我们至少反击了。
  旋翼的轰鸣发生了变化，将惊恐万状的思拉克特的注意力从远方拉回近处。直升机正在夜空中向下方滑落。拉奇纳伸出一只手遮挡天空的闪光，发现他们正在降落。地面到处是一片片杂乱无章的岩石、山丘和冰块。
  降落了，重重触地。引擎停机，旋翼越转越慢，最后，他可以看到外面的情况了。机舱里安静下来，引路虫动了动，固执地拱着昂德希尔身边的舱门。
  “别放它出去，先生。要是在这儿走丢了，很难把它找回来。”
  昂德希尔的头茫然地上下点动着。他取下游戏头盔，头盔的光闪了几下，熄灭了。他拍拍自己的引路虫，束紧外套。“没关系，上校。已经结束了。你懂吗?我们赢了。”
  这人的话还是那么不可理喻，但思拉克特开始意识到，就算对方的头脑不正常，但昂德希尔已经拯救了世界。“这是怎么回事，先生?”他轻声问道，“外星魔鬼控制了我们的网络……可你控制了外星魔鬼?”一声轻笑，笑声很熟悉，和过去一模一样。“算是吧。问题在于，他们并不都是魔鬼，其中有些人既聪明，又善良……我们双方各有各的打算，因为这个，大家差点同归于荆改正这个错误，代价真是太大了。”他沉默了一会儿，脑袋轻轻摇晃着，“一切都会好起来的，只是……我看不到了。”可怕的外星射束重创了老人的头部，昂德希尔眼睛周围的水泡已经扩散成了一大片，分泌着黄色的脓水，“外面的情况是什么样?你能费』L'告诉我吗?”一只手抽搐似的朝空中指了指。
  拉奇纳将视力最好的一侧紧贴在面向南方的舷窗上，一部分视域被山丘挡住了，但他还是能看到一百度左右的天空。“数百颗核弹爆炸了，先生，天上一片闪亮。估计是我们的拦截导弹，拦截点距这里非常远。”
  “唉，可怜的尼兹尼莫，可怜的伦克··一第一次踏进深黑期时，我们见过这种事。那时比现在冷多了。”引路虫弄明白了怎么开门，将舱门顶开了一道缝。一股寒气涌进机舱。
  “先生—”拉奇纳准备关门。
  “没事的，反正你在这儿待不了多久了。你还看到了什么?”“光。炸点发出的强光正在向外扩展，估计是在电离层。还有—”拉奇纳的声音一下子硬住了。还有其他东西，他认出来了，“先生，我看见了飞行物进人大气层的航迹。十几道，越过我们头顶向东飞去。”他在防空司令部的演习上见过这种景象。导弹战斗部再次进人大气层时，会在身后留下一道发光的虹彩。即使是在演习中，这种景象也让人毛骨惊然，仿佛一只看不见的泰伦特从空中伸下利爪，攫向大地的生灵。十几道，不，不止。成功拦截了数千枚核弹，但剩下的仍然足以毁灭许多座城市。
  “别担心。”思拉克特的盲区响起昂德希尔的声音，很轻，“我的外星朋友已经把这些核弹解决了。那些战斗部只剩下了一个空壳，几吨放射性废渣而已。要是正巧落在你头上，那当然不好玩，但除此之外，它们已经没什么威胁了。”
  拉奇纳转过身来，但视线仍然焦虑地追踪着弹道轨迹。我的外星朋友已经把这些核弹解决了。“那些魔鬼到底是什么样子，舍坎纳?我们能信任他们吗?”“嘿嘿，信任?搞情报的居然说出了这个词?我的将军从来不相信他们，不相信他们中的任何人。而我，我花了二十年时间研究人类，拉奇纳。他们航行太空已经好几百代了，见识了那么多，成就了那么多……这些可怜的家伙，自以为知道什么是极限，什么是不可能的。他们有本事来往星际，但想像力却禁锢在一个他们甚至没有察觉到的牢笼里。”
  明亮的轨迹划过天际，大多消散成远红外光，渐渐看不到了。
  两道轨迹朝天边的同一个目标飞去，估计是易奎托利亚高原的导弹发射常思拉克特屏住呼吸，等待着。
  在他身后，昂德希尔说了句什么，好像是“啊，亲爱的维多利亚”。然后沉默了。
  思拉克特遥望北方，全身绷得紧紧的。如果战斗部仍然处于激活状态，即使在天际也能看到巨大当量的爆炸。十秒，三十秒。
  只有寂静、寒冷，北方只有点点星光。“你是对的，先生。剩下的弹头只是废料，我—”思拉克特转过身，蓦地意识到机舱内已经变得寒气刺骨。
  昂德希尔不见了。
  思拉克特扑到半开的舱门旁。“先生!舍坎纳!”他爬出直升机，转动着脑袋，拼命寻找。夜气凝定不动，冷得深入骨髓。没有加热呼吸器，几分钟内，他的肺部便会被寒气冻伤。
  那儿!直升机几十码外，星光和空中闪光之下，两点远红外光斑。莫比，身后是昂德希尔软绵绵的躯体。引路虫拖拽着他向前爬去。每爬一步，莫比长长的肢腿都要探询地摸索周围的坡地。
  这是动物的本能反应，无望地在冰天雪地里搜索可能存在的渊数，直到生命的最后一刻。可在如此荒凉的野外，它没有任何机会。再过不到一个小时，它和它的主人便会冻毙，尸体因严寒脱水。
  思拉克特跌跌撞撞爬下舷梯，朝昂德希尔放声大喊。头顶上，直升机的旋翼开始转动，寒风让思拉克特全身猛地一缩。引擎动力不断提升，旋翼开始将飞机向上拉动。思拉克特一转身，手扒脚蹬钻进机舱。他敲打着自动飞行仪，戳打着每一个能够切断动力的开关。
  毫无作用。引擎动力达到了起飞阀值，直升机升空了。他只来得及最后瞥了一眼舍坎纳·昂德希尔所处的那片阴影，然后，直升机转向东面，将这片地方甩在身后。
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  第六十一章
  狭小空间内的空气泄漏通常是致命的。一旦泄漏，死亡立至。
  但一名侍卫无意间救了托马斯·劳一命。船壳迸开的同一刹那，唐松开安全带，向前冲向舱门。空气外泄的力量同时施加于船内全部乘员，但唐身上没有安全带的约束，又最接近泄漏点。他脑袋冲前，一头扎进船壳熔开的那个窟窿，被气流紧紧吸住，直卡到臀部。
  奇维正在交通艇舱门处，但她居然稳住了。转眼间，她打开了L1-A的气密门，一个转身，一把抓起她父亲，将他推进气密对接口。一连串动作如行云流水，像优美的舞蹈。劳还没来得及作出任何反应，她已经第二次转过身来，一只脚钩在舱壁一处固定环上，单手一探，手指抓住他的袖口，轻轻拉近，再用力抓紧他，将他推进对接口。
  安全了，而五秒钟前，我简直已经死定了。空气泄漏的噬哩声越来越响，损毁的人坞环马上就会爆炸。
  奇维从舱门处掉头向后扑去，“我去把马里和塞雷特拉出来。”
  “好。”劳返回L 1-A的人口处。混乱中，他的电击枪扔掉了。
  劳一面诅咒着自己的疏忽，一面回头朝交通艇里望去。一个侍卫无疑死了，唐的腿已经停止了抽搐。马里多半也死了，至少昏过去了。但奇维还是在拼命努力，想拽松他和塞雷特的安全带。再过一秒钟，她就会把他们俩拉出来，动作之迅捷有效，和救他与阿里·林时一样。奇维真是太危险了，要想干掉她，现在是最后的机会。
  劳一推Ll-A的对接气密门，门应手而动，在气流作用下轰然闭合。他的手指飞快地在控制面板上连连按动，输人紧急情况下断开对接的指令。墙壁另一侧砰的一声炸响，这是气体猛然释放的声音，中间还混杂着金属撞击声。劳想像得出外面的情况:交通艇飘离对接坞，艇内空气泄漏殆荆让范·纽文继续朝死人开火吧。
  气密门这一侧的气压迅速恢复到正常水平。劳打开气密室通向内部的舱门，拉着阿里·林飘进门内的甫道。半昏迷的老头子嘟浓了几声，但他至少已经不流血了。该死的，别死在我手上。眼下，阿里·林只是一堆肉，毫无用处。但从长远看，他是个无价之宝，收拾烂摊子本来就是件麻烦事，没他的话会更加棘手。
  他拉着阿里·林，轻轻飘过长长的雨道。这儿的墙体是绿色强化塑料，原本是共同利益号上的保险库。这种形状不规则的塑料在这儿派上了用场，其坚固性、屏蔽性充分发挥了作用。厚达几米的复合材料，熔点比钨还高。在这儿，范·纽文掌握的所有火力都奈何他不得。
  直到几天前，在开关星幸存下来的所有重型武器都储存在这里。但现在，这个仓库几乎已经搬空了，绝大多数武器都装备了无影手号。没关系。劳做事向来审慎，留下的核武器足够了。必要的话，足够他实施那套历史悠久的策略:灾难管理。
  还能采取什么补救措施?他不知道范·纽文控制了哪些资源，只有个隐约的概念。恐惧袭上心头。劳一生都在研究这种级别的对手，现在却还是被这样的人逼进了死角。但只要赢了这一局，我就超越了一切对手。要做的事太多了，时间却只有几秒钟。劳松开阿里·林，由着他在L1-A的微重力作用下缓缓飘落。门边一个固定把手上系着一副通讯装置，还有作用范围局限于本地的头戴式。
  劳迅速佩戴完毕，发出简短的指令。这里的自动化系统很原始，但也够用了。他的视域扩大到了仓库之外。小商贩的营帐飘浮在天边，没有交通艇来往的迹象，也没有身穿太空服的人影接近这里。
  他飘过开阔处，卸下一枚小型鱼雷。一个提示信号出现在视域一角，表示他向哈默菲斯特发出的通讯请求已经接通。信号消失，耳边响起范的声音。
  “劳?”
  “一猜就中，先生。”劳将核子鱼雷拉到卡尔·奥莫安装就绪的发射管旁。仅仅是三十五天前的事，当时看来，这种准备工作似乎全无理智。