“它居然命令僵尸不再追赶我们，这是不死鬼族从未发生过的事。”“它长得很像失踪的王子陛下圣御林·昆。”“它自称是独眼鬼熊。”“独眼鬼熊可能会带着僵尸军团穿越黑月沼泽攻打我们。”
  终于，光荣十字会找到了无望湖夜战当晚唯一跟独眼对过话的老战士。这时他被带到虔敬者之城里的皇宫跪在圣骑士·修的阶下。圣骑士·修穿着一身纯白的轻便皮甲，肩上披着深红滚金的双层披风，坐在光荣帝国至高权力象征的双龙椅上，说话的语调高贵而平缓。
  “你说那只僵尸穿着御林军的护心甲？”“是。”“可是它却是个僵尸，灰黑色的僵尸，而不是一个活生生的人？”“……说不定王子陛下是中了邪魔的法术。”“也许是一套御林军的护心甲被鬼影谷里那群妖魔拣去罢了。你真的确定它是圣御林·昆？”“圣骑士·修阁下，我发誓我见到的就是王子陛下。”“这种没有根据的谣言不要再传播下去了。”“是。”
  虔敬者之城是光荣帝国的都城，它是大陆上最巨大的石造城堡，位置在大陆北方的皇冠河河道弯曲处。这座城堡的历史十分久远，连光荣十字会里最资深最博学的大祭师·萝，她也不知道到底是谁建造了虔敬者之城。因为自从光荣帝国有文字历史以来就有虔敬者之城的记载，而其中的记录都是人们如何去修补它，以及如何去扩大它的规模，完全没有提到这座伟大的城堡究竟是出于何人之手开始建造的。
  当然，对于光荣十字会的人来说，最合理的解释就是神在创造世界的时候，同时也创造了这座规模非人力可及的伟大建筑物，并将其赐予地面上的“虔敬者”，而这些所谓的“虔敬者”就是光荣十字会的成员。如此的神话传说长久以来被视为真实的历史，以至于在人们心中产生了一个印象，那就是光荣十字会应该拥有虔敬者之城，就像光荣帝国应该拥有整个“神创世界”一样的理所当然，这一切都是那么的无可置疑。
  每一队来自虔敬者之城的商旅或是冒险者，都会尝试要让他们所接触到的人了解虔敬者之城的伟大，因为这座城堡的确是他们一生中见过最令人叹为观止的建筑物。但跟一个人描述虔敬者之城到底有多么伟大确实不是一件简单的事。诸如“像天一样的高”“像皇冠河一样的宽广”这种形容，往往讲的人兴致勃勃听的人却是一头雾水。不过，有一个往来虔敬者之城的半精灵商人古尔沙沙，他可以让听故事的人很明确地认识这座全大陆最雄伟的城堡。
  “虔敬者之城有两道城墙，城墙的白色基石每一块都像一间民房那么大，绕着外城墙走一圈总共有一千多块这样大小的基石。每隔五十块基石就起一座守卫塔，基石上面堆叠的石头越往上面就越小，但每一块石头的接缝都十分紧密，石缝的间隙连最锋利的刀刃都插不进去，更别说要沿着城墙垂直向上爬。这道墙也是我所见过最高的城墙，从地面到外城墙上的垛孔大概要四十个人叠罗汉才到达得了，而内城墙甚至于要六十个人叠罗汉才有办法上得去。”
  “虔敬者之城的护城河是引用皇冠河的河水，内外各有一条护城河围绕。从城外通往城内的吊桥就有四辆马车并行那么宽，就算是通往内城皇宫的吊桥也有两辆马车并行的宽度，每一条拉动吊桥的钢索都比我的手腕还要粗。内城墙与外城墙之间住着几千户的人家跟商店。过了第二道护城河就是内城，内城里则除了皇宫之外还有许多圣骑士、圣战士和牧师们的豪宅。另外还有一间大教堂，大教堂外的广场上有一棵古老的大橡树，据说它是在虔敬者之城完成的同时被种植在这里的。那些光荣十字会的贵族们喜欢在这棵大树下聚集，谈论他们的信仰与抱负。不过，大部份的时间是在谈论一些谣言……”
  “听说战士团在无望湖的前哨营地被鬼影谷里的那群妖魔攻下来了。”“是啊，而且输得很惨，差一点就全军覆没。”“听说还是带头的僵尸放了他们一马。”“真丢脸。”“他们战士团老是以为有了战士牧师就可以独立战斗，这回总算吃了大亏。”“越来越不把我们牧师团的人放在眼里，打了败仗损兵折将怪不得我们。”
  一群蔷薇牧师团的牧师围在大橡树下谈论着前几天无望湖的夜战，很显然的他们对于战士团的失败并不表示同情。自从三百年前那场几乎让帝国毁灭的失败后，光荣十字会里四个团体相处的气氛就不像之前那么融洽了。在那场对鬼影谷啸魂堡的围城之战中，损失最惨重的就是站在最前线的战士团，他们几乎全数掉入了陷落的深渊。其次是在撤退中负责殿后的骑士团，他们则是几乎都战死在绞死松下，以此掩护牧师团与御林军安全回到虔敬者之城。
  每个人知道战争是无情而残酷的，不过一旦上了战场，却没有人希望自己是被牺牲的那个人。绞死松一役在日后光荣十字会四个团体间造成了巨大的嫌隙，原本由四个团体分享的统治权，战后由于骑士团与战士团的大量失血，演变成御林军与牧师团控制整个光荣十字会乃至光荣帝国的权力。长久以来，骑士与战士们虽然有意争取，但显得力不从心。直到圣骑士·修的出现。
  经过三百年的重整与锻炼，骑士团与战士团渐渐恢复了昔日的规模，这提供了圣骑士·修在光荣十字会里争取更多权力的后盾。但是真正让圣骑士·修得到更多支持的因素其实是他对信仰提出的挑战。
  “我们应该停止追杀豺狼人，与南边的精灵族开始对话，并放下与东山炎僧在信仰上的冲突，然后封锁住鬼影谷中的妖魔。”[更多精彩，更多好书，尽在[5 １ 7 Ｚ . c Ｏ m]
  这里的每一段话都足以颠覆光荣十字会千年以来的信仰。简单的说就是，光荣帝国应该与其他的国度共同分享“神创世界”，这对旧有的信仰而言是一项严厉的挑战。所谓“神魔不两立”，在天命中由神赐予虔敬者的神创世界怎么可以拿来与其他邪魔歪道私相受授，这无疑是一种堕落。在光荣十字会的信仰里这个世界只有正义与不正义之分。所有的虔敬者都认为，如果不是绝对的正义那就是不正义，绝不会有“比较正义”或是“还算正义”这样的说法。就像纯白一旦沾染了其他的颜色，它就再也不是白色一样的意思，正义一旦与邪恶妥协，它就不再正直了。不再正直的正义那又与邪恶有什么区别呢，它只是比较不邪恶罢了。
  “妥协只是手段，我内心对神那份虔敬的心则是丝毫未减。”这对于在大陆上不再独强的光荣帝国来说，是一句非常有说服力的说词。
  千百年来，拥有虔敬者之城的光荣十字会不断以正义之名东征西讨，光荣帝国的版图因此不断地扩大。于是在东边的东山炎僧被赶入极东的深山峻岭之中，在南边的精灵则被赶出万箭森林逃到南极地那片漫天冰雪的不毛之地。而南边的另一支种族就是在麋鹿之丘的豺狼人，他们不往南逃而是向西绕过镜子沙漠之后向北直逃到无望湖。最后，光荣十字会的大军一面将鬼影谷的啸魂堡团团围住，一面在无望湖捕杀四处躲藏的豺狼人，整个光荣帝国的势力在这个时候达到了最高峰，然后在某一天的夜晚跌落了万丈深渊……
  绞死松之役后这三百年间，那些原本被驱离自己家园的种族又慢慢地回到自己的故乡，这样的迁徙也就代表着光荣帝国的光荣正逐渐在暗淡之中。一代又一代的光荣大帝就职之时莫不信誓旦旦振臂疾呼，将在自己的任内驱逐大陆上所有的邪魔歪道，恢复远古以来神创世界的纯净光荣。但一代又一代的光荣大帝也都在力不从心的窘态下抑郁而终。
  “正义的实现需要斗争，斗争的胜利需要实力，但实力是相对的，如果不能同时消灭所有的敌人，那就不要同时与他们为敌。”“正义多了一位盟友，邪恶就少了一分力量。”
  圣骑士·修的论点一再地打动民众的心。人民厌倦了无止尽的征战，纵然它有一千个正当的理由，但人民不愿意再为信仰而流血。圣骑士·修鼓吹的“光荣十字联盟”很快就让光荣十字会里的统治者感受到莫大的压力。
  “打了折扣的正义，就不再是正义。”“虔敬者无法与多疑的不信者合作。”“不信者没有权力与虔敬者分享神创大陆。”
  在大橡树下，在大教堂里，以及在皇宫的阶下一场又一场的辩论不断地进行着。但圣骑士·修并不等到这一切讨论尘埃落定才采取行动。在讨论尚在进行中，他便开始以首席圣骑士的身份对外交涉，着手建立他心目中的“光荣十字联盟”，藉此由外向内，自下而上，频频对固有的信仰与统治者发出挑战。
  “至少我们不能对鬼影谷里的那些妖魔视若无睹，消灭鬼影谷，向神创世界的人们证明‘光荣十字联盟’的正义。”光荣帝国的统治者光荣大帝拉尔二十一世终于对圣骑士·修做出让步，但他的让步是有条件的，那就是“消灭鬼影谷”。光荣大帝和圣骑士·修心底都明白，达成这个条件不仅是向神创世界的人们证明“光荣十字联盟”的正义，而且更重要的是向光荣大帝以及全光荣十字会的成员证明圣骑士·修的实力。
  为什么是鬼影谷而不是其他的国度？其实光荣十字会虽然没落了，但由于虔敬者的信仰使命感实在过于强烈，使得他们这三百年来并未停止征战。但是绞死松的伤痛始终在整个光荣帝国中挥之不去，以至于绞死松与鬼影谷成了这三百年间光荣十字会无法跨越的鸿沟。