也许吧。
  姜雀没有在这个问题上纠结，她抬手将神谕花别在白虎耳边，望向俯身的百姓，面具之上的眼眸澄澈而宁静。
  她不惶恐也不避让，坦坦荡荡接受这跪拜。
  姜雀担得起也受得住。
  清风掠过，卷起她的衣角，也送来她清晰沉稳的声音。
  “今日，我受诸位一拜。”姜雀的声音并没有多高，却带着金石般的质地，穿透空气，掷地有声，“受你们一声山神娘娘。”
  “此后，我将以此血肉之躯与山神共守山河，不死，不退。”
  言语简单，却带着沙场特有的杀伐与决绝，无端让人信服。
  百姓们依旧跪伏于地，隐隐约约意识到眼前之人并不只是一个有幸得到神祇垂青的女子，而是一个足以和神明比肩的守护者。
  面具之下的容貌他们无从得见，但那份担当与气魄已比任何容貌都直抵人心。
  死丫头，说得真好。
  照秋棠和闻耀看着姜雀泪眼婆娑，仿佛看到自家孩子出息一样欣慰。
  拂生瞥了眼身前的宁帝，一个肘击给两人的眼泪砸回去，以眼神提醒两人：“小心露馅。”
  宁帝的执念就是让神谕花开，他身为天子都没能办成的事被姜雀做到了，他如今本就视她为眼中钉，若是再让他发现‘山神娘娘’就是姜雀，那后果更是不堪设想。
  闻耀和照秋棠迅速擦干眼泪，努力装出一副漠不关心事不关己的模样。
  “我去，陛下笑得真可怕。”闻耀瞥了眼宁帝的脸色，吓得一抖。
  街道上明亮的烛火映出宁帝眼中翻涌的羞愤与嫉恨。
  自登基以来，他月月焚香沐浴，虔诚祈祷，甚至曾听信谗言以血饲养神谕花，都未能求得花苞一颤，而这个来历不明的女人，竟凭借区区情爱就让神迹降临。
  奇耻大辱。
  奇耻大辱！
  “摘下面具。”宁帝噙着笑意看向姜雀，出声打破寂静，“朕要看看你到底是何人。”
  “朕？”
  百姓们倒吸一口凉气，低呼出声：“陛下。居然是陛下亲临！”
  “今天真不愧是个团圆的日子，陛下、山神、还有山神娘娘居然都齐聚于此，真是一场鬼热闹啊。”
  “话虽不假，但我怎么有点害怕呢。”
  “我也瞅着气氛不对，城门失火殃及池鱼，行个礼赶紧撤吧。”
  今夜唯有百姓受累。
  跪完山神跪姜雀，跪完姜雀跪宁帝。
  “草民参见陛下！”
  宁帝垂眼看过众人，嘴角笑意微收，轻轻呼出一口气。
  不一样。
  这帮愚民根本不虔诚！
  他才是这宁国的君主，是上天承认的统治者，只有他有权利、有资格接受子民的跪拜。
  山神凌驾他之上便罢了，这个低贱的女子如何担得起子民的跪拜！
  与山神共守山河？
  可笑至极！
  “朕命你摘下面具，为何不动？”宁帝眸沉如冰。
  姜雀尚未回答，百姓率先开口：“陛下三思，不可对山神娘娘无礼。”
  宁帝:“………………”
  上万人几乎同时开口，震得宁帝气血翻腾，捂着心头直退三步。
  “陛下。”赵贵妃轻唤一声，上前将人稳稳扶住。
  宁帝甩开她的手，戾然瞪向反驳他的百姓。
  贱民！愚民！
  何以如此尊卑不分，庇护尔等的是他，护守山河的也是他！
  让他们安居乐业之人不是眼前的女子，不是那高高在上的山神，是他！
  是他一人而已。
  百姓该跪的该敬的，也合该是他才对，旁人算什么东西！
  他绝不能容忍世间有第二个人得到百姓如此拥戴，唯有将其斩杀于众才能维护他身为天子的权威。
  “来人。”宁帝直指姜雀，发出命令，“将她拿下。”
  三道身影从不同方向骤然暴起，剑光森然，直朝姜雀而去，凌厉剑气丝毫没有顾及周遭百姓，刹那便有数十人惨叫出声。
  “我的胳膊，我的胳膊快断了！”
  “娘亲，我好疼。”
  “快走！快走！”
  周遭霎时乱了，百姓们仓皇逃窜，惊惶愕然，姜雀沉下眉眼，垂在身侧的右手陡然握紧又瞬间松开。
  她向木兰军发出命令——
  保护百姓。
  号令一出，原本只是站在最外侧维持秩序的木兰军顷刻变了气势，近百人行动如一人，动作迅猛如电，眨眼便将惊慌的百姓牢牢护在身后。
  “多谢你们！”
  “堂堂木兰军居然来救我们，属实大材小用了。”
  “错了。”一位将士不认同他的话，“木兰军本就是因为要守护你们才会诞生。”
  “此地危险，我等护送你们离开。”
  “不走。”百姓齐齐摇头，“不能走，山神娘娘陷入险境我们岂能走。”
  说话的将士沉默片刻：“你们在也帮不上什么忙。”
  百姓们也陷入沉默。
  一阵安静过后，有位百姓默默举起了手中的馄饨：“你们说，俺能把这碗馄饨砸陛下头上来吸引一下火力吗？”
  木兰军：“............”
  大可不必。
  几人交谈之际，姜雀已经和三名暗卫过了数十招，那三人并不好对付。
  从东向来的侍卫专攻下盘，断姜雀退路；西向来者刀风刚猛，直逼面门；南向来者最为狡诈，绕至姜雀身后直取后心。
  姜雀调动内力，抬脚、挥掌、旋身。
  三人还没有看清姜雀动作，手中长剑却已哐当坠地。
  愣神之际，姜雀抡圆了手臂，一掌扇三人。
  “啪！啪！啪！”
  清脆的巴掌声接连响了三声，三人捂着脸，懵逼开口：“好熟悉的感觉。”
  话落之际，姜雀已飞身而去，足尖点过灯笼，越过屋顶，突围而出。
  宁帝望着她的身影，轻轻地笑了。
  就在姜雀即将消失于他视线之际，一直没有现身的第四名暗卫如鬼影般靠近了姜雀，他没有追击，只是站在原地从容射出一枚梨形暗器。
  姜雀察觉到风声，在急速下拧身闪避，但那暗器还是在她颈侧留下一道血印。
  宁帝望着半空飞溅而起的血珠，终于会心笑出来。
  “哈哈哈哈哈！”他十分畅快，“好！只要被这‘血棠梨’所伤之人伤口定会显现出一朵赤红妖花，七日之内无法消失，朕倒要看看你这面具能戴到几时。”
  他盯着姜雀消失的方向，微微仰首道：“传令下去，即刻全城搜寻脖颈生花之人。”
  “一经发现，杀无赦！”