《边境奇谭》
  作者：天罪
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  第一章 罗亚伦最快的男人
  平原的大道上正掀起阵阵的尘烟。
  一辆豪华的四头马车朝着札沃克王国的边境方向驶去，马车的前后方都各有四位负责护卫的骑兵，他们身上穿着华丽的全身铠甲，就连马鞍上也有以金线绣上的图案，并且悬挂着尖锐的长矛和钉头锤。
  马车上刻有咬着剑的狮子与百合的纹饰，彰显了马车内的人物身份有多么尊贵──这是只有王族才被允许使用的标志。
  然而这支队伍却正朝着罗亚伦的方向驶去。
  在札沃克王国所制订的地理书中，对于其境内的罗亚伦地区有着相当不客气的描述：
  “位于王国东南方边境，由于有红石山脉与沈星森林作为屏障，因此邻国多玛长年以来一直不侵犯此地，一般人相信这是因为这里没有任何侵略的价值。农产富庶度普通，无任何矿产存在。罗亚伦是王国内怪物出现率最高的地区，现有居民推断约一千人左右，属于札沃克王国最偏僻的边荒地带。”
  在看到手中的地理书出现这段描述时，马车里的艾妮雅不禁皱起了形状优美的眉毛。
  “真是个好地方啊，这里就算有龙栖息我也不会感到意外了。”
  艾妮雅的声音虽然动听，但是口中说出的话却不是等比的优雅。坐在亚希丝对面的女官希纳丝听了之后露出了苦笑，接着说出了会令人脸色为之一变的回答。
  “实际上真的有哦。”
  “咦？”
  “公主，请您翻到后面那一页的第三段。”
  “嗯……这里吗？呃……‘黑龙欧姆贝利克于六十年前在罗亚伦东部进入了沉睡期。欧姆贝利克是具有残暴性格的邪恶之龙，据说被它所踏过的土地会随之腐败，是八龙之中最危险的一种。’……这是什么啊？还真的有龙栖息啊！”
  “因为它因为陷入了长眠，所以您可以不必放在心上。要注意的是，几乎其他所有的怪物都可以在罗亚伦看见，从史莱姆到食人魔一应俱全，只要您想得出来的那里全部都有。”
  “呵呵，难怪前任领主会在四十岁之前死掉，这里简直是怪物的博物馆嘛。
  王兄会把我派到这里来，大概是要我自己先刻好墓碑的意思吧。”
  “公主……”
  “那些先不管，这条路上该不会也有怪物突然跑出来吧？”
  “啊，不会的。更南边才有怪物出没，而且有精锐的禁卫骑兵保护，绝对不会有问题的。”
  “大概吧。”
  艾妮雅对于希纳丝的说词显然没什么信心。接着将头偏向一边，了望着窗外飞驰而过的风景。
  和煦的春天之风轻拂过翠绿色的平原，同时也吹进了马车内，将艾妮雅的金色长发给吹动。假如有画家将这幕景象给绘下的话，那么这幅图画只有一个名词可以形容──绝美。
  不论以多严苛的角度来衡量，艾妮雅都能够算是最高水准的美女。她拥有半神般的精致美丽的容貌以及媲美上等柔绢的白晰肌肤，轻柔的闪亮长发与窈窕的优美体态。她的美丽绝不比妖精逊色，若是硬要找出其中的区别的话，那就是她并没有妖精的长耳而已。事实上，艾妮雅的确有四分之一的妖精血统，就算是王族也只有少部分人知道这件。
  希纳丝并没有将这幅使人心醉神迷的图画给收入眼底，而是低垂着头努力的与膝上的文件打交道。她是艾妮雅的辅佐官，而艾妮雅今天就要到罗亚伦接管领主的位置，因此她必须确定一切的程序和手续完全无误才行。
  马车内陷入了沉默，只有希纳丝翻动文件所发出的纸张摩擦声和车轮滚动的声音相互交错。艾妮雅什么也不想的望着外面一成不变的风景。
  窗外依然是往后飞驰的绿色草原，远处的高山显得有点灰绿。接近中午时分的温暖阳光洒落大地，白色浮云搭乘着风的轨迹以悄无声息的方式缓缓移动，遥远的地方有个人在奔跑，一切看起就如希纳丝先前所说的一样平静。
  （……奔跑！？）
  艾妮雅瞪大了眼睛，翠绿色的眸子直盯着远方的人影。
  在远方有一个人正以两条腿在草原上奔驰，背上似乎还扛着巨大的背包。她就这样看这道人影横越过自己的视线，由左至右慢慢消失在窗子的边缘。
  艾妮雅合上了眼睛，接着以纤细修长的手指轻轻搓揉。
  “您身体不舒服吗？我身上带着很有效的药。您需要吗？”
  希纳丝发现艾妮雅的举动后立刻关切的询问。
  “不…可能是太累了…刚刚看到了难以置信的幻觉……”
  “幻觉？”
  “嗯，我好像看到一个跑得比马还要快的人影……”
  “跑得比马还快的人？”
  希纳丝疑惑的将头探出窗外，映入眼中的只有山与草原，并没有艾妮雅口中的怪人。其实就算有的话希纳丝也看不到，因为艾妮雅的视力比平常人还要好上许多，这是遗传自妖精族的能力，而希纳丝在长年沉浸于书本与宗卷的因素下，视力比一般人还要差。
  艾妮雅以手指轻按太阳穴，似乎是幻觉的影响，她感到自己有点晕眩。希纳丝露出深思的神情。
  “不可能有跑得比马还快的人，所以那很有可能是怪物。说到接近人型的怪物的话，就是半兽人和食人魔……可是它们跑得不是很快。若是半人马倒还有可能……啊，但是它们是四条腿的。是妖精吗？听说妖精是森林的疾风……”
  “但是在草原上也不可能比马还快吧？”
  艾妮维和希纳丝的讨论虽然激烈，但是似乎没有什么结果。
  “嗯…再怎么说，这里毕竟还是已经接近了罗亚伦，所以就算有什么奇怪的生物出现也是有可能的……还是小心一点比较好。”
  希纳丝对车队下达了加强警戒的命令，艾妮雅则是翻动着手中的地理书，希望里面有记载着能够解释她刚才所见到的怪事的文字述叙。
  车队就这样在略嫌紧张的气氛中朝罗亚伦驶去。由于行进的速度放慢了一些，所以当抵达罗亚伦领地时已经是接近黄昏的时刻了。
  在马车与骑兵进入罗亚伦领地时，呢喃的细语和好奇的目光像是夏季雷雨般不断落在车队上。位于边境的平凡人民第一次见到这样精美的马车和重装骑兵，道路和车队被夕日余晖渲染成瑰丽的金黄色，更加增添了这一行人的高贵感。
  “新来的领主好像是个了不起的人物呢？”
  “那些骑士看起来很强的样子。”
  “新领主应该会是个好人吧？”
  马车就这样在领民们单纯且直率的细语中抵达了领主的城堡，在道路的两侧各有一排士兵持枪站立。大门口前有一个穿着笔挺的中年人，他的秃额头在落日的照耀下显得异常闪亮，在马车里的艾妮雅看起来，这个中年人的秃额头简直像是一种神秘的发光体。
  当艾妮雅与希纳丝走下马车时，所有人都被这位新领主的美貌给震撼了。士兵们和秃额头男子张大着嘴，以呆滞的眼光注视着艾妮雅。最后是希纳丝故意发出咳嗽声才唤回了大家的注意。这位被艾妮雅擅自认定为神秘发光体的秃额中年人不好意思的咳了一下，接着迎上前来行了一个礼。
  “我是前任领主的执事官海尔□巴洛斯，承蒙公主您驾临此地，罗亚伦为此增添了无上的光采。我们已经准备好了晚餐为您洗尘了。”
  在经执事官海尔带领艾妮雅和希纳丝走入城堡，随行的护卫骑士将马匹交给了士兵后也跟了上来。一路上海尔没有间断的在诉说着罗亚伦领地的事情和明天将要举行就职典礼。
  “基本上，就职典礼将会在城堡的校场举行，上午十点开始。罗亚伦的上千居民们将会怀抱着仰慕的心情一瞻公主您的尊容，对新领主献上最初的敬意。一切的事宜我们已经安排妥当，请公主您不用担心……”
  艾妮雅几乎是将海尔的话当成轻拂耳边的微风般听过就忘，希纳丝则是展现出辅佐官的态度，认真的聆听一切情报。这时艾妮雅突然想到了什么，开口打断了海尔。
  “我想先请教你一件事，可以吗？”
  “咦，啊？是、是的，您请问吧，我会尽最大的力量为您解答。”
  “虽然我已经听说过罗亚伦有各种怪物，不过似乎还是有些事情令我出乎意料呢。在来到这里的路上，我看见了一个跑得比马还快的人形怪物……”
  海尔听见了艾妮雅的描述之后，尴尬的抓了抓闪亮的额头，露出了难堪的苦笑。
  “啊，您看见了那个了吗？请不要担心，这种景象常常会出现。”
  “咦？”
  “那个人不是什么危险人物，请您安心。”
  “等一下，那个真的是人吗？”
  艾妮雅和希纳丝一致性的露出了不可思议的神情。跑得比马还要快的人？这件事超过了她们的理解范围。
  “那、那个，其实，公主您所见到的也算是罗亚伦的奇景之一，和‘怪物特多’一样算是本地的名产。”
  “那个人倒底是谁？”
  “呃，他的名字叫伊德，是个21岁的青年……”
  海尔摩娑了自己的胡子一两秒之后，又补上了一句话。
  “他是‘罗亚伦最快的男人’。”
  第二章 剑乙女
  “剑乙女”——这是艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安的别名。
  所谓的剑乙女，指的是战神夏迪洛斯麾下司掌胜利之剑的女神。之所以会有这个别号的出现，完全是因为艾妮雅那与美貌毫不相称的高明剑术和豪勇。身为公主的艾妮雅不仅曾有数次站上前线与宿敌多玛王国交锋的经验，更在索伦攻城战和加尔森大会战时立下了彪炳的战绩。她骑在马上挥动剑刃的英姿能够让任何人留下无法磨灭的印象。