“孩儿不敢！”颜英吉伏在地上，身子开始颤抖。
  “不敢？”颜华冷哼说，“是嫌弃北王的位子太低吧？你现在是大龙头了，手底下的小弟怎么也得有个万八千的，自己称王也是轻而易举，北王的位子当然不入眼了。是不是啊，大龙头？”
  “父亲，孩儿真的知错了。孩儿怕阿瑞和夏维到了皇都会投奔南王，一时情急，就决定害了他们。孩儿这也是为了我们北王家着想啊。”
  “放屁！”颜华一拍桌子，霍然站起，“一时情急？你一时情急就能让周阳锦周阳秀听你指挥？你一时情急就能让瑶渊镇的黑道布下埋伏？你一时情急就能请出蛮族刺客？！”
  颜英吉立时觉得天都塌了。“这下完蛋了！”他心想，“那支蛮族刺客是乌齐鸠炽秘密训练的，连蛮族各旗旗主都不知道，这次帮我杀阿瑞和夏维，行动干净利落，虽然没有成功，但也没有留下把柄，父亲怎么会知道？”
  “来人！”颜华大吼，“把我这逆子押下去，当众杖罚一百，打入地牢！他手下的随从亲信一个不留，都给我斩了！”
  “父亲——”
  士兵将颜英吉拖了下去，稍顷，窗外传来了棍棒声、颜英吉的惨叫声、大刀挥舞声、人头落地声。
  高威从屏风后面闪出来，站在颜华面前说：“王爷，属下任务已经完成，这就该回去向我家主人复命了。”
  颜华深吸了一口气，将窗户关上，说：“小高不再多留几天么？”
  “王爷，现在二公子和维公子都已回到皇都，属下也该回去等主人吩咐新的任务了。”高威顿了一顿，续道：“而且，我家主人与您的合作，也快到期限了。”
  颜华沉吟良久，问：“鬼参营有多少你这样的人？”
  高威说：“王爷的问题太难，属下就算知道也是不能说的，更何况属下在鬼参营中只是无名小卒，对本营情况一无所知。”
  “那是我多此一问了。”颜华站起身来，“小高去吧，转告你家主人，我希望我们的合作能够延长一段时间。”
  “恕属下直言，这种可能性不大。”
  ※※※
  皇都众星城，南王府，中央菜园小木屋。
  夏维出手之后，安广黎这种见识过无数大风大浪的人物也不禁目瞪口呆，过了半晌才苦笑着问：“维公子这是什么招数？”
  “王爷没掰过手腕么？”夏维右臂支在木几上，“哦，莫非王爷是左撇子，那么我们用左手掰好了。”夏维把左手换到木几上。
  安广黎笑着说：“这倒是很有意思。做大事，一要精明，二要狠辣，三要手腕够硬。想来已经有几十年没人敢和我掰手腕了，我倒要看看我的手腕还硬不硬。”他伸出左臂支在木几上，说：“掰手腕总要有个彩头吧？”
  夏维说：“当然，我输了，就任凭王爷处置。”
  “那么要是你赢了呢？”
  “若是我侥幸赢了大人，就请王爷尽快告知天下，要招阿瑞作女婿。”
  安广黎面色如常，但心里却大为不解。
  夏维微笑说：“难道王爷怕输？”
  “哈哈，我本来以为你会要我的命。”
  “本来我是这样打算的，但我刚刚改变主意了，毕竟大人的命极其精贵，我可没本事收下。”
  “那你该如何向颜华兄复命呢？”
  “这个嘛……”夏维挠挠头说，“义父应该早就看出我是个反覆无常的小人了，恐怕从一开始就没指望我能完成任务。不过，若是王爷您肯招阿瑞做女婿，便是首先向北王家示好，义父总要考虑一下的。”
  “那好，我就跟你赌一次。”
  “开始！”夏维率先发力。
  ※※※
  安雪香推开房门，领着颜瑞走了进去。房间不大，布置简洁素雅，有一股淡淡清香飘散在空气中。颜瑞惊讶地说：“这不是你的房间么？”
  安雪香哼了一声，说：“五年前我就搬到别的房间了。因为……”她推开窗子，“那个每晚在窗下陪我说话的傻瓜走了……”
  颜瑞心中一阵感动，他走到安雪香身旁，望着屋后小院说：“傻瓜回来了，请小姐告知现在的住处，好让傻瓜晚上能再去陪小姐聊天。”
  安雪香脸红了，伸手指向窗外，说：“就在那边。”
  颜瑞假装张望一阵，说：“那边有好多房子，小姐能不能指清楚一点，免得傻瓜走错门。”
  “你……欺负人！”安雪香狠狠剜了颜瑞一眼，“当初我爹请宫里的大术士布迷阵，你不是照样找到了么？！”
  颜瑞笑着说：“那是我花钱收买了大术士啊。”
  “好啊，你骗我！”安雪香在颜瑞胸口轻捶了一拳，“你不是说你我心有灵犀才能找到么？真肉麻！”
  颜瑞抓住安雪香的手，安雪香敷衍地挣了几下也就作罢了。
  “雪香，我回来了。”
  “我知道，我一直在等你。”
  两人双手相握，昔日往事涌上心头。那时他们正年少，第一次见面的心动，第一次单独相处的紧张，第一次在月光下亲吻的甜蜜，如今都已变成了不可磨灭的回忆。
  吱呀——房门开了。颜瑞和安雪香连忙放开对方。
  安广黎走了进来。
  颜瑞见他自己进来，却没见夏维的身影，心想不妙。
  安广黎似乎看出了他的心思，说：“阿瑞放心，维公子在外面，你先出去一下，我有些话要对雪香讲。”
  颜瑞听他口气平静，料想夏维无事，便放下心来，转身退了出去。
  安广黎坐到凳子上，让女儿走进一点，说：“雪香，爹打算把你许配给阿瑞。”
  安雪香睁大眼睛，半晌没有说出话来。
  “怎么？你不愿意？那我去把那小子赶走就是了。”
  “爹！”安雪香连忙拉住父亲，“女儿……女儿愿意。”
  安广黎哈哈大笑，轻抚着女儿的头发，说：“果然是女大不中留。七日后皇宫会举行武科举最后一轮，到时候皇都的大人物都会到场，我会在那天宣布此事。”
  “多谢爹。”
  “嗯，你娘在天有灵，看到你穿上嫁衣也会欢喜的。”
  “爹……”安雪香握住了父亲的手，忽然惊讶地说，“爹，你的手怎么了？”
  安广黎神秘地笑着说：“刚才跌了一跤，扭伤了。”
  第二卷 皇都喧嚣 【五】浮花池曲歌
  夏维趴在栏杆上，打了个哈欠，低声说：“无聊死了。”然后往小湖里吐了口唾沫，湖里的鱼儿围了过来，竞相吐食夏维的唾沫。夏维觉得有趣，便又吐了几口，结果很快就觉得无聊了，只好继续趴在栏杆上，望着小湖对面的颜瑞和安雪香，呆呆地愣起神来。
  这是他到达皇都的第三天，除了第一天比较刺激，后两天完全是无事可作。安广黎依然每天在菜园里干活，好像他是靠种菜坐到现在的位置的。颜瑞和安雪香每天粘在一起，那股子甜蜜劲儿让夏维心烦意乱。夏维想和府里的卫兵下人套套近乎，可是也不太成功，那些人都严肃得要命，对他也极为恭敬客气。
  唯一随时陪在夏维身边的，是一个小丫鬟，负责照顾夏维起居饮食。丫鬟长得一张小圆脸，挺喜幸的，只不过有点木讷，夏维跟她说笑，她大多听不明白，搞得夏维大感没趣，连她的名字都懒得记住。
  “维公子，厨房让我来问您，您中午想吃什么？”丫鬟跑到夏维身后问。
  “有什么吃什么，老子不挑食。”夏维没精打采地回答，忽然他想起了什么，回过头问：“有山芋粥么？”
  丫鬟惊讶说：“山芋粥？那是贱民吃的，府里的下人也从来不吃。”
  “贱民？靠！”夏维小声嘟囔着，回过头趴在栏杆上，“去吧，没你什么事了。”
  丫鬟退开几步，站在不远处随时等候夏维吩咐。
  夏维喃喃自语说：“秀姐姐你在哪儿呢？我好想你啊……”
  ※※※
  秋傻子的天气是最要命的，树叶还没枯萎，先被太阳烤黄了。
  安广黎顶着日头在菜园里干活，他的两个心腹——洪查匡和乔年炅也在旁边。三人一边弯着腰忙活，一边小声交谈。
  “王爷，我已经派人知会北王府了。”乔年炅说，“尤金言说，要先将此事禀报颜华，再给我们回话。至于阿瑞和夏维，尤金言说就麻烦王爷先帮忙照顾着，他还说您种的菜新鲜，想必两位公子不会吃出毛病。”
  “老尤狡猾啊。”安广黎笑着说，“查匡，你那边怎么样了？”
  洪查匡说：“东王和西王接到我们的通知之后，立刻秘密派人接头，具体商谈了什么倒还没有查清。”
  “他们大概在纳闷，我为什么要召颜华兄的儿子作女婿。”安广黎说，“年炅、查匡，你们俩觉得为什么呢？”
  洪查匡说：“两家和亲，便成联盟，南北两王联手，天下再无人能望项背。”
  “不是那样啊。”安广黎叹息说，“颜华兄过于耿直，就算他儿子作了我的女婿，他也依然会把我当敌人。年炅，你觉得呢？”
  乔年炅说：“王爷行事必有深意，我也无法瞧出端倪。”
  “深意。”安广黎苦笑说，“哪里有什么深意？我决定把女儿嫁给阿瑞，最直接的原因，只是我怕死而已。”
  “王爷说笑了。”洪查匡和乔年炅同时说。
  安广黎直起腰，捶了捶酸疼的后背，感慨说：“五年来，我这是第一次相信还有人能够取我性命。呵呵，我兴奋的都有点热血沸腾了。”
  ※※※
  “喂，你敢挡我路？！”
  夏维怒气冲冲地对守门卫兵喊。
  “维公子误会了。”士兵平静地说，“王爷早就通知属下，若是维公子要出去，请一定带上两样东西。”