艾尔铁诺历五六八年五月风之大陆东北外海
  待在被装饰得金碧辉煌的船舱中，看著海面上浩浩荡荡的船队，枫儿心中有著说不出的复杂滋味。
  像这等规模的婚礼仪队与成山的珠宝嫁妆，并非寻常的贵族豪门所能负荷，上次出现这样大排场的婚礼，是什么时候呢？
  莉雅女王在基格鲁的婚礼，因为整体情形特殊，没什么摆弄排场的机会，一切以急就章的简陋形式进行。所以，近十年内最令天下少女欣羡不已的婚礼，应该是数年前在暹罗城中举行，东方世家与石字世家的联姻。
  虽然整件婚事后来以完全脱出预期发展的形式进行，但婚礼中所使用的珠宝绸缎，无一而非极度考究的高价品，整支仪队的规模与气势，更在观礼宾客心中留下很深的印象。
  当时，藉著青楼情报网注意这一切的自己，曾对那位陷身政治交易中的新娘微感同情，但却想不到自己会有易地而处的一天。毕竟，以自己的身分与处境，今生今世应该是永没有披上雪白嫁衣的机会的。又一次地非己所愿，天意果真是难测啊……
  乘上日本的铁甲快船，载满嫁妆的白家船队在旁护送，迎风驶向无垠大海，看著蓝天白浪，枫儿感觉到一丝不应有的胆怯。这是她有生以来第一次离开陆地，置身于茫茫大海，一种离开家乡的奇异感受，慢慢地占据心头。
  风之大陆上九成九的人，都不曾有过乘船出海的经验。风之大陆太辽阔了，大部分的人单是在自己国内终老一生便已满足，顶多也只是到邻国观光。考虑到盗贼、旅程治安等问题，一般人根本不可能进行长时间旅行。自然更不会想到乘船出海，驶向另一块天地。
  事实上，若是生在内陆，许多人一生甚至从未看过海洋，只能从书本上阅读文字，从大湖的情景来模拟想像。
  也因此，当看到陆地在身后慢慢消失，强劲而带有鹹味的海风，不停地拂过面门，坐在船舱中努力克服晕船感觉的枫儿，细细品味胸中感受。
  几分迷惘、几分怅然，却又有一种如释重负的轻松，彷彿在离开熟悉的人与物之后，那些压得自己喘不过气的东西，也随之消失了。这点，从自己在镜中看到了久违的笑容之后，得到了最佳证明。
  只是，欣喜之余，枫儿想起了一件事。尽管理智上觉得不太可能，但无奈对方并不是一个以理智为行动依归的人。
  自己这趟主动请缨，担任和亲的公主外嫁日本，主要固然是想趁机离开，不用继续面对兰斯洛，但另一方面也是想过，既然已经决定要对日本用兵，自己提早过去准备，到时候比较能帮得上忙，而且不用多久就能与兰斯洛再会合。
  不过，兰斯洛现在的脾气，没有人能够拿捏。若是自己的不告而别令他勃然大怒，索性把心一横，取消对日本的侵略行动，那时，远嫁到日本和亲的自己，进退不得，下场就很难看了。
  念及此处，枫儿不禁苦笑。自己应该是已经下定决心，所以才到日本来的，为什么现在忽然担心起这种事情来了呢？这样子的自己，和那种把头埋进沙里，逃避敌人的鸵鸟又有什么不同呢？
  情感实在是一件很无奈的东西，让人心不由己地变得软弱。只是啊……勇于面对各种阻碍，固然是强者之道，但不管什么事都不能逃避、都要“勇于面对”的人生，会不会太累了点呢？
  些许的感叹与自嘲，在这样的心情下，枫儿度过了这趟旅程。她所搭乘的铁甲快船，是日本航海技术的杰作，一直以来就令大陆诸国欣羡有加，即使是称霸海上的白字世家，在不使用太古魔道技术的前提下，也无法与之相提并论。
  铁甲快船吃水不深，行驶起来却相当地稳固，帆桨并用，速度极快，估计一两日功夫就可以抵达目的地。
  而跟在其他十七艘船上随行的雷因斯仪队，多数都由白家的好手所组成。藉口要护送陪嫁的高价值珍宝，这支数百人的武力部队，得以光明正大地进入日本，省去了不少麻烦。
  如果照正统程序来办，两国和亲起码要花半年以上的时间准备，之间使臣往返，确认双方使用的仪式、典礼，繁文缛节的麻烦度，甚至比雷因斯女王大婚还要繁琐。
  像这样使臣一提出要求，立刻获得允诺，连公主都直接嫁过来的外交例子，实在是很少见。
  和亲的对象是什么人呢？虽然自己也是出身王室，但枫儿并不是很了解“王子”
  这种生物。把白无忌这万中无一的特例剔除后，对于这些富贵已极的王子殿下，她没有什么好印象，多半又是一个像花天邪那样，自大无知、只会端著金饭碗吃饭的肤浅之辈。
  然而，听说这人是天草四郎的徒弟，一身武功不俗，那么或许有些地方是值得自己注意的，最好提前知道一下。
  因为这些困惑，枫儿希望多了解一点这人的情报，一路上她低调地向日方使臣探听。
  被问到这些，大使显得相当荣耀与兴奋。这位即将成为王子妃的美丽公主，热心地询问著未来夫婿的相关消息，这是婚姻和谐的徵兆，所以他毫无保留，将殿下吹嘘得是天上少有，地下难寻。
  由于国情不同，一开始就连枫儿也弄糊涂了，假如说这名殿下是幕府丰臣大将军的嫡子，为什么他的姓是冲田呢？这不是很奇怪的事吗？
  “宗次郎殿下本来是姓丰臣的，如今的姓氏，是因为蒙天草大师范收为门徒之后所改的。能够由大师范亲自赐名，这是无上的荣耀啊。”
  一语惊醒梦中人，想到自己曾经和天草四郎动手过，枫儿就心中暗自琢磨，要怎么样避免引起对方注意。
  由大使口中听来，这位名叫冲田宗次郎的王子殿下，似乎不是个难以忍受的俗人。相貌英俊，可能只是个绣花草包。武功高强，可能只是大使的过度评价。但从来不接近女色，这点就让人为之纳闷。虽然不能拿男女关系无比糜烂的白无忌来当标准，可是枫儿所知道的多数男性贵族，在还没成婚之前，就已经妾侍成群、情妇无数，这位宗次郎殿下在这上头可真是位怪人。
  不管外貌再怎么英俊，对自己来说也是没有意义，如果自己会因为对方的相貌而迷恋，那还不如去跳海好了。
  所以，到了最后，让枫儿深深顾忌的仍只有一件事：这个天草四郎的唯一弟子，武功究竟到什么程度？
  枫儿把一切设想得非常周全，然而，并不是每一件事情都能如预料发生的。
  经过一段时间的航行，铁甲船队在日本的长崎港靠岸。还没开始离船上岸，一个消息就令船上众人为之震惊，大使匆匆跑来向公主娘娘报喜。
  为了要一睹新娘的美丽姿容，宗次郎殿下把传统礼仪抛诸脑后，十万火急地由京都赶来长崎，亲自迎接苍月枫公主。
  这消息让枫儿意外，想不到这么快就要与那人正面接触，难道是对方看出自己这一行人的意图，先发制人吗？
  不敢肯定，枫儿亦不愿草率处理，很快做好了心理准备，在和仪队团的领队商议完毕之后，整装出现在甲板上，预备离船登岸。
  在枫儿踏足甲板上的那一刻，聚集在海岸边列队欢迎的民众，不约而同地发出赞叹声，不少人更看得两眼发直。
  一件宽松的白色连身长裙，没有袖子，两手戴著盖著整个手腕的白丝长手套，露出上臂的水嫩肌肤。前方衣襟也剪出一片心型，只差一点就可以看见胸口的缝隙了。
  枫儿将这段时间留得稍长的头发盘了起来，用一根青玉簪固定住，露出雪般白皙的颈项，淡淡地画了些妆，穿了双白色丝履，颈上却没有戴本来配对好的黄金项链，而是继续让那个看来像是装饰品一样的红色项圈缠在颈上，令得整套高雅的礼服，出现了一丝不伦不类的怪异。
  然而，只有枫儿自己才知道，这件饰物对自己的意义，远比最珍贵的珠宝还要重要，不管怎样，自己都不想把它取下。
  没有在乎这一点，岸边的百姓们发出连串欢呼，为著能有这样美丽的王子妃莅临，衷心地感到高兴。
  倘使让采办这一系列礼服款式的白无忌听到，必然会觉得相当自豪，不过枫儿并没有什么太大反应，只是学著以前莉雅的姿势，优雅而大方地对著百姓挥手。
  从百姓的欢呼声中，枫儿感觉到他们都是些纯朴无争的渔民。想到要将这些人牵扯入战祸，她心中感到歉然，却仍将大部分的注意力，用来搜索那个将与自己成亲的王子殿下。
  （咦？什么人来了？）
  在破风声响起之前，枫儿心头先有了感应。数十名身穿武士服的刀客，头绑白巾，腰配长刀，忽然出现，在一片惊呼声中，飞跃过人群上空。
  铁甲快船距离岸边还有三、四十尺的距离，在高手眼中固然不值一哂，却也不是任何地界武者能够一跃而过。下方是海洋，如果照正常情形发展，这批刀客当然是毫无例外地掉入海中。
  不过，既然在这时候现身，他们当然不是为了在未来王子妃与民众面前表演搞笑剧而来，只见连串人影翻飞，这数十名刀客利用飞翔在附近的海鸥借力，或者彼此脚底互踢一记，借劲跃开。几下起落，整齐地一起落到船上，中途没有半个与水面接触到，轻盈潇洒的动作，令得岸边围观的民众暴起轰雷似的欢呼声。
  自从晋身天位之后，枫儿的眼界与接触到的敌人层次全都与以前不同，像这样刻意做作的表演，在她眼中根本算不上什么，然而，她也不能不承认，和大雪山子弟相比，和七大宗门的寻常门徒相比，这数十人刚才所表现出来的轻功、反应速度，都已经算是十分杰出的水准。
  特别是，这些人的年纪都相当轻，十几二十岁的青年，能有这样的修为，已经相当不俗，甚至还远超过自己对日本的战力预估。假如这国家的武术水准都是如此，那么进攻日本的计划，最好重新再评估一次。
  心念急转，枫儿欠身一礼，目光却在这群看上去都是仪表堂堂的男子中，找寻某个特殊人物。在其中，确实是有几个相貌特别英俊的，但是整体上来说，却感觉不出有什么人有强横修为。假如冲田宗次郎是这四十二人之一，那么自己的担心就是多余了。
  “新撰组一番队，谒见苍月枫公主，欢迎莅临日出之国。”
  不约而同地弯腰行礼，整齐划一的动作，代表这四十二人身分一般，冲田宗次郎并不在这里头。因为再怎么敬重也好，世上没有用鞠躬来表示欢迎妻子的丈夫。
  那么，人在哪里呢……
  正主儿没有现身，枫儿固然是微感疑惑，就连新撰组员也是面露惭色，不知道应该早一步赶到此地的宗次郎殿下，究竟上哪去了？
  蓦地，枫儿一阵心悸。她忽然察觉到，在海岸边的人群中，有人正在用天心意识窥视著自己。修为极高，多半还在己之上，因为当自己想要反追踪过去的时候，对方立刻隐匿起来，使得天心搜索无从施其技。
  最怪异的是，对于那阵波动，自己隐约有种熟悉的感觉？那是自己曾经见过的人吗？莫非是天草四郎？不，感觉不太像……那么，会是谁呢？
  正自疑惑不解，忽然腰间一紧，被人从旁边给牢牢环抱住，力道奇大，待得惊觉，已是来不及反应，被那人无礼地贴了上来。
  前次被兰斯洛强行搂在怀里的记忆，瞬间闪过脑里，枫儿芳心一震，险些以为是兰斯洛到了。但是，环抱住自己腰部的手臂，却比兰斯洛瘦小得多，而且因为身高的关系，位置也低得多。察觉到这点，让她立刻镇定下来，看这胆敢在众目睽睽之下对己轻薄的无礼狂徒，究竟是什么模样？
  “你……你是……”
  很快辨认出他的性别之后，虽然没有妮儿那样夸张，但枫儿仍是为著眼前的景象，感到一阵受到冲击的晕眩。
  世上怎么会有这么可爱的男孩子呢？面白唇红，有些凌乱的发丝，剪成了很好看的浏海，像个女孩子般的秀美容颜，虽然满是稚气，却让人由衷地期待，不知道他成长之后会是多么帅气的一个美男子。
  特别是，在那张很可爱的小脸上，满是一种让人喜爱的天真笑容。也因为这样，尽管这孩子好没礼数地把头贴靠在枫儿小腹上方，左右摩擦，像头不怕人的小猫般，吸嗅著味道，她也丝毫不以为忤，轻轻摸著这孩子柔润的发丝，感到一阵喜悦。
  “出、出现了啦……”
  “每次只要一抱住，就打死也不会放手的……”
  “好久没看到这招必杀技了，上次看到这种场面是什么时候？”
  “不记得了，不过那一次天上一直打雷打不停，真是晴天霹雳啊。”
  ……
  旁边的新撰组员好像在说些什么，枫儿没有留意，只是带著这孩子一起坐到旁边，向他问话。而即使是坐了下来，他的手仍牢牢抱著枫儿的纤腰，身体也是紧紧地贴过来，令她有些啼笑皆非。
  “小弟弟，你是从哪边来的呢？这一路上我没有看过你啊。”
  “……”
  “你的父母亲呢？也在船上吗？我带你去找他们好不好？”
  “……”
  整个心神都被这孩子吸引住，一直以来生活在黑暗世界所必须具备的冰冷表情，在这孩子的纯洁眼神之前，变得完全不设防，枫儿直至此时才发现，虽然这男孩身上的衣服，已经变得皱皱巴巴，但仍看得出是上好的绸缎所织，剪裁的款式也很高贵，不是普通人能负荷得起，这孩子的父母，肯定是日本的豪门贵族。
  问不出端倪，这孩子始终闭著口，睁著大大的眼睛看过来，无辜无依的眼神，让枫儿情不自禁地伸出手，帮他把额前的浏海拨开。
  “你……叫什么名字啊？”
  柔声问话，源于女性天生的母性，让枫儿的表情越来越柔和，帮著男孩把因为刚才摩擦而乱掉的头发重新梳好。
  而似乎是被这关心的动作所感动，男孩明亮的眼眸中，忽然充满泪水，一把鼻涕一把眼泪地大哭了起来。
  “怎么了吗？有什么地方让你不舒服吗？”
  从没有过照料儿童的经验，枫儿慌了手脚，不知所措，而那孩子更是贴了过来，泪眼汪汪地说出现身以来的第一句话。
  “呜……呜呜……妈妈！”
  被这样的一名男孩抱住，哭著叫自己妈妈，枫儿觉得很尴尬，却也有几分欣喜，正自不知该如何处理，大使已经适时地走近过来。
  “大使先生，可以请你帮个忙，找到这位小弟弟的父母吗？”
  简单的要求，却让对方面有难色，几番弯腰鞠躬之后，才很不好意思地说，“不，公主殿下，这位……就是宗次郎殿下。”
  意想不到的答案，震惊之余，枫儿觉得自己一路上对敌人所做的预备计划，现在好像全都泡了汤。
  “什么？不是吧，我才刚刚到日本而已……不用闹得这么过分吧……”
  枫儿的担心，并没有实现。怎样也好，兰斯洛绝对不可能让枫儿就这样一去不回，尽管一些准备工作尚未妥当，他仍在回到稷下的第二天，与有雪一同出发。
  假如只有一个人，那么直接从稷下以天位力量飞到滨海港口，就是一个最省时省事的方法。但顾虑到有雪的存在，兰斯洛决定改用快马，而另一个主要理由是，用天位力量长程飞行，是一件相当耗体力的事，为了不想太过疲劳，骑马仍不失为一个好办法。
  几乎是昼夜不停，连续奔驰数日之后，两人抵达滨海港口，乘船出海，追著雷因斯船队，直往日本而去。
  坐在船上，兰斯洛并没有很担心。天草四郎受伤极重，并非三、五天内就能调养好，即使他伤势痊愈，与己对战，自己也不会输他多少，发起狠来，要战赢这斗心、武技都处于低潮的强天位高手并非难事。连天草四郎都不能威胁到自己，小小日本，不过是个弹丸之地，随脚就把它踏平了，这次的海外之行，根本像是旅游。
  比较值得担心的，反而是枫儿的心情。一如枫儿在担心兰斯洛放弃日本之行，兰斯洛也忧心忡忡，万一枫儿的倔强性子发作，不肯随自己回雷因斯，那该怎么办？总不成真的把人打晕了拖回去？
  不过，最起码有一点兰斯洛并不担心。就算枫儿不愿意接受自己，她也绝不可能拿自身来开玩笑，过往人生所造成的伤害，至今仍深深烙在心里，如果说连自己与她这样亲密的人，都无法使她打开心扉，那么更不可能有别的男人够资格进入她的心房。
  这点，兰斯洛非常有信心。凭著这份信任，他十分从容，没有加快航速，而是趁著这次出海的机会，要好好看看这片首次接触到的海洋。
  与枫儿不同，当接触到鹹鹹海风，看著碧蓝波浪不住拍击船板，兰斯洛只觉得兴奋而有趣。离开故土，并不会使他感到落寞，相反地，正因为接触到新事物、新的景致，让他的情绪极度昂扬。
  自己果然是一名征服者。这种征服，不一定是实际地占有，像现在，面对这些陌生却新奇的东西，自己没有任何畏惧，反而能够兴味盎然，这就是一种相当好的感觉。
  当然，现在的心情可以这么舒畅，和成功摆平了稷下那边的问题大有关联。
  虽然不能说很圆满，但自己那天清晨离开象牙白塔时，匆匆披上睡袍送自己出门的小草，却是抱著自己，低声说著她的鼓励。
  “一路上小心，早些回来。好好干吧，我不想看我老公被人看不起。”
  简单的家常对话，却给了兰斯洛信心。妻子在他心中的地位，就是这样重要，如果无法在出发之前，取得彼此的释怀，这趟日本之行想必会困扰重重，毕竟，自己可不像大舅子一样，有自信把所有事的演变全掌握在手中。
  不过，大舅子可没自己这么麻烦。最起码，他思考的范围，全部依照理与法来进行，不用思考复杂的感情层面。
  “真是麻烦……不过，这样也好，再拖拖拉拉下去，我自己也会受不了的。”
  兰斯洛摇摇头，把目光望向前方的有雪。首次来到海上，有雪显得相当兴奋，站在船首，双臂平举，迎著海风大叫。
  “老大，你知道在这种时候，我们应该叫些什么吗？”
  “不知道，不过现在四面都是海，总不会是叫外卖吧？”
  “当然不是，我以前曾经听过一个浪漫故事，像现在这种时候，就应该大叫……
  喔喔喔喔，我是世界之王！“
  学著那故事主角的招牌动作，有雪很得意地平伸双臂，在船头大呼大叫，享受海风吹拂，沙鸥在身旁飞过的飘逸感觉。
  “喂，世界之王，你小心一点，这里风浪很大，听说附近还有鲨鱼，要是一个不小心，你就……”
  一句话还来不及说完，猛地一个大浪袭来，就把正在船头大呼大叫的雪特人给卷了下去，直往海里沉去。
  “喂……救命啊……老大……我不会游泳啊……救命啊……”
  大嚷大叫，有雪好不容易浮出水面，冬瓜般的肥胖身躯，短小四肢使劲地滑水，看上去真像一只快要溺毙的大乌龟。
  “服了你啦，世界之王，只要肯游，你也可以游得不错嘛，咦？后面那东西是什么？不会真的是鲨鱼吧？了不起，我还是第一次亲眼看到呢。”
  假如让有雪继续在水里头拚命，最后的下场一定是进了鲨鱼肚子。兰斯洛及时出手，把人从海里给捞了起来，顺势发了几指气劲，把追著有雪、预备要饱餐一顿的鲨鱼给炸成支离破碎。
  “老、老大，为什么我们不搭白家的舰队去日本？那个船比较稳吧！”
  “还没有决定要用武力强攻，现在就调大舰队和我们一起出发，你不觉得很不好吗？所以我才搭小一点的船，免得引人耳目啊。”
  “那也不必小成这样子啊，这、这根本不是船嘛！”
  有雪的抱怨没有说错，他和兰斯洛搭乘的东西，以规模来看，与其说是船，说是小舟大概更合适。这种仅堪三人乘坐，空间狭小，被一般人拿来在溪流、湖泊上泛乘的轻舟，要开到风高浪急的外海，这种行为等于是自杀。
  但这观念却仅适用于普通人。拥有强天位力量，修为强横，兰斯洛就不相信世上还有任何自然力量能威胁到自己。想起小时候对海洋的憧憬，为了要有更深刻的接触，他拒绝与大船队同行，带著有雪上了小舟，往日本出发。
  就如同原先所料的一样，尽管外海风浪很大，但在兰斯洛以天位力量护航下，这艘小舟乘风破浪，在海面上迅速行驶，全然没有半分窒碍，然而，到后来兰斯洛却发现自己忽略了一件很重要的事。
  “嗯，糟糕了，有一件事……我好像太低估这趟日本之行了。”
  看义兄面色凝重，有雪心头狂跳，颤声道：“不是吧，我们这艘船破洞了吗？船上粮食剩得不多了，我……我们该怎么办啊？”
  “船没有破洞啦，食物之所以剩得不多，还不是因为你这两天拼命吃的关系。”
  “在船上又没事好做，太阳又那么大，每天都晒得我皮肤好痛，睡醒了之后，不吃东西要做什么？”
  “算了，是我的错，没有估计到这一点。大舅子传给我的东西里头，偏偏又没有航海的知识，嗯，我们现在应该是在往日本的路上没错，但是……究竟确切位置是在哪里呢？”
  看著上头的太阳，兰斯洛只能约略判断方位，即使把天心意识大范围地往四面八方延伸，所能触及的也只是一片茫茫大海。当初出港时，只问过日本的位置在东北方，就毫不停留地朝东北开去，却没有多做询问。
  当然这算不上什么危机啦，只是不知道自己究竟会开到哪里去，这点想起来满尴尬的就是了，如果就这样给它一路开到其他大陆去，自己回雷因斯后就颜面扫地了。
  “老大。”
  “什么事？”
  “我越来越觉得，你这种只是单单问个方向，就往那边直线前进的旅行方式，不是和那个路痴天草一模一样吗？你们这些强天位高手都是这么没方向感的吗？”
  “胡、胡说八道，怎么能把我和那个路痴老头相提并论……”
  “难道不是吗？”有雪哭丧著脸，道：“把白起大人传给您的知识这样使用，他一定会伤心到在塔里上吊的。”
  “去，我比大舅子聪明的地方，就是在于我比他懂得放松。整天都绷得紧紧的，作什么事情都那么认真，很容易未老先衰的。大舅子之所以会失败，就是因为他把什么事情都看得太严肃了。”
  说著自己的感想，兰斯洛待要继续长篇大论，忽然心中一动，自己释放出去的天心搜索网，碰触到一些东西了，那个方向……五百里之外。
  （奇怪，那边有人，可是……）
  古怪的斗气与杀气，还有淡淡的血腥味，是有一群人在那边战斗，但在这茫茫大海上，会是什么人在交战呢？
  “好像满有趣的，就过去那边看一看吧。”
  打定主意，兰斯洛把船头掉转方向，两手缓缓地平放在海面上。
  “坐好啰，老四，我们要出发了。”
  “哇！又用这一招，你弃船用飞的不行吗？”
  “不行！我们走啰！”
  天位力量骤然爆发，方圆十尺内的海面，被他掌力一压，全数往海中沉去，形成一个巨大的凹洞，令得周遭海水疯狂涌来，聚成一道五尺高的巨浪，往小舟拍下。
  而在小舟被浪涛吞没之前，兰斯洛那一掌已经令得小舟脱离水面，以惊人高速猛往前飞去，很快便接近了目的地。
  “咦？这是……”
  感觉到不对，兰斯洛一个念头便将小舟粉碎，反手夹著有雪往天上飞去，速度快绝，才只一下子就飘升半空，居高临下地看著一切。
  在下方，看得很清楚，有一艘中型吨位的船只，被七艘小舟包围，正自激战不休。小舟上的人已经杀上船去，两边展开肉搏战。
  那艘船虽然没有旗号，但兰斯洛仍是一眼就看出来，那正是白家舰队的一艘运输船。反倒是那七艘小舟，尽管上头挂了海盗的骷髅旗，却让兰斯洛觉得事情没有这样简单。
  这运输船并不是枫儿的随行队伍，而仅是单纯运送白家货物的船只，现在受到袭击，船员们自然展开反击。以实力来看，他们虽不算什么强手，但也修练过压元功，称得上实力不弱，而在正式交战后，更有四名半人半妖模样的怪物，一并加入战围。
  “什么嘛，样子真是恶心，又是恶魔岛上那些家伙弄出来的改造战士吗？”
  从白起那边继承来的知识中，兰斯洛知道太研院本部的工作，也知道这些混合魔族基因改造出来的战士，有相当威力，尽管他本身不喜欢这种做法，却也无权干涉。
  但此刻，理应稳占上风的白家一方，赫然陷入苦战。那些作著海盗打扮，使著日本刀的战士，刀法狠辣，力道沉稳，彼此巧妙合作，慢慢取得了局面的主导权。
  功力全只是地界级数，这群随手可灭的家伙，本来让兰斯洛看得想打呵欠，可是那群刀客所使用的武学，却令他改变这想法，凝神观看。
  确实，虽然不知道是何门何派，但是他们的武学相当地深邃而古老，只是因为修练不得其法，能发挥的威力不过百分之一二，或者说……因为他们没有强大力量来推动，以至于发挥不出这些武学的真正威力。
  这件事可不能等闲看待。日本一方居然有著天位武学，那么除了天草四郎，会不会也有著其余的天位高手呢？说到底，日本也有数千年的传国历史，更能够与白家进行长期对抗，自己不应该太过小看啊。
  这样继续看下去不是什么问题，但以自己的立场，总不好放任白家的运输舰被人歼灭，不出手是不行了。
  心念一动，兰斯洛带著有雪往下降落，速度奇快，只是一眨眼功夫，就已经踏足船上，刻意迫发出的震荡力，透过船板传出去，震得甲板上的人个个脚底不稳。
  （唔，鸿翼刀，去吧。）
  不打算杀生，兰斯洛收敛了劲道，两手将鸿翼刀劲往外挥发，一曲一荡，对象全部瞄准在那些侵上船来的海盗，轻而易举地将他们全扫下海去。
  在刀劲触体瞬间，兰斯洛的天心意识扫过敌人，发现他们修习的内劲平和中正，并非奸邪一路，却又全然陌生，显是出于某个自己所不知道的门派，只怕是故意扮作海盗，来找白家麻烦的。
  而且……
  有雪喃喃道：“不会吧，日本那边生活这么辛苦，连女人都要出海当海盗了吗？”
  给兰斯洛扫了下海，包裹住头发的头套脱落，露出里头的长发。被打湿的衣衫也紧贴出原本的美妙曲线，那群与白家作战的海盗，赫然有九成都是年轻女子，让有雪看了傻眼。
  同样的惊讶，也出现在兰斯洛心中，但却很快被一丝警讯所取代。敌人显是练有异术，居然在这么近的距离，才被自己的天心感测所发现。
  “……承天照之光，一夜间降临于出云之国者，八百万神明……”
  阴阳怪气的嗓音，兰斯洛刹时间皱起了眉头。彷彿幽灵飘忽一样，在那句怪异话语念毕后，四具人体在船的上方浮现。从头到脚，裹在一身密密麻麻的灰袍当中，身上又穿著铠甲，瞧不出来究竟是男是女。
  最令兰斯洛在意的事情是，这四个人能够毫无凭藉地漂浮在空。过去兰斯洛曾经以为，离地漂浮是天位高手的独有特权，但这个想法已经随著太古魔道器具的出现而被打破，之后，又从妻子口中得知，将魔法练到极深时，是有某些专门让人漂浮起来的秘术。
  这四个人来得全无徵兆，此刻漂浮得虽然不是很高，但自己感觉不到天位力量，也没看到太古魔道器具，那么，他们就是术者了？
  在过去，因为风之大陆上魔导公会强力约束的关系，魔导师在大陆上没有什么抢眼表现，兰斯洛不曾，也一向极力避讳与他们有交手机会，这种心理倾向在遇到华扁鹊，吃过她的苦头之后，尤以为甚。
  不过，以现在来说，自己力量已有大成，更自信能够无惧一切，对于这种不一样的挑战，似乎该欣然接受，而没有逃避的理由。
  “有趣，才刚刚出国，就让我碰到这么有意思的事……”
  两手环抱，兰斯洛脚底使劲，用天位力量斜斜地踹在甲板上，力道传至整个船身。偌大一个船体受力，先是尾端一挫，跟著就如箭离弦，破开大海地飞射而去，速度奇快，眨眼间就已冲射出十余里外。
  本来落在水中的女战士们，受船只冲射出去时所激起的劲浪一冲，都给朝两边荡了出去，却大多数能维持清醒，一面救醒昏迷在水中的同伴，一面朝那消失在远方的运输船追过去。
  （唔……承受这一记冲击，还能有这么多人醒著，她们的内功比我估计得还要更有韧性啊……）
  继承白起事事小心的作风，兰斯洛先把有雪和其余白家人送走，再来面对这处的诡异局面。
  不知道为什么，对于这显然是首领模样的四人，自己有一股很强烈的厌恶感。虽然还没有糟糕到变成杀意的地步，但是看著他们一身怪异的灰色打扮，阴阳怪气的声音与动作，就好像看到什么蟑螂、蚊子之类的讨厌东西，心里整个不快起来。
  这是武者遇到术者的正常反应吗？无论如何，这四个人已经包围住自己，似乎还结成了某种阵势，口中低声念念有词，身上更散发出了明显敌意。
  “我们彼此看不顺眼吗？这样很好啊，就让我来见识一下，日本的奇人异士究竟有何通天本领吧……”
  “妈妈，再跟我一起去看看嘛，你还没有逛过那边吧？那里有个小摊子，长胡子老伯伯做的章鱼烧，很好吃喔。”
  “……让、让我休息一下吧，宗次郎，我……我真的是有点累了……”
  气喘吁吁，枫儿疲惫地坐在路旁的树下，向那仍然精力旺盛的男孩摇手讨饶。
  来到日本已经三天了，这三天里头，没有一天能好好休息的，从早到晚，只要一被摇醒，就被宗次郎拖著到处跑，逛著京都的各个景点。
  说来真是好笑，本来预估在抵达日本后，要展开的情报活动，现在完全失败了。
  先前也曾想过，倘若天草四郎的弟子是个精明干练、心思深沉之人，用一般的方法难以亲近，那么或许要动到自己所不愿意使用的美人计。
  就自己的自尊而言，是绝对不愿意做出这种贬低自我存在价值的行为。如果要做出这种事，那么自己一直以来苦练武功，学习各种技艺的努力，不就都白费了吗？
  然而，在青楼联盟所受的训练，也把一切说得明白。把一切的多余想法舍弃，依照情形，采取最符合利益的行为，这才是成功之道。基于男女天性，美丽的女性在面对男性时，就占有优势，只要想著这点便已足够。千万年来，想得太多，坚持太多的强者，不管武功多高，都是注定失败的。
  就是因为记得这一点，所以即使明知这做法会让关心自己的人不快，仍是在前来日本的途中做好一切心理准备。
  哪知道，实际见到目标对象，却发现一切全然不是那么一回事。
  这个“丈夫”确实是相貌俊美，人见人爱，但却也是一个未解人事，让自己所有的心思、伪装全部失效的孩子。
  十七岁的年纪，和自己相差并不远，但不管怎么看，他的模样、言语，完全像个十一、二岁的男童，心智年龄可能还更低一些。青楼的媚惑术再怎么高明，自己可没有丧尽天良到去色yòu一个等同八岁的纯洁男孩。
  日本方面大概也很吃惊吧，兴致冲冲跑来看新娘的宗次郎殿下，在见到雷因斯公主之后，居然抱著对方，哭著直嚷妈妈。这种事只要稍微处理不好，立刻会变成国耻的。
  大使匆忙地道歉，要自己千万别要见怪，并且极力夸奖宗次郎殿下其余的优点。
  出奇地，自己没有任何怒意，在初时的些许惊愕感觉散去后，反而大声地笑了出来…
  …而那并不是为了嘲笑。
  宗次郎是个很好的孩子，这点自己不久之后就发现了，陪他到处走走逛逛，这种感觉很开心，与自己在自由都市演唱时所得到的感受，是另外一种平静的安乐。
  “宗次郎，为什么你会这样叫我呢？”
  对宗次郎的称呼感到疑惑，枫儿曾经这样问过，但对方只是很平常地笑道：“因为……你身上有妈妈的味道啊？”
  “味道啊……你也是这样用直觉来判断人的吗？”曾有一段时间以兽人型态生活，枫儿很信任自己的直觉，加上身边的兰斯洛也是这样的个性，她对这类的人相当有好感。
  “可是，宗次郎，你妈妈到哪里去了呢？”
  话才说出口，枫儿就感到后悔。豪门世家的亲子状况非常人所能想像，宗次郎会有这种情形，显然他没有从母亲那边得到多少亲情，或许两人之间并不亲，又或者他母亲已经不在了。
  果然，宗次郎侧头想了一下，表情很黯淡地说道：“我没有见过我妈妈，她在我出生的时候就已经死了。”
  在这瞬间，枫儿感到一丝愧疚。自己是应该要多探听一些日本宫廷状况的，但是面对这全心信赖自己的孩子，任何作伪都令自己心中不安。
  心中出现很多的疑问，枫儿暂且按下，这几天的时间都随著宗次郎到处游玩。相当开心的生活，让自己成功地把不愉快的事情抛诸脑后。
  虽然说是出身豪门贵族，但是宗次郎并没有感染到什么豪奢之气，不但待人和气，也没有任何娇生惯养的感觉。
  书画、艺术、思想，这些可以用来表现才学与深度的东西，他并不怎么有兴趣谈。他师父天草四郎一生热爱的武学，他也并不是很喜欢。唯一会引起他兴趣的，是和一些平民的孩子一同戏耍，玩著童稚的游戏。
  也因为这样，平时只要一有闲时间，他就巧没声息地溜到外头街上，与孩童们玩耍，而枫儿也被他拉去，先只是在旁边看他玩耍，后来也给拉了过去，参与孩童们的游戏。
  让小草知道肯定不敢相信，自己居然出奇地也是个能够与小孩子相处的人呢。
  只是，这样的环境与气氛，每当听见宗次郎喊著“妈妈”两个字，心里总是泛起一阵说不出的奇异感受。
  “宗次郎，天草大师范是你师父吧？他……他现在在哪里呢？”
  玩得很开心，但是枫儿并未忘记，整个日本攻略计划的最大阻碍天草四郎，如果不先弄清楚他的下落，很可能让计划功败垂成。
  这样问宗次郎可能不太好，但是事情又是非弄清楚不可，枫儿问得有些心虚，但对方却回答得相当率直。
  “师父在北门天关和人打架，受了很重的伤，现在已经回来养伤了。他说他不见外人，不过，如果妈妈你想要见他，我可以带你去哟。”
  这提案枫儿自是敬谢不敏，虽然不知道天草四郎的伤有多重，但彼此的武功根本就不能相提并论，若天草四郎与己动起手来，自己未必能走得脱，唯一胜机就是舍身攻击，拼个两败俱伤。
  除非有所必要，不然这情形就应该要避免。那么，倘使天草四郎不能参与战局，日本一方还有别的能人吗？
  想到这问题，枫儿登时回忆到，初抵日本那一天，在港口自己所感应到的无名高手。对方显然修为极强，而且迄今仍隐身黑暗中，不见于雷因斯的情报网。那人的真面目究竟是什么？自己应该先弄清楚。
  这是一个不太好问出的敏感题目，但宗次郎仍是满不在乎地将章鱼烧送进嘴里，含糊地回答，“嗯，我不知道谁是能人耶？不过师父不在，就是由我来负责处理其他的事情……其实他在不在都差别不大啦，因为，本来就是我在负责保护日本啊，师父他又粗心又是路痴，这次他差点被人打挂在北门天关，就是我帮他包好绷带，远远地把他给背回日本呢。”
  说不吃惊是假的，一句话里头包含了太多讯息，越是消化，越是难以掩饰心头的震惊。
  “宗次郎，你的意思是……天草大师范把保护日本的责任交给你了吗？他为什么觉得你有这样的能力呢？”
  问话出口的时候，枫儿还担心，这孩子会不会听不懂自己的问题？但很快地，她就明白，也许这男孩看起来只是个天真孩子，但是在某方面，她仍然是一个自己不可以小看的人。
  “因为……就像妈妈你一样，所谓的天位力量，我也会用啊。”
  嘴里仍含著一颗发烫的章鱼烧，说话声音都不清楚，但枫儿却仍然感觉得到，在提到天位力量这四个字时，由宗次郎身上散发出来，那种专属于天位高手的气势。
  “我咧，这里是哪里啊？”
  给兰斯洛一送一推，船上的有雪与白家众人成功地抵达了陆地。极度高速轻易甩脱了追踪于后的大批“海盗”，整艘船猛往岸边冲撞过去。
  说不上安然抵达，因为以这样的高速与冲击力，根本就不是木制船体所能够抵抗，在与陆地接触摩擦后，迅速地解体崩散，将内里乘客全部抛摔出去。
  有一定的修为，船上的白家子弟并未因此而受伤，就连最弱的有雪，也在旁人的帮助之下，有惊无险地著陆了。
  落地之后，看看周围的环境，只见脚下是一片洁净白沙，许多色彩鲜艳的贝壳，散落在沙滩上。碧蓝色的海水，在触及岸边的刹那，化成白色泡沫。当海潮褪去，沙滩上的细净白沙、深绿色的水草，像是最美丽的装饰品，为大地增添颜色。
  “喔，好美啊……”
  欣赏到海景的美丽，即使是雪特人也不禁赞叹出声。但是这声赞叹却没有完全说完，因为在适才一轮剧烈震荡下，有雪早已经晕得七荤八素，才一赞叹出口，马上也就跟著弯腰大吐。
  也一直到他稍微回复了清醒，旁边的白家子弟群才过来招呼。
  “请问……是左大丞相，有雪大人吗？”
  让人十分讶异的是，他们的态度相当慎重，虽然还说不上尊敬，但却没有半点侮慢，这经验对于雪特人来说，是非常难得的。
  姑且不论雪特人这身分本来就是招致歧视的根源，自己印象中的白家子弟，每一个人都绝对地重视能力，像自己这样的无能之辈，不给一脚踹到旁边就不错了，为什么会被用这样的态度对待呢？
  一问之下，答案很快地浮现出来。
  “是这样的，白家子弟已经接到来自当家主的命令，有雪大人是我白字世家的贵宾，不但深居朝廷要职，而且还数度对我白字世家有大功，凡我世家子弟，必须秉持诚意与礼节来对待，不得有误……”
  似乎是白无忌亲自下达的命令，但有雪可真是想不通，自己对白家有什么大功。
  勉强要说，那就是最近和白无忌一起喝酒喝得天昏地暗，这是自己唯一和白家人扯得上关系的地方，难道这也算是大功一件？
  越来越不了解这些所谓的白家人，有雪摇摇头，从为首的那名白家子弟口中，了解大概的事态。
  为了要对日本有所图谋，白家一直在派间谍过海潜伏，预备在举事之时登高一呼，由各地一同响应，在最短时间内拿下这个岛国。潜伏计划一直做得很顺利，直到最近，事情开始有了一些变化。
  从首都京都开始，白家的分舵遭受莫名突击，事前毫无徵兆，事后也毫无半点痕迹，所有遇难的好手不但没有半个人走脱，就连一点讯息也没能传出来，这样的事情接二连三发生几次之后，白家在京都的间谍网受到严重破坏，许多地方出现断层。
  苦心经营多代的间谍网，受到这样的破坏，令白无忌非常震惊。不管从哪个方面来看，事情都很明显，日方已经对这些潜伏势力有所警觉，动员高手，以雷霆手段进行扫荡、镇压。
  应该要有所应对，但是从对方能轻易粉碎数处白家分舵的实力，倘使不是动用大批正规军，就是有天位高手压阵，倘使是后者，那么除非己方也派出天位高手，否则再多增援都没有意义。
  于是，趁著兰斯洛亲赴日本的机会，白无忌派出了增援人手，却不料对方也扩大了打击范围，增援船只在海上便受到袭击。事出突然，敌方实力又相当不弱，倘使不是碰巧遇到在海上迷失方向的兰斯洛与有雪，这艘船上的人员说不定就全军覆没了。
  “居然让有雪大人看到这样的丑态，真是太可耻了，这样子的失败，以后不知道要怎么去面对家主……”
  似乎是不常尝到失败的滋味，白家子弟们的懊恼显而易见。
  托了兰斯洛的福，众人现在已经脱离敌人的追击范围，不过，也等若是正式来到敌境，而且，那群仍在海上的敌人，还是有衔尾追来的可能，逗留于此并不安全。
  “属下的名字叫做白澜雄，是这一梯次增援部队的负责人。”为首的那名白家青年向有雪自我介绍，并且询问接下来的目的地是往哪边？
  “照本来的打算，是应该往京都去的，但要先弄清楚，我们现在究竟在哪里？而且……”
  有雪朝大海尽头看了看，尽管自己看不到什么东西，但是人在那个方向的兰斯洛，大概还在和敌人比斗吧。
  “请问……不等陛下没有关系吗？”
  “这个啊，我老大不打到爽是不会回来的，横竖他也不可能把我们搞丢，我想我们就先走一步吧。”
  对于兰斯洛的情形，有雪毫不担心。强天位力量究竟有多厉害？这点自己是没机会知道了，但是能够与陆游、天草四郎那样的怪物同等级数，普天之下想来已经没有什么人能够伤到兰斯洛了。
  即使是在风之大陆，这强横实力都足以让他横著走路，更何况是这小小岛国，有雪根本就不认为有什么事能对兰斯洛造成障碍，那种程度的敌人，几下子就可以打发，没必要为他担心。
  或许是因为太过放心了吧，搞不清楚行进方向的他们，在一阵摸索后，来不及在天黑之前找到离此最近的城镇，而在所穿越的树林中歇息。为了表示对白家贵宾的尊重，众人还帮有雪特别搭起了一间简陋木屋。
  吃饱喝足，有雪自然是睡得不错，那幸福的睡脸，看在某个经历意外苦战回来的男人眼中，简直就是令他火冒三丈高。
  “浑蛋！给我起床！”
  “哇……呃……老大，是你吗？你凯旋归来了啊？”
  从睡梦中惊醒，有雪急忙找寻著那踢自己下床的人。四边都是一片漆黑，简陋木屋不会有窗，兰斯洛在进房的同时，也顺道带上了门，除了木头与木头接缝中透射进来的些许微光，屋里就没有其余的光源。
  外面隐约传来鼾声，还有负责守夜的白家人的脚步声，看起来，兰斯洛似乎是高速闪进屋来，并没有惊动外头守夜的人。这一切，都透露著几丝不寻常，让有雪狐疑起来。
  微光中，兰斯洛就站在自己身前，但那种不对劲的感觉却越来越强烈。以自己对这结义兄长的了解，他此刻似乎不若以往那样散发著霸气，身上的气势也较为衰弱。
  “老大，你没怎么样吧？”
  “唔……刚刚和那一票贱人交手，我……我受了一点伤……”
  语气听来很犹疑，声音不大，却有著很明显的不甘与气愤，有雪惊道：“什么人能够伤到老大你？敌人是用毒吗？还是用了什么卑鄙手段暗算老大你？”
  “是我自己太大意了……可恶，没想到她们放的话是真的，连陆游也可以击败的绝招……我一时轻敌，结果就被伤到了，我试著用天位力量镇压伤势，不过效果不怎么样，现在事情不妙了，如果可以，我要考虑先回雷因斯，治疗伤势之后再回来日本，报一箭之仇。”
  “要回去？这么严重？连剑圣大人也可以击败的绝招？日本居然有这样的高人？”
  有雪确实是大吃一惊，因为以兰斯洛不愿轻易认输的倔强个性，会让他主动放弃，想要回雷因斯疗伤，那这伤势肯定非同小可。日本居然有人能将他重伤至此，是天草四郎复出了吗？
  怀著无比的惊骇，有雪颤抖著手，取出怀中的火摺子，甩手一晃点燃，靠著这点亮光，他看清了重伤的兰斯洛。
  “哇～～”
  瞬间，震惊的叫喊声响彻周遭，连外头巡逻的人都被惊动。还以为有雪遇刺的他们慌忙想要赶去救援，却听见木屋里跟著传来匪夷所思的声音。
  “～～哈、哈哈哈～哇哈哈哈～～哎唷！好痛！”