史吞拿抱着左腿，一屁股坐在泥沼里头，呼蚩呼蚩地喘气，嘴里还不停地骂骂咧咧。
  在远处，凯鲁的肩胛上插着一把弯刀，踉踉跄跄地低头奔窜。
  结下深仇大恨的两人，这一回又是谁也没能干掉谁。
  凯鲁的斧头差点把史吞拿的左脚剁掉，让战场上除别亚之外，再增一个跛子将领。而史吞拿则险些把凯鲁的右臂整个卸掉，叫他去跟自己的兄弟威达同病相怜。
  史吞拿的小腿被斧刃拉开一个大口子，肉开筋断，走不动路，只能停下来歇息。凯鲁身受重伤，手中失去武器，也无力再战，只得落荒而逃。
  两个冤家付出了这么沉重的代价，除了让仇怨越积越多外，没有收到其他任何效果。
  从香浓城、灵山、飞梭城，一直闹到盘丝沼泽，凯鲁和史吞拿的私仇越结越深，愈演愈烈。现在，无论黑蝙蝠还是大狗熊，两者满脑子想的都是如何养好伤后回来复仇，除此以外，心中再不存其他念头！
  小小路口，尸积如山，箭镞、投枪、断刃、残肢，比嵩草灌木还要密集。
  为了逃生，为了防范箭雨的浇淋，赛义德也组织部队笨手笨脚地学起了对手的龟阵战术，前后左右外加头顶，都用盾牌罩住，缓缓地向前拱进。
  别亚一方，前排的长矛手狠狠抵住，身侧身后辅之以剑手护卫，死战不退，绝不后撤半步。
  猛虎军团最大的优势在于资源丰裕，人手充足。民军里头，泥瓦匠、木匠等技术工人很多，一些人在路口后方一段修筑围墙，构建第二层防护网，另一些人则被组织起来，砍树伐木，建造简易投石机。
  总之，别亚下了狠心，一定要把对手困死，最后斩尽杀绝！
  由于路口狭小，最多只能进行小队厮杀，故而在两个窄窄的接锋面上，铁器的撞击，血肉的飞溅，几乎二十四小时从无间断！
  最不可思议的是，两方的交战主力其实都是马上骄子──精锐的轻骑兵。沙漠帝国一方是马驼客轻骑和羽林军飞骑的混编部队，猛虎军团一方则是赫赫有名的别亚骑队，可囿于各种条件的限制，大家都变成了步兵，以激昂的斗志和不那么熟练的技术动作，在路口处杀得天昏地暗。
  “第七龟阵，给我上！”
  在后方的赛义德，看到又一个龟阵被对方顶碎，成为矢石下的牺牲品，硬起心肠，挥动战旗！
  又一个龟阵迈步向前。
  从前天晚上一直杀到今日上午，又有三千将士丧命沼泽，还是撞不开堵路的敌军。幸存的战士们，又累又饿，只能剥树皮、挖草根、捉蛇鼠充饥，只能拧干汗衫、树枝或者舀一些不那么脏的泥水解渴。平日横行盘丝沼泽的毒蛇虫蝎，现在遇到了可怕的入侵者──饥肠辘辘的人，牠们纷纷逃窜，离这些恐怖的两足生物越远越好！
  凯鲁当日确实忍饥挨饿了好几天，最终还是熬了过来，但普通战士又怎能与那头内功深厚的大狗熊相比？很多人因为饥饿而无力作战，甚至在冲锋的时候跌倒在地，再也无法爬起来。很多人喝了不干净的污水而上吐下泻，连武器都举不动，完全失去了战斗力。还勉强能够作战的将士们，也手臂发软，脚步浮晃，动作变形严重，向路口的冲锋突破，一次比一次虚弱无力。
  最可恨的是，那些邪教徒们还发起“肉香攻势”。在沼泽外的草地上支起大锅烧饭煮肉，飘香四溢，刺激帝国战士的食欲，加深对饥饿的痛楚！
  那些衣衫花花绿绿的刁民叛众，不少人手举羊腿、大块的牛肉，一边啃，一边向帝国部队挥舞叫嚣。
  一些忍受不了刺激的战士，开始不听指挥，盲目向敌军的炊事基地冲锋。结果自不必提，不是陷入泥潭，就是被箭雨消灭。
  这是最令赛义德头痛的了，用不了一两天，部队就可能失去控制，彻底瓦解，而丧失组织性解体的部队，只能成为任人宰割的鱼腩。
  一般在这种绝境之下，还有一个保命之法，那就是打白旗投降。
  可沙漠帝国在前期的军事行动中基本不留俘虏，而丹西更公然下令，除半岛伪军可酌情饶恕外，对圣火教徒格杀勿论，把这条道路也完全堵死。何况，在半月之前，本军将别亚骑队几近全歼，只剩这些残军突围冲出，现今形势倒转，对方定会以牙还牙，不会有丝毫怜悯！
  赛义德两日未眠，腹内滴水粒米未进，尽管他身负武功，体魄强健，此刻也已经是相当疲倦。望着敌人巍然挺立的阵地，他的心内涌起一阵寒意──难道这片腐臭的沼泽，就是自己的葬身之所？！
  “全军集合！”
  看着第七个龟阵崩裂破碎，赛义德执着令旗的手都在发抖！
  “史吞拿先生！”
  坐在泥浆里运功疗伤的黑蝙蝠，终于被一队探路兵发现了。
  能饿着肚皮走到该处，坚持到这个时候，这组小队已经算是相当幸运的了。当然，他们个个面有菜色，全身尽是泥点污秽，恍如庙里脱塑的泥菩萨。
  “嗯。”史吞拿舒口气，拄着一根枝条站起来。
  “赛义德将军正到处找您哩！”
  “找我？他把路口夺下来了吗？”
  “咱们走的时候还在打，我军损伤惨重，可却毫无进展。”
  “那他已经自身难保了，还找我干嘛？！”史吞拿拂去脸上的泥污道：“别管其他的了，你们跟我走！”
  “您是要去？”
  “咱们一起去猎熊！”
  把所有能站得住的全数召集起来，也仅剩一千二百多人，其余的都躺在地上喘气，坐起身来都困难。
  “弟兄们！坐着是等死，杀出去是送死，左右是个死，上天堂之前也要抓几个邪教徒垫背！”
  赛义德须发虬张，目瞪如铃，模样极其骇人！
  “走！”赛义德从库巴手里夺来的镏金剑，珵然出鞘，“为真主献身的时刻到了！”
  千余圣火教徒分作两队，狂呼着发起最后的冲锋！
  连日连夜的轮番鏖战，现在的指挥官换成了小将邓肯。
  “投石手、弓箭手，准备！”
  “长矛手、剑盾手、刀斧手，准备！”
  看着敌人飞速扑进，不同颜色的令旗在哨塔上依次挂起。
  将士们迅速进入指定阵地。
  “发射！”
  突围敌军刚进入射程范围，漫天矢石就呼啸着升空！
  “杀啊！”
  赛义德左手举起乌铁盾护身，右手挥动镏金剑，冲在队伍的最前头！
  在他身后，近千勇士的黑袍迎风鼓荡，在箭雨里飘拂……
  “啊！”
  “凯鲁将军，您没事吧！”一个用烈酒替他清洗伤口的士兵问道。
  “没事，没事，你继续。”凯鲁狠狠饮一口烈酒，望向地上的带血弯刀，“这是黑蝙蝠送给我的第二把刀了，把它捡起来，包好带走。总有一天，我会把所有收到的礼物一并还给他！”
  要说凯鲁也够倒霉的，半月前屁股上给人扎了一刀，伤口尚未完全愈合，今天肩胛又深深地挨了一下！
  这一回的损伤更重，右臂不能活动，半边身子的真气不能连通。幸好他还算走运，在沼泽中一路浅一脚深一脚地奔窜，找到了先行探路的弟兄们。
  战士们帮凯鲁拔下弯刀，用烈酒清洗伤口，撕下衣条为他包扎。
  休息一会后，一行人继续启程。
  与史吞拿一样，现在凯鲁需要战士们扶着走路了。
  二十余人小心翼翼地在泥水、草丛中摸索前进……
  “匡”一声，乌铁盾挡开一柄激射而来的投枪，赛义德像一只黑鹰飞身跃起，跳上阻路的大车。
  十几根钢矛斜刺而上！
  “嗨！”
  赛义德暴喝一声，迎枪而下。就听“丁铃铃”一阵脆响，削铁如泥的镏金剑将一排长长的钢矛尽数变成了小短棒！
  七八名勇毅的亲兵也跳上了大车，跃下来帮手。
  长矛手连忙撤退，侧后的剑盾手迅即迎上。
  乌铁盾狂砸，镏金剑在阳光下划出一条条灿烂的金线、一片片飞迸的断刃、一眼眼喷溅的血泉！
  剑盾刀斧与长矛一样，也是凡铁所造，无法阻挡镏金剑雷电般的斫击。
  亲兵们紧跟在后，卫护赛义德的侧背。这个可怕的突围箭头，开始拚命前冲。
  有幸在箭雨浇淋下生还的圣火教徒们也一个个地爬上大车，蜂拥着扑下来参战！
  第一道阻击防线已被推开，前沿战线形成了敌我纠缠的局面，箭手不敢射击，被迫朝两翼和后方撤退，把攻击目标转向敌人的后队。
  在强烈的求生**驱动下，圣火教徒的最后一次进攻极其凶猛，突击非常有力，而赛义德和十几个亲兵所组成的箭头，更是锐不可挡！
  “骑兵拦截！”
  见形势危急，邓肯迅速举起红色的令旗。
  在外围警戒的猛虎骑兵惟令旗所指，立刻行动。他们以小队为作战单位，似一条条游龙，呼叫着杀入战圈。
  “总算看到那片树林了！”一个战士兴奋地手指远方道：“日落之前，我们应该能走出沼泽！”
  “注意隐蔽，尽量靠着灌木丛走！”拄着拐杖的史吞拿侧耳倾听，神色冷峻，“树林里有埋伏，总共九个。不，有十个人！”
  “会是大狗熊他们吗？”
  “有这个可能。”史吞拿皱眉道：“但人数恐怕有些对不上，我记得大狗熊应该有二十来个喽啰。”
  虽然树林里有人埋伏，但躲在沼泽中只怕更加危险。无奈之下，史吞拿的这支“猎熊队”，还是只能淌着泥水上路。
  “铛”一声，乌铁盾格开一根铁矛，镏金剑陡然反刺，将那名偷袭的骑兵捅落马下！
  “快走！”
  赛义德翻身上马，转头就跑。
  有两名悍勇的亲兵也各抢得一匹战马，一左一右护在身旁。
  赛义德确实是马术高手，仅凭夹紧马腹的双腿就能自如地控制方向。两个亲兵紧护身侧，誓死为主分忧。三个骑手形成一个尖锐的锥形，边砍杀边驰突，如泥鳅一般在敌丛中钻来钻去。
  孤身逃窜到底要比集团突围容易得多。这支突围小队游走如蛇，路线飘忽不定，几乎无人能截得住他们，即使偶尔有人误打误撞地正面挡住，也没谁是镏金剑的一合之敌！
  赛义德飞马狂冲，一直杀入敌阵深处，但身后的突围部队却已跟不上主将的步伐了。
  猛虎轻骑对于截击战术非常熟悉。他们不是正面去硬挡那群杀红了眼的圣火教徒，而是分作一支支小队，如切香肠一般，不断朝着拚死突围的敌军做斜向侧冲。就见一把把快刀“刷刷”地扎入敌群，将他们分割成一小片一小片，然后步骑涌上，围而歼之，将他们彻底清理干净。
  冲出路口的帝国部队，本就只有数百人之多，哪经得住这种切削？几个来回，他们疯狂突进的势头就被阻住，变成少则几人，多则数十人的各自为战，陷入比盘丝沼泽还要可怕的团团包围之中。
  唯一的例外，就是最前头那支三人突击小队，锐似针尖，滑如游蛇，截不下，挡不住！
  整个路口已形成一片围歼混战格局，杀声震天，敌我难辨，但在哨塔上指挥作战的邓肯，却目光敏锐，手中大弓更锁定了赛义德那泥鳅般钻来钻去的黑色背影。
  弓弦颤动，矢若流星！
  偏偏此时有一个猛虎战士用拒马枪捅向赛义德的坐骑！
  赛义德侧身挥剑。
  这个突然而来的变化，令原本射向脖颈的利箭，却扎在了骼膊上！
  对于那个救了自己一命的猛虎战士，赛义德完全是以仇报恩，一剑削去他半个头颅。
  三名骑兵接连撞翻两个步兵，突破散乱的民军防线，终于冲出包围圈，朝一片疏林打马狂奔！
  “快！别让敌酋逃了！”
  邓肯见状心急火燎，如一只大鹏直接跃下十米高的指挥塔，带着几十名骑兵就追！
  到夕阳斜下时，猎熊队终于走出泥沼，踏足在坚实的青草地上。
  果不出史吞拿所料，甫一现身，树林里就冲出十个大汉，大叫着扑过来！
  定睛一看，不是凯鲁小队，却是手持镰刀、柴斧和锄头的乡民！
  为了不让一个异教徒逃脱，雷尼派人联络各村各镇，在盘丝沼泽周围各地都有农人村夫在那日夜守候。等那些饿得头晕眼花，在沼泽里累得手脚发麻，滚得满身是泥的异教徒爬上岸，就会被乡民们像逮兔子一样猎杀干净。
  赛义德派出的五十支探路小组，仅有五组跑出了沼泽，而除了遇见史吞拿的这个小组之外，其余四组全都变做了粪叉锄头下的冤魂。
  此次惨败之后，赛义德全然忘记了飞梭城下的辉煌，把史吞拿看作一个倒霉的大灾星，再不愿跟史吞拿合伙共事。不过，对这组探路兵来说，史吞拿确实称得上他们的大救星。
  没有他的提醒，十个战士肯定不会有任何防备，而他们此刻也全都精疲力竭，能走路已属不易，遑论拿着武器作战了。虽然腿上受了重伤，但黑蝙蝠的内功根基到底深厚，他一手拄着树枝，一手握刀劈砍，对付这帮乡民，依然是绰绰有余，以一敌十。
  帝国士兵们哆哆嗦嗦地拎着刀，护住侧翼和背后，黑蝙蝠立于队伍最前，一瘸一拐地舞动弯刀，锋锐所指，血溅肉飞！
  三下五除二，八个乡民就仆尸倒地，剩下两个见势不妙，抱头鼠窜。
  史吞拿走路都困难，帝国士兵也到了体力的极限，故而无法追赶，只能眼睁睁地看着他们逃掉。
  “走！”史吞拿招手下令，“到林子找点吃的！”
  真主确实关照这支猎熊队。
  在树林里，一行人找到一口烧锅，里头热汤滚滚，旁边还搁着几块面包和麦饼，正是刚才那伙守株待兔的乡民留下来的。
  饿了几天几夜的圣火教徒，哪会讲什么客气，也丝毫不顾及里头是否有真主禁食的秽物，风卷残云般把食物和热汤扫进肚内。
  舔着嘴唇，抱着圆滚滚的肚子，战士都躺倒在草地上。
  “起来，起来！”史吞拿用手中拐棍把他们打起来，“那两个逃跑的乡民会引来大批暴徒，此地危险，咱们得换个地方歇息！”
  士兵们只得咕哝着爬起身，跟着史吞拿继续行军……
  “赛义德和史吞拿，都逃掉了？”
  别亚的口气略有些不快。几天来白日睡觉，晚上指挥作战，他体内的生物时钟完全被搅乱了。
  这次盘丝沼泽之战，应该说是一场精彩的完胜，除史吞拿的猎熊队和赛义德带两名亲兵逃跑外，沙漠帝国的后方机动部队被悉数全歼，无一人逃脱。别亚还抢得万余匹优良战马，俘虏千余半死不活，完全失去战斗力的帝国正规军战士。唯一可惜的就是两名敌将都没有擒住，否则这场大战就足以称得上完美了。
  “赛义德夺马突围，追之不及。”邓肯赧颜道：“史吞拿一直没有寻到，不知所终。”
  “凯鲁到现在还没有回来。”奎尔忧形于色。
  “派一队精骑去找，叫雷尼联络各村各镇，发动乡民协助搜索。”别亚沉声下令，“其他所有将士，立刻集结队伍，清点人数！”
  “我军连日厮杀，是否在此歇息一夜？”奎尔建议道。
  “我们虽然大胜，但只获得了喘息的机会，生存危机并未缓解。异教援军不日即会抵达，”别亚神情严峻，“留给我们的时间不多了，必须尽快拿下飞梭城！”