滑腻。
  冰冷。
  带着颗粒感。
  林轩的手指插入那堆灰白色的“万灵骨面”中。
  这不是普通的面粉。
  每一粒粉尘，都是一只曾经叱咤风云的怪物的骨灰。
  它们在哀嚎。
  在挣扎。
  试图顺着林轩的手指爬上来，啃食他的血肉。
  “老实点。”
  林轩冷哼一声。
  掌心猛地发力。
  一股霸道的食神劲气，顺着手臂灌入面堆。
  砰！
  案板震颤。
  那些还在尖叫的骨粉，瞬间被震散了戾气。
  变得温顺。
  粘连。
  “水。”
  林轩头也不回。
  “要阴寒属性的。”
  “最好是那种能冻住灵魂的死水。”
  “有！”
  星灵少主此时已经完全化身成了最专业的帮厨。
  他从怀里掏出一个黑色的玉瓶。
  拔开瓶塞。
  一股刺骨的寒意瞬间让周围的空气结霜。
  “这是我在第五层收集的‘冥河之泪’。”
  “绝对够阴！”
  哗啦。
  黑色的水流倾泻而下。
  落入面粉堆中。
  并没有变成泥泞。
  反而像是水银泻地，与骨粉完美融合。
  灰白色的面团，开始迅速成型。
  在林轩的手中翻滚，揉捏。
  “太硬。”
  林轩皱眉。
  “死气太重，发不起来。”
  “这种面做出来的包子，那是死面疙瘩。”
  “崩牙。”
  他抬起头。
  看向远处那个已经处于暴走边缘的红旗袍女人。
  那个自称“饥荒女皇”的塔主。
  她身上的红旗袍已经变成了暗红色。
  那是无数生灵干涸的血迹。
  她背后的那个巨大虚影——吞界兽，张开了足以吞噬天地的巨嘴。
  一股浓郁到实质化的“衰败”与“腐朽”气息。
  正铺天盖地地压过来。
  所过之处。
  空间坍塌。
  万物凋零。
  “我要……吃了你！！！”
  女人的声音已经完全变成了野兽的嘶吼。
  她一步跨出。
  缩地成寸。
  那张裂到耳根的大嘴，带着一股令人作呕的腥风，直接咬向林轩的脖子。
  “来得好。”
  林轩不退反进。
  他单手抓着那团巨大的灰色面团。
  猛地向前一送。
  就像是把这团面，主动送进了女人的嘴里。
  “既然是死面。”
  “那就借你的口气。”
  “发一发！”
  呼——！
  女人的大嘴，狠狠地啃在了面团上。
  但她没能咬断。
  那团面。
  在接触到她口中那股“衰败气息”的瞬间。
  活了。
  衰败，意味着分解。
  意味着发酵。
  意味着细菌的疯狂滋生。
  对于生物来说，这是剧毒。
  但对于面团来说。
  这是……
  最顶级的“老面引子”。
  滋滋滋！
  原本只有脸盆大小的面团。
  在吸收了那股恐怖的衰败气息后。
  开始疯狂膨胀。
  表面冒出了无数细密的气泡。
  那是酵母菌在欢呼。
  是面筋在舒展。
  “怎么……回事？！”
  饥荒女皇惊恐地发现。
  自己的嘴，拔不出来了。
  那团面像是长了吸盘一样，死死地粘在她的牙齿上，舌头上。
  而且。
  还在不断地吸取她体内的本源力量。
  用来……
  膨胀？
  “松口！你给我松口！”
  她疯狂地甩头。
  想要把这团该死的面甩掉。
  但林轩的手，稳稳地抓着面团的另一端。
  他的动作轻柔而富有韵律。
  借着女人甩头的力量。
  顺势拉伸。
  折叠。
  摔打。
  啪！
  啪！
  啪！
  每一次摔打。
  面团就膨胀一倍。
  同时也变得更加劲道。
  洁白。
  原本灰扑扑的死气，被彻底转化成了蓬松的面筋结构。
  “这就是‘扯面’的奥义。”
  林轩一边借力打力，一边还在给两个徒弟进行现场教学。
  “借力使力。”
  “让食材自己动起来。”
  “这样的面，才有灵魂。”
  “星灵，记下来。”
  “记……记下来了！”
  星灵少主手里拿着一个小本子，笔尖都快搓出火星子了。
  “这就是传说中的‘生物酶催化引力拉伸法’！”
  “大师牛逼！”
  短短十几秒。
  那个红旗袍女人，已经被累得气喘吁吁。
  她体内的衰败法则，被抽走了大半。
  原本饱满的皮肤，开始出现了皱纹。
  而林轩手中的那团面。
  已经膨胀成了一朵巨大的、洁白的云朵。
  散发着一股淡淡的甜酒香。
  那是发酵到极致的味道。
  “面发好了。”
  林轩手腕一抖。
  一股巧劲震出。
  啵。
  面团终于从女人的嘴里脱落。
  饥荒女皇踉跄后退。
  她捂着嘴。
  满脸惊恐。
  她感觉自己就像是一个被榨干了汁水的甘蔗渣。
  虚弱。
  空虚。
  “你……你到底是什么怪物？！”
  她尖叫着。
  “我是厨师。”
  林轩淡淡地回答。
  他将那团巨大的面团扔在案板上。
  抽出“庚金小切”。
  刷刷刷。
  刀光闪过。
  巨大的面团被切成了大小均匀的剂子。
  每一个剂子。
  都有磨盘那么大。
  “面皮有了。”
  林轩拿起一根巨大的擀面杖（其实是之前那个烈焰巨人的腿骨）。
  三两下。
  一张张薄厚均匀、中间厚边缘薄的面皮。
  就铺满了整个后厨。
  “接下来。”
  “该包馅了。”
  林轩放下面杖。
  抬起头。
  目光再次锁定了那个已经退到墙角的饥荒女皇。
  眼神里。
  透着一股挑剔。
  “虽然瘦了点。”
  “但胜在是活的。”
  “馅料。”
  “必须是活的。”
  “才鲜。”
  “你……你想干什么？！”
  饥荒女皇感觉到了前所未有的危机。
  那种眼神。
  不是看敌人的眼神。
  是看猪肉的眼神。
  “不！”
  “我是塔主！”
  “我是神！”
  “没人能吃我！”
  轰！
  她彻底疯了。
  不再保留任何理智。
  她的身体瞬间炸开。
  化作了一团无边无际的黑色迷雾。
  迷雾中。
  那张属于“吞界兽”的巨嘴。
  显化而出。
  这一次。
  比之前大了十倍。
  几乎占据了整个第八层的空间。
  它要吞噬一切。
  包括这间厨房。
  包括那个该死的厨子。
  “嗷——！！！”
  巨嘴张开。
  像是一个黑洞。
  产生了一股无法抗拒的吸力。
  案板上的面皮、锅碗瓢盆、甚至连星灵少主和雷鹏，都在不受控制地往那张嘴里飞去。
  “这就对了。”
  林轩面对这灭世般的景象。
  不仅没有慌。
  反而露出了一丝满意的微笑。
  “这才是‘灌汤包’该有的汤汁量。”
  他伸出双手。
  掌心向上。
  做出了一个托举的动作。
  “起！”
  呼！
  那张最大、最完美的面皮。
  凌空飞起。
  在林轩的意念操控下。
  瞬间变大。
  遮天蔽日。
  就像是一张白色的天幕。
  挡在了那张巨嘴的前方。
  “收！”
  林轩双手猛地合拢。
  那张巨大的面皮。
  并没有被巨嘴吸进去。
  反而顺着那股吸力。
  反向包裹。
  就像是一张巨大的捕兽网。
  从四面八方。
  朝着那团黑色的迷雾包了过去。
  “不——！！！”
  吞界兽发出了沉闷的吼声。
  它想要咬破这张面皮。
  但这张面皮。
  是融合了万灵骨粉、冥河之泪，又经过它自己的衰败法则发酵而成的。
  韧性之强。
  堪比世界壁垒。
  无论它怎么撕咬。
  面皮只是变形。
  却始终不破。
  反而越收越紧。
  “星灵！”
  “在！”
  “捏褶！”
  “要十八个褶！”
  “少一个都不行！”
  “明白！”
  星灵少主大吼一声。
  “多重引力——精密操作！”
  他十指连弹。
  一道道引力波精准地打在面皮的边缘。
  将那些收拢的边缘。
  捏合在一起。
  一下。
  两下。
  三下。
  ……
  十八下。
  一个完美的、巨大的、如同艺术品般的收口。
  在虚空中成型。
  那团不可一世的黑色迷雾。
  那个吞噬了无数位面的饥荒女皇。
  就这样。
  被严严实实地。
  包进了这张白色的面皮里。
  变成了一个……
  直径超过千米的……
  巨型包子。
  咚。
  包子落地。
  砸在餐厅的中央。
  震得整个第八层都在晃动。
  包子里面。
  还在传来砰砰砰的撞击声。
  那是馅料在挣扎。
  “活馅。”
  “就是劲道。”
  林轩擦了擦额头并不存在的汗水。
  走到那个巨型包子面前。
  拍了拍那白嫩的面皮。
  手感极佳。
  “接下来。”
  “就是最后一步了。”
  “蒸。”
  他环顾四周。
  这间餐厅虽然大。
  但没有这么大的蒸笼。
  “雷鹏。”
  “在！”
  “变身。”
  “最大功率。”
  【收到！】
  雷鹏发出一声清越的啼鸣。
  身形迎风暴涨。
  化作了一只遮天蔽日的紫金巨鸟。
  双翼展开。
  足有万米之宽。
  “抱住它。”
  林轩指了指那个巨型包子。
  “用你的体温。”
  “还有你的雷霆。”
  “给我把它蒸熟。”
  “记住。”
  “要大火。”
  “这馅料皮糙肉厚。”
  “欠火候。”
  【交给我吧！】
  【这就叫……雷霆桑拿！】
  雷鹏猛地俯冲而下。
  双翼合拢。
  将那个巨型包子死死地抱在怀里。
  滋滋滋！
  紫金色的雷霆。
  化作了实质化的火焰。
  瞬间包裹了整个包子。
  恐怖的高温。
  让周围的空间都开始扭曲。
  包子内部的挣扎声。
  变得更加剧烈。
  那是饥荒女皇最后的反扑。
  但在“万灵骨面”的封锁下。
  在“紫霄神雷”的炙烤下。
  她的反扑。
  只能加速汤汁的形成。
  一分钟。
  两分钟。
  十分钟。
  一股难以形容的香气。
  开始从面皮的缝隙中。
  渗透出来。
  那不是肉香。
  那是一种……
  混合了无数种欲望、情绪、能量，最后在高温下大一统的……
  混沌之香。
  闻一口。
  仿佛能看到无数个世界的生灭。
  仿佛能尝到众生的喜怒哀乐。
  “咕咚。”
  星灵少主咽了一口口水。
  他感觉自己的灵魂都在颤抖。
  “大……大师……”
  “这包子……”
  “是不是熟了？”
  林轩看着那个已经被雷火蒸腾得晶莹剔透的包子。
  甚至能透过面皮。
  看到里面那滚动的、金色的汤汁。
  以及那个已经停止挣扎。
  彻底融化在汤汁里的……
  黑色核心。
  “熟了。”
  林轩一挥手。
  “起锅。”
  雷鹏松开双翼。
  有些虚脱地飞到一旁。
  它看着自己的杰作。
  眼中满是自豪。
  这可是它这辈子。
  孵过的最大的“蛋”。
  巨大的包子。
  静静地矗立在废墟般的餐厅中央。
  皮薄如纸。
  汤汁晃动。
  散发着柔和的金光。
  像是一轮落在地上的满月。
  林轩走到包子前。
  并没有急着吃。
  他拿出一根吸管。
  （其实是一根空心的龙骨）。
  轻轻地。
  插进了包子的顶端。
  滋——
  一股热气喷涌而出。
  化作了一条金色的龙形虚影。
  在空中盘旋了一圈。
  然后消散。
  “先喝汤。”
  林轩握住吸管。
  深深地吸了一口。
  呼——
  金色的汤汁。
  顺着吸管。
  涌入他的口中。
  烫。
  极致的烫。
  但紧接着。
  便是鲜。
  那是吞噬了三个位面的精华。
  是亿万生灵的生命浓缩。
  这一口下去。
  林轩感觉自己的每一个细胞都在欢呼。
  体内的食神法则。
  疯狂运转。
  原本就已经松动的第八层瓶颈。
  在这一刻。
  轰然破碎。
  “嗝——”
  林轩松开吸管。
  打了一个长长的饱嗝。
  他的身上。
  泛起了一层淡淡的金光。
  那是神性。
  真正的神性。
  “味道……”
  他舔了舔嘴唇。
  回味着刚才那股在舌尖炸开的滋味。
  “稍微有点咸。”
  “看来这饥荒女皇。”
  “平时吃得太杂。”
  “怨气有点重。”
  “不过……”
  林轩笑了笑。
  手中的“庚金小切”一挥。
  在包子上切开了一个口子。
  露出了里面那团已经完全变成了胶质的“馅料”。
  “口感还行。”
  “软糯。”
  “弹牙。”
  他切下一大块。
  塞进嘴里。
  大口咀嚼。
  没有了饥荒女皇的意识。
  这团能量。
  就是最纯粹的大补之物。
  随着林轩的进食。
  整个第八层的空间。
  开始发生变化。
  那种压抑的、令人窒息的饥饿感。
  消失了。
  取而代之的。
  是一种温暖的、饱足的感觉。
  就像是……
  刚吃完一顿丰盛的年夜饭。
  昏昏欲睡。
  那些躲在角落里幸存下来的小怪物们。
  惊恐地发现。
  自己不饿了。
  那种折磨了它们无数岁月的、刻在骨子里的饥饿诅咒。
  随着塔主被吃掉。
  解除了。
  它们呆呆地看着那个坐在巨大包子前。
  优雅进食的人类。
  突然有一种想要跪拜的冲动。
  这不是厨师。
  这是救世主啊！
  “吃饱了。”
  半个小时后。
  那个巨大的包子。
  连皮带馅。
  甚至连最后一滴汤汁。
  都被林轩吃得干干净净。
  他站起身。
  拍了拍肚子。
  脸上露出了久违的满足。
  “这第八层。”
  “味道不错。”
  就在这时。
  餐厅的穹顶。
  突然裂开。
  一道耀眼的白光。
  从天而降。
  那是通往第九层的通道。
  也是……
  最后的试炼。
  白光中。
  并没有出现什么恐怖的怪物。
  也没有什么复杂的菜单。
  只有一张……
  普通的。
  木质的。
  餐桌。
  桌子上。
  放着一副碗筷。
  碗是空的。
  筷子是竹子做的。
  看起来。
  就像是凡间最普通的人家。
  吃饭用的东西。
  但林轩在看到这副碗筷的瞬间。
  脸色变了。
  变得前所未有的凝重。
  他收起了脸上的笑容。
  整理了一下衣领。
  甚至还特意用清洁术。
  把身上的油烟味去掉了。
  “大师？”
  星灵少主凑过来。
  小心翼翼地问道。
  “这是什么意思？”
  “让我们上去……洗碗？”
  林轩摇了摇头。
  他的目光。
  死死地盯着那副碗筷。
  声音低沉。
  “不。”
  “那是……”
  “家宴。”
  他深吸一口气。
  迈步走向那道白光。
  “走吧。”
  “第九层。”
  “没有食材。”
  “只有……”
  “那个等我回家吃饭的人。”
  雷鹏和星灵少主对视一眼。
  虽然没听懂。
  但不明觉厉。
  赶紧跟了上去。
  随着三人的身影消失在白光中。
  第八层。
  彻底安静下来。
  只剩下那个章鱼主厨。
  站在废墟中。
  看着林轩留下的那根吸管。
  那是用龙骨做的。
  上面还残留着一丝金色的汤汁。
  它颤抖着伸出触手。
  沾了一点汤汁。
  放进嘴里。
  轰！
  章鱼主厨的八只眼睛同时瞪圆。
  两行热泪。
  滚滚而下。
  【这……】
  【这就是……】
  【幸福的味道吗？】
  它跪在地上。
  朝着那道已经消失的白光。
  重重地磕了一个头。
  【恭送食神！】
  第九层。
  没有风。
  没有光。
  也没有声音。
  这里是一个纯白色的空间，无边无际，让人分不清上下左右。
  唯一的实体，就是那张摆在正中央的木桌。
  桌子很旧，边角磨损得圆润，桌面上有几道浅浅的刀痕，像是孩子调皮时留下的。
  星灵少主和雷鹏一踏入这里，就感觉到了前所未有的压力。
  那不是力量的压制。
  而是一种……格格不入的窘迫。
  它们就像是穿着华丽铠甲的将军，闯进了一间温馨的书房，连呼吸都怕惊扰了这里的宁静。
  “大师……”
  星灵少主的声音很轻，仿佛怕惊动什么。
  “这里……什么都没有啊。”
  林轩没有回答。
  他只是静静地站在桌前，目光落在那个空空如也的白瓷碗上。
  那只碗，和他之前用星辰白泥捏的碗，一模一样。
  朴素，无华。
  他伸出手，指尖轻轻拂过碗沿。
  没有灰尘。
  “三千年了。”
  林轩的声音，带着一丝不易察る的沙哑。
  “碗还是热的。”
  他拉开桌旁的木椅，坐了下来。
  动作自然，熟练，就像他每天都会这样做一样。
  雷鹏和星灵少主不知所措地站在一旁，不敢坐，也不敢动。
  它们从没见过这样的大师。
  没有了那种视万物为食材的霸道。
  也没有了那种掌控一切的从容。
  此刻的林轩，更像一个远游归来的浪子，坐在了家里的饭桌前。
  有些拘谨。
  有些期待。
  也有些……近乡情怯。
  “坐。”
  林轩淡淡地开口。
  “站着像什么样子。”
  “是！”
  两人一鸟这才敢拉开椅子，小心翼翼地坐下。
  椅子不大，雷鹏那庞大的身躯只能勉强挤进去，紫金色的羽毛蹭着椅背，发出悉悉索索的声音。
  它立刻僵住，一动不敢动。
  桌上，陷入了漫长的沉默。
  林轩只是看着那只空碗，不说话。
  星灵少主坐立难安，他悄悄打量着四周。
  这片白色空间里，什么都没有。
  没有法则，没有能量，甚至没有时间流逝的感觉。
  但就在这时。
  桌子的对面。
  那个空着的座位上。
  白色的空间微微扭曲。
  一道模糊的人影，缓缓浮现。
  看不清面容。
  辨不出男女。
  就像是一团用白色雾气捏成的人形。
  星灵少主和雷鹏瞬间绷紧了身体，进入了战斗状态。
  来了！
  第九层的守关者！
  “别紧张。”
  林轩的声音响起，制止了它们。
  “不是敌人。”
  他看着那道模糊的人影，眼神复杂。
  “你来了。”
  【你回来了。】
  那道人影发出了声音。
  不是通过声带，而是直接在三人的脑海中响起。
  声音温和，平静，像春日午后的阳光。
  【饿了吧。】
  人影说着，伸出手。
  那只手同样模糊不清，但动作却很清晰。
  它拿起桌上的竹筷，又拿起那只空碗。
  然后。
  它做了一个盛饭的动作。
  明明它面前什么都没有。
  但当它把碗放回林轩面前时。
  碗里。
  多了一碗饭。
  一碗普普通通的，颗粒分明，冒着热气的……
  白米饭。
  没有菜。
  没有汤。
  就只是一碗饭。
  但在这碗饭出现的瞬间。
  星灵少主感觉自己的眼泪差点流下来。
  香。
  一种无法形容的香气。
  那不是任何食材的味道，也不是任何法则的显化。
  那是……家的味道。
  是饥肠辘辘时，厨房里飘来的第一缕饭香。
  是无论在外面吃了多少山珍海味，也无法替代的，最质朴的温暖。
  雷鹏也痴了。
  它那颗由雷霆和骄傲构成的心，在这一刻，被这股饭香软化了。
  它想起了自己还是一只雏鸟时，母亲叼回来的第一条小虫。
  也是这个味道。
  “我……”
  林-轩看着眼前的这碗饭。
  身体微微颤抖。
  他拿起筷子。
  手却悬在半空，迟迟没有落下。
  【怎么不吃？】
  【不合胃口吗？】
  对面的声音带着一丝疑惑。
  林轩深吸一口气，摇了摇头。
  “不是。”
  “只是……”
  “我这三千年。”
  “吃了太多东西。”
  “嘴刁了。”
  “怕尝不出这碗饭的味道。”
  他夹起一小口米饭。
  送入口中。
  咀嚼。
  很慢。
  很仔细。
  米饭的甜，水的甘，火的暖。
  最简单的三种元素，在他的舌尖上，构建出了一个最复杂的世界。
  那是他遗忘了很久的……
  人间。
  他闭上眼。
  两行清泪，再次滑落。
  与第七层时不同。
  那一次，是“闻道”的喜悦。
  这一次，是“归家”的酸楚。
  他想起了自己最初拿起厨刀的原因。
  不是为了成神。
  不是为了变强。
  只是为了让那个每天辛苦劳作，总是把最好吃的留给他的人。
  也能吃上一口热饭。
  “好吃。”
  林轩睁开眼，泪水瞬间蒸发。
  他抬起头，看向对面那道模糊的身影。
  “这碗饭。”
  “火候正好。”
  “米粒的吸水率，不多不少，百分之六十二。”
  “用的火，是凡间最普通的薪柴之火，带着一股烟火气。”
  “这才是饭的味道。”
  他不再犹豫，大口地吃了起来。
  吃得很快，很香。
  就像一个饿了三天的孩子。
  对面的身影静静地看着他，没有说话。
  直到林轩吃完最后一粒米。
  【吃饱了？】
  “嗯。”
  林轩放下碗筷，脸上露出了前所未有的满足。
  “吃饱了。”