夜色如墨，沉沉压下，连星月都被乌云遮掩，整个皇城笼罩在一片死寂之中。
  忽然，远处传来急促的马蹄声，打破沉寂。
  那声音由远及近，皇城禁军守卫早已被惊动，凝神注视来者。
  城墙之上，无数弓弩从四面八方伸出，齐齐指向声音来源。
  一道疾影破开黑暗，一骑飞驰而至。
  骑士身穿浸满尘土的锦衣，面色焦急，几乎是从马上跃下：“紧急军情，速报宫中！”
  禁军看到来者是锦衣卫，自是不敢大意，连忙将大门开启。
  此刻的庆帝还未就寝，正在书案前批阅折奏。
  身后的鸟架上，一只毛发艳丽的野鸡蹲在上面，昏昏欲睡。
  “陛下，出事了！”门外传来黄瑾的声音。
  庆帝面色一凝，抬起头：“进来。”
  咯吱——
  推门声响起，吓得龙儿一个踉跄差点摔下去，扑闪着翅膀勉强稳住身形。
  黄瑾一脸焦急，甚至来不及行礼：“陛下，锦衣卫报。”
  “燕王、奉王今晚在鹤鸣楼喝完酒后，在西市遇刺客袭击，奉命保护他的锦衣卫无一生还！”
  “两位殿下失踪......生死未卜！”
  话音落下，大殿之中一片死寂，连烛火似乎都被这消息惊吓得骤然停滞。
  庆帝双目微眯，掌心握紧，不动声色地道：“西市？十王宅又不在那里，他们去那做什么？”
  “是卫国公，见两位殿下吃醉了酒，请两位殿下去他西市的别院休息。”
  庆帝直起身，只想了片刻，果断道：“继续查，召城中全部锦衣卫，封锁城中街市，给我一家一户地查！”
  “是。”
  黄瑾转身欲走，却被庆帝叫住：“回来！”
  庆帝站起身，声音平静，却如刀刃般冰冷，连下几道命令。
  “让宫中宿卫封锁皇城！”
  “传令三大营，京中诸军队待命，非朕亲自下令不得乱动！”
  “加派人手，前往东宫和十王宅，务必护得其他皇子周全！”
  “令潘忠率禁军，封锁燕国和奉国军队所在的军营！”
  “宣朱纯、丘裕、吴之廷即刻进宫见朕，不得有半点延误！”
  听到庆帝的话，黄瑾心中已是翻起了惊涛骇浪。
  前面三条还好，城中出了这么恶劣的刺杀事件，封锁皇城、控制军队、保护皇子皆是必要的流程。
  而后面两条就耐人寻味了，明明受害的是奉王和燕王，为什么还要控制他们俩的军队？
  还有朱纯三人，那可都是国公爵的勋贵，军中的实权大佬。
  两位殿下失踪，陛下怕是远远没有表面那么沉稳。
  这帝都是要变天啊！
  “愣着做什么，还不快去！”
  “是！奴婢这就去！”
  黄瑾走后，养心殿中只剩下庆帝一人。
  他缓缓踱步，眉头紧锁着忧虑之色。
  “朕，是不是有些过了。”庆帝喃喃道，眼中闪过一丝悔意。
  自古以来，皇子遇袭没有其他原因，皆是为了夺嫡。
  太子不堪大任，自己有意放纵诸藩王争夺那个位子，就是为了选出那个最优秀的继承人。
  有了前朝炀帝的前车之鉴，庆帝深知一个昏君对国家有多大危害。
  然而，他忽然发现，随着皇子们的明争暗斗愈发激烈，情况似乎开始超脱了自己掌控。
  烛火摇曳中，倒映着庆帝的身影。
  一旁的龙儿仍蹲在鸟架上，没心没肺地梳理着凌乱的羽毛。
  庆帝收回目光，望向窗外。
  夜色如同一张深渊大口，似要将自己吞噬。
  庆帝从一旁架子上拿起宝剑，走到大门前，一把推开门。
  面对沉静的黑暗，拔剑出鞘。
  刷——
  李霖手中朴刀闪过，一颗好大头颅高高抛起。
  他喘着粗气，手中的朴刀上沾满了尚未干涸的刺客之血。
  一阵凉风拂过，带来隐约的血腥气和暗处杀机的冷意。
  “左侧！屋檐上！”身旁响起李彻的声音。
  李霖瞬间将手伸入胸口处，却摸了空。
  随身携带的飞刀用尽了，而那道黑影已经是近在咫尺。
  锵——
  刀光如虹般出鞘，直砍向斜掠而来的黑影。
  那刺客动作鬼魅，原以为自己隐匿无踪，但李彻的刀锋却瞬间在他胸口爆出一片血花，发出一道闷声惨叫。
  然而，在那刺客倒下的同时，又有三道影子从漆黑的巷口中扑了出来，手中寒光闪烁的匕首直取两人心口。
  “六弟稍退，为兄收拾他们！”李霖怒喝一声，不退反进，手中的朴刀斩出一道寒光。
  他出手狠辣果敢，不给敌人丝毫喘息的余地。
  一名刺客来不及躲闪，瞬间被刀锋劈成两半，鲜血喷溅在墙上，猩红与黑夜交织一片。
  李彻二人比锦衣卫先离开，而锦衣卫都跑到皇城报了信，他二人还未杀出西市。
  没别的原因，路上的刺客太多了，仿佛无穷无尽，如浪潮般一波波涌来。
  刚刚杀散这一波刺客，还没走出几步，又有下一波攻来。
  好在这些的刺客手中没有弓弩，想必是弓弩这等违禁品不好搞，幕后之人手中也不多。
  “还能撑住吗？”李霖笑了笑，语气中带着几分疲惫。
  他的额间满是汗珠，有软甲护体身上虽无伤口，但连番厮杀还是让他耗尽了体力。
  “少废话，咱们可是要一起杀回去的，嫂嫂和显儿还等着你呢！”
  李彻回以冷冽一瞥，同时手中长枪格挡住刺客的利刃，用一个凌厉的旋身反击将其制服。
  两人联手之下，这一波的刺客死伤大半。
  似乎清楚此次刺杀不可能成功，剩余的刺客忽然默契地转身，如潮水般退去。
  杀意弥散，无尽的疲惫压在肩头。
  李彻咬了咬牙，心中愈发沉重。
  观这些刺客行事风格，明显是训练有素，进退从容。
  不像是杀手，倒像是军队作风。
  “走！转过下个路口，就能出西市了。”李彻拎起长枪，向身旁的李霖说道。
  李霖点了点头，刚准备起身，突然眼前一黑，一个趔趄险些摔倒在地。
  李彻手疾眼快将他一把扶住：“四哥，怎么样？”
  李霖苦笑着摇了摇头：“老六，你先走吧，为兄想在这里歇歇。”
  他是真杀不动了，虽从遭遇刺杀到现在，不过一刻钟的时间。
  但天知道他们遭遇了几次刺杀，这些杀手招招致命，有几次连李彻都差点被击中要害。
  哪怕是两人这样的战场高手，面对这种无休止的消耗战，也渐渐力不从心。
  “我背你！”李彻咬牙蹲下身来。
  “不......”
  李霖刚要拒绝，就听李彻没好气道：“别说没用的了，你以为我蹲着不累吗？”
  李霖无奈，只得爬上李彻的后背。
  他真是挤不出半点力气了，连朴刀都拿不住了。
  李霖强撑着起身，扔掉碍事的长枪，手中只剩下一把短刃。
  又跑出一段距离，终于见到西市口。
  突然，周围亮起一片火把！
  远处传来一阵规律的脚步声——是援军，还是更多的刺客？
  李彻死死盯着前方，紧握着短刃的手微微颤抖。
  就在这时，前方响起一道声音：“来者何人？宵禁时刻，不得乱走！”
  背后的李霖微微一颤，惊喜道：“这声音......是东平侯！”