原本就不是很热闹的大堂，骤然安静下来。
  一双双眼睛，看向了苏文星，就连坐在他一旁的乔西，也露出疑惑之色。
  苏文星放下毛笔，把账簿押好，站起身来。
  “我就是。”
  “带走。”
  两个警察立刻走过来，把苏文星夹在了中间。
  乔西见状，就想要起身说话。不过没等她开口，柜台后的马三元就走出来，笑眯眯来到那发号施令的警察旁边道：“刘所长，这是怎么话说的？”
  “老三啊，这事情和你没关系，你别掺和。”
  普通人见到马三元，会尊他一声三爷。
  可实际上，马三元的这个‘三爷’在许多人眼里，根本就是一个笑话。
  民国建立之后，推行省县两级制度。
  民国三年，袁世凯为加强各地治安，统一警察管理制度，于是发布了《县警察所制度》。制度规定，各县必须设立警察所，并归于县知事管理。不过在四年，袁世凯更改条例，把警察所直接规划进了省警察厅。
  各县勿论大小，都必须设立警察所，设警佐一人，巡官一人。
  淇县是一个三等小县，警察所内有警员共一百人，也是整个淇县的武装力量。
  这位刘所长，名叫刘强，淇县警察所警佐。
  别看他职位不算高，但是在淇县，绝对称得上是一霸，连淇县县知事都奈何不得他。原因？很简单！刘强的妹妹，是河北道警察厅人事处处长的情人。凭借这个关系，刘强可以说是有恃无恐，谁也不敢招惹。
  他自然不会给马三元面子，开口闭口就是‘老三’。
  马三元也不恼怒，笑嘻嘻把刘强拉到了旁边，“刘所，小苏毕竟是我这里的人，这么不分青红皂白的抓走，说不定会影响到我店里的生意。”
  说话间，两块大洋就落入刘强的口袋。
  刘强眼睛一眯，道：“老三，不是我不给你面子，是你家这小伙计犯事了。”
  “犯了什么事？”
  “昨天，他是不是和罗二棍子打架了？”
  马三元连连点头，道：“有这么回事，他们昨天的确是发生了点小冲突。”
  这种事根本隐瞒不得，毕竟苏文星和罗二棍子冲突的时候，有很多人都看到了。但这也算不上事情！马三元并不认为，刘强是为此事而来。
  刘强压低声音道：“罗二棍子死了！”
  “死就死了呗，他活着就是个祸害，死了倒是清净不少。”
  “可是他临死之前留下了遗言，在地上写了一个‘苏’字。我打听了一下，最近一段时间他还算老实，除了昨天在你这里，和姓苏的打了一架之外，就没有再招惹过事情。你说，我不抓姓苏的，抓什么人呢？”
  刘强目光直勾勾盯着马三元，马三元却笑了。
  “这不可能！”
  “怎么说？”
  “小苏昨天下午，陪乔姑娘去了鹿台，天黑之后才回来。
  之后他就在店里睡觉，一整晚都没有出去。一大早我把他叫起来，就坐在那里抄写账簿。再说了，他一个外地人，来淇县才不过五天时间。他敢去杀罗二棍子？你看他那病怏怏的样子，谁杀谁都还不一定的事情。
  还有，罗二棍子斗大的字不识一个，全淇县的人都知道，他会写字吗？”
  “呵呵，老三……是不是姓苏的，你说了不算，得我去调查才行。”
  刘所长这话出口，马三元就知道有戏。
  他连忙笑道：“那是，这淇县上下，谁不知道刘所你是包青天在世，眼睛里容不得沙子。不过，小苏这边还要帮我抄写账簿，你把他带走了，可就要耽误我的事情。我倒是没什么，关键是北平的张局长催我来着，我也难做不是？不如这样，你把他留在这里，老三我帮你看着他。
  刘所你该调查就调查，如果真是这驴球的杀了罗二棍子，我也绝无二话。”
  说着，又是十块大洋无声的落入刘强的口袋。
  大洋的碰撞声，传入了刘强的耳朵里，格外美妙。
  “这么说，你给他作保？”
  “是！”
  “中，那我给你老三一个面子。不过你看好了他，如果让他跑了，我拿你是问。”
  马三元一脸谄笑道：“刘所放心，跑不了他。”
  其实，刘强过来的目的，就是为了大洋。
  他很清楚，罗二棍子不是苏文星所杀，但这大好的机会，却不能放过。只是没想到，马三元居然会给苏文星出头，刘强得了好，也就不想再继续刁难。毕竟，他虽看不起马三元，可马三元在淇县，也算是人物。
  刘强招了招手，示意两个手下回来。
  他临走时，又看了苏文星一眼，然后扭头对马三元道：“这小子也不是省油的灯，不然谁会专门陷害他呢？想个办法，让他赶快滚出淇县。
  明天可是元旦，我不希望再出事……否则，我就不客气了！”
  他心里清楚的很，杀罗二棍子的凶手另有其人。
  只不过，敲竹杠他在行，破案却不是他的长项。况且罗二棍子在淇县，属于那种连狗都嫌弃的人。他死了，没人为他喊冤，刘强也懒得节外生枝。
  “刘所放心，等他把账簿抄完了，我就把他赶走。”
  “盯着点。”
  刘强又警告了一句，带着手下走了。
  马三元松了口气，忙转身对店里的人笑道：“没事，没事，一场误会而已。大家该干什么就干什么，没事的，小苏纯粹是被人给冤枉了。”
  马三元总算是有些面子，而且熟悉罗二棍子的人都知道，那家伙根本不会写字，还神特么的‘苏’字？刘强说这句话的时候，不少人就明白了状况。至于不认识罗二棍子的人，更不会在意这些。警察没有抓走苏文星，那就说明苏文星是个好人。这样的话，他们又有什么担心？
  “金子，照看着一点，有事情楼上喊我。”
  马三元先冲着后厨喊了一声，然后走到苏文星身边，低声道：“跟我来。”
  说完，他就直奔楼梯。
  苏文星深吸一口气，把账簿收好，连带着笔墨一起，交给小金子。
  “你跟过来干什么？”
  他上楼的时候，乔西紧跟在他身后。
  苏文星微微一蹙眉头，回身看着她，轻声道：“这件事，和你没关系。”
  “他要是不偷我的钱，你如果不是为了帮我和他发生了冲突，就不会有今天的事情。这件事起因在我，我当然要跟着，看看到底是什么情况。”
  乔西一脸倔强，看着苏文星道。
  苏文星苦笑摇头，轻声道：“乔姑娘，听我说，这事情没那么简单，你别掺和进来。”
  “不用你管。”
  乔西说完，就越过了苏文星，噔噔噔上了楼。
  苏文星也不好阻拦她，因为他又有什么资格，来阻拦乔西？
  两人来到马三元的屋里，苏文星看了一眼楼道上的情况，把房门关闭。
  不过，他并没有坐下来，而是靠着房门站定。
  马三元见状，眼睛一亮。
  他也没有赶走乔西，而是给她倒了杯水，然后道：“小苏，你怎么看？”
  “我？”
  苏文星笑道：“三爷心里很清楚，何必问我呢？”
  “我是说，他们这么做，是什么意思。”
  “撒气，报复，然后杀人灭口？”
  他和马三元的交谈，让乔西听得是云山雾罩。
  “喂喂喂，你们两个，能不能说清楚一点？什么‘他们’？‘他们’是谁？”
  马三元和苏文星两人相视，一笑。
  “小苏，你来吧。”
  马三元坐下来，拖着茶壶嘬了一口。
  苏文星道：“乔姑娘还记得，昨天晚上咱们在回城的路上，杀的土匪吗？”
  乔西当然不会忘记，露出心有余悸的表情，用力点了点头。
  “其实，我昨天回来，就一直在想这件事。
  那土匪明显是冲着咱们两个来的……可是，我到淇县不过几天，一直在三爷这边做事，很少出门，别说仇人，就连这边的人都不认识几个。
  你呢？
  大学生，从南方过来，而且是在政府做事，估计也是第一次来这边。”
  “是啊。”
  “那就奇怪了，谁要对付咱们？”
  乔西是个聪明人，苏文星把话说到了这个份上，她如果再听不明白，那可真就是傻子了。
  所以，苏文星话音刚落，她就脱口而出道：“罗二棍子！”
  马三元一旁道：“罗二棍子这个人，好吃懒做，心眼儿比针眼还小，而且很爱面子。昨天小苏揍了他，然后又被我赶走，算得上是颜面无存。”
  “我明白了，是罗二棍子找土匪对付我们！”
  乔西恍然大悟，更脸色苍白。
  如果昨天不是苏文星杀了对方，她怕是要落在了罗二棍子和土匪的手里。
  罗二棍子抛开不说，落到那些土匪手里，她一个大姑娘能有好？
  如今回想起来，她不禁有些后怕……
  “那他怎么就死了呢？”
  马三元向苏文星看过来，苏文星却摇了摇头。
  “我初来乍到，根本就不清楚这边的情况，所以说不太准。”
  是说不太准？还是不想说？
  马三元道：“既然如此，那我来说说吧。
  现在，我还不清楚罗二棍子联络的是哪一股土匪。可惜没有找到尸体，要不然还能发现一些线索。我是这样猜测，罗二棍子昨天吃了亏，于是找人对付你和乔姑娘，想要出一口恶气。于是，他找到了土匪，然后让土匪出手。但没想到的是，他找的人最终却被小苏给杀了……
  土匪很恼怒，但由于小苏回城后就一直在店里没出去，他没办法找小苏的麻烦，所以就找了罗二棍子出气，杀了罗二棍子，又栽赃给小苏。”
  “啊？”
  乔西听得一激灵，看向苏文星的目光里，多了些担忧之色。
  “现在的问题是，罗二棍子知不知道他找的人是土匪？
  他是怎么找到的土匪？
  土匪为什么要帮他对付你和乔姑娘？那些人，可都是无利不起早的人。”
  乔西困惑道：“三爷，你什么意思？”
  “三爷的意思是，城里可能有土匪的同党？”
  “哈哈哈，聪明！”马三元点头，露出赞赏之色道：“不愧是在土匪窝里混过，一下子就说到了重点！嗯，我现在担心的，就是这件事情。”
  “城里有土匪？那怎么办？”
  乔西有些惊慌，看着马三元两人。
  “没事，他们闹不出什么动静。
  咱们这城里，有一百多警察，手里拿的也不是吃素的家伙。刘强那个人我也知道，以前在军队里干过，有点名堂。淇县的防务不差，土匪想要进城，除非用重火器强攻……否则，他们别想攻进咱们这淇县城。”
  马三元这么一说，乔西总算是平静下来。
  他看向苏文星，轻声道：“你怎么说？”
  “三爷说的有道理……据我所知，距离淇县最近的军队，就驻扎在汲县。如果淇县遭遇攻击，汲县的军队最迟会在五个小时以内抵达淇县。
  三爷也说了，土匪除非有重武器，否则别想攻破县城。
  再不济，坚持五个小时应该不难……”
  “既然如此，那怕他个驴球，干活干活，说不定咱们是瞎操心呢。”
  马三元咧嘴大笑，就赶着苏文星和乔西出了房间。
  “小苏，快点去抄写账簿，我急着用呢。”
  “明白！”
  马三元为了保住苏文星，今天可是出了血。
  虽然他做的隐秘，苏文星没有看见，但是也能猜出个八九不离十。
  刘强气势汹汹过来，却高拿轻放？没有孔方兄出面打点，根本是不可能。
  内心里，很感激马三元。
  虽然他也知道，这件事并不是他和马三元想的那么简单。
  可正如他对乔西所言，土匪想要进城，也不是一件容易的事情……
  不过，还是要小心一点为好！
  苏文星和乔西离开，马三元走到房门口，向两边看了一下，就关上了房门。
  他脸上的笑容渐渐隐去，走到床边，从床下拉出一个木头箱子。
  打开箱子，里面放满了用油纸包好的枪械和子弹。
  有长枪，也有短枪，还有几颗德式手榴弹。看着这些枪械和弹药，马三元的眼睛里，闪过一抹凶光。他深吸一口气，拿起一把撸子，又抓了几个弹夹揣在兜里。把箱子合上，重又推进床下，马三元这才站起身。
  他走到门口，想了想，又转回来从枕头下拿出一把二十响。
  把枪揣进了怀里，马三元这才打开房门，顺着楼梯往下，来到了大堂……