丹西和贝叶两人运筹于火热的马车之中的时候，驾车的霍夫曼回过头撂起车帘：“领主大人，纽卡尔总督求见。”
  “让他进来吧！”
  由于要赶赴科鲁那城，出任面积减少了四分之一的闪北郡总督——纽卡尔也在收拾细软后跟随丹西的大部队同行。显然他没有跟丹西同行的经验，跳上车的时候仍然穿著整齐抖挺的官袍：“领主大人，哦……贝叶先生也在呢！”
  “呵呵，原来是纽卡尔总督呀！”丹西笑起来：“学著贝叶先生把衣衫脱了吧，又不是什么外交场合，咱们私下密谈，怎么随便都没有关系。”
  “是啊！总督大人！”贝叶也笑著把自己的扇子递给纽卡尔：“不然的话，您很快就会知道，在丹西领主手下当差会受到什么样的煎熬了。”
  既然贝叶都敢当著丹西这么开玩笑，纽卡尔也不再拘束，开始表演脱衣秀：“那我就献丑啰！”
  “比一比贝叶，哪轮得到你来说献丑？”丹西以贝叶鸦片鬼模样的身体随便地打趣：“纽卡尔，你的身体保养得这么好，看来你真是找了个贤惠的老婆哩！”
  “那是，总督夫人的厨艺可绝对是一流的，煲的乌鸡汤真叫一绝。我在府上尝过几次，到现在想起来，舌头都忍不住跳呢！”贝叶笑著道。
  “哎呀呀！别提我那倔婆娘了。”纽卡尔也脱光了上衣，露出白嫩而保养得极好的皮肤：“女人哪，有时候真搞不懂。我那婆娘说在曼尼亚住惯了，楞是不愿挪窝，搞得我只好独身一人上路。再想喝乌鸡汤，就得看领主什么时候肯给我准假喽！”
  纽卡尔似乎漫不经心的闲聊，丹西心里却透亮。砍掉最富庶的，面积将近四分之一的地方成立沃原郡，久驻官场的纽卡尔心里当然明白怎么回事，这次他把家小留在曼尼亚独自上任，就是特地向自己表明忠心以消除疑虑的。
  “什么时候你这个大总督把科鲁那治理得跟曼尼亚一样富裕繁华，我看哪，不需要请假，嫂子自己就会赶过去住的。”丹西笑著转移话题：“纽卡尔，你来的正好，刚才我还和贝叶在议论如何对付游牧蛮子的事。他们跟你的闪北郡接壤，这正是你地面里的事情，我正想听听你的高见哩！”
  “嘿哟，领主，不是我谦虚。贝叶可以作证，其他的玩意，我怎么著也会来几段官样文章，就是这军旅之事，我是一窍不通。”纽卡尔倒确实不是谦虚，他连连摆手：“行军打仗，您和贝叶都是此道高人，您怎么决定就怎么下令就行了。后勤方面，我一定全力以赴。”
  “我谈的不是目前的军事问题，关于如何作战，刚才我和贝叶已经想清楚了眉目。”丹西渐渐严肃起来，两个人精似的属下当然会意，洗耳恭听。
  “我考虑的是，卫国战争之后，如何巩固现有的疆土，尤其是如何跟北部汉诺大草原上的蛮子们打交道。这个问题不解决，北方的边境就无法长治久安，其他一切也就休提。”
  “闪特一直是走廊强国，为什么这么多年的内治外战，却总是无法发展起来？原因就在于被北部的蛮子们束住了手脚。无论和平还是战争时期，闪特至少三分之一的军力、最优秀的将军，都必须驻守北部边陲，防止蛮兵入侵，耗费的物力财力，更是数不胜数。这样一来，根本谈不上全力以赴地参与走廊核心地段——大陆公路区域的争霸。我可不想走历代闪特国王的老路，自己去充当抵御蛮族的挡箭牌，让塞尔和詹鲁，甚至一些小国也在那嚣张，让呼兰等外部实力虎视眈眈。所以必须有一个长久之计，彻底解决北部威胁。两位都没少跟蛮子打交道，关于这方面还请畅所欲言。”
  “领主计虑深远，我也就不揣浅陋，谈谈自己的一些看法。”思索了一会，贝叶首先开口。
  “行了，在我面前收起一切废话空话，有话就直说，谁再跟我咬文嚼字地玩文字游戏，我就把谁踹下车去。”信奉实用主义的丹西，在这种私聊密谈的时候，极厌恶官场虚伪的客套和废话，他半是玩笑半是当真的提醒著贝叶。
  贝叶吐吐舌头，接著说道：“领主想必有印象，您原来问过我，汉诺大草原是一个什么样的地方，我回答那是一片遍布狼群，贫瘠而广阔的土地。汉诺大草原地广人稀，它的面积比中央走廊还要大好几倍，可资源却非常的匮乏。那里气候恶劣，冬季漫长寒冷，夏季炎热短暂，气温变化剧烈。”
  “更要命的是降水稀少，植被稀疏，基本上十年一大旱，五年一小旱。缺水的季节和年份，河水断流，牧草乾枯，牲畜死亡，如果找不到足够的生存资源，等待各游牧民族和部落的就只能是灭亡的命运。这种情况造成了各民族与部落逐水草而居，为了有限的生存资源不断地发生争斗。”
  “有人说过，整部草原史，就是各族争夺肥沃牧场，彼此吞并的历史；就是受牧群的需要所驱使，从一个牧场到另一个牧场进行无休止迁徙的历史。千百年来，草原人已经适应了这种迁徙和斗争，弓马娴熟，吃苦耐劳。”
  “草原民族间的战争是非常残酷的。由于大草原地势宽阔平坦，无城可守，无险可恃，胜则一路凯歌，君临天下，败则一溃千里，血灌草原，甚至整个部落、整个民族变为胜利者的奴隶。丰富的战马资源和特殊的地理环境，又使得草原民族的军队机动性极强，来如风，去无影。这里的战争没有前方与后方之分，没有防御体系，也没有强大的后勤支援队伍，有的只是敌人与族人的分别。敌方的牧民，拿起武器，跃上战马，就是敌人的战士；敌方的战士，跳下战马，拿起鞭子，就是牧民。消灭敌人，就能抢到敌人的牲畜和粮草，就能以战养战。这里没有军队与平民的分别，没有安抚与怀仁，有的只是掠夺、杀戮与征服！”
  “在这样的环境中脱颖而出的领袖，当然是才能出众，狡猾狠辣。不过这个并不可怕，定居的农耕民族里杀出来的领袖，在这方面不见得比他们差。”贝叶不由得偷瞥了丹西一眼，丹西神色无恙，认真倾听。
  “可怕的是草原上的战士。无论是农夫还是牧民，我们的老百姓都过著远比这些野蛮人要舒适得多的定居生活，从里面招募的士兵需要经过一段时间的训练才能上战场，更要供给他们各种必需品，从而产生压力巨大的后勤问题。”
  “不像那些草原蛮子，艰苦的生活已经将每个男子培养成战士，战争已经成为日常生活的一部分。这些草原蛮子们就是狼，凶狠狡诈且精于群斗的狼，警惕著周围的危险，寻觅著比自己弱小的动物。他们生活、放牧的地方，就是他们的天然演兵场。从整体上讲，在战斗力方面，蛮子们有天然的优势，这方面我们不能存有任何的幻想。”
  “哼！”丹西对猛虎军团的战斗力相当自豪，贝叶对蛮族的夸赞令他有些面色不善：“这样说来，我们就一无是处了？不见得吧！要是这样，我们岂不是只有束手就降的份？”
  “您说的对！”贝叶连忙解释：“我正要说明这一点。刚才我说了，我们在军事上是整体劣势，但我们也有优势，就是在经济文化方面的整体优势，我们手里的物资资源比蛮子要多得多，关键在于如何利用。”
  “呵呵，这有点老生常谈了吧！”纽卡尔也忍不住插嘴了，身为吃过蛮子大亏的闪特人，他也是相当憎恨绥靖政策的：“看看历史上对蛮族采取进贡与和亲等怀柔政策的国家，落得的下场怎样？蛮族的贪欲之大，是无法喂饱的。蛮子已经学会了，他把你打得越狠，从你手里抢到的东西就越多。你送给他东西，加强了他的实力，反过来他会更狠地咬你。咬得越狠，你又被迫给他更多的东西，如此恶性循环，后果不堪设想。早知如此，不如一开始就死拼到底，宁为玉碎，不为瓦全。”
  “绥靖政策当然不可取！”贝叶辩解著，丹西则冷眼旁观：“我说的可不是这个，而是另外的方法。对付游牧民族，除了绥靖，还有一法是并吞与开发，如我们对付胡玛人那样。不过汉诺大草原太大，人口与民族太多，我们聚全部兵力也许能击败他们，换得十数年的和平。但要想长治久安，就必须有效地开发汉诺大草原，否则这些饥饿的狼群必然为了食物争斗不休，为了食物南下掠夺。不过我们若想开发整个大草原，完全不可能做到，即使把整个中央走廊的财富扔进去可能也远远不够，何况那种贫瘠的地方，对我们而言也没有什么利用价值。”
  “我思来想去，尚有一法，就是驯狼为狗，以蛮制蛮。既然蛮族如狼，我们就要学习猎人的办法，那就是养狗对付它们。狼狗同源，狗非常熟悉狼性，对付狼很有一套。我在草原上的时候，见过一种叫做细犬的犬种。它们个头较小，看上去根本不是狼的对手，可真咬起来，它们能灵活地钻进狼的腋下，狠咬其睾丸。狼要是被它们追上了，绝对难逃一死。”
  丹西和纽卡尔都忍不住笑起来。
  “这倒是个不错的法子！”丹西沉吟著：“第一，目前没有现成的狗可供使唤，所以自己要有实力，先捉到一只狼。第二，怎么去驯化这只狼，恐怕也不容易。”
  “呵呵，领主这次就要亲自与戈勃特率领的游牧联军对垒，草原上各族的首领都在那里，这么多候选人，总能找出一两个来吧！”贝叶笑道：“关于驯化，各种手段可以结合具体形势而定，属下倒有一点心得，驯服狼最关键的一点就是，饿不死吃不饱。”
  “此话怎讲？”丹西的兴趣越加浓厚了。
  “狼一辈子吃肉，狗一辈子吃屎。肉和屎哪个好吃不必再提，可为什么吃肉的狼会愿意做吃屎的狗呢？这跟人的本性有关。属下认为，无论是蛮族还是文明人，骨子都一样，都是贪财惜命，好逸恶劳之徒。所谓勤劳勇敢、吃苦耐劳，都是后天被迫养成的。狼为了吃肉，必须每日奔波，冒著危险去捕猎，每天起来不知道会不会饿肚子，吃了上顿不知道下顿在哪。狗呢，虽然屎难吃点，可是每天主人会定时施给，生存无碍。”
  “不过呢！对于从狼驯化而来的狗，绝对不能喂它太多东西。第一，咱还要靠它去对付狼，吃得太饱就没有动力去咬狼了；第二，防止它实力过分膨胀，到时候反噬主人。当然也不能叫它饿著，给它吃的，它才会依赖你，给它吃的，它才能有力气对付狼。我们要让它保持对其他狼的优势，但是这种优势只能是相对的微弱优势。这样一来，我们所喂的狗食，作用就突显出来了，一旦我们断粮，它就会完蛋，会被其他的狼咬死。做到这一点，就不怕它不忠心耿耿了。”
  “呵呵，倒也是个好主意！”丹西思索了一会儿贝叶平定蛮族的策略，方才点头道：“亏你想的出这么贴切的比喻。这个建议还有一个好处，那就是省钱。我国出动一个士兵的耗费，完全可以雇十几二十个蛮子替咱们卖命。嗯，这项计划可行，至于如何实施，咱们可以慢慢思考将其完善。”
  贪财的丹西一算帐，顿时来了喜色，但闪特人素来憎恶蛮族，纽卡尔不得不给他浇壶冷水：“蛮兵物廉价美，确实有口皆碑。不过，也适可而止，不能进口太多，以免冲击了本国武装力量。本族战士，素来是国防中坚，胡玛和熊族属地，使我军中的雇佣军数目已然不少。再加一批草原蛮子，恐怕会令我**队改变颜色。引狼入室，让蛮子反客为主，历史上的先例可有不少呢！”
  “嗯，这也是得防，求天求人不如求己，这个道理我还是知道的。”丹西微笑著打消纽卡尔的疑虑：“自身的实力永远是第一位的。你放心，这件事我自有分寸。”
  定了一定，丹西继续道：“刚才贝叶的建议主要是从外交方面考虑，也确实很有真知灼见。不过诚如刚才所言，我倒认为，自身实力建设，尤其是内政方面也同样重要。没有实力，无食喂狗，也打不过狼。”
  刚才因听的入神，将手上的地图被撂到了一边。此刻，刚才被冷落的地图又被丹西抄到手中：“倘若本次我军战胜，我将重建阴风堡，但问题也就因此而来。你们看，阴风堡往东是原始森林，往南是阴风沼泽，往西是一片荒原，都是荒凉的无人区。这种情况造成的一个后果就是，我们必须在城堡搁上十几二十万的大军常驻，但其军用物资和生活物资必须从远处运送来，运费不赀，劳民伤财。”
  “如若加上今后要给狗儿送食，资金的耗费还会跳升。看著这从固原堡到死亡峡谷间好好的土地无法利用，我相当心疼。我有个想法，那就是调集民众充边，同时派军屯田，使城堡驻军自行解决衣食问题。倘若发展的好，未来送给那只草原狼狗的食物，也可以从这里徵收的赋税里头出。不过，现在问题就来了，无论是军屯还是民屯，既耗钱，也必然会有民众激烈反对，但不加紧实施，问题只会越拖越严重。关于这个，两位又有什么好主意呢？”
  “这几处地方正是属下的辖区，刚才我就是正想找您说说，我琢磨出的几个大的工程规划。”内政问题，纽卡尔自然是当仁不让：“既然领主提起，我现在倒突发灵感，想到了一个增加收入的法子。”
  “嗯，说说看。”丹西鼓励道。