦的工作。
  最后就是人数了，不要过多，不然我们一时之间解决不了这些人的吃饭问题哦。嗯……不要超过一百个人好了，只要能达到中等佣兵团人数便可以，人贵精不贵多么。”
  雷托和涅尔瓦相互瞧瞧，热切的目光中很快认可了青龙年轻人提出的几条意见，也不向这个头领招呼一声，转身就向前院跑去。
  青龙年轻人长长的出口气，懒懒的伸展一下身子，窝在沙发里，笑嘻嘻的盘算着中午应该到哪里去吃午餐，反正他打定主意，是不要在这里吃佣兵们笨手笨脚作出来的东西了。正准备偷懒半天的青龙男人被一个突然冒出来的声音打断了心中的计划。
  “头，头，前院有一个人说是你的属下，要求见你。”临时跟班忙三火四的跑了进来对他大声汇报着。
  看重库特的样子，青龙年轻人笑着骂道，“废话，这里住的全是我得属下，见我还不容易，说说看，是哪个混小子要我出去见他。”
  “咦，”临时跟班有些委屈的申诉道，“他们不是‘玫瑰’的成员么，我怎么会认识，他们只说是一个叫青龙年轻人的青龙人的属下，我想，这个应该是头头你吧。”
  “咦？”青龙年轻人心中怀疑，“他们？到底有几个人？”
  “两个，”临时跟班库特快快的回答，“一个是个中年大叔，好像是个商人，可是身上一股海腥味。更像是个水手。另外一个是个半大孩子，金色头发，很漂亮，漂亮的让弟兄们都分不清男女了。”
  “什么？”青龙年轻人腾的自沙发上窜起，一把抓住库特的双肩，“你说什么？是个金发少年？是不是有这么高？”说话，他比比自己的肩膀，“皮肤非常白皙，脸上好像有些害羞的样子？”
  被青龙年轻人的样子吓得不清，临时跟班库特只知道机械的点点头。随即，在他的眼前就失去了青龙年轻人的身影，耳边只留下青龙年轻人的声音，“是伊沙！” ;