刺客们扔掉短弩，抽出腰间陌刀，刀上涂满黑漆，虽然不够锋利，但在夜色中足够隐秘。颜瑞刚站起来，一个刺客已杀到身后，陌刀斜劈而至，颜瑞低头，弯腰，身体猛地向后靠去，撞进刺客的怀里，这下刺客的刀就只能收在半路，而颜瑞的肘击已经撞在他的肋骨上。刺客倒下了一个，但其他人都已围了上来。
  颜瑞拖着一条伤腿，脚下不够灵便，以寡敌众大为吃亏。幸好他的侍卫已经赶来，眼看就要冲到战团中，只有一百步远的距离。但刺客仍然没有撤退，颜瑞心想只要再撑片刻就行了，同时手中长剑又是一记直刺，如蛟龙一般刺入一个刺客的胸膛，但那刺客却收紧呼吸，用肺和肌肉将剑刃夹住。这时另外两个刺客已挥刀砍来，颜瑞只能撒手放剑，但两口涂满黑墨的陌刀来得太急，颜瑞只能通过风压来感觉刀的位置，加之脚下有伤，当他扭身闪躲的时候，还是迟了一步，一刀划在腰上，伤口深及一寸，另一刀更险，本是劈向颈部，幸好颜瑞关键时刻缩了一下头，这刀便抹中脸颊，在脸上豁开一道口子。
  颜瑞的侍卫杀至，一马当先的侍卫长想要冲过来救颜瑞。哪知刺客仍不退缩，两个刺客挥刀而上，竟将侍卫长拦住，这一下又给了同伴将颜瑞置于死地的机会。颜瑞也知道这些刺客都是死士，早已打定决心与自己同归于尽了。
  想到这里，颜瑞心中掠过一丝惧意，心神一乱，刺客的陌刀再次横扫而至，依然是一上一下，一左一右，分取腰部和颈部。颜瑞知道自己躲不过去就是死，电光火石间，他狠狠咬破了舌尖，用疼痛震慑自己慌乱的心绪，同时避重就轻，身子后仰，躲过了取他颈部的陌刀，但取他腰部那刀就躲不过去了，只能憋一口气，收缩小腹肌肉，硬接了一刀，刀锋砍入，深及一寸，才被肌肉阻挡，没将颜瑞劈成两半。
  颜瑞的侍卫终于冲了过来，刺客们也知刺杀失败，竟举刀自刎，不给敌人留下活口。
  短暂的战斗过后，颜瑞体力不支，跪倒在地，心中暗叹这些刺客的骠悍。这些人肯定已经等了许久，选这个他刚刚从江堤下来体力不足，而且又心神不定的时机。颜瑞不禁怀疑起身边是否有出卖自己的奸细。
  侍卫们上前给颜瑞紧急包扎，虽然几处刀伤很深，但没有伤到要害，也算颜瑞足够幸运了。颜瑞心系安雪香，也不管自己的伤势，再次上马奔回府邸，但还是晚了一步，进门的时候，看到夏维正面无表情地用被单将安雪香的脸盖上。
  守在旁边的，只有弥水清和一个长期负责照顾安雪香的老婆婆，都已泣不成声。
  夏维回过头，看到僵在门口的颜瑞，眼中飘过一丝怒色，但随即便摇摇头，走上前去拍拍他的肩膀，道：“可惜，你来迟一步。”说完便拉着弥水清和老婆婆走了出去。
  弥水清泪水涟涟，其实她和安雪香根本没见过几次，但却不知为何便难以控制的伤心。安雪香去得很快，从白天开始发烧，到晚上咽气，也不过短短地四个时辰。夏维安慰弥水清道：“别哭了，她受了这么多苦，死掉或许也是解脱吧……”
  这时颜瑞忽然冲了出来，一把揪住夏维的衣领，眼神仿佛要把夏维生吞下去，喝道：“你！是你杀的她？！”
  夏维点头道：“是我。”
  站在一旁的弥水清愣住了，拉着夏维的胳膊问道：“三哥，你在说什么？”
  夏维苦笑道：“刚才我趁你们不注意，在安雪香的心口刺了一刀，不然她不会死得这么快……”
  颜瑞像疯了一样拼命摇晃着夏维，吼叫道：“为什么？为什么不等我回来？”
  夏维大喊道：“去你妈的！跟我喊什么喊？等你回来？狗屁，你知道那伤口溃烂的速度吗？下体已经全部烂掉了，是从体内开始烂，等你看到皮肤有变化时，里面都烂得不成样子了，你知道安雪香要承受多大的苦吗？”夏维越说越怒，反过来揪住颜瑞的衣领，“你他妈的满意了吧？安雪香落到今天这个地步是谁害的？是你！若不是你，颜英吉会用这种手段折磨她么？颜英吉也真有一套，他就是要让你经受这种看着自己最心爱的人慢慢死掉而无能为力的感觉。我他妈要是不帮安雪香了断，不仅她要受苦，你他妈也承受不了！操，蠢货！”
  夏维愤愤地啐了一口，然后转身便走，弥水清连忙追了过去。
  颜瑞忽然平静下来，默默走回房中，将门窗全都关上。沉寂了片刻，紧接着，从房间内传出一声撕心裂肺的嗥叫，就像猛兽的叫声一般。
  夏维一路赶回江堤旁，负责的炎武军军官跑来禀报，上游又开始下暴雨，水位一直在涨，若不尽快想办法，江堤支持不了太久了。
  夏维立刻去看工匠们的成果如何，八十个工匠按照他的方法，正在加紧计算，大概再有一个时辰，整体计划就可以实施了。夏维立刻调派人手去准备船只和工具，随时前往北岸实施破坏。
  江堤上的气氛十分紧张，许多炎武军的战士都已十几天没好好休息了，但此时堤防连续出现多处渗水，他们仍然要继续奋战。现在所有的希望都寄托在夏维身上了。夏维则坐在堤下的帐篷里，静静等着工匠们完成演算的时刻。
  终于，演算完毕。
  江堤上的人都停了下来，看着夏维和八十名工匠登上三艘装满工具的大船。所有人都是沉默着的，夏维知道，此去若是不成，江南难逃大水淹没的浩劫，成千上万的人命就攥在他的手里。但若是成功了，对岸的江北就要变成汪洋泽国，一样要死不少人。登船的时候，夏维的心难免沉重起来。
  船只离开岸边，在汹涌地江水中缓缓向北岸驶去。黑色的风帆扬起，船只骤然加速，在夜色中如鬼魅般行驶。忽然间，夏维看到弥水清正在船上。刚才因为安雪香的死，他有些心神恍惚，竟没发觉自己的小妹跟来了。
  “你来做什么？”夏维冲过去喝问，“你就给我添麻烦吧，你又不会水，跟来做什么？”
  弥水清也不回答，只是坚定地道：“我既然来了，就不会走。”
  夏维怒道：“小姑奶奶，你别给我添乱了成不成？我今天亲手送了一个女人上路，可不想看着自己的小妹也遭不幸。船夫，掉头回去！”
  船夫回道：“维公子，现在回去，恐怕要耽搁太多时间啊！”
  其他人也纷纷附和，反对现在掉头。夏维也没办法阻止了。现在掉头，逆风逆水，耽搁时间太多，南岸的江堤能否给他们这个时间，实在难以预料。
  第五卷 皇朝残阳 【二十八】阴云万里
  顺着沧星江湍急的水流，三艘大船向下游行了十里才靠岸。船夫颇为老道，收帆，抛锚，长篙撑岸，船停得很稳，几乎没发出任何声响。这也算救了船上的人一命，当随行的一队炎武军士兵上岸探路的时候，才发现在岸边两百步远的地方，就有一个乔年炅的南王军营地，大概有三百人左右。
  工匠们暂时留在船上，夏维和弥水清带领炎武军战士悄悄接近营地，仔细探查一番。大概是此处地势较高，江堤不是很重要，因此乔年炅派来守卫这里的只有五十来人。可虽只有五十来人，但也比较麻烦。夏维选定的破坏地点还要向上游走一里左右，工匠们卸下工具，再从他们眼皮底下溜到上游，难保不被发现。
  炎武军的士兵悄悄向上游摸去，并快速折返回来，向夏维回报，沿途一里没再发现南王军的士兵，但夏维选定的破坏地点，由于是北岸江堤的关键所在，因此大约五百人驻防。
  夏维想了想，道：“不管那么多，先把眼前这个营地的人都解决掉。”
  他从随行的一队炎武军士兵中选出三个身手敏捷的，决定就带十五个人去袭击五十人的南王军营地。弥水清也要去，但夏维却一口回绝，这一次倒不是他蛮不讲理，等他说出偷袭的计划时，弥水清也就明白为什么不让自己去了。
  夏维和十五个炎武军士兵都赤着上身，用江边的污泥涂在身上，裤子也要整个挽起来，腿上一样要涂污泥，整个人看起来就像泥人，在夜色中便于隐蔽。十五个人分为五组，每组三人，分从五个方向突入营地，争取将站岗的南王军战士在同一时间全部斩杀。
  行动开始，夏维带着三个战士悄悄潜到南王军营地前，一打手势，不远处的几组人马便一同向前摸去，他们贴紧地面，缓缓向前爬行，每人嘴里咬着一柄匕首。夏维作为指挥者，仍然躲在远处，嘴里模仿着夜猫子的咕咕声，提示每一支小队前后移动的速度，以保证大家都与站岗的南王军士兵是同一个距离，并且不被发现。
  终于当五支小队都距哨兵十步远的时候，夏维拖长声音发出咕的一声，所有人同时跳了起来，每支小队的三个人相互，用最快的动作放倒一名哨兵，一个捂住哨兵的嘴，一个去按住哨兵的兵器，另一个一刀将其拿下，让后将其轻轻放倒在地，半点声音也没发出来。然后他们换上哨兵的衣服，守在这个营地，等换岗的人从帐篷里出来，再一个一个解决掉。本来夏维是想一把火将这个营地烧掉，但想想火一烧起来，惨叫声和火光难保不会被三里之外的人发现，因此只能退而求其次，让这十五个炎武军士兵守卫这里了。
  夏维返回江边，开始组织工匠们卸下工具，在炎武军士兵的掩护下，缓缓向上游进发。
  夜色温柔，仿佛情人的长发，混合着江水的气味，在空气中弥漫飘荡，撩拨着一根根紧绷的心弦。终于到达选定的地点，众人隐蔽起来。前方不远就有南王军的士兵守卫，光是江堤上就有十几个士兵来回巡视。