卫队队长焦急地说。
  颜华微微一笑：“要对蛮人的技术有信心啊，你瞧，他们的投石机射程不够，拼了血本推进到二里远，也只能打到城墙底部，打不到我们的。”
  这位刚刚独自哭过的北王，此时已经恢复了统领全军的气魄，面对大敌仍能谈笑风生。战士们也都受到感染，挺起胸膛护在颜华身边，昂然面对不断袭来的巨石。
  双方在当夜动用的投石机共有三百九十七架，投出巨石超过六千万斤。双方都是将对方投回来的巨石浇灭，装弹之后泼上火油，点燃，再投回去。
  是夜，蛮军未从北面攻城，始终是与星寒关内守军用投石机交战。真正的战斗在关内进行。九旗箭军中的八旗都已潜入关内，迂回到星寒关后方，兵力高达开战以来空前的二十万。而北王军负责迎敌的兵力只有六万余。
  星寒关西南方向五里，小河防线，密林。
  战斗正酣，茫茫夜色中，北王军第三、九两团与黑旗军在林中展开混战，双方纠缠在一起。无论是北王军还是蛮军都已杀红了眼，每个人周围都有无数敌人，而同伴却离得很远。这是因为：全都乱套了！
  从黄昏时分，八团一营与蛮军遭遇开始，所有阵法就都不存在了，双方不断增兵，然后立刻投入战斗，根本来不及布阵。小河防线就是一潭烂泥，谁踏进来，就别想干净出去。各种武器都用上了，北王军士兵的弓箭、强弩、标枪都变成了近战武器，而蛮军的大斧本来就是两用武器，倒是占了不少便宜。
  在林中一棵高树上，有两个北王军的新兵坐在树枝上旁观战斗。
  “二哥，咱们为什么不下去打？”
  “别吵！”夏维四处张望着。
  “二哥，你是废物！”
  “放屁！”夏维骂了一句，“什么不是废物？下去砍死几个蛮人，然后让蛮人砍死不是废物？仗不是这么打的！我们要纵观全局，分析形势，找出敌人弱点，然后一击致胜！”夏维把自己当成北王大人了。
  “二哥，我们是小兵，就应下去奋力杀敌，冲在最前面！”
  “哦？那你告诉我，现在哪里是‘最前面’？”
  弥水清看看下面混战的人群，没阵型了，敌我绞在一起，还真不知道哪里是最前面。
  “有敌人的地方就是‘最前面’！”弥水清坚定地说，“二哥，我不怪你，但我要下去杀敌了！”
  夏维一把抓住她，笑着说：“小姑娘家，别老是杀杀的！告诉你，二哥不是怕死。要是二哥真怕死，刚才你洗澡时，蛮军来了，二哥为什么不丢下你自己逃生？二哥从西洲千里迢迢跑回来，就是来杀蛮人的。但你瞧现在，全乱套了，那些团将、营尉、校佐、侍长，全他娘的跟蛮军干上了！不过他们也没办法，一到这儿就绞进来了，谁也脱不了身。大多数还是新兵，军官要是不身先士卒，小兵都要跑干净了。但是这样打是拼人，一命拼一命，我们人少，很吃亏的！”
  弥水清听夏维说得有道理，连忙问：“那怎么办？”
  “不用担心，虽然那些军官都在打，没办法指挥，做出正确判断，但有我啊。”夏维露出自信地笑容，“你二哥当年在西洲可是有名的抄书匠，也抄了不少军事典籍。虽然二哥这也是第一次上阵，但二哥纸上谈兵的经验绝对是全军之首。而且……”
  夏维抬起头，向四周环顾一圈，露出极其兴奋的神色，说：“太像了！简直一模一样！”
  “像什么？”
  “像我以前想出的一个战术。”夏维不紧不慢地说，仿佛一点不担心战局似的，“那时我抄军事典籍，看得多了，就经常在自己脑子里模拟两军交锋，也想出了不少战术。而眼前这场仗，完全可以用我想出的一个战术！”
  “二哥！”弥水清焦急地说，“你就别卖关子了，急死人了！”
  “不急，我这是教给你！”夏维仍然轻松地说，他折断一根树枝，开始比划起来，“依我看，现在蛮军应该分成了若干部分，一部分从正面攻星寒关，一部分企图从后面包夹，但被我军困在这里了。还应该有两部分，应该是开赴后方的鲁城和板城了，我听说那里是我们的粮草军需基地，蛮军不会放过那里的。算来算去，还应该有一支部队，肯定也迂回到关内了，我估计那支部队是被这里的形势打乱了阵脚，他们肯定在按兵不动，等形势明朗了再出动。”
  “二哥啊，我真是服了你了，你说了半天我什么也没搞明白。”
  “笨死了！简单说吧，就是一个城（星寒关），很坚固，其后方较近处有一道仓促建立的防线（小河防线），再后方还有个弱点（鲁城和板城）。攻击方占有兵力优势，一边从城的正面进攻，一边迂回到后方，分击城的防线和弱点！这样的时候，就是用‘三缠’的最佳时机。”
  “三餐？”
  “三缠！这是我想出来的战术，最适合眼前的形势，还有这样的缠斗！”夏维兴奋地说，“只要用上‘三缠’，必定攻无不克，战无不胜，一骑当千，无往不利！”
  弥水清听他将自己的战术说得神乎其神，将信将疑地说：“二哥，那你快想办法实施你的战术啊！”
  夏维忽然皱起眉头，为难地说：“可惜有个问题，我的‘三缠’，是给兵力占优的攻击方用的。我总不能跑去给蛮军献计吧？”
  “你！说了半天还是说废话！”
  “没办法，我当时在脑子里想的，是拿着几千万大军去打几百人，我的大军一跺脚，敌人就得震三震，再施展些计谋，就能把敌人活活玩死，那才叫爽啊！”
  “二哥，你心理变态！”
  “去，别瞎说，二哥抄过精神病类的典籍，知道自己心理健康得很！”夏维抓抓头皮，自言自语说，“看来我得想法子把‘三缠’变一下，好对付蛮军，嗯，应该不是很难。”
  第一卷 日落悲风 【十四】刺击
  “小弟，记住，一定要设法找到瞿胖子，他是我们唯一能说服的军官。如果找不到他，去找大哥也行，总之无论如何你要组织一支部队从混战中撤下来休息，起码要五个队。最迟等到中午，小河防线的敌人会退，到时候要全力追击，沿长城把敌人往西北方向赶，能赶多远赶多远！”
  “二哥，你要去哪儿？”
  “二哥去当叛徒，投敌献计。”
  “……”
  “小弟，说个愿望。”
  “干什么？”
  “别管，总之说一个。”
  “我想……我想二哥你别自己跑。”
  “不行，换一个。”
  “那……杀了蛮族大旗主。”
  “太难，不一定能行，再说一个。”
  “那……下个月就是我生日了……”
  “哦，这个好，二哥保证蛮人在下个月退兵，到时候二哥给你摆上几十桌酒席庆生。”
  “二哥……”
  “好了，二哥该走了，记住，中午之前敌人一定会退，要不惜一切代价追击！”
  夏维说完就从树上滑了下去，匍匐前进入一片树丛，然后就消失在黑暗中了。
  由于混战已持续了将近一夜，双方都已疲惫不堪，甚至有些北王军战士和蛮族战士相识而坐，一起休息，等到恢复些力气再跳起来打。此时小河防线的形势稍趋明朗，双方主力分别在东西两岸建立阵地，并且都在尽力集结己方军队，试图恢复统一指挥，但由于还活着的军官已经不多，己方阵地里还有许多残余敌军，因此各部队仍是各自为战。
  弥水清按照夏维的吩咐，在乱军之中寻找瞿远和阎达。根据夏维推测，瞿远和阎达都应在小河防线，只要没死，就应该能找到。果然，弥水清没用多久就遇到了阎达。当时她与一小队蛮军遭遇，立刻转身逃跑，蛮军在追杀她的时候进入了北王军一个侍组的埋伏，激战一阵，蛮军全灭。那支设置埋伏的北王军侍组就是阎达指挥的。
  阎达所带的侍组在周围百米建立了一个独立的小阵地，然后不断向西推进，清扫附近残余蛮军。队伍虽然只有三十几个人，但行进战斗井然有序。
  “大哥，二哥跑了！”
  “嘘！别乱说！”
  “不是，二哥说中午之前敌军会从小河防线撤退，让大哥你集结一支最少五百人的部队先休息，等敌人撤退的时候全力追击，能追多远就追多远！”
  “妈的，这小子搞什么？”阎达思索一阵，立刻叫来手下，吩咐大家分头去联络己方军队。“只要是咱们营的，都给我拉过来，就说营尉已经归西了，现在我是营里的指挥官。还有，凡是没人指挥的部队也都给我拉来！去吧！”
  天亮的时候，大概一百多个无人指挥的战士被带了回来。其中包括瞿远。这个胖子神采奕奕，仿佛一夜混战根本不算什么。因为夏维的关系，阎达和瞿远都算认识，两人一见面，阎达便问：“瞿校佐手下还有多少人？”
  “仨。”瞿远干净利落地回答，“妈的我们八团一营天刚黑就打没了。现在我手下的人还是半路遇上，让我揪来的。你们在这里集结，要做什么？”
  “夏维说蛮军中午之前会退，我们要休息一下，到时候全力追击！”
  “退？开玩笑，现在蛮军占优势，他们退什么？夏维那小子就会胡扯。”
  “要不是我二哥胡扯，小河防线能建立起来么？”弥水清不满地说。
  瞿远愣了一下，不说话了。阎达说：“我相信夏维。”
  “那好，反正我也累了，就休息一下。”瞿远往地上一坐，靠着一棵树干，开始闭目养神。
  由于之前阎达已经带队在周围清扫了蛮军，因此他们在这里集结，是相当安全的。