正当两人得意洋洋之际，林内忽然传出凄漓的叫喊声，此起彼伏。曹氏兄弟大惊，忙问何事。一个喽咯从林内跌跌撞撞地跑了出来，只见他混身都是血，还少了一条右臂。他一边跑还一边叫“陷井，有……”还没说完已倒地不起了。四周的士兵都慌了起来，不少人吓得不知所措站在那里，更多的则是傍惶地相互看著，脸色也吓的惨白，嘴里还不停的直打哆嗦。
  曹金虎大惊，道：“二弟，林中像是有很厉害的埋伏，我们岂不是走投无路了吗”
  曹银虎也吓得面色煞白，想了一想，道：“大哥，此处有一溪，本是我军水源，不如沿著溪水而行，那里应该没有陷井。”
  曹金虎哪还想得出主意，连声叫好，接著便带领余下几百名山贼向小溪跑去。沿著小溪，山贼们终于出了树林，正想喘口气，怎知四周忽然灯火通明，他们已被团团围住，几百张强弓正对准他们，后面还有大队步军和马军。
  陈刚在马上大笑，道：“果然不出歆儿所料。你们这群没用的山贼还是放下兵器投降吧。”
  崔勇提著大斧也在马上大叫：“你还不快快投降。若迟了老子把你们的脑袋全都砍下来。”
  山贼们知道大事已去，不少山贼都放下了武器坐在地上，他们本来就是为了混口饭吃来当山贼，没有必要作垂死挣扎。曹金虎却仍在作他的将军梦，自然不肯投降，仍作困兽之斗。他提起手中大刀砍翻了身边几个正要投降的喽咯，高声大喊道：“你们这群卑鄙的狗官军，谁敢与老子交锋。”
  官军阵中一员银盔银甲的年青小将拍马而出，手中一挺银枪大叫：“我来战你”正是殷浩。接著便撕杀了起来。
  众军官都知道殷浩的能力，并不担心，只是在一旁看著，还不时的彼此交谈。士兵们则忙著去绑那些投降的士兵。
  曹银虎见势不对便不停地找著脱身之计，他知道以他山贼首领的身份就算投降不是死罪也是被囚数十年，他的将军梦就会无法实现了。看了看周围的官军，他也放下了兵器表示投降。官军们见他缴了兵器也就不再理会他了。他首先换下一件普通喽咯的衣服，然后趴在地上装死尸，再一寸一寸地向外移。由于大家都在看场中的打斗，所以没有人留意他。爬了一会儿，他终于爬出了包围，接著便没命似的向外狂跑。
  这时终有人发现了，于是一群士兵追了过来。曹银虎见有人追来，逃慌示择路，竟向营寨方向跑去。忽然发现前面有两个少年，心中大喜，决定劫了少年作人质，便向两个少年的方向扑去此二人正叶歆和冰柔，由于扎猛和陈刚一起出战，所以把他们留在了营帐。但叶歆和冰柔并没有去睡觉，因为他们觉得官军一定会胜，所以也走出营寨想看看情况如何，走著走著便越走越远，不想却遇到了曹银虎。见他扑来，两人大惊失色，冰柔抽出了短剑向曹银虎劈去，口中问道：“你是甚么人﹖”
  曹银虎见眼前的少女稚气未消，觉得抓这少女应该比较容易，便冲了上去。谁知冰柔从小学武，虽然没有正式学剑，但也跟著叶歆读了几本有关使用兵器的书籍，故能劈出凌厉的剑风，使曹银虎手忙脚乱。
  叶歆见冰柔攻了上去，自己却无法上前帮忙，心里难受，只好退开一边以免防碍了冰柔。看著冰柔杂乱无章的剑术，叶歆心中大急，忽然想到自己的武学知识，于是便细心观察起两人的动作。见冰柔渐落下风，他大叫：“柔儿，脚踩‘落英步’，掌剑并使。”
  冰柔听了大喜，连忙踏出“落英步”，左手挥出“落英掌”。这一来情况顿时改观。曹银虎由于手上没有兵器，很快便为冰柔所制。他见自己无法取胜，又怕后面的追兵赶到，心下著急。
  这时，叶歆在一旁叫道：“你还是快投降吧，官军马上就到了。”
  曹银虎正叹自己倒霉，遇上了武功高强的小女孩，现在想逃已经晚了，后面追兵的叫喊声越来越近，再不想办法就只有束手就擒。忽然听到叶歆的声音，眼角便扫向叶歆，心道：这小男孩定是不会武功，不如去抓他或者能抓他做人质。于是虚晃一招，狞笑著便向叶歆扑去。
  叶歆早已料到曹银虎会攻击自己，手上已持有草籽，这时见曹银虎扑来，连忙运起心之力，手画一符，轻喝一声“唧”，接著整个人就消失在空气之中。
  曹银虎正扑向叶歆，忽然发现小男孩突然从空气中消失，以为是甚厉害的武功，心下大惊，身子随之一顿。正当他想寻出小男孩的住置，背心突然一凉，接著感到一阵剧痛，低头一看一柄剑已透胸而出。他大叫一声，便摔倒在地死了。
  曹银虎的后面，冰柔正脸色煞白地看著死在地上的曹银虎，吓得整个身体都在颤抖。原来她见曹银虎扑向叶歆，知道叶歆没有武功心中大急，下意识的用尽全身之力把剑掷出，不想正中曹银虎的后心。由于这是她第一次杀人，因此感到后怕。
  叶歆隐身之后心里还是很担心，因为他无法遁走，见冰柔杀了曹银虎心下大定，于是收了道术，走到冰柔身边。看见冰柔惊慌失措的样子，他搂著冰柔，安慰道：“别怕，他死了。”
  冰柔听到叶歆的声音方才安定下来，抱著叶歆大哭。
  后面的士兵这时才追到，见曹银虎死在地上，背上插著一把长剑，而叶歆和冰柔则在一边说话觉得很奇怪。一个高高瘦瘦的士兵问道：“是你们杀他﹖”
  叶歆指著冰柔点点头，并没有回答。他知道冰柔的心情还未完全平复，不想多说，接著便扶著冰柔走回营寨，一边走还一边不停地安慰她。
  其实他觉得自己很窝囊，竟然看著冰柔与敌人作生死抟斗，自己却一点办法也没有。心中更盼望著青竹道人早点来教他道术，从而使他有能力保护自己和身边的人。
  那边，曹金虎和殷浩的打斗也接近了尾声，殷浩的枪法越来越快，渐渐地便占了上风。其实曹金虎和殷浩的武功只在伯仲之间，但此时曹金虎惊慌失措无法发挥自己的实力，所以被打得披头散发，甚是狼狈。曹金虎见无法取胜便想跑，却被殷浩纵马追上，一枪便结果了他。殷浩割下曹金虎的脑袋之后，便面带笑意回到阵中。陈刚和其他人著实夸讲了他一番。接著便安排部份士兵清理战场，其他人各自回营休息。
  次日一点算，官军竟无一人死亡，只有十几人受了轻伤，真可谓是大获全胜。众人都认为叶歆的功绩最伟，当士兵来报说叶冰二人杀了山贼二头领时，众人更是又惊又喜。陈刚忙问起事情发生的经过。冰柔经过一晚心情已然平复，于是便叽叽喳喳地将事情说了一遍。当然，叶歆使用道术之事自是略过不说。
  陈刚先是责备两人不应擅自跑出军营，然后笑著逗著冰柔道：“柔儿，你立了大功。想我怎么奖励你啊﹖”
  柔儿认真的想了一想道：“我要当将军。”
  众人都哈哈大笑，陈刚笑著道：“等你大一点，再让你当将军。现在可不行。这样吧，回去后我便教你‘落英剑法’。”喜得冰柔手舞足蹈。
  陈刚又对叶歆道：“你的功劳太大了，我也不知道怎么奖赏你。”
  叶歆笑笑，道：“不用了，以后要还有这么好玩的事，你把我也带上就行了。”
  众将都笑著道：“这当然是求之不得了。”
  叶歆的内心十分高兴，因为他觉得学习军略之术果然能够有所作为，就像这次，他的计策使伤亡人数减至最低。他再一次确定了自己要走的方向。
  陈刚从怀中掏出一块玉牌道：“这样吧，我赠你一块落英门的护法玉牌，你将来有事只要出示此牌便可得到落英门弟子的相助。”
  扎猛羡慕道：“叶兄弟，以后你凭此牌就可以在江湖上畅通无阻了。”
  叶歆很高兴地接下玉牌贴身收好。
  参军王亮笑著道：“这此大获全胜，说不定有人可以升官。”众人又是一阵哄笑。果然，后来陈刚因功赐了三等“荡寇将军”衔，仍任晓日府兵马司。而殷浩也因拿了贼首升了都尉。其他人则各记了大功一件。
  陈刚亲自审问了山贼，从而得知这批山贼是由昌州而来，原来的首领并不是曹氏兄弟，曹氏兄弟杀了以前的首领才当上山贼首领，他们不知由何方弄来了大批的粮食，并把全部山贼带到了花岗山。由于曹氏兄弟已死，其他人并不知道详情，陈刚没有办法，只好作罢。
  之后，士兵们又上山把被掳之女子一一放了，又把山上的存粮运走，再一把火烧了山寨。见诸事已闭，陈刚便引军回晓日府。
  路过辉县时，辉县的百姓知道山贼已灭，都跑出来夹道欢迎。看著车马走近，人群都欢呼了起来。
  “多谢陈大人为民除害”
  “陈大人英明”
  陈刚向人群回以阳光般的笑容，并挥了挥手向人群示意。士兵们看到人群的反应都感到很自豪，都挺胸收腹使自己表现的精神抖擞，每个人的脸上都洋溢著胜利的喜悦。
  只有殷浩年青气盛，心里对陈刚所得的荣耀有些妒忌。此外，他更妒忌叶歆的知慧。
  辉县的各级官员也都出来迎接大军。县令邢文伟更是感激涕零，因为此事关乎他的前程。他热烈地招呼著陈刚和一行军官下马喝茶吃饭，并不停地赞道：“大人真是英明，居然能不损一人便能收复山贼，实在是百姓之福，国家之福。”其他官员也一起附和。
  陈刚也很客气，并告知邢文伟，他己把他的名字也放进了立功将士的名单当中，邢文伟听了更是感激地无以复加，口中却道：“小人怎能无功而受禄呢。”陈刚也不多说，休息了一阵又上马走了。
  叶歆奇怪地问道：“陈伯伯，那个县令甚么也没做，你为甚么也把他的名字放入立功将士名单呢﹖”
  陈刚叹了口气道：“官场难啊﹗官场其实就是另一个无形的战场，但这是一场比真正的战争还难打的仗。在真正的战场上，你很清楚的知道你的敌人是谁。可是在官场上，你则要面对一些看不见的敌人。所以最好的方法就是为自己减少敌人。这邢县令官职虽小，但背后有人撑腰，得罪了他，我的日子可就不好过了。”
  叶歆听得似懂非懂，只是点了点头，由此开始对于官场有一种莫名的抗拒感。
  陈刚见叶歆并未完全明白，笑了笑道：“你还小，长大了就自然会明白。”接著他转头对扎猛道：“你的武艺这么好，不如留在我军中效力，我可以保举你做个校尉。”
  扎猛摇了摇头说：“多谢大人美意。但我还年青，我想再闯几年。然后我想去参加天下武道大会。到时再找个一官半职。”
  陈刚点点头道：“也好，年青人是应该多历练。以你的武功，几年后当可在武道大会上有所成就。”
  扎猛叹道：“天下这么多武高手，要想有一番作为可是不容易啊﹗”
  陈刚点头称是，问道：“你师从何人，怎会学到这刚柔并济的枪法和棍法。”
  扎猛道：“先师是‘枪圣’张敞”
  陈刚倒吸一口凉气，惊道：“原来是‘枪圣’之徒，难怪有如此厉害的枪法。”
  扎猛叹了一口气，道：“可惜我功力不足，只能发挥一半威力。有负师父的名声实在惭愧。”
  陈刚笑了笑道：“不用著急，你还年青。”
  叶歆想起那老人赠给他的书，插口道：“陈伯伯，你知不知道‘仙翎剑法’啊﹖”
  陈刚和扎猛都吓了一跳，道：“仙翎剑法﹖那可一流中品的武学，比我这‘落英剑法’还要高明。歆儿，你如何知道此剑法﹖”
  叶歆随口答道：“是从书上看来的。”又问“谁会使‘仙翎剑法’啊﹖”
  陈刚道：“丐帮长老“一剑断天”许百槦便是以这‘仙翎剑法’闻名天下。”
  叶歆忖道：原来老爷爷是“一剑断天”许百槦，还是甚么丐帮长老。这剑法好像很厉害，找机会把它教给柔儿。又问：“甚么是‘天岚真经’啊﹖”
  “啊”陈刚和扎猛更是吓了一大跳，吃惊地看著叶歆，问道：“你这又是从甚么地方得知的﹖”
  叶歆不敢说实话，只好撒了一个谎，道：“我去酒楼找爸爸，偶而听到食客正在谈论这书，所以记了下来。”
  陈刚这才舒了口气，道：“这《天岚真经》可是武林相传的秘宝啊﹗不知已有多少人为了争夺这宝物而死。此物是从天岚皇朝的年代传下来的，已有数百年历史了。听说若是学了其中的武技便能天下无敌。不过不知为何从来也没有人学成过。”叶歆心里嘀咕：那当然。那么一本怪书，谁也看不懂，而且又残缺不全，甚么武林秘宝，简直是癈物。
  走了半天，大军回到了晓日府地界，陈刚引兵回了军营，而冰柔，叶歆和扎猛则回家去了。到了家中，冰柔和叶歆便忙不迭的说起了此次军旅之行的经过，大人们也颇有兴趣地细细听著。
  扎猛在冰家又停留了数日便要告辞。冰叶两家虽然一再捥留，但见扎猛去意已定，只好为他准备了一些乾粮和银两。
  冰柔和叶歆听闻扎猛要走都有不舍之意。叶歆面有凄苦之色，拉著扎猛的衣服，道：“扎猛大哥，怎么这么快就走啊﹗你还有很有见闻没有说给我们听呢﹗”
  扎猛也是不舍，摸著叶歆的小脑袋，道：“叶小兄弟，我还有事要做，不能再留了。将来我一定回来看你们。”拿起包袱，提起大棍便离开了冰家。冰柔和叶歆追了去，道：“我们送你”扎猛会心一笑，便牵著两人走向城门。
  出了城门，叶歆和冰柔站在城门口目送著扎猛离去，依依不舍之意自是不言而誉。直到扎猛的身影已经消失在视线之内，两人才往回走。
  叶歆低著头慢慢地走著，一边走还一边想。以前他只有冰柔一个朋友，也没有兄弟姐妹，难得有这么一个大哥哥陪他，他觉得这段日子过得很幸福，很充实。现在大哥哥走了，他又只剩下柔儿一个朋友了，因此感到有些寂莫，心态上还有些无法适应。
  冰柔也在可惜自己少了一个很好的练功对象。不过她的性格比较活泼，所以很快便没事了。见大街上人来人往很热闹，便起了兴致，跑到路边的小摊看东西。不时还拿起一些货物问东问西。小贩们见她可爱也不时地逗著她玩。
  正当此时，城门外传来了急促的马蹄声，由远而近，在尘土飞扬的官道上驰来了一匹灰马，正高速的向城门口冲来。马上有一个白衣人正不停地挥动著马鞭。
  守门的士兵见来势甚猛，走到路的中央，挺起手中长枪，连声高叫：“甚么人﹖快下马，城内不许骑马乱跑。”
  马上的白衣人大叫：“让开，快让开，我有紧急军务要见知府太人。”守门士兵听了是紧急军务连忙让开，白衣人纵马急驰而入并没有减速。
  街上的行人见了纷纷闪避一旁，顿时一片混乱。灰马向叶歆的位置直冲过去，走而叶歆仍沉浸在他的思绪之中，对四周发生的事茫然不知，还是低著头走著，并未闪开。街上的人这时都发现了有个小孩走在路中央丝毫没有闪避的意思，惊叫了起来。
  冰柔被人群挤到了另一边，见人们惊叫便顺著人们的视线望过出，这才发现叶歆的情况十分危险，因此急地大叫“小叶子闪开”。叶歆听到人群的惊叫，这才回头看发生了甚么事，此时马已驰到身后，想避却也来不及了。
  马上的白衣人见有一小孩挡道，连忙勒紧缰绳想避开他，马被拉得长嘶了一声，前蹄飞起，后蹄直立，可是马的冲势太猛一时无法停下，硬生生地撞上了叶歆。
  只听“砰”一声，叶歆的身驱被马身一撞，整个人飞上半空。他听到胸前“喀嚓”一声，霎时间便感到一阵剧痛，他知道自己的肋骨断了。接著一口鲜血喷了出来，在空中形成一团血雾。喷完血刚有点清醒，又是一阵剧痛，这次是由背部传来的。原来背部被狠狠地撞在了一边的墙上，再反弹开来，当他落在地上时已经神志不清，身体抽触了几下，又喷出一大口鲜血，然后便趴在地上一动不动了。