时至四月，正是春光明媚，花团锦簇之际，几场细雨过後，尘嚣洗尽，天空格外的晴朗，空气也分外的清新怡人，深深地吸上几口可以使人感到身心都十分舒畅。
  叶府南院中有一水榭，乃叶歆最爱之地，依柳傍池，鱼游其下，鸟鸣其中，别具诗意。叶歆站在池边思考著下一步的该做的事。
  眼见後日便是武道大会的决赛日期，叶歆的心中总是觉得很不安，毕竟明知将会有人行刺却查不出半点眉目，这无论如何也不能令他舒心。而且没有办法去安排应变的措失，万一情况失控，自己的成败就要掌握在别人的手上，这是叶歆最不想见到的。
  「大人！」丁旭急步走入南院，瞥见叶歆呆坐池旁，於是叫了一声。
  叶歆被叫声从思绪中惊醒，抬头见丁旭面有急色，问道∶「出了事吗？」
  丁旭快走到叶歆的身边禀道∶「大人，禁军副统领齐槐前来拜访，只是他的脸色不大好，好像出了什麽事。」
  「哦？」叶歆沉吟了一阵道∶「请他去前院的小书房等，我换了衣服随後就来。」
  「是！」丁旭应了一声便去了。
  叶歆一边往自己的主屋走，一边琢磨著齐槐突然到访的原因，难道他也接到密报？
  若是这样，与他合作挣这个救驾的大功倒也不错，至少他手上有兵，自己现在最大的难题便是手中无兵，而且不能明目张胆安排人手。
  想到此处，他加快脚急冲冲地走回房换好衣服便往前院的小书房而去。
  步入小书房，便见齐槐满脸急色地在屋里走来走去，神色极为不安，还不停地搓著手指，口中喃喃地自言自语。
  叶歆拱手笑道∶「稀客，齐大人今天怎麽有空到我府上来了？应该是我去拜访才是。」
  齐槐见到他大喜，急忙拉著他的手道∶「叶大人，咱们都是自己人，客气的话我不多说了，我们这一系的人中也只能你能在皇上面前说得上话，所以我特来求你埙uㄐC」
  叶歆满脸笑意地拉著他坐下，安抚道∶「齐大人，有话好说，只要小弟能帮上忙一定帮你办得妥妥当当。」
  齐槐愁色满面地叹了口气道∶「事情是这样的，两日後的武道大会本是我该领著部下当值，可我的上司提督黄洞却临时安排我和部下去海边操练。现在虽说是春天，但去海边吹风的事没人愿意，而且武道大会是盛事，要是办好了说不定皇上一高兴就赏个什麽，因此我就坚持要黄洞恢复原来的安排，可黄洞以上司的身份打压我，我气愤不过就打了他一拳。当时我以为这只是小事，可黄洞把事情闹到了九门提督那里，张大人说我身为下属殴打上司，罪该重罚，就把我停了职，说是要禀告皇上再做处置。如今三公子不在，京里我实在找不著人埙uㄐA只好来找老弟了。」
  叶歆听完了齐槐的一席话，若有所思的呆呆望著正飘著缕缕清香的紫金香炉。
  齐槐见他陷入了沉思，虽是心急，但现今朝中能埙u灾v的只有叶歆，因而不敢打扰，只能紧张地盯著叶歆。
  叶歆的眉头慢慢地展开了，最後忽然会心一笑，拍了一下桌子叫道∶「原来如此，好，我明白，哈哈！」
  齐槐见叶歆反应异常，诧异地问道∶「叶大人，你是怎麽了。」
  叶歆满脸笑意地道∶「不必担心，这次我保证你不会降反而会升。」
  齐槐以为叶歆开玩笑，有点不高兴，淡淡道∶「叶大人不必安慰我，能不罢官就不错了，我可不指望升。」
  叶歆笑道∶「齐大人，我可没半点打趣你的意思，我所说的都是事实，但你要与我合作。」
  齐槐见叶歆的神态十分认真，这才将信将疑地问道∶「叶大人有什麽吩咐尽管说，我一定照办。」
  叶歆问道∶「齐大人，听说这个黄洞是个厉害的角色，是原九门提督司马尚的得力助手，因此也是以前八皇子的重要臂膀。」
  齐槐疑惑地道∶「不错。」
  叶歆点了点头，得意地笑了，道∶「好，齐大人，你和我立即去拜访九门提督张全张大人，到时候你先认个错，我从旁力保，先让你复职，然而我们再安排下一步。有一点请齐大人记住，这个时候不是逞强的时候，万事以忍为重。」
  齐槐无奈地道∶「知道了，谁叫我官小，只好先忍下了这口气，可我去了两次，都不让我进去。」
  「不怕，他不给你面子也应该会给我面子，事不宜迟，我们这就去张府。」
  叶歆转头对著门外叫道∶「来人啊！备车，我要出去一趟。」
  外面的小厮听到叫声，连忙跑去告诉丁旭。待两人出了府门，马车已经准备妥当。
  两人乘车往九门提督府去，一路上叶歆是满心欢喜，心头的结也结开了，这次机会若是把握好了一定更上一层楼。然而齐槐仍是忐忑不不安，对於叶歆的高兴感到有点茫然。
  来到张府，九门提督掌管京城防务，自然是威风八面，连他的府第也与众不同，尤其是门口站岗的十六名军士都是千里挑一的大汉，各个身著军甲，腰跨配刀，看上去虎背熊腰，神采飞扬。
  叶歆微笑著走了上去递出一张名帖道∶「几位，我是詹事府少詹事叶歆，想求见张大人，烦劳几位禀告一声。」
  这群士兵管的是京城的防务，自然对京城大大小小的事都很了解，叶歆之名众人皆知，无论是情痴和才干都为人称颂，尤其是他一人独斗一百二十八位掌门的事已传偏街头巷尾，无人不知。
  且不论结果的神秘性，单是这种豪气就令很多人心生敬意，即使部分武者不喜欢他却也被他这种凌云的豪气所震慑。
  而这群士兵都不是武林中人，因而对叶歆只有敬，没有恨，虽然眼前的叶歆只是个身形单薄的青年男子，但他们被叶歆的威名所慑，立即躬身应道∶「叶大人请稍候，我们立即就去禀告大人。」
  这时齐槐也递上了名帖，但反应却是截然不同，守门的士兵对他有些冷漠，只是随手接过名帖，连话都没有多说半句。
  齐槐苦笑道∶「论地位我算是他们的上司，却对我如此冷淡，若不是看在叶大人你的面子上，恐怕连我的名帖也未必会收。」
  叶歆笑了笑没说话。
  过了半晌，一个管家打扮的中年人笑著走了出来，行礼道∶「叶大人，我们大人听到你来了，本想亲自迎接，可大人正在练字，停不得笔，只好叫小人前来请大人，大人里面请。」
  叶歆含笑道∶「张大人太客气，是我来的不是时候，打扰了大人的雅兴，烦劳管家在前面带路。」
  「您请！」管家说罢便在前面引路。
  齐槐见管家连招呼都不打，十分尴尬，站在一旁不知如何是好，只能求助似的看著叶歆。
  叶歆拍了拍他的肩膀含笑道∶「一起进去吧！」
  管家看了一眼齐槐，犹豫了一下，却没有多说什麽。
  穿过前堂，绕过走廊，三人来到了书房。张全正在案後提笔疾书，听到脚步声，知道客到於是放下笔，抬头对著刚走进来的叶歆笑道∶「叶大人，本官失礼了。」
  叶歆行了一礼道∶「打扰了大人的雅兴，实在不好意思。」
  齐槐单膝跪倒行了大礼道∶「卑职齐槐参见大人。」
  张全瞥了一眼齐槐，脸色略沉，淡淡道∶「齐大人怎麽也来了？」
  叶歆笑著抢先答道∶「张大人，齐大人到我府上做客，不巧我却打算也拜访大人，正好他是你的部下，所以就一起来拜见大人。」
  张全转头问道∶「叶大人，齐槐的事，你不知道吧？」
  叶歆不以为然地道∶「没什麽大不了，不过就是为了争功吗？这也是好事，这样将士们才有上进心，只是打人一事确实是齐大人的不对，今日一谈他也深有悔意，所以特地前来请罪。」说罢给了齐槐一个眼色。
  齐槐跪在地上道∶「卑职糊涂，做出了如此愚蠢之事，请大人恕罪。」
  叶歆也劝道∶「张大人，齐大人是个将才，看在苏尚书和苏老将军的面子上就饶他这一次，毕竟不是大错，小惩也就够了。」
  张全点了点头，对齐槐道∶「看在叶大人和苏尚书的面子上，这次我就算了，但你必须去黄大人那里陪罪。」
  齐槐忙不迭地应道∶「是，卑职一定去向黄大人陪罪。」
  「起来吧！明日你还带著你的部下去海边吧！」
  叶歆满意地笑道∶「凡事以和为贵，张大人不愧是皇上的股肱之臣，下官佩服。」
  张全拉著他坐下，笑道∶「哪里，叶大人是皇上亲口说的股肱之臣，我怎麽相比。」
  寒暄了一阵，叶歆忽道∶「张大人，後日的武道大会一定是盛况空前，恐怕参观的人太多，场面会有混乱。」
  张全满不在意地随口答道∶「这方面叶大人大可放心，我会亲率卫队守在紫微阁周围，武城的防务和治安则有黄洞黄大人总领。有武城和赛场两道防线，观众虽然多，却绝对不会有事。」
  叶歆微微点头，心里有另一番琢磨，而嘴里却是说些可有可无的话，寒暄了好一阵後，张全又留叶歆小宴，直到晚上，叶歆方才回府。
  刚回到府中，叶歆便拉齐槐到书房密议，直到夜深，叶歆方才满意地步出了书房，将齐槐送到门口，拱手笑道∶「齐大人，这事办好了，你我都有大功，升赏是在所难免。」
  齐槐也拱手笑道∶「全仗大人给了这麽好的机会，大人放心，齐某一定办妥。」
  送走齐槐後，叶歆的心才稍稍放下，看著明月高悬，自言自语地道∶「希望没有什麽异变，不然这点兵马只怕也做不了什麽。」摇了摇头便往雪竹庄遁去。
  四十五日辰时，叶歆和红逖两人一早便来到武场，场外早已有人等候入场，还有随之而来的各种小贩，吆喝著叫卖早点，气氛十分热闹。
  红逖笑道∶「好热闹啊！」
  「是啊！」叶歆笑著应道，看著周围，他有一种山雨欲来风满楼的感觉，因而感受不到一丝兴奋，只有深沉的压抑感，因为街上到处都有士兵，可以说是五步一岗十步一哨。
  虽然在平民的眼中，这些都是应该的，但在叶歆的眼中，这些都是阴谋。
  当他们步入文昌楼，就见早到的官员中，有的显得有些焦躁和不安，在屋子里来回徘徊，有的则三五成群地聚在一起小声嘀咕。
  叶歆的心里扑通地猛跳了一下，虽然大概知道了行刺的目的和手法，但其中是否有什麽异变就不得而知，他最怕的是皇子们都推波助澜，使这场风雨变得超出可以控制的范围，若是那样，自己的安排只怕也是徒劳无功。
  此时此刻，他还没有收到任何皇子有异动的消息，这是唯一令他稍稍安心的，但看著蠢蠢欲动的同僚，总觉得有点异常。
  与几位相熟的官员寒暄了几句，叶歆拉著红逖坐下来闲聊。明日就是出行之日，红逖是说不出的兴奋，尤其是可以带著紫如一起离开，这是他此行最大的收获，因而脸上一直带著浓浓的笑意，三句便有一句拉上紫如，弄得叶歆也笑了起来。
  「叶大人！」
  听到身後尖尖的声音，叶歆知道必是徐公公受皇命来唤自己，因而心中大喜，但脸上却显得十分惊奇，问道∶「徐公公，今天诸皇子与公主都来了，难道皇上依然要叫我去相陪？」
  徐公公收过叶歆不少好处，对叶歆的态度截然不同，友善地笑道∶「叶大人，这是别人想都想不到的福气，皇上说你贵为驸马，也该去紫微阁坐。」
  叶歆笑道∶「我怕我打扰了皇上的雅兴。」
  徐公公笑著催促道∶「别说了，您快跟我走吧！皇上正等著呢！」
  叶歆朝著红逖无奈地道∶「红兄，我先去了，你在此观赛吧！赛後我再来会你。」
  随著徐公公步上了紫微阁，大皇子瞥见他只是愕了一下，仍低下头看著手中书，三皇子一直紧盯著他，眼神有点怪，不知道在想些什麽，其他皇子公主都惊奇地盯著他。
  叶歆一一行礼，然後便随著徐公公往二楼登去，这时楼下的诸皇子对此更为惊讶，九皇子忍不住道∶「父皇对他也太过了，连我们这些皇子都没资格坐上面，他反倒能上去。」
  皇子们都不由自主地朝上方看了一眼，在他们的意识中，父亲已经没有机会看到下一届比赛，下一届谁坐在二楼却是他们最关心的事，因而神色间都有些异样。
  三皇子一直盯著往二楼去的楼梯，眼中除了欲望，还是欲望。
  大皇子看在眼中冷笑连连，淡淡地应道∶「九弟，他每天都去二楼陪父皇，你要是想上二楼等下一届吧！不过没资格的人，怎麽努力都不可能有机会上去。」边说眼睛却瞄著三皇子。
  三皇子淡笑道∶「大哥，谁有资格上去是父皇说的算，就像叶歆一样，有了父皇的允许才能上去。下一届也还是要等父皇的旨意，就算别人再努力，没有父皇的允许也不可能上去。」
  大皇子冷笑著揶揄道∶「有的人喜欢披上羊皮讨人欢喜，不过这是没用的，狐狸毕竟是狐狸，总有露出尾巴的一天。」
  虽然楼下舌剑唇枪，斗个不停，但走上二楼的叶歆却很高兴，庆幸自己有机会在皇帝身边，如此一来就可以及时应变。
  明宗当年虽然号称天下第一高手，但此时垂垂老矣，连走路都有问题，更不要说什麽自卫。而他身边虽有不少高手，却又不能做到万无一失，而自己的道术就是最好保证。
  忽然，他想起朱雀上师说皇宫中有五行道士相助，於是冒险释出一丝道力想试探一下反应，可结果却令他万分失望，没有丝毫的回应，也就是说皇宫中的那股神秘力量并没有随著明宗而来，这使叶歆的心又稍稍沉了一下。
  上了二楼，就见楼上似乎也加强了戒备，皇上和皇后正坐在栏杆前看著正前方的比武台。
  「臣叶歆叩见皇上。」叶歆跪倒在椅後。
  明宗回头见是叶歆，笑道∶「叶爱卿，这些日子都是你陪著朕看比赛，今天虽有众皇子们相陪，但朕还是把你叫来，算是有始有终。」
  「谢皇上恩典。」叶歆告罪落坐。
  皇后含笑问道∶「我那乾女儿和孙儿可好？」
  叶歆笑答道∶「都好！」
  明宗笑道∶「孝仁公主是个将才，我也打算让她做个将军呢！」
  「皇上过奖了。」叶歆微笑著回应了，心里却暗暗笑道∶「她早就是将军了，只不过是铁凉的将军罢了。」
  皇后惊奇地道∶「原来这个乾女儿还有这等本事，看来这个乾女儿我还真收对了，将来也好成为皇上的一员大将。」
  叶歆笑道∶「谢皇上和皇后的天恩，儿子还小，夫人只怕离不开。」
  闲聊了一阵，决赛的两人已经站在了台上。决赛只是名次之争，事实上前百名都有机会出任大小不等的军职，因而决赛只关乎荣誉。