“不要死，不要死！求你们活过来，求你们不要死！”她俯到撒克里身上，放声大哭。
  “小家伙，别忘了你还要去救人。”脱离了源石的威胁，炙龙重新出现在意识里，轻轻一句点醒芙蕾拉。
  “炙龙……炙龙……”
  “光哭是解决不了问题的，你那位殿下是怎么跟你说的？”
  ——不要哭，芙蕾拉，笑也是最好的祭奠。
  “而且你发现没有，地上只有三具傀儡的尸体，其他的傀儡呢？”
  她抽泣着站起身，指挥风将三位龙魂法师的尸首运到村子的大礼堂整齐放好，回来查看那三具凶手的尸体，盯着脖子上的暗红血管半晌，终是不忍地也将他们转移到礼堂。
  “我知道你们需要的不是眼泪，请给我力量吧。龙，为我骄傲。”她按住将军勋章，轻声说道，深深对着他们鞠了一躬，捏紧拳毅然走出礼堂。
  静谧的夜里却传来急促的跑步声，芙蕾拉手中扣好魔法，扭头朝那里看去，一个纤细的影子正提着风灯穿过雨幕而来。那人显然也看到芙蕾拉了，举起风灯照了一会，跑到她面前说：“你是过路的旅客吗？这天气可真糟糕！你是找地方投宿吗？不如去我家吧？”
  借着灯光，芙蕾拉也看清了来人的脸，她不动声色地说：“谢谢您了，这村里怎么连个人都没有？”
  “可能睡了吧，山里人家的习惯可是很早睡的。”热情的女子用手遮住脑袋说，“快些走吧，雨淋多了可是要生病的。”
  芙蕾拉跟她来到一幢大屋子前，深色的尖顶在一排白色屋顶的房子中格外突出。女子打开门，将芙蕾拉迎进去，然后满屋子找干毛巾擦头发。
  “你也是冒险者吗？每年总有很多冒险者穿过大山来我们这里投宿的，不过你是个女孩子，可真令人吃惊。”女子一边擦拭自己浓密的长发，一边说道。
  芙蕾拉只是微微一笑，反问她：“你一个女孩子半夜回家，不怕吗？”
  “我从山外的姨妈家回来，遇上泥石流啦，才耽搁到这么晚。嘘，我们可得轻点，吵醒我爸爸就不妙了，他脾气可坏呢。”
  芙蕾拉瞄眼她的鞋子，鞋面上沾着星点泥斑，却还算干净：“你走路真小心，你看我的鞋，已经脏得不成样子了。”
  女子看一眼两人的鞋，抬头笑道：“是啊，老是遭遇这种天气，我都有经验了呢，女孩子的仪容可是很重要的。来，我帮你也擦擦头发吧。”
  “你后面的头发没擦干，我来帮你。”芙蕾拉拿过毛巾，转到女子后面，轻声说，“我还有个问题，村外被我布上了结界，你是如何进来的？”
  话音刚落，火金短剑一闪，女子披肩的长发絮絮断落到地上，那根掩盖起来的暗红血管被切断，喷涌出一团浓稠的烟雾。女子眼睛一闭，软软倒下去。
  芙蕾拉扶住她，为她注入精神力，并且低声唤她的名字。从一开始，她就认出了这正是村长的美丽女儿琼。
  秀气的眉毛微微抖动，琼缓缓睁开眼，在灯光中认出面前的人，一下子叫道：“魔法师小姐！”
  琼拉住芙蕾拉，声音里充满惊恐：“这里有魔鬼！有魔鬼！”
  芙蕾拉急忙捂住她的嘴：“小声点！别怕，琼，我就是来消灭魔鬼的，告诉我，村子是怎么变成这样的？它们来了多少，来了多久？”
  “大概一个星辰期前……来了五个魔鬼，它们、它们没有身体，只是一团恶心的气体！它们抓走了好多人，它们把我们带进一个山洞，把我们扔进很大一团难闻的红色烟雾中。好难受，真的好难受，我很快就昏过去了……”琼抓住芙蕾拉，急切问，“魔法师小姐，村里人呢？他们都死了吗？爸爸呢……爸爸也死了吗？”
  芙蕾拉眼圈一红，垂下眼帘：“琼，请你节哀……”
  “爸爸……”琼捂住脸，呜咽起来。
  “琼，这里已经全部沦陷了，你之前被魔族控制着，现在村里的人都被控制着。他们既然派你来做诱饵，不会那么快注意到你已经脱离控制了，你得马上离开，装成没事一样走出去村子，然后远远地逃走！”芙蕾拉在她额上画好魔纹，“要活下去，为了全村人。”
  “韧之言”的淡淡光芒弱下去，琼撑着地站起来，拉着芙蕾拉说：“跟我来，魔法师小姐，我家有个秘密地窖，除了我和爸爸没有其他人知道，您遇到危险也许可以躲一下。”
  琼带着芙蕾拉来到客房，打开机括后一张床无声滑开，露出黑黑的地窖口。
  “里面的顶盖上有同样的机括，进去后按一下就会恢复原样，下面有通风口，虽然很久没有用过，空气应该还算可以。”琼看到芙蕾拉惊奇的样子，解释道，“上世纪山中强盗猖獗，大礼堂那里修有集体避难处，一些有实力的人也在家里修建了这样的秘密躲藏地。”
  原来那些傀儡人类是这样冒出来的……芙蕾拉在心里想着，琼已经悄声走了出去，她环顾一下四周，幽幽说：“我还能回到这里吗……我能给爸爸送葬吗……”
  “如果你看到有牧师出现在这里，你就可以回来，不然，无论如何都不要冒险回来！魔族和你的仇恨都交给我，安全地逃出去，求你……”芙蕾拉不觉抓紧了琼的手，“千万不要死……”
  “好的。”琼有点诧异她的异常激动，“魔法师小姐，您一个人行吗？”
  芙蕾拉勉强露出笑容：“我连龙都可以对付，没有问题的。”
  芙蕾拉目送着她走出房子。千万要安全出去，千万不要死……她在心里不停祈祷，琼远去的脚步声每一下都加重了她的焦虑。
  一声尖叫划破长夜，芙蕾拉飞身出去，远远看到一个小包围圈。
  “琼！”她很快飞到琼身边，握住琼冰冷的手，打量围上来的五个面部呆板的人。
  “他们……他们的样子好可怕……”琼颤声说。
  “他们就是被控制的傀儡。”芙蕾拉低声说了句，在脚边炸下一个火球，趁傀儡们被强光刺激闭上眼的一刹那，拉起琼往包围圈的空隙冲出去。
  结界近在眼前，而听到声响原本躲起来的的傀儡人类也三三两两汇聚到一起。望一眼身后黑压压的一片人，芙蕾拉咬咬牙，将最后一个卷轴展开，让圣光银白色的光泽镀满琼的身体，然后伸手将琼推出结界。
  “快走，逃到任何你认为安全的地方！”
  “魔法师小姐……”
  “不用担心，我是个魔法师。”芙蕾拉轻轻一笑，看着琼几步一回头地往村外方向而去，深吸一口气缓解下魔力不足带来的晕眩感，转过身握住火金短剑。
  “不要以为，我只会使用魔法。”
  她冷笑一声，横持短剑，如流火一样梭驰在傀儡中间，将所学武技发挥到极致。橙光闪处，红色烟雾陆续喷涌，不断有切断控制的傀儡倒下。几支流矢飞来，她闻声浮到空中，用为数不多的精神力为自己撑开“莱兹卡拉之盾”，薄薄的一层白雾悬在箭飞来的方向，尖锐的疼痛扎到神经，但这不密集的攻击带给她的痛感并非难以忍受，芙蕾拉将全部心思放在剑尖，暂时感觉不到痛苦。
  然而傀儡前赴后继的不绝之势和超越常人的速度力量带给她的压力还是不小，虽然她武技尚可，但魔法师的体质还是制约了她的耐力，当第三拨傀儡纠集攻上时，她已经呼吸急促，挥出去的剑也好几次偏了方向，痛感再次占据神经，让她的大脑有些迟钝，有几次几乎被傀儡们袭击到。幸好有莱兹卡拉之盾保护，芙蕾拉闪过撒克里、桑达和比尤娜悲惨的死相，心猛得抽紧，又是一下尖锐的疼痛在神经上绽开。她忍不住呻吟一声，飞到屋顶上半跪下，快速流逝的精神力仿佛也带走了她的神智，她已经无法再继续维持魔法了。
  下面已经有傀儡顺着光滑的外墙像壁虎一样四肢并用往屋顶爬了。芙蕾拉收回魔法，用最后一点魔力燃放出强烈无比的火光，在强光掩护下从另一侧撤退。
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  坐在匆忙钻入的一间小阁楼里，芙蕾拉大口喘着气，从腰带里翻出补充体力的药丸吞下。我会死在这里吗？她望着光泽黯淡的火金短剑，在这黑暗寂静的环境里，恐惧从心底蠢蠢欲动蔓延开，她团起身体，一遍遍暗示着自己。
  不要怕，相信自己是厉害的，相信没什么能伤害到自己……不要怕……不要怕……
  可是我真的好怕！
  她咬着唇抬起头，把不争气的眼泪赶回去。雨水湿透了衣服，寒气钻进身体，令她无比想念一切温暖的东西，太阳、炉火、热汤……兰登宽大的怀抱……
  兰登……她的嘴唇无声地念出这个名字，想起他经常说的，真怕就此失去她这句话。兰登，你真是个乌鸦嘴，这次恐怕真的会变成现实呢。她很想用这个玩笑调剂下心情，可是肩膀抽搐着，出来的却是涩涩的眼泪。
  兰登，如果我死了，你该怎么办呢？姑妈又该怎么办呢？
  我，不能死在这里，不能！
  微微伸展了下身体，好象还有些力气，她又调整下精神力，将那股晕眩感压下去。夜好像更黑了，她攥紧短剑，苦笑着想，刚才还有些光亮的呢……
  刚才还有光亮的……
  她猛地回头，背对着的窗户上贴着个人影，将最后一点光也遮盖住。她忍不住叫一声，那人撞破玻璃冲进来，低哑的吼声在喉间翻滚，双手成爪扑向芙蕾拉。
  “不要——！”芙蕾拉本能地挥动短剑，锋利的剑刃割断了那人几根手指。