鼓号齐鸣，北征舰队的各艘战舰收起船锚，挂上半帆，开始向前激活。
  旺热的旗舰“星辰号”排头，孔狄的指挥座舰“亮月号”缓缓跟进，在后策应。
  乌云遮月。
  港湾旁的密林扑面而来，白日里绿油油一片，令人心旷神怡的地方，如今变得黑沉沉的，像两只断了气的巨兽，匍匐在舰队的左右两侧。
  战舰上的水兵将士们，用火炬点燃了绑在箭桿上的洒有火粉的禾草束，火箭呼啸着射向苍穹。
  火箭划着彩虹一样的轨迹，飞向两岸密林。火星在枝叶间洒落，左右两岸开始掀起丛丛大火。
  藉着灯笼与火把的亮光，可以看到一柱柱浓烟越来越宽，左右摇荡，彼此相连，连成了几道直通云天，滚滚抖动的巨型屏幕。
  “敌人在干什么？”赤拉维不由惊道。
  “放火烧林。如果我军埋伏于密林，就会被烤成肉串。敌方舰队这么做之后，就可以安心地正面强攻，无虞来自侧翼的威胁，避免三面受敌的不利局面。”鲁道夫冷笑道：“现在你该知道了，当初为什么我只派出几支小分队，披上生牛皮进驻树林，而不是像你建议的那样，成建制派出大军前去布防了吧？”
  “妈的，这帮混蛋们够狠！”赤拉维恨然道。
  “正面对垒就正面对垒，看看到底谁更狠！”鲁道夫打个响指：“所有部队进入防区，严阵以待！”
  呜呜的牯牛号角，在河岸响起；滚雷般的战鼓，急促地震荡着耳膜，传递出古老而神秘的死亡气息。
  沃萨蛮兵从水寨各处跑向岸边阵地，无数枝火把组成一条盘曲的火龙。
  火龙硕大而奇长的身躯，在叠瓦渡口蜿蜒扭动，沃萨射手憧憧的身影，在码头、箭塔、土垒等各防禦设施处晃动。
  火光耀映于河面，泪河涌动起红色的浪涛，彷彿变成了一条血河。
  北征舰队的战舰鱼贯前行，如同只只巨鲸，激起阵阵水花，劈波逐浪，朝着叠瓦渡口扑来。
  与这些巨舰相比，港口周围的沃萨巡逻艇恍如蚂蚁之与大象，它们不敢以卵击石，纷纷调转艇头，逃向渡口的浮台船坞。
  它们身后，前锋编队战舰群以泰山压顶之势迫来。
  “遽！”
  一枝响箭自岸边的观察指挥哨塔飞出。
  响箭带着极其强劲的内力发射，气流狂速穿过箭头的鸣孔，淒厉的啸声足以将空气撕成碎片！
  “轰！”
  响箭的啸声戛然而止，换之以硬物折断倒塌的爆裂声，旺热所乘旗舰“星辰号”的主桅竟然被一箭射断！
  沃萨水寨守军的斗志受到极大的振奋，雷鸣般的欢呼喝采声在岸边回荡。
  赤拉维吹个口哨，潇洒地将一张巨大的铁弓斜挎肩膀，双手抱胸，学着鲁道夫不可一世的模样，望向对方的目光中充满挑衅。
  任何时候保持镇定自若的假面具，是战场指挥官的必修课。鲁道夫冷哼一声，对于蛮族副将神气活现的样子视而不见，继续遥观战场形势。
  不过，表面上不屑一顾，内里却不免暗暗心惊——这个桀骜不驯的秃头蛮将，箭术和内力精湛若斯，的确有骄傲的资本。自己刚才只是命令他发射响箭，谁料想他竟一箭双得，在射出响箭发出进攻信号的同时，还将敌军旗舰粗如小树干的主桅射断！
  赤拉维打响了叠瓦渡口攻防战的第一箭。
  响箭的鸣声就是命令，听得攻击信号，岸边响起成千上万扳弩挂弦的摩擦声！
  沃萨蛮兵发射的火箭集群，自岸边腾起，形成片片绚丽的火红色瀑布，劈头盖脸地砸下来，流泻在各艘敌舰上。
  舱顶、甲板、护墙和盾牌上，到处都是劈劈啪啪，比冰雹还要密集的敲击声，少数地方还燃起丛丛浓烟。
  刚才被赤拉维一箭立威，虽然士气受到一定的打击，但闪特将士们的水战经验毕竟非常丰富，在旺热、孔狄及各舰指挥官的高声呵斥之下，迅速恢复了镇定和秩序，行动起来，组织反击。
  舰上的水兵们个个身手矫捷，行动有序，在颠簸的甲板上健步如飞，似履平地。比之当日的游牧舰队，这支闪特船队的水战技巧确实高出不止一筹。
  旗手冒着箭雨和火海，摇灯为号、擂鼓施令，号手则奋不顾身地吹鸣军号。
  桨手、舵手密切配合，在湍急的水流之中、在凶猛的外部箭雨打击下，动作仍然整齐一致，想尽一切办法控制船只的航向和速度。各船间距适宜，无虞碰撞。
  一面面巨型钢盾被盾手整齐地架放到船舷护墙上，将小矮垛筑成数米高的城墙，令整条战舰变成一座坚固的水上堡垒，以抵挡来自岸边的箭雨，保护桨手、舵手、箭手和投石手的安全。
  持着射程更远、质量更优的弓弩，水上箭手朝天仰射，发出排排火箭。
  水上投石机也开始轰鸣。在比星星还要密集的火箭群中，燃火的石块如同划破夜空的陨石，呼啸着朝岸边的水寨扑去。
  提着泥桶、抱着水盆的士兵们，在船上穿梭来往，扑灭火苗。
  ……
  “各舰注意，布雁形阵！”
  旺热一手举盾，一手舞动一根长长火把，立于船头狂声暴喝。
  北征舰队一直开到河岸约莫百米处距离的地方才停止前进，领航的“星辰号”应声而止，抛锚立定。
  其他各舰纷纷降下风帆，摇桨转舵，从侧翼扑出。
  一边回击，一边布阵，不到十分钟时间，五十余艘战舰，就从进港时“1”字状的鱼贯阵，转变成“人”字状的雁形阵。
  “星辰号”居前，排于“人”字撇捺相交的顶端。其他船只分左右两翼布列，一律斜形向前，首尾相接，以一侧船舷面向河岸。
  雁形阵是水军面临水陆对射局面时最常採用的阵形。
  以一侧船舷横向对外，可以加宽弓箭、投石机等远程武器的攻击幅面，形成极具威胁的排射，增大远程武器的打击面积和杀伤效果。
  迅速完成变阵后，水上舰队扭转了射界窄于敌军的不利局面，取得同等条件的战场地位，形成了一条广阔而绵长的正面交火战线。
  在这条战线的两边，水陆对阵的两军开始了近乎疯狂的远程对射较量。
  在这场远射对攻中，火箭成为双方不约而同选择的主战兵器。
  北征舰队的火箭，以火粉撒于草束助燃；蛮族的火箭，则以油脂裹入毡布引火。
  虽然燃材各异，但效用相同，都意在借助火力，杀伤敌人，引发敌阵混乱，令本军从中得利。
  冷兵器时代的兵器，无论刀棍剑戟、弓弩枪矛，都只是点式杀伤武器，无法做到幅面杀伤。
  若想实现幅面杀伤，无外两法。一是组成一定规模的战阵，像长枪如林的步兵方阵、雨点般密集的箭阵等，以量的积累，化点式杀伤为幅面杀伤。二是借助自然之力，如火烧连营、水淹七军等。
  前者需要庞大的兵力和长时间的训练，后者则受自然条件和环境的诸多限制。人们糅合两者之长，发明了兼具二者特色的远攻利器——火箭。
  水上战舰与河岸之间仅百余米的河面上，密布着划空而过的箭矢。
  陆基火箭群和舰基火箭群在半空相会，相互擦身而过，然后循着既定方向，飞往各自的目的地——岸边的防禦设施和水上的战舰编队。
  因月亮缺席，原本黑得伸手不见五指的夜空，被无尽的火箭照得恍若白昼明亮。
  如同现代社会节庆日的烟火集中燃放地，叠瓦渡口从未有过这样缤纷多姿的美妙夜景。
  成千上万拖曳着长长红色尾巴的火线、火球，从岸边和水上昇起，在漆黑的夜空勾勒出无数条曼妙的抛物线，在岸边、水面和船头绽放。
  烟尘、火苗、波涛、刃光，为这幅激战图画涂上或迷离、或炫目的背景底色。
  色还必须配上声，方可谓有声有色。
  带着“嗖嗖”的破空声、“轰轰”的呼啸声，箭头“叮叮咚咚”地亲吻着盾牌；石块“哗啦”、“匡啷”地砸击着土垒、箭楼；胡角哀诉、军号厉狞、战鼓雷鸣和声声呐喊，彙集成一曲令人热血沸腾的激昂战歌！
  孔狄杵剑立于舰尾，一边引弓发箭，一边遥望战场。他的座舰“亮月号”位于水陆远射交火的末端，可以非常方便地通观整个战局。
  由于北征舰队拥有布鲁斯长弓和投石机等射程更远的投射武器，正常情况下，水师应充分利用这种优势，渐次近岸，由远及近，一波接一波地压制陆地目标。在对岸边敌军进行饱和打击后，再靠近河岸百米处，实施登陆快攻。
  可这一次，北征舰队却一下子就冲进了密集对射区，跟对手进行猛烈接火。
  特殊的战术布置，必有特殊的理由。
  北征舰队此举绝非性急，而是因时、因地制宜的正确战术。由于泪河涨落潮仅有两个小时左右的间隔时间，因而水师不能如正常水战程序那样步步为营地推进，必须在短时间内完成远程压制地面目标的任务，迅速进行抢滩登陆，否则一旦退潮，各艘战舰就有搁浅的危险。
  虽然时间紧迫，但孔狄对于完成任务、实现作战目标，信心十足。
  在远程对射中，除了射程外，武器的破坏和杀伤威力、抵禦伤害的防护力，也是影响胜负的具有决定意义的因素。而在这些方面，北征舰队同样拥有着无可比拟的优势。
  奉行精兵政策的猛虎军团，在武器装备方面素来舍得投资，投石机的砸击力、布鲁斯长弓的射程、速射弩机的射速和穿透力等，都要优于岸边沃萨人的普通弓矢。
  游牧蛮军因为在草原征战时几乎没有攻城需要，加上缺乏这方面的制造技术，没有配备投石机，而按标准规格建造的每艘闪特战舰上，都配备有两至三台投石机。
  战舰上发出的投石，其作用不仅仅在于造成直接的砸伤，更重要的是能引发相当可怕的间接伤害。
  因为岸边土垒等掩体工事的牢固度较低，舰上投石机发出的沉重石弹，加上投射冲力，几逾千斤。
  在石弹群的砸击下，岸边尘土飞扬、瓦砾迸裂，沃萨守军的河岸防禦工事破损严重。
  失去掩护的蛮兵们，被迫暴露在空旷的滩涂阵地上，水上射手们再施以箭雨浇淋，令其伤亡极其惨重。
  弩机和布鲁斯长弓的优势，也在对射中显露出来。
  弩机的射程虽短，但射速极快、穿透力很强，在弩手的操控下，它们不断地“突突突”作响，不知疲倦地喷吐着弩枝，以革盾革甲护身的蛮兵很难抵挡。
  除了弩机外，一些水上神射手还拿着强弩进行射击。
  强弩与弩机相似，射程短、威力强，虽然射速较慢，但三点一线的瞄准功能，令它们十分适于水平点射。
  在神射手们的操持下，强弩专朝岸边前线的沃萨下层军官下手，破坏蛮军的指挥体系。
  射程是布鲁斯长弓的传统优势，比起一般弓箭，其有效攻击范围更大，火力覆盖面也更广。配备布鲁斯长弓的水上弓手，不断朝岸边守军的纵深区域发箭。
  在他们的打击下，岸边的武器补给体系遭受很大的破坏，前线的射手与后勤区的联系经常出现延误、脱节，甚至短时间的隔断。
  当岸边的蛮族箭手射完皮囊里的三十枝箭后，因无法及时得到补充，往往只能挨打而无法还击。
  不仅进攻武器先进，水上战舰因其防火设施、卫护体系的完善，防护力也远高于对手。
  牢固的战舰两侧，闪特盾手们在护墙上面再垒出一道盾墙，将船只完全堡垒化，抵挡住岸边大部分远射武器的侵袭。
  特殊的防火涂料，让岸上守军的火箭攻势大多成为徒劳之举，即便引发小团火苗，也迅速被灭火手浇灭。
  而且，水师每船自行携带补给，运输线很短，无虞破坏。
  以上因素加在一起，在这场水陆对射中，北征舰队的优势不言自明，胜利天平自然开始向水军一方倾斜。
  舰基远程武器压倒了陆基远程武器，矢石漫天飞舞，在岸边守军阵地上倾泻，地毯式轰击砸得蛮兵们血肉横飞。
  “该下令还击，给病猫崽子们一点颜色看了！”
  这次受命防卫叠瓦渡口，赤拉维非常重视，不仅自己的亲兵“黑鹰队”，很多本族、本部落的战士都在河岸参战。
  看着辛苦修筑的土垒被人像大锤敲核桃一样砸碎掀翻、看着本族战士被一排排钉死在岸边、听着蛮兵们在烈火中撕心裂肺的哀嚎声，赤拉维怎不心急如焚。
  “慌什么？！”鲁道夫不为所动，轻蔑地嗤着鼻子：“赤拉维，亏你还是老行伍，难道打仗要死人的道理都不知道吗？”
  出身于文明世界的贵冑豪门，鲁道夫对于游牧蛮族相当轻视，更不可能对其军队有什么归属感和认同感。
  过去指挥打仗，鲁道夫从来就是为了胜利毫不忌讳死伤多寡的主，连本族军队都如此，遑论被自己瞧不起的沃萨蛮兵？
  “妈的巴子，老子当然知道打仗要死人。”无端又遭到抢白，赤拉维的肺都快气炸了：“可老子更晓得，自己人死得比敌人多，那就是败仗！”
  “赤拉维，你可知道，要是我较真，你的这些鸟话，可就是妖言惑众、搅乱军心，按罪当斩！”
  鲁道夫冷眼斜乜着身旁的蛮族大将，一点也不客气地回敬。
  尽管脖子上青筋暴起，眼球都快迸出眼眶，赤拉维仍只好忍气吞声，气呼呼地转过头去，心里头把鲁道夫的祖宗十八代骂了个遍。
  看看这个平日一直跟自己拧着干的蛮将现今尴尬而恼怒的模样，鲁道夫心里充满了报复的快意。
  置气咻咻的赤拉维不管，鲁道夫继续倚栏观战。
  随着岸边箭塔、掩体工事等防禦设施一个接一个地土崩瓦解，水上舰队在对射中的优势越来越明显。
  蛮族守军在如此不利的条件下，依然没有什么反击之策，仍只能徒劳地使用弓弩进行着无效的回射，招致的结果却是本军伤亡惨重，水上舰队一方的损失却相当轻微。
  遭受着来自水上的猛烈远程打击，正面的防禦工事和纵深的补给线都伤痕纍纍，体无完肤，岸边前线的射手伤亡过半。
  两千多具沃萨蛮兵的屍体横躺竖卧，还有不下此数的伤员倒地呻吟，后方担架队却不上来，只能眼睁睁地看着战友们沐浴在恐怖的箭雨中，成为舰上敌军的活靶子。
  每倒下一人，发自岸边的箭雨威力就减轻一分，而水上的矢石攻击却不见丝毫减弱。
  经过约莫四五十分钟的远程对射后，舰基石弹群和火箭群成功实现了火力压制和战场遮断，河岸守军摇摇欲坠的防禦体系终于崩溃。
  岸边前线和滩涂阵地上的沃萨射手们，尽管异常蛮勇，但在几近无休止的石雨和箭雨的覆盖下，顽抗如此之久，到此时也终于支持不住。
  残存的沃萨守军，沿着河岸丢下厚厚一圈屍体和大批丧失移动能力的受伤同袍，一群接一群地向后溃退，逃往更为安全的后方阵地。
  北征舰队一名勇敢的水手以盾遮身，爬上“星辰号”尾桅，用长长的火把打出第二轮进攻的信号。
  “星辰号”舰尾，十几支军号同时奏响攻击冲锋令，刺耳淒厉的声音传遍河面。
  登陆的时机终于成熟！
  孔狄和旺热两人都是剽悍凶猛的骑将出身。孔狄不用再说，旺热当年是闪特六大诸侯之一——图卡史麾下的首席大将，就是在以骑兵称雄的闪特，亦是排得上号的人物。
  孔狄早年跟随丹西南北奔波，经历丰富；旺热曾全面主持一处领地的军事工作，两人对水战都不陌生。
  不过，老本行对一个指挥官的影响是那么的根深蒂固，即便是水战，两人也崇尚进攻，不改其快冲猛打的指挥风格。
  本次进攻叠瓦渡口，两人一上来就凭借武器优势，进行排山倒海般的舰对陆远程压制，摧毁岸边滩头的防禦体系后，马上进行登陆强攻。
  登陆艇被各艘战舰一艘接一艘地放下水面！
  每艘战舰的周身都搭下几百长长的缆索，全副武装的登陆甲士顺着船舷的缆索，接连不断跃入艇中！
  远远望去，艘艘战舰恍如个个巨型葡萄架，上面爬满了果实纍纍的葡萄籐。
  为了抓住战机，加快速度，一些水性好、不愿排队等候的登陆甲士甚至直接从船上飞身跃入水中，然后再爬上登陆艇。
  将士们早已演练纯熟登陆程序，技术动作协调合理、战术运用快捷高速，不一刻，满载登陆甲士的数百条登陆艇就在舰队外缘聚集完毕。
  登陆作战，除了舰队的远程武器压制和支持能力外，登陆兵力的投放量也是攸关成败的决定性因素。对此，北征舰队亦是有备而来。
  每艘登陆艇可容纳十数人，四百多条登陆艇同时向岸边进发。如此算来，北征舰队在进攻叠瓦渡口时，一次登陆兵力的投放量就超过了六千人。
  至此，旺热和孔狄的策略一览无遗，无需再作赘言。那就是先通过远程压制，摧毁河岸滩涂的守军阵地，紧接着一次性投入巨量登陆兵力，突破第二道守军防线，在涨潮期的短时间内彻底破坏叠瓦渡口。
  这种战法，既满足丹西确定的外科手术式战役的要求，也与两位舰队指挥官的个性契合。
  四百余艘登陆艇，如同炸了窝的蜂群，朝着屍横遍野、血流满地的河岸滩头汹涌而进！
  每一艘登陆艇上，两侧的浮板恍如飞鸟的羽翼，在波动鼓荡的水面上轻快地翱翔，无论潜流沖刷还是水浪扑击，都保持着轻盈的平衡，无虞倾侧。
  划桨手奋力地摇动棹橹，甲士们持剑举盾挡住岸边射来稀稀拉拉的箭枝，避免流矢的伤害。
  反观岸边守军，依然是一副无计可施的被动挨打状态。
  战舰上的射手和投石手调整射程，撇开滩涂阵地，开始打击水寨第二道防禦线。
  从一线败退回来的溃兵连同二线阵地的守军一起，成为箭矢钉刺、石块轰击的重点目标。
  布鲁斯长弓和投石机的射程优势此时得以展现，船上的武器能打到他们，他们却不能还手，只好各自缩身躲避，几乎无法抬头。
  如若登陆部队顺利上岸，未遭到有力的箭弩阻击，以轻微的损失冲入二线阵地，对于沃萨守军而言将是一场可怕的灾难——以射手为主力的守军，与武器精良的猛虎军团登陆甲士进行近身肉搏，后果可想而知。
  惨烈的形势，几乎一边倒的败局，令赤拉维咬牙切齿，血脉喷张！
  “舍不得香饵，就钓不到大鱼。没有这么多鲜美的沃萨肉饵，旺热和孔狄这两只凶残的狗鱼，还真难钓上钩哩！”鲁道夫依然双手抱胸，事不关己般地冷眼观战。
  “收桿的时间到了！”又扫望一眼战场形势，鲁道夫脸上露出恶毒的笑容，亲手射出第二枝响箭！