在大火被暴雨烧灭之前，他们赶回了宛城。
  绝没有人想到刘秀和邓禹会重返宛城，官府的注意力都聚中在南行的路上，反而对宛城的戒备和搜寻松弛了下来，连路上的盘查都要少多了。
  这几日，刘秀、邓禹和林渺三人同行同宿，倒成了患难之交。
  林渺早听说过刘秀和邓禹的大名，一直将两人看成自己的榜样，皆因他只是生活在社会最底层的小人物，根本就没有机会见识刘秀和邓禹。尽管他父亲也曾是穷酸的读书人，可是落魄到无以为生的地步，他也便沦为街头混混，打架、惹祸这便是他童年最常做的事情。
  天和街是宛城最为混乱的地方，也是最为穷困之所，林渺便是在这里土生土长。不过，他父亲对他的教导却使他存有一颗正义之心，能够明断是非。而社会的浊流则使他学会了生存之道，如何保护自己，如何击败对手。十七岁的他，已经成了天和街赫赫有名的地头蛇。虽然如此，可是他的身分地位与刘秀、邓禹这类人相比仍是天差地别。
  因受其父的影响，林渺对刘秀和邓禹的才华极为仰慕，而作为一个小混混，对刘秀和邓禹的武功则更是钦佩和崇拜。皆因刘秀和邓禹与他一样年轻，更拥有很高的声誉，他昔日最大的志向便是要像这两人一般受人尊敬。因此，平时他除了打架闹事之外，也会读书、学习，而最让林渺感到开心的却是天和街最美的姑娘爱上了他。
  林渺最幸福的日子便是与心上人一起渡过的一个月时间，他自小便没有娘，这或许是他父亲潦倒的原因。而与父亲相依为命的日子则更是充满了苦涩，不得志的父亲虽给了他一颗正义之心，但也给了他阴暗的生活，直到他逐渐长大，以自身的努力赢得了天和街最美的姑娘的芳心时，他才感觉到这个世界原来这么美好。
  他的爱人也有与他同样苦涩的童年，都是自阴暗之中盛放的花朵。所以，他们相爱，没有人会怀疑，没有人会惊讶，也没有人管得了。两人的爱如炽烈的火焰，可是上苍仿佛同他过不去。
  林渺在最幸福的时刻，却被强行征入军营之中，要他去与赤眉军作战。他的幸福便在这一刻结束，他成为更始将军廉丹营下的一名战士。
  林渺绝不甘心，他父亲因此病死，这并不是他最难受的，最难受乃是要他与心爱的人分开。所以，他千方百计地逃出宫营，自那魔鬼般的训练场逃返南阳。
  在军营中，林渺呆了半年，却被强化训练了四个月，无论是骑射还是搏击。
  廉丹自所征之兵中挑选出最为精壮者作为中坚力量，而林渺被选中了。所以，他要接受最艰苦的训练，这使他并没有觉得在军营中白呆。
  林渺随军参加了两次大战，三次小战，见识了战场上的残酷，却侥幸活了下来，在最后一次大战中，他装死得以逃脱，却没料到在经过天虎山的路上被天虎寨的人给擒了去。
  天虎寨之人以为他是奸细，这才擒住了他，被囚在地牢中的林渺，再次狡计逃脱，更潜入了天虎寨禁地偷走了天虎寨刚刚成熟的圣物“烈罡芙蓉果”，这才被天虎寨的人一路追杀，却没想到半途居然遇上了刘秀和邓禹，而且还被秦复抢走了马儿。
  终于得以返回故地，林渺心中有种说不出的轻松和舒畅。自他偷吃了烈罡芙蓉果后，他感觉到自己确实发生了很大的变化，无论是内在的还是外在的，整个人似乎有使不完的力量，而且双眼看任何东西都显得清晰无比，连脑子都似乎开了窍，更为灵活。不过，林渺并不奇怪，因为刘秀和邓禹已经告诉了他，烈罡芙蓉果实乃道家奇珍，一百年才开花一次，再过百年才结果。传说当年奇人东方朔曾发现一株，因此，在书上有所记载：“花开三十七瓣，初为绿花，再为粉红，后成深红，再后会逐渐呈紫黑色，并逐渐萎缩，内卷成实。再过五十年，果实成熟可食，修道练气之人食之则事半功倍，以资质而论，多者可增甲子之力，次者也可增二十载修为；凡人食之，则可延年益寿，脱胎换骨……”刘秀昔日曾读过这本载有天下奇物的书，不过书中所载并不尽全，仍有许多功效是著书之人所无法知道的。
  听刘秀这般说，林渺自是兴奋雀跃，他并不知道这被天虎寨所称的圣物究竟有什么功效，不过，他却知道，这正是当年东方朔所发现的那一株烈罡芙蓉果，因为在那禁地之中有当年东方朔留下的字迹，也难怪天虎寨之人会如此兴师动众地追缉他。
  刘秀和邓禹自然不会惊羡林渺，只会表示欣喜。
  林渺一入宛城便即与刘秀二人分道而行，刘秀和邓禹有他们自己重要的事，而林渺则是急于回家见自己心爱的人。这一别半年多，也不知道天和街究竟发生了什么事情和变故。
  梁心仪，一个林渺每天都会念叨的名字，可是想到即将见到这心爱之人，林渺的心却有种说不出的紧张和激动，即使是第一次与她约会时也没有这般紧张过。
  天和街，一个熟悉却肮脏的地方，再次踏足此地，林渺有一种久别重逢之感。
  天和街，依然是那般狭小，路面坑坑洼洼，到处都是垃圾，也可以说，这里根本就不能算是一条街，只是一个已经被人遗忘的角落。冷冷清清，萧条得像是寒冬腊月冷风瑟瑟的日子。
  脏兮兮的路上，并没有一个行人，倒像是坟场死域。
  林渺心中泛起了一层阴影，这究竟是怎么回事？昔日那些熟悉的身影连半个也没有发现，那昔日敞开大门的包子店这一刻也紧闭着大门，仿佛成了凄冷的坟墓。
  仅只半年而已，为何变化这么大？难道在这里也曾经历过一场兵灾，一场浩劫吗？
  林渺的步子沉重至极，昔日只要他向街口一站，便立刻会有人与他打招呼，可是现在这些人呢？
  不错，这里是条贫困落后偏僻的小街，可是这里却绝非一个凄冷如坟场的地方，相反，这里便像是一个社会的缩影，有温情、有欺诈、有暴力、有权威、有勾心斗角……这里并不比别的地方冷清，只是它以另外一种形式展现其热闹的一面。因此，在林渺的眼中，天和街依然是美丽迷人的，比之世上任何一个地方都值得他留恋，可是此刻……
  林渺一步步走着，天空呈现出一片灰暗色，这是自远处飘来的烟尘，相映之下，地面显得更为肮脏。
  “老包包子店”的招牌依然高挂着，只是上面的字的颜色比半年前更显苍白，都快脱落了。平时这地方是天和街生意最好之处，因为老包不仅包子做得好，还是个人物，豪爽、心直口快，也曾经是天和街里最红的人物，后来经过几年牢狱之后，便洗手不干了，在此开了一个包子店，与他那甜得可滴出蜜的妻子把这个包子店打理得远近闻名。
  吃包子的人，有冲老包的，也有冲老包妻子的，但不管是什么目的，只要不惹怒老包，老包都会对其客客气气，笑呵呵的，似乎这世上没有什么值得其烦心之事。
  林渺也很喜欢来这里，而且与老包是很好的朋友，有什么心思，有什么困难，他都找老包，而老包绝不会能帮不帮，有时包嫂也会给他出主意，那是一个很聪明很有头脑又很温柔贤慧的女人。
  林渺总觉得梁心仪很像包大嫂，或者说这两个女人是同时自淤泥中生长出的荷花，于是拥有了共同的特性。在整个天和街，也只有当这两个女人走在一起时，别人才没有办法作出比较，谁优谁劣，因此林渺总为自己自豪，而老包也会为他高兴。
  他也认为，他与心仪、老包与包嫂可以说是天和街最幸福的人……可是，可是此刻为何老包的店门是关着的呢？
  老包去了哪里？包嫂去了哪里？
  “祥林酒馆”，这是除了老包的包子店之外另一个热闹的地方。
  两家店相距并不远，斜斜相对，这里有整个宛城最便宜的酒，也有整个宛城最水的酒。其实，这里虽为酒馆，但到这里来的人则多是喝茶，因为这里的茶比酒要货真价实得多。
  祥林的酒渗水这是整个天和街都知道的秘密，不过，也没有人怪祥林，因为他的酒便宜，所谓一分钱一分货，只要你愿意出钱，在这里也能喝到绝对纯酿的烧刀子，便是喝上由赫赫有名的邓禹酿的五粮酒也不是没有可能，而这个也正是祥林的借口。
  每当有人说酒中渗水之时，祥林便搬出以上的话和道理，使别人无话可说。其实，谁又会真个怪祥林呢？做生意，总不能亏本，来这里喝酒的没一个是口袋里有很多铜板的。更多的则是来赊酒喝，祥林的便宜水酒正是投其所好，乃是得人心之事，所以祥林酒馆的生意并不坏。
  祥林是一个很有原则的人，赊酒者，来者不拒，但酒钱必须按时还上，最长不能超过一个月，否则不仅再也赊不到酒，还要挨揍，这是祥林的规矩。
  天和街每个人都知道祥林的规矩，也都自觉遵守他的规矩。
  祥林并不很喜欢揍人，也绝不会无故欺负弱小，当他揍人的时候，你绝不会怀疑他没有道理，绝不会怀疑挨揍者是无辜的。是以，祥林虽然经常揍人，却不会引起公愤，反而让人尊重。
  祥林酒馆的茶却是一个铜板由你喝，茶叶不好，也不坏，偶尔祥林心情好，还会拿出几颗花生，一盏小菜。他不限时，你可以在这里呆上一天，但打烊时却必须走，这也是规矩。
  其实祥林的规矩并不是对每个人都一样，有时候，他也会看情况而定，若是某些人确实很困难，很可怜，他也会有那么一点同情心，这一点林渺是知道的。