“吔？啊——！”芙蕾拉指着水晶球惊讶地快要说不出话来，“这这这，这个是熔炉？！这么小的东西！”
  “亏你还是魔法师，说出这样的话也不觉丢人，魔法的东西能简单以外表判断大小吗？”
  芙蕾拉放弃跟它斗嘴，端详得更仔细：“可是，要怎么炼呢？精灵族长没说呀。”
  “那表明，她不希望你们人类得到神之金属。”
  “是这样吗……可怜我，还为这东西不断遭到追杀。”
  “不过——”炙龙忽然扬起音调，“精灵族曾经把炼制方法告诉给蒂奇伯恩，相对的，他们也知道龙魂之心的秘密，所以，族长是想让蒂奇伯恩来判别你是否有资格获得神之金属吧。”
  芙蕾拉眨了会眼，小心翼翼地问：“那，既然蒂奇伯恩老师让你把熔炉的秘密告诉我，是不是意味着……我获得资格了？”
  “啊哈哈，小家伙不笨嘛！来来，正好你有材料，我把炼制方法告诉你。”
  “诶？现在？！”
  “没想像中麻烦啦，一晚上不睡就差不多了。”
  “嗯，好……但是炙龙，你不觉得奇怪吗？精灵族严守的秘密，王太后是怎么知道的？”
  “巧合吧。”炙龙轻描淡写地回道，继而兴高采烈地叫着，“快开始快开始！神之金属，我也才见过一次，快点炼出来让我看看！那玩意可真是漂亮！”
  炙龙的声音在脑中轰然回荡，芙蕾拉被它吵得不得不依言拿出材料。关于王太后的谜团太多了，她总有一天要弄明白。她望了望窗外，上弦月朦胧出不真实感——
  传说中的神之金属，要出现了。
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  晨光熹微，芙蕾拉跺跺发麻的脚，打个大大的哈欠。什么一晚上不睡就可以了，炙龙老是信口开河，等她把所有材料费力地熔合在一起后，它说还要静置上七天。芙蕾拉顿时有种受骗上当的感觉，郁闷地把水晶球往怀里一塞准备小酣一会，沉重的敲门声在这时响起。
  “开门，有萨肯的紧急情报。”
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  那个啥，抱歉我回来了，撒花，放假放假了！
  话说，下面这个推荐是按什么判别的……
  第六卷 西陆离乱 第一百二十六章 通牒
  (更新时间：2007-2-1 18:03:00 本章字数：3545)
  门外的谢尔曼带着一贯的冷漠，严峻地说：“萨肯向亚尔斯宣战了。”
  一口气抽得几乎噎到自己，芙蕾拉叫起来：“这么快！”
  “萨肯声称亚尔斯绑架了克里斯琴，要求七天内交人，不然就向莱多发动进攻。”
  “克里斯琴？绑架？”
  “总之，先下楼。”
  谢尔曼拽住她的胳膊不由分说把她拉出房间。楼下，兰登正读着一封信函，骤然间见到芙蕾拉，有些不自然地转开视线。谢尔曼没工夫让他们和好或者继续别扭，急促说道：“两国的大军都继续往边境调配。通牒虽然冠上萨肯国王的名义，但据确切的消息，那其实是维普琴斯发出的。”
  兰登皱紧了眉，芙蕾拉却还浸在克里斯琴被绑架这一事里回不过神。她的脑子里只有一个念头——王太后到底是行动了，还是没能赶上阻止。
  “克里斯琴在亚尔斯吗？”兰登问。
  “没有这方面的报告，不过，如果有尼达尔帮忙的话，可能会避过夜息的情报网。”
  想起那个道貌岸然的夜息副官，兰登轻蔑地哼了一声。
  “信你看了，你的打算？”
  “我不明白她的意思，现在的我根本不是什么可倚赖的对象。”
  “信？什么信？”芙蕾拉发现自己听不懂，连忙插话问道。
  兰登犹豫了下，把手中的信函递给她。谢尔曼却等不及她自己看完，简明扼要地说明：“这是从国内转到我手上，萨肯的安娜·阿德莱德公主写给兰登的密函，请求他能够帮她救出克里斯琴。”
  “哈？她还真够信任兰登的。”芙蕾拉酸酸地说，“她难道不知道兰登现在在逃亡吗？”
  “恐怕是不知道，真是个天真的公主。”谢尔曼冷静地评价，“看来我不得不返回亚尔斯了。”
  “我也跟你回去！”芙蕾拉叫道。
  “不行！”兰登和谢尔曼同时大声制止她。看她眨巴眨巴眼睛很无辜的样子，谢尔曼走上前摸摸她的脑袋：“你也很清楚一旦回去面临的是什么。回亚尔斯太危险了，你和兰登一起去萨肯吧。”
  “去……萨肯？”她莫名其妙地看着谢尔曼。虽说她曾计划跑去萨肯，可她是去找克里斯琴的，如今克里斯琴自身难保，她想不出再去萨肯的意义。
  “你没仔细听我的话？给亚尔斯的通牒实际是由维普琴斯发出的……”
  “那有什么奇怪的，萨肯国王不理朝政，政务早就被维普琴斯包揽了去。如果是那么懒的人，就算是找儿子这样重要的事，交给宰相去做也没什么不合逻辑啊。”芙蕾拉对萨肯上层有那么点了解，不客气地打断了谢尔曼，可是说完，自己也察觉到不对劲，“儿子……对了！克里斯琴是嫡子，皇后不会放任不管，怎么不是她签发的通牒？萨肯的政务，一半是由她在处理的啊！”
  “这就是安娜·阿德莱德向兰登求助的原因吧。”谢尔曼扭头严肃地望了眼兰登，然后三个人同时沉了心。
  “就算这样，我和兰登去萨肯又有什么用呢？”
  谢尔曼简单回答道：“去找出克里斯琴。”
  “诶？他应该是被王太后抓走了吧。”
  “我只说可能躲过我的耳目而已，尼达尔再熟悉夜息的操作，也不可能把蛛丝马迹都擦去。我回亚尔斯，除了寻找克里斯琴是否在那外，更重要的是——”谢尔曼微微仰头，眼神慢慢透出凌厉，“该有人管管王太后的嚣张了。”
  “事不宜迟，马上出发。”兰登捏紧密函，说。芙蕾拉嘟起嘴，别别扭扭就是不看他，兰登只好带着一抹若有若无的苦笑，独自上楼收拾行装。
  谢尔曼一直静静看着他们，在兰登走后，才出声说：“要想成熟，第一步就是学会控制感情。”
  “问你个问题，谢尔曼。”芙蕾拉显然不打算跟他谈论这个，吸了口气郑重问道，“你看过王太后的绝密档案吗？”
  谢尔曼有些意外地看着她。
  “王太后到底为什么那么憎恨亚尔斯，恨到要毁灭它呢？这和她的出身有关系吗？”
  “你知道王太后的出身？”话语里，是不加掩饰的惊讶。
  芙蕾拉不好意思地挠挠头：“那个，我看过她的档案，用不太光明的手段。”
  谢尔曼不再多问，肃然道：“毁灭亚尔斯，她这么说？”
  “差不多吧，”芙蕾拉闭上眼，那一晚的经历让她依然心有余悸，“她说她根本不在乎亚尔斯的存亡。”
  谢尔曼绷紧了脸，沉声说：“我会往这方面查。去萨肯后，小心点。”
  “放心吧，怎么说，我也算故地重游了。”芙蕾拉绽给他一个笑脸。
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  “呐，先说好，我还没有消气，看在事态紧急的份上不跟你计较，不过这笔账我记着呢！”
  这样声明后，芙蕾拉才算给自己找到台阶下，和兰登相安无事地赶到萨肯。按照安娜在密函上的指示，他们找到位于齐格纳郡的，安娜所在的府邸。往拜访托盘里放上随函附上的小纸片，不一会，就有下人面色谨慎地将他们迎进去。
  “兰登将军——”
  地板都在震动，一个白色身影从楼梯上飞奔而来，若不是兰登适时后退了半步，安娜就直接撞进他怀里了。
  “我寄出信后才知道您的遭遇，可没想到您还是来了！真是太感谢您了！”安娜抓紧兰登的手臂，一双美目里隐约有泪花滚动。
  果然目的不纯吧，一般人得知求助不成不是该沮丧么？芙蕾拉撇撇嘴角，不动声色地靠到兰登身旁。兰登尴尬地轻轻拉开安娜的手，正色说：“承蒙公主信任，只是惭愧并不能帮助到公主。”
  “你能来我就很高兴了。我……我真的好害怕……”安娜语带哽咽地，顺势倒进兰登怀里。
  “不仅是公主您的忧虑，也是亚尔斯的大危机啊，我们正是为此而来的。”芙蕾拉把安娜拉离兰登，笑得格外真诚，“我们快点商量对策吧。”
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  “从亚尔斯回来后，皇兄说莫捷里克危险，让我留在这里，没想到他真的出事了……”精致的小客厅里，安娜缓缓述说着，搅着红茶的手指和声音一样瑟瑟发抖。
  “等等，为什么认定是亚尔斯绑架了克里斯琴殿下呢？”芙蕾拉喝着香喷喷的茶，问道。
  明明坐得那么近，安娜就是不扫她一眼，只是紧紧锁住兰登，回答说：“绑架者的语言，现场掉落的武器，都证明是亚尔斯人干的。”
  “就凭这个？！”萨肯人都是白痴吗？芙蕾拉在心里翻个白眼。
  “我知道的只有这么多，与皇宫的联系已经切断了。”安娜悲伤地低下声音，忽又带上些许激动，“如果不是心虚，为什么亚尔斯什么回复都没有，却派遣出军队呢？”
  拜托，是你们先打上门来的，难道坐以待毙？芙蕾拉正要开口，兰登先她一步出声说：“您刚才说与皇宫的联系被切断了？”
  “是的，简单传出消息说为了安全，父王和母后暂时迁到离宫。”安娜愠怒道，“谁都知道这不过是维普琴斯的借口，他想趁机掌权！”