“嗨，你们好，我叫托尼。”哄笑的人群中走出一个卡特人，他走到他们面前，行了一个卡特人式的礼节，“第一次到竞技场的斗士们，欢迎你们。”
  “托尼，你要干什么？”人群中响起一个声音，“南方……”
  “停下来，不准侮辱新来的兄弟。”托尼怪怪的笑起来，“我想大家都不愿意……”他环视一圈，有点坏坏的笑着，不再说下去。
  出乎凌的意料，半兽人们居然没有反驳或嘲讽托尼，哄笑的声音渐渐停息下来，他们又各自干起之前的事情。
  “谢谢你，托尼。”凌充满感激的说道。
  “不用客气，”卡特人摆摆手，“你们是柯比的兄弟吗。”他走上前来，问道。
  “他们是黑虎佣兵团的伙伴。”柯比慌忙回答，他连连退后好几步，似乎不愿意和卡特人保持太近的距离。
  “应该先带他们看看木牌，内场的规则太复杂，你恐怕说不清楚。”托尼接着说道，“好吧好吧，不如就由我来带路。”他也不问三个人的意见，径自走过去打开休息室另一头的大门。
  “卡特族盗贼，十七级角斗士，竟然比锋都还高一级。”路上，当托尼自我介绍结束后，凌惊讶得几乎合不拢嘴。
  “你说半兽人有点怕你？”大汉也问道，他打量着卡特人，眼神流露出明显的不信任。
  “那是当然，别忘了我是一名优秀的盗贼。”托尼骄傲的回答，“知道我是怎么恶作剧的吗？”他问道，接着自顾自的解释起来，“两年前，我第一次到竞技场，后来，我在休息室涂上特制的香料，引来一大群马蜂……”他兴奋的说，手脚并用连连比划着手势，“那些半兽人的脑袋，全都大了好几倍。”
  托尼兴高采烈，滔滔不绝的讲起他的冒险经历，凌和沃尔夫也都好奇的听着。只有柯比小心翼翼的保持着和托尼的距离。
  “所以，没有人敢惹恼我。”等到托尼的故事结束，他们也刚好到达角斗士的报名处，写着规则的大木牌下。
  “就是这块木牌，哦，等等。”托尼正说着，却看到一个卡特人从他们背后急匆匆的追过来。
  “总算找到你了。”那人急匆匆的说着，上气不接下气，“他们说你带了两个人类来这里，我马上就追来了。”他稍微休息了一下，从怀里掏出一张纸条递给托尼。
  “伙计们，我有点事情。”托尼瞟了一眼纸条，把纸条揣进怀里，“三天后，有我的一场比赛，千万要来看哦。”他挥挥手，“和你们说话真的很愉快。”
  “那个卡特人究竟是谁。”看到两个卡特人的背影越走越远，沃尔夫问道。
  “他是兽王竞技场卡特族角斗士的头头，麻烦的制造者。”柯比回答。
  “卡特族也会竞技，他们靠什么，笑话还是恶作剧？”凌好奇道。
  “主要是陷阱，不过还是先别管这么多，检查检查你们的口袋吧。”柯比有些担心的说道，“搞不好，里面什么东西都没有了。”
  “没事，我们的口袋是莱娅特制的，没那么容易得手。”凌和沃尔夫露出一个幸福的微笑。
  第十四章血与火
  兽王竞技场内部报名处，凌和沃尔夫正在仔细阅读着规则木牌上面的文字，内场的规则变化太大了，他们皱着眉头，几乎有些反应不过来了。
  从现在开始，竞技不能再随心所欲的挑选对手。每一个进入内场的角斗士，都必须在管理处领取三面等级为十的‘兽牙’铁牌。他们必须和相同等级的对手角斗，赢取对手身上的铁牌，直到集满六块牌子，才能换取更高等级的牌子，参加下一个等级的角斗士，同时领取奖金。
  在这里，每一个角斗士的资料都被记录了下来，如果角斗士输光了所有的牌子，则自动降级，并且在以后的竞技中不能再领取奖金，直到他恢复原有的等级。
  随着整体水准的提高，战斗也更加的残酷，好在受伤的角斗士们可以请求巫医进行治疗，不过其代价却是直接降级。
  “简单治疗一下就要降级，太严格了吧。”看到这里，凌不满的叫出来。
  “没办法，参加的人太多，库克桑兹的巫医又太少了。”柯比无可奈何的回答。
  “角斗士们可以放弃单人角斗，选择团体作战。每个团体最少二人，最多五人，升级方法和单人角斗相同。”凌继续念道，“还好还好，规则没有变化。”他欣喜地说。
  “真是麻烦，半兽人也有这么多臭规矩。”看完规则通告后，沃尔夫愤愤的说。
  “自四百年前，那件震惊整个库克桑兹的屠杀发生后，我们就不再能随心所欲的比斗了。”柯比解释道。
  “发生了什么？”凌好奇的问道。
  “有些高级半兽人角斗士，他们专门找新手竞技，并且用十分残忍的方式对付他们。”柯比回答道。
  “然后呢？”凌又问道。
  “法师，我们现在不应该谈论这个。”柯比有些不耐烦了，他有些紧张的四处看了看，“总之，没任何人能逃过这次灾难，整整半年，竞技场没有一个角斗士升级到十五级以上。”他草草结束掉这个话题。
  “如果这样，我们和哥萨的决斗岂不是只能在外面进行了？”凌接着问道。
  “有一种自由模式，没有任何规则和限制，但获胜者只能赢得奖金，不能升级。”柯比摇摇头，“不过我认为哥萨肯定会选择死亡模式。”
  “死亡模式？”凌只觉得一阵寒气。
  “那是只有其中一方死亡殆尽才能结束的残酷角斗。”柯比回答道，“赢的人可以获得丰厚的奖金，而且直接取代死者的等级。”
  “果然直接爽快。”沃尔夫点点头，“这才像半兽人的风格。”
  “直到死亡为止吗？”凌低头沉默了，但随即抬起头来，“唉，既然都答应了人家，现在反悔也来不及了。再说，我还有秘密武器没有使用呢。”他露出一个灿烂的笑容。
  ※※※※
  二月底，兽王竞技场团体战的报名处，迎来了一个奇怪的人类组合。还算强壮的双手大剑士和似乎风都能吹倒的落魄剑士。“天啊，外场的半兽人们都喝醉了么？”发放牌子时，那个工作人员张大的兽嘴久久不能闭拢。
  凌和沃尔夫默默的承受着管理人员和其他人的冷嘲热讽，来到竞技场的核心部分。这里比他们想象中还要宽阔，近百个两米多高的方台排列得整整齐齐，擂台的周围，大火熊熊的燃烧着，热油沸腾冒泡的吱吱声气势逼人。木板桥横越过满是烈焰的死亡之坑，连接了所有擂台。
  在高台上，凶悍的角斗士们正在拼命战斗。数不清的人围在他们的四周，为他们加油呐喊。每当新的斗士迈步走向擂台时，总会引起观众们更加狂热的呼喊。胜利者举起他们的剑和盾，把失败的角斗士踩在脚下，他们做出各种取悦观众的动作，把现场的气氛推动到疯狂的高潮。
  他们走过木板，来到指定的高台上，准备开始他们的第一场战斗，对手早就在那里等着他们了，两个野蛮人手持巨斧，其中一个正是侮辱过他们的赫可托。
  “南方猪，我要杀了你们。”赫可托狞笑起来，他转过身，对着台下的观众振臂高呼，“大草原的子民们，张大你们的眼睛，看我怎么榨出他们的猪油来。”
  “杀了他们，杀了他们，杀了他们。”围观的半兽人们高喊着，气氛全面倒向赫可托方。
  “啊……啊……啊！”突然，旁边高台传来一阵阵阵惨叫。兽人们转过头去，看着那个高台上的胜利者狞笑着，把失败者的腿浸在那沸腾的油中，油和鲜血四处飞溅。
  “杀，杀，杀。”台下的气氛更热烈了。
  “别怕，让他们瞧瞧我们这半个月的锻炼成果。”战士感觉到法师心中的恐惧，他握住法师的手，小声但坚定的说道。
  “死吧。”赫可托打破僵持，持着巨斧率先冲过来，把自己的伙伴远远抛在身后。
  “推移术。”战士毫不畏惧的迎了上去，武器交锋的一刹那，魔法发动。
  与此同时，法师的飞刀也掷向了赫可托，野蛮人来不及躲闪，飞刀正中他的小腿。不过法师手上的力道太弱了，仅仅只造成一个非常轻微的擦伤。
  “活化绳。”
  一切都在电光火石间进行，法师施展出魔法，飞刀上系着的软精丝迅速套上赫可托。战士紧接着施展出眩晕术，趁着那一刹那间的空隙，法师死命的一拉，赫可托莫名其妙的摔倒在地。
  此刻，另一个半兽人才刚刚持斧头赶上来，但场上大局已定。
  这是一场值得纪念的战斗，战士和魔法师配合得淋漓尽致，仅仅一个交锋，他们就取得了胜利。
  狂热的围观人群安静下来，没有狂热的呼喊和掌声，因为他们根本就没有搞清楚南方猪是怎么胜利的。
  “怎么回事？跌倒了？”他们交头接耳的议论起来。
  没必要再留在高台上，凌悄悄的收回软精丝，踩着那结实的木板走回报名处。
  “不愧是两兄弟，配合得太默契了。”柯比迎上他们，照面就给凌一拳，“我们所有人都小瞧了你，法师。”他心悦诚服的说。
  凌没有回答，他还沉浸在刚才的气氛中，惶恐、不安、激动。
  “哈哈，刚才和一个蛮子打赌，我把所有的钱都押了上去，把输给哼克的全部都赚回来了。”柯比继续笑道，“走，为了庆祝胜利，我们去喝个痛快。”他拉起沃尔夫就往外走。