而随着江南的登船，神舟也缓缓启航。
  在隐藏于船腹上万灵石熔炉的运转下，神舟爆发出轰鸣之声，掉头返航，凯旋而归！
  虽然中途出现了不少意外，在归途之中，还多了凤母这样一个充满变数的角色。
  但这一次神舟的南荒之行，众人圆满完成了任务。
  不仅与古神一脉，签订了盟约。
  还未曾让人道的利益受到任何损害。
  更不用说，经此一行，古神一脉似乎还有与人道结盟的打算。
  可谓是意外的收获了。
  而在离开神隐荒原之后，神舟暂时停泊了一次，放下了那群蔫了一般的古神子嗣。
  至此，南荒之行，圆满完结。
  深夜时分，清凉的夜色如水，天上的星辰也显得明媚。
  归途之中，神舟之上的人道修者之间的氛围，也轻松与活跃了不少。
  甚至天机阁的执事还在船头升起了篝火，搬来美酒，邀大伙儿一同庆祝。
  不过，虽然王淳允极力邀请，江南却没有跟着去。
  ——因为凤母从登船开始，就一直跟在他屁股后面。
  倘若他也去了，这女人估计也要跟着，到时候，恐怕大伙儿都放不开了。
  反倒是才刚睡醒的小树神，睡眼惺忪地闻着香味儿，就晃悠出去了。
  “王爷……”凤母躺在一张摇椅之上，突然开口，“方才飞出去的那个‘东西’，又是何物？”
  江南一愣，“您是说青萝？无须在意，您将她看作本王养的宠物便好。”
  凤母闻言，脸色一青。
  因为方才青萝从江南怀里飞出来的时，她愕然发现这个蜻蜓大小的生物，身上同样没有任何气息……
  和那个柜子的小丫鬟一模一样。
  见鬼了。
  甚至，凤母开始不禁怀疑，这一次跟着江南踏入人道，会不会是一个错误？
  当然，她并不知晓新世界中，这样的存在还有林林总总近万个。
  否则，可能当场就抽过去了。
  而正当凤母打算再说什么的时候，门却被敲开了。
  来人是天机阁的一位年轻执事，江南不记得他的名字，却对人有所印象。
  年轻执事先是有些紧张地看了凤母一眼，然后恭声对江南说道：“王爷，长老请您前往一叙。”
  咽了咽口水，他又偷偷望了一眼凤母，补充道：“您一个人。”
  凤母摆了摆手，示意无妨，江南便跟着执事出去了。
  三宿的房间内，三位长老都未曾歇息，围坐在桌旁。
  在诸多人道修者欢庆之时，他们三人作为神舟的统领者，脸色却没有多么放松。
  见江南进来，天枢长老亲自为他斟了一杯热气腾腾的香茶，开门见山道：“江王爷，叨扰您了，但老朽三人实在有一事不解——今日您与凤母究竟说了什么，为何古神一脉会突然决定与人道结盟？”
  顿了顿，老人眯起眼睛，意有所指，“或者说，王爷您觉得，此事有几分可信度？”
  虽然在凤母登上神舟的时候，三位长老都未曾表现出来。
  但他们三人本就是穿行于各大势力尔虞我诈阴谋诡计中的老油条。
  自然不可能天真到完全相信凤母，没有一丝怀疑。
  因为事实上，古神一脉与牧者并没有什么不可调和的冲突。
  即便在一万年前，牧者图穷匕见准备将整个上元的人类尽数奴役的时候。
  他也未曾对古神一脉有过任何想法。
  原因很简单——他做不到。
  古神一脉自诞生之日起，他们便能自由地穿梭于虚冥与现实世界。
  这对于除了古神以外的任何族群，都是相当难以应付的能力。
  在牧者看来，这些数量不多的古神就仿若泥鳅一样滑不溜秋，几位难缠。
  更何况，这些“泥鳅”一不小心，还是会吃人的。
  所以，在这般情况下，古神一脉没有任何理由要帮助人道一同对抗牧者。
  江南看了一眼他们，抿了一口茶，然后将天象等人与牧者勾结的事，徐徐道来。
  最后，他补充道：“当时凤母在告知我这些事的时候，曾发下大道之誓，所以我认为，应当不是谎言。”
  听罢，三位长老脸色顿时面沉如水。
  他们先前可没有想到，这件事中竟也有牧者的参与。
  但同时，心头的疑惑也消解了一些。
  毕竟，倘若是牧者先招惹古神一脉，那么他们意图反击，那么也想得通了。
  “此事，老朽将如实禀报上人，多谢王爷解惑了。”天枢长老深吸了一口气，如此说道。
  江南摆了摆手，一番客套后，便离去了。
  然而当他离开之后，三位长老的眉头却没有舒展。
  从江南的口中，他们知晓了古神一脉结盟人道的动机。
  但也知晓了，一切阴谋都是牧者暗中一手策划。
  倘若真是如此，那么问题便又出现了。
  ——诚然，牧者固然无比可恶，但却没有人轻视他。
  这个谜一般的天外生物，无论是实力还是智谋，都远超寻常人族。
  也正是因为如此，万年以前，他才能欺骗整个人道，差一点儿就将天下生灵完全奴役！
  但倘若三尊古神的计划，真的乃是出自牧者手中的话，也太过……儿戏了一些。
  “既然王爷称凤母所说皆是在有大道之誓作证，那凤母所说，应当不是谎言。”
  天枢长老的手指敲击在桌面上，眉头皱起，缓缓开口，“倘若真是如此，这一次的牧者，是否太过愚蠢了一些？”
  开阳长老也是疑惑开口，“不错，他这一次的谋算与以往相比，却是完全像小孩子一般的把戏一般简单，这并不合理。”
  一时间，房间中，竟陷入了沉默。
  良久之后，一旁毫无存在感的玉衡长老突然有了动作。
  他拿出一张羊皮纸，写写画画，另两位长老定睛一看，
  “吾等，似乎陷入了一个误区——认为吾等所见，便是牧者全部的计划。”
  “但倘若并非如此呢？”
  两位长老一愣。
  便见玉衡继续写道，
  “从如今的情况来看，牧者的计划应当是挑拨吾等与古神一脉的关系，最好能引发战争，他便能坐收渔翁之利。”
  “在这个计划中，他做的仅仅是让三尊古神愚蠢地挑衅吾等人道底线。”
  “但倘若，他还做了别的事情，只是吾等都忘却了呢？”
  这三行字写下来，看得两位长老不明所以。
  “玉衡，你究竟想说什么？”天枢长老眉头皱得更深了，一张老脸如同枯树的皮。
  玉衡长老继续书写，
  “按照吾等一开始的设想，古神子嗣很有可能在神舟上挑衅，逼迫人道出手，以产生古神一脉发难的借口。”
  “但最终，却什么都没有发生。”
  “倘若这一切真是牧者的计划，他不可能放过如此机会。”
  “而你们都知晓，老朽自从患上口疾以后，便有一个习惯——每一次谈话，都会记录下来。”
  “但在前往神隐荒原的途中的某一天，老朽的记录却出现了问题。”
  “在那天的记录中，应当是发生了什么事，当时吾等与江王爷，王淳允都在场，进行了一番谈话。”
  “然而诡异的是，在那一次的记录中，相当多空白的地方，就仿佛硬生生被抹去了一般。”
  “只剩下一句，江王爷说过——一切，都会被遗忘。”
  玉衡长老目光死死地盯着天枢与开阳，额头上却布满细密的汗珠。
  而当最后那句话倒映在两人的眼中时，仿佛雷霆炸响在脑海中。
  ——这句话，他们有印象。
  但也仅此而已。
  仅是对江南说过的这句话有印象而已。
  至于他是在什么情况下说出这样的话，说话之前又发生了什么，之后几人又有什么反应……
  一切，都是空白。
  就好像……他们的记忆中缺失了一大块一般。
  然而，更加让人头皮发麻的是，对于自己记忆中存在这样的情况，三人一开始竟然没有觉得有丝毫问题。
  就好像有一股莫名的力量，改变了他们的认知，让他们认为这件事很正常一般！
  玉衡长老如今握笔的手，已在微微颤抖，缓缓写下一行字来，
  “所以，倘若牧者的计划中，真的有其他的事情发生，只是……如王爷说过的那样——古神一脉忘记了，吾等，也忘记了呢？”
  “或者说，是王爷让吾等与古神一脉，一同忘记了呢？”
  那一瞬间，宛如被恶鬼一般冰冷的寒意，从三人脊背之后升起！
  篡改记忆，扭曲真相，甚至连玉衡长老白纸黑字的记录，都能悄无声息地一一抹去……
  于是，在三位长老印象中，那个如太阳一般耀眼的年轻人，缓缓化作了鬼神一般可怖的存在。
  天枢长老颤抖着闭上了眼，思绪传递往冥冥不可知处。
  良久后，他睁开眼，“玉衡，你那天的记录在哪？”
  玉衡长老闻言，从怀中取出一张皱巴巴的纸卷。
  看得出来，它的主人，一定曾无数次疑惑地端详和摆弄它。
  天枢长老一把接过，手中燃起熊熊火焰，将皱巴巴的纸卷，焚烧殆尽！
  连最后的灰烬，都完全未曾剩下！
  他死死盯着俩人，语气变得前所未有地严肃，
  “开阳，玉衡，上人之令——那一天，江王爷什么话也未曾说过。吾等，也什么都没有听见。”
  “若有违背，阁律处置！”
  俩人闻言，浑身一颤，低下了头。
  十方上人的反应，似乎更说明了他们猜测的真实性。
  恍惚之间，他们突然明白过来——他们一番习惯性的揣度与探究，似乎在阴差阳错之间，似乎接触到了一些他们原本不应该接触的东西。
  夜色沉沉之间，船头的修者热火朝天，三位长老却只感觉浑身冰冷。
  这一刻，他们深切地体会到——对于有些事而言，茫然无知，才是最好。
  .
  同一时间。
  与三位长老有着相同疑惑的，还有一人。
  茫茫虚冥之中，巍峨的九常魔寺，在上一次遭遇天帝的破坏后，便一直破落至今。
  而以虚渊菩萨为首一众僧侣，如今早已失去了自我，成了牧者手下的傀儡。
  既然牧者未曾发号施令，他们自不会做修缮寺庙这种多余的事儿。
  高塔顶层，牧者现在露台之上，望着茫茫的虚冥，面无表情。
  就在方才，他失去了与天象三尊古神的联系。
  也就是说，他们应当是死了。
  计划，失败了。
  而面对失败，牧者并没有任何意外之色。
  或者说——这样粗陋的计划，倘若能够成功，那他才是要怀疑人道是不是突然变蠢了。
  但他心头，却充满了疑惑——自己当初为何会想到如此荒唐的计划，并深信真的能挑起人道与古神一脉的矛盾？而明明可以借古神子嗣在途中挑起矛盾，逼迫人道出手，引起纠葛这样大好的机会，自己当初却偏偏没有去做？
  当初的自己，为何会蠢到如此地步？
  就好像你看着十年前的发在企鹅空间的伤感语录，不由陷入了深深的怀疑——这特么真的是是脑子健全的人能说出来的话？
  无比的违和感之下，牧者总感觉出了什么问题，但始终无法找出那个问题，如芒在背，如鲠在喉。
  这样的感觉，让他心烦意乱。
  这时，虚渊菩萨的身影，悄无声息地出现在他的身后。
  一言不发。
  牧者转过头来，眉头皱起，“虚渊，你如何看待吾先前挑拨古神与人道的计划？”
  虚渊菩萨虽没了神智，但其认知与记忆还是在的，面对主人的提问，他毫不犹豫脱口而出，
  “愚不可及，宛如三岁孩童的把戏。”
  牧者：“……”
  要不是知晓虚渊菩萨失去了神智，只是机械地回答问题，他都要怀疑这老和尚是不是故意嘲讽了。
  不过，虚渊菩萨的话，也让牧者清醒过来——连这老和尚都能一眼看出离谱的计划。当初的自己却对其信心满满，一定是，出了什么问题。
  出了什么……他未曾意识到的问题。
  深吸了一口气，牧者垂下眼眸，将其搁置在一旁，问道，
  “虚渊，此次出行，可有收获。”
  “有。”虚渊菩萨面无表情，“吾于南荒巨阙城中，听一位城主府侍者言谈之间无意间说起——镇西王可能会前往巨阙以南万里之外的一片沼泽。”
  牧者一愣，“沼泽？那个小家伙想做什么？”
  但随即，他便摇了摇头。
  江南要做什么不重要，重要的是，倘若消息属实，他将要前往一个荒无人烟的地方。
  而人道的神舟急于复命，自不可能与他一同。那些人道一品也在疗伤，无暇分身。
  也就是说——江南，落单了。
  “当真是，自寻死路。”
  牧者眯起眼，声音无比寒冷。
  江南无比仇恨于他，他何尝不是也无比仇恨江南？
  “南荒，便是你葬身之所。”