“夫人！那么多人中毒，谁知道下一次的厄运会降临到谁的头上？夫人，打仗是军人的事，不应该把百姓都卷进去！”
  “您也知道是在打仗吗，先生？这是战时命令，请您合作。”
  说完，芙蕾拉催动坐骑，完全无意去探究那位碰了钉子的体面人物脸上的表情。
  教会医院塞满了人，到处是痛苦的呻吟和低沉的祷告。领主发放的数量不多的解药根本不足以解救数目庞大的受害者，而医生们知道这不是番木鳖中毒，都不敢用常规的解毒疗法，只能一筹莫展地看着病人被强烈的痉挛和惊厥折磨得痛苦不堪。
  中毒的稽查队员被隔离在一处营房。芙蕾拉到时，搬来酒的那几个稽查队员正服下解药恢复了意识，接受审问。
  士兵在营房私自喝酒要上军事法庭，何况这酒还引发了大面积的中毒，几个飞扬跋扈的人此时都缩着脑袋，刚恢复的身体如筛子般抖动着，断断续续交代了经过。
  兰登的眉越皱越紧，这些人强夺物品，厚颜无耻到如此地步令他怒火中烧。他克制住怒意，犀利的目光投在书记员记录的莎草纸上，黑色的羽毛笔正在速记那个赶车人的模样。
  “……皮肤干燥，很黑，手背上有道很大的疤，看上去不像个卖酒的，倒像个庄稼人……”
  “对了，他的脖子上有个暗红的胎记。”另一个人忽然想起来，补充道，“看上去……看上去像只鸟。”
  “鸟一样的胎记？”一个女人的声音插进来，芙蕾拉走到他们面前，手指在空中画出个魔法符号，“这个样子的？”
  “对对！”那个人肯定道。
  芙蕾拉翻个白眼，这可是燃烧的符号，怎么会是鸟……虽然，三簇跳跃的火苗的确很像竖起翅膀的大雕……
  “你知道这个标记吗，芙蕾拉？”
  芙蕾拉转身看着兰登，带着一丝得意的笑：“当然，‘欲望之火’的烙印。”
  “你说那个人是袭击过你的强盗？”走到外面，兰登不可思议地盯住芙蕾拉。
  “谁会那么无聊对普通人用那么高级的魔法啊。”芙蕾拉继续得意地说道，没注意到把自己也给骂进了，“这事好办了，看我怎么让他自己出来。”
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  药剂师约克终于能安稳睡上一觉了。昨天傍晚开始的大面积中毒使教会医院前所未有地爆满，他们这些药剂师也全被抽去帮忙，可是那个从未见过的毒却令所有的医生和药剂师都束手无策。幸好到了半夜，领主下发了大量的解药，病人陆续脱离了危险，到了第二天中午，他们终于被告知毒情得到控制，可以出去休息了。
  约克打个大大的哈欠，把两个小锡管藏好。几乎每个药剂师都偷偷带回一点血液和解药，对于未知的毒，所有的药剂师都有好奇心吧。这么想着，顺手牵羊那一点罪恶感也消失不见，他揉揉发胀的脑袋，准备锁上店门好好睡一觉，这一晚可累死他了。
  “砰”的一下，门被重重撞开，撞门的人踉跄倒地，一只手抓着胸口，嘶哑着乞求道：“快……快给我止痛药，最好的止痛药！”
  约克被吓了一跳，仔细看这个人，发现他穿着不合季节的薄衫，胸口大敞，裸露的皮肉被抓得鲜血淋漓，指甲却还在使劲抠挖，五官痛苦地扭曲变形，嘴大张着，只能发出啊啊的嚎叫。
  “止痛药……啊，啊，水！往我身上倒水，求你了！求你救救我！”
  地上翻滚的男人语无伦次地呼叫着。约克忽然想起昨夜接到的命令——凡是见到浑身灼痛求医的人一律报告，小心问道：“你觉得浑身被火烧一样吗？”
  “是的……救救我……救救我……”男人叫了几句就没了力气，只是在地上翻来滚去。
  约克跟避瘟疫一样跳过他，一边嘟囔着“好，我去拿水”，一边上街找巡逻人员。
  男人没有等到渴望的水和药，他被带到了西角淡灰色的魔法结界里，听到了无数次在恶梦里重复的女人的声音。
  “警告过你不许做坏事，还死不悔改，活该！”芙蕾拉从鼻子里哼出一声，还是不忍看男人如此痛苦，念咒停止了魔法。
  烈火灼烧的痛苦忽然退去，男人觉得好象从地狱爬出来一样，趴在地上大口喘气，胸部的伤口掺进尘土刺痛起来，他也没力气离开地面。
  “说，是不是你投的毒？”芙蕾拉好整以暇地问道，见男人不回答，话里带上些许威胁，“看来你还挺喜欢‘欲望之火’的感觉的，要不要再尝一次？”
  男人抬起头慌忙叫道：“是！是！是我干的！”
  “还有多少毒药？你的同伙有哪些？”
  接触到芙蕾拉冰冷的眼神，男人打个寒颤，却闭起嘴不说话。
  芙蕾拉却微笑起来，蹲下身说：“我们来做笔交易如何？你说出你知道的情况，我替你解除身上的魔法。”
  男人神情闪烁，他本就是个强盗，怎么可能像骑士一样视承诺重于生命，马上动摇起来。犹豫间，又听芙蕾拉缓缓说道。
  “你要是不说也没有关系，就准备过一辈子清心寡欲的生活吧。”
  “我说，我说！”男人见芙蕾拉要离开，马上大喊起来，“还有三个人跟我住一块，我们的任务就是等待命令投毒，命令是昨天到的……毒药，毒药是以前就给了的，全部用完了，一点都没剩……”
  芙蕾拉冷冷看着他，轻启嘴唇，说出三个字：“我不信。”
  “真的，我说的都是真的！”男人竭力表明自己的诚实，他非常害怕这个女人又会让他受那生不如死的折磨。
  “前天开始全城禁严，你是如何得到命令的？是不是有领头的也在城里？说！”
  男人在地上抖成一团，艰难吐出一个个字：“不……没有……是头的魔，魔法师朋友传来的命令……那纸，那纸自己会烧，烧起来……”
  “德罗加？”
  男人拼命点头：“是，是，头是说过这个名字！”
  他居然能穿过龙魂筑起的结界！芙蕾拉心里一寒。如同他不了解她的实力一样，她也完全不知道他的实力如何，曾经最亲密的朋友，如今却如死敌一般互相猜忌。
  芙蕾拉想得出神，不防男人抓住了她的裤脚，哀求道：“我已经把知道的都说了，可不可以……”
  芙蕾拉低头看他，一脸鄙夷：“真的全说了吗？我看还是留着这个魔法好，免得你再害人。”
  “真的，真的全说了！我们大都曾生活在这里，混进城不让人发现很难，所以只有我和另三个人能混进来……夫人，夫人求您放了我吧！坐牢也好苦役也好，求您解了我身上这个……这个……”
  “欲望之火，记好了。”芙蕾拉把冷冰冰的手放在男人额上，引得他又一阵惊恐的叫声，“鬼叫什么，不想解除就算！”
  男人立刻闭了嘴，把喊了一半的惊呼掐断在喉间。冗长的咒语慢慢流泻，冰冷的手掌渐渐变得火热，男人感到一股热流从头顶顺着血管淌遍全身，体内的高热被挟带汇入这股热流，燥热难耐的身体像浸在冰水里一样舒畅。这股热流回转一圈后重到额上，丝丝缕缕被吸出体外。等到那个温热的手掌离开后，男人忍不住长叹一声，洋溢着解脱的轻松感。
  “魔法惩戒虽然解除了，刑罚可少不了。看你一副老实人的样子，为什么要去当强盗？”
  男人苦笑一下：“夫人，没有谁会喜欢当个强盗的，如果我没有因交不起租金失去了土地，一家人相继饿死病死，我也不会走上这条路。”
  芙蕾拉沉默了一会，挥手让人带走男人，找了个地方坐下来，只感到全身心的疲惫。欲望之火原理并不复杂，在对方体内埋入魔法阵改变人体天然的火元素状态，当情绪亢奋体温上升时，火元素就同沸腾的油一样引起异常反应，使人犹如被大火灼烧一样。虽然这个魔法效果显著，但因全靠施法者的精神力作用，能够掌握的人并不多。解除这一魔法须用精神力强行将火元素引导回正常状态，要耗费更多的精神力，所以现在芙蕾拉充满虚脱感，只用椅背支撑身体。
  钻石哥哥，我们终将逃不过对决的命运……
  芙蕾拉轻轻叹着，忽然有人通报道：“大人，海因姆将军有事商议。”
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  海因姆站在城墙上，金色的头发被风凌乱地吹散，目光阴郁地望着远处对峙的敌军。边上，芙蕾拉从兰登手里接过情报，扫了几眼，惊呼道：“什么！特拉巴的军队出现在后方？！”
  “没错，黑鹰帝国特拉巴，难怪古拉斯能筹集到8万大军，这个卖国贼！”海因姆原本感性的嗓音带上了深沉的怨愤。
  特拉巴、亚尔斯、萨肯在地图上形成微妙的三角形。在亚尔斯横扫东大陆时，特拉巴只是个小国，后来连出几位贤君带领国家励精图治，尤其受邻国亚尔斯强悍军事力量的威胁，全力培植自己国家的军事力量，渐渐成长到能与亚尔斯分庭对抗。在几次对战两方都没占到什么便宜后，两国签订了和平协议，但谁都知道，一纸协议不过是野心的遮羞布，当有一方积蓄起足够力量后，所谓的和平马上就被打破。
  现在，特拉巴率先撕开了友好的面具，而且，他们找到了新的合作人——亚尔斯的叛徒唐特·古拉斯。
  “现在要考虑的是，夹在两军间的利眼怎么办？特拉巴以弓箭出名，利眼没有优势可言，很可能重蹈十三年前全军覆没的覆辙。”