颜英吉说：“我笑先生太不小心，不但不提防我，也不怕隔墙有耳。”
  梁函健说：“隔墙有耳又如何？没准我就是想让墙后之人听个明白，免得死了都不能瞑目。”
  这番话的味道已经不对了，这时颜英吉走到了密室门前，轻敲了两下，笑着说：“爹、尤大人，看来梁先生已经知道你们在这里了。不如你们出来见一面，有什么话当面讲。”
  颜华和尤金言对视一眼，都感到了不妥。尤金言高声说：“大公子先要把门打开，我们才能出去啊。”
  颜英吉好奇地说：“怪了，你们不能从里面打开吗？”
  颜华终于忍不住喝道：“好儿子啊好儿子，爹让你算计了！！！”
  颜英吉大笑起来，笑得肚子疼了，弯下腰扶着密室的门继续笑，忽然又猛地抬起头，喝道：“爹！你不能怪我，哈哈哈，这是你逼我的！你逼我的！你从来没当我是你儿子，你根本瞧不起我！”
  尤金言急道：“大公子，王爷何等看重你，将来北王之位也定是你的，你为何要这样做？”
  “住嘴！你一个奴才知道个屁！”颜英吉大骂起来，“他会传位给我？胡扯！他立的遗书我都看过了，他不会传位给任何人！他要北王军的几个将军等他死后，共同推举一位能人接管北王家的势力！他要把北王家的基业送给外人！”
  尤金言愣住了，满心疑惑地望向颜华，问：“王爷，这是真的？”
  颜华默默地点了点头。
  颜英吉继续在外面喊道：“他比所有人都卑鄙！阿瑞叛入南王麾下的罪魁祸首就是他！从三年前他让阿瑞和夏维同去皇都开始，他就打定主意传位给外人了……不！更早，从当年他把阿瑞送到皇都当质子的时候他就决定了！他是疯子！”
  尤金言再次缓缓问道：“王爷，这些都是真的？”
  “是。”颜华艰难地吐出一字。
  “为什么？”
  “金言，你没有坐过北王的位子，你不会明白的。”
  第五卷 皇朝残阳 【七】北乱
  颜英吉和梁函健一同离去，把颜华和尤金言留在了密室内。尤金言靠着墙壁瘫坐下去，说：“王爷，是我失算，贸贸然来见大公子。或许大公子本不想对付王爷，是我们逼他这样做的。”
  颜华仰起头，看着黑漆漆的密室屋顶，说：“金言，你没错，是我错了。”
  尤金言露出凄苦的笑容，说：“王爷，究竟为什么要定下让将军们推举贤能继承王位的法子？”
  颜华长叹一声，坐到尤金言身旁，说：“这法子不是我定的，是太祖皇帝定下的。当年太祖皇帝开国之候，一扫历朝历代任人唯亲的陋习，不论出身，重用贤能之士，甚至曾一度打算废除皇子继承皇位的传统。太祖皇帝将这个想法透露给了几个开国元勋，立刻便引起了激烈的反对，当时根本没人能理解，甚至有人偷偷议论太祖皇帝疯了。最后还是四个藩王勉强接受了太祖皇帝的想法，定下藩王之位可传外人的规矩。但后来百年之间，藩王之位还是嫡系相传，说起来，还是从我开始，才算是第一个外人继承王位。”
  尤金言思索片刻，仍是无法理解，只得苦笑说：“太祖皇帝的志向，不是我辈能够揣测的，但王爷肯定能理解吧？”
  颜华说：“哪里啊，我也一直没想明白。”
  “那为何打算传位外人？”
  “本来我也不想，只是形势逼我一步一步走到现今这般田地，不得不做这般打算。按照传统，王位大多是传于长子，当年我将英吉留在身边，将阿瑞送往皇都当质子，便是要培养英吉。只可惜英吉后来与蛮族过从甚密，令人担忧，我便让颜夕去皇都接替阿瑞，把阿瑞召回身边。可惜已经迟了，那时的阿瑞已经开始偏向南王了。说实话，阿瑞的才能确实最高，但他在皇都太久了，我也看不透这个孩子……”
  说到这里，颜华停下来连叹数声，才继续说：“究竟是立英吉还是立阿瑞，着实让我头疼了一阵，而且那段时间里，这两个小子也勾心斗角，让我担心将来会手足相残。偏偏在这时候，夏维出现了……”
  尤金言恍然大悟，说：“怪不得王爷要收维公子为义子，难不成当时是打算传位于维公子？”
  颜华笑着说：“你也太高估我了，夏维刚出现的时候，虽然在抵抗蛮族的战役中立了大功，但我也不可能这么轻易就信任他嘛。我收他为义子，无非是想在英吉和阿瑞中间放一个外人，让他们感到危机，共同应付夏维，建立兄弟俩彼此间的信任。”
  “这个法子倒也不错。”
  “错了，错了，大错特错！我低估了夏维，更低估了阿瑞。当年我让夏维和阿瑞一起去皇都结果二人中途遭遇了英吉派出的刺客袭击，导致了阿瑞投入南王麾下。这事有太多疑点，最大的疑点，就是当时英吉何必要如此迫切地对付阿瑞呢？”
  “大公子主要还是对付维公子吧？”
  “不，当时夏维和阿瑞一走，英吉有很充裕的时间来培育自己的势力，但他却急于求成了。英吉不傻，一定是有什么原因逼他这样做的。后来我才得知，是阿瑞逼他的。阿瑞在离开之前与英吉单独谈了一次，具体说了什么无从知晓，但之后英吉就联系了蛮族刺客去袭击阿瑞和夏维。”
  尤金言疑惑地说：“阿瑞这样做对自己有什么好处？”
  “他要决定自己的立场。”颜华苦笑说，“那时他已经等不及了，于是布下这些圈套，引诱英吉袭击他，然后试探我的反应，以决定是留在北王家，还是干脆去投靠更看重他的南王。阿瑞大概希望我将英吉逐出家门，但当时的情况，我不可能这样做，结果阿瑞便去投靠南王了。这样一来，我身边只剩下了英吉，自那之后，英吉倒也一直很听话，可惜我始终顾及他和蛮族的关系，便立了将军推举贤能继位的遗书，以防万一。”
  尤金言感慨说：“一切都是形势所逼，王爷也没有办法啊。”
  “乱世之中，我们只能随着变幻莫测的局势飘行，身不由己啊。”
  二人沉默下来。
  不多时，梁函健回来了，却不见颜英吉的影子。颜华和尤金言便知道自己凶多吉少了。梁函健走到秘室门前，说：“北王爷、尤大人，二位一定已知道，你们该上路了。”
  颜华笑着说：“英吉怎么不亲自来？”
  “大公子有事要办，就由在下送二位吧。在下不喜啰嗦，二位走好！”梁函健再不多说，扣动了密室门前的机关，密室顶上的一块巨石轰然砸了下来……
  * * *
  皇都。战火虽然尚未烧到这里，但城内也是人心惶惶，大街小巷没了往事繁华。最热闹的地方要数坠星河，兵船战舰聚集两岸，载满兵员物资之后，便要由破冰船开路，开赴上游，前去迎战莽军。原本南王安广黎并不打算主动与莽军作战，只派乔年炅在河南省建立防线，防止莽军向皇都进发，而把抗击莽军的任务丢给北王军去处理。
  但他现在不得不改变主意了，五日之前关东传来消息，北王颜华和尤金言同时失踪了，颜英吉暂代北王之位处理一切事务。这事发生得太突然，也太蹊跷，北王军内部出现分裂，许多大将都怀疑颜英吉，虽然没有公开质问，但也不再理会对颜英吉的命令，其中以关北的瞿远最为大胆，颜英吉派他按原计划出关扫荡莽族草原，但他公然抗命，并要带兵去星寒关查证颜华失踪之事，此时正在路上，不日即将抵达星寒关，到时候北王家会乱成什么样，还没人能正确估计出来。
  如此一来，北王军只有颜夕一部进入了西二省，阎达坐镇关西为其后援。颜夕部与莽军交战三次，为分胜负，现在被挡在西二省北部。安广黎知道南王军不能不动了，命乔年炅向西二省逼近，另派颜瑞领兵走水路迅速赶去支援。
  安广黎站在岸边，望着河上船只，向身后的颜瑞说：“阿瑞，你要不要回关东？”
  “不用了。”颜瑞面无表情地回了一句。
  安广黎转头看了看他，微笑着说：“阿瑞，你变了。原来那个很重感情的阿瑞不见了，现在你听说自己父亲失踪，连眉头都不动一下。”
  颜瑞淡淡地说：“形势所迫，不得不变。”
  安广黎叹了一声，说：“阿瑞，你先回府吧，出征之前，你要多陪陪雪香。”
  “是。”
  颜瑞躬身退了下去，骑马返回南王府，刚一进门，便看到安雪香正在指挥下人准备晚饭。颜瑞大步走了过去，一把将安雪香拦进怀里，下人们识趣地退开了。安雪香依偎在颜瑞怀中，忽然觉得鼻子酸楚，眼泪涟涟落下。在她心里，颜瑞是为了她叛出北王家的，这些年颜瑞帮南王家做的一切，也是为了她。
  “咦？怎么哭了？”颜瑞低头轻轻托起安雪香的下巴。
  “没什么，”安雪香苦笑了一下，“你又要去打仗了，我有些担心。”
  “傻丫头，担心什么？你对我还没信心么？”
  “不是。”安雪香忽然抬起头说：“对了，有人来看你了。”
  颜瑞一愣，说：“谁？”
  “你来看就知道了。”
  安雪香拉着颜瑞走到后院，由于刚下过雪，院中积雪未除，正有一人蹲在空地上堆雪人，正是夏维。颜瑞大笑着走过去，说：“混球，我还以为你死在西洲了呢！”
  夏维也大笑着回敬说：“呸！你就不能念我点好？”
  “喂，你们俩先快进屋，别在外面冻着。”安雪香硬将二人拽进屋内，挑旺炉火，端上热茶，便退出去关上了房门，让颜瑞和夏维单独谈话。
  “现在从西洲回来的道路都被莽军控制了，你是怎么回来的？”