乔新坐在飞航主任的座椅里，过去，这艘船还属于青河人时，这是副舰长的座位。他巡视着下面灰色的弧形地平线。负责具体飞行任务的聚能者本来有三个，但眼下监控飞行的只有一人，其他人全都接人比尔·弗恩的武器系统，调整着各种攻击选项。乔新尽量不去听身边舰长座椅里传出的声音。里茨尔·布鲁厄尔正乐在其中，不断向他在哈默菲斯特的老板实时汇报地面发生的一切。
  谢天谢地，布鲁厄尔变态的分析总算停顿了几秒钟。接着，副统领破口大骂一声，“大人!怎么—”他拉开嗓门大喝，“弗恩!j匕爪发生了枪战，奥莫倒了—该死的，我的头戴式链接断了。弗恩!”乔新在椅子里一转身，只见布鲁厄尔正在他的控制台上猛烈敲击，原本苍白的脸涨得通红。副统领在他的私人通讯频道上听了一会儿，“统领没事吧?好的，让雷诺特对付他们。把她接过来!”安妮·雷诺特显然没有立即接通。一百秒过去了，两百秒。布鲁厄尔气得大发雷霆，连他的打手都远远躲着他。乔新转向.自己的那组显示屏，可上面的信号他一点都看不明白。这不是托马斯·劳的脚本格式。
  “臭裱子!你上哪儿去了?为什么—”布鲁厄尔突然住嘴，只偶尔咕浓几声，但没有打断对方。通话成了单方独白。再次开口时，他的语气更像若有所思，而不是怒气冲天，“我明白了。告诉统领大人，交给我的事一定办好，请他放心。”
  长距离通话又持续了一个回合，乔新暗自猜测着到底发生了什么事。他的目光不由自主地朝旁边溜，窥视着副统领。布鲁厄尔盯着他，“飞航主任，报告我们的方位。”
  “大人，我们正向南飞过大洋上空，距离南端市一千六百公里。”
  布鲁厄尔的目光越过他的头顶，头戴式接收着更详尽的数据。
  “这样的话，飞过这一圈再转向北方时，我们将飞越协和国的导弹发射常”乔新的喉咙里出现了一个硬硬的东西，他硬住了。这一刻是不可避免的，但我原以为还有点缓冲时间。“……我们将从发射场以东数百公里处飞过，大人。”
  布鲁厄尔不屑一顾地一挥手，“主推进器喷一次就能校正过来……弗恩，我们的话你听见了吗?对，提前七千秒。又怎么样?就算他们发现我们，也来不及做什么屁事了。让你的人重新搞一套行动步骤。还用说吗?这么干当然更直接。雷诺特正把能调动的所有聚能者划到你那儿，尽你的最大努力让他们同步起来……好。”
  布鲁厄尔在青河舰长座椅上一瘫，笑道:“只有一个不利之处，我们没时间让佩杜雷离开南端市了。这个人我们已经琢磨透了，我觉得她可以成为一个很好的本地人总督……不过就我自己而言，告诉你，蜘蛛人没一个我喜欢的。”听着他的话，乔新再也无法掩饰自己的惊恐之情。布鲁厄尔道，“小心点儿，飞航主任，小心点)七。你和你那些青河朋友混得太久了。不管他们打算搞什么鬼，他们已经失手了。你听明白了吗?统领大难不死，资源仍旧掌握在他的手里。”他的目光越过乔新，在头戴式里看到了什么，“让你的飞行员跟比尔·弗恩的聚能者实现同步。几秒钟后给你具体数值。飞过南端时，我们不发射自己的武器，但你要定位、触发金德雷国布设在海岸以外的短程导弹。至于‘协和国的突然袭击’，我们已经计划好了。几百秒后，你就有真正的工作要做了，你的人要干掉协和国的导弹发射常”这就需要使用人类的导弹和激光武器了。这些武器数量不多，但消灭蜘蛛人落后的反导弹防御网仍然绰绰有余……这以后，数千枚金德雷导弹就会将全球半数城市屠戮一空。
  “我—，，乔新说不出话来。如果他不这么做，他们会害死丽塔。布鲁厄尔会先杀害丽塔，再杀死他;但如果照他们的吩咐做……我知道得太多了。
  布鲁厄尔注视着他。乔新以前从未在里茨尔。布鲁厄尔眼里见到这种目光……冷静的目光，分析评估的目光，几乎像劳的目光。布鲁厄尔头一偏，轻声道:“服从命令的话，你没什么可担心的。哦，或许要洗一次脑，稍稍损失一点东西。但我们需要你，你和丽塔可以一直为我们效劳多年，过上美满的生活—只要你现在服从命令。”
  事变发生之前，雷诺特一直在哈默菲斯特顶楼。范估计她直到现在还在那儿，和特鲁德一起扎根在协同工作大厅里，控制着她顾得过来的每一条通讯线路，尽最大努力照顾、管理她属下的聚能者··一聚起他们的力量、他们的才华，实现劳的意志。
  范向上穿过黑暗，飘过一条条巷道。巷道越来越窄，直径最后缩小到不足八十厘米。这些是掘进机几十年前开掘的，那时的哈默菲斯特正将自己的根须扎进钻石一号。流放进人的第三个十年以后，范抓住机会渗透了易莫金人的建筑程序，发现这批雨道—其中的一部分—被程序丢失了，程序只保存了后来添加的联结通道。他敢断言，就算是安妮·雷诺特，也不可能像他那样对这个地方了如指掌。
  每到一个转角处，他都要放慢速度，只用手轻推洞壁缓慢前进，还要用自己的照明光迅速晃一下。不断探索，不断搜寻。就算丧失了来自外部的无线动力，定位器的电容里依然残留着一点弱电，足够驱动它作出最后一点点运算。有了增强型接收器，他仍然能从定位器那儿得到点头绪，知道自己已经到了哈默菲斯特塔楼的高处，位于高塔中协同工作大厅所处的那一侧。
  但这里的定位器已经几乎耗尽了全部电流。他摸索着飘过一个拐角，一路估算着目标的大致方位。墙壁闪着光，像暗淡的彩虹，没有一点瑕疵。又前进了几米。在那儿!钻石墙壁上刻着一个浅浅的环。他滑了过去，轻触表面，输入一个控制码。“喀”的一声，那一小片碟形变成黑色，周围变得一片雪亮，照出前面的一个储藏室。范溜进那储藏室，里面是一架架配给食物和卫生用品。
  他绕过架子，几乎穿过房间，接近这里的正式出人口。就在这时，有人打开门。范冲向门边，来人刚跨进房门，范一伸手，将对方的头戴式轻轻拉了下来。是特鲁德·西利潘。
  “范!”西利潘的神情更像大吃一惊，而不是害怕，“到底怎么—知道吗?安妮都快被你气疯了，说你杀了卡尔·奥莫，占领了北爪。”过了一会儿，他才意识到范绝不应该在这儿出现。西利潘的声音越来越低，终于住嘴了。
  范朝西利潘咧嘴一笑，关上他身后的房门。“哦，差不多都是真的，特鲁德。我来这儿是为了收回我的舰队。”
  “你的……舰队。”特鲁德张口结舌，困惑和惊恐的表情交替出现在他脸上。“呸，范，你怎么了?瞧上去怪怪的。”一点儿肾上腺素，一点儿自由。只要一点儿，就能让你判若两人。范脸上浮现的微笑把西利潘吓得缩小了一圈。“你疯了，伙计。你知道你赢不了。你陷在这儿了，哪儿都去不了。投降吧，咱们或许能蒙过去—说你一时神经失常什么的。”
  范摇摇头，“我到这儿是来赢的，特鲁德。”他抬起自己小小的飞镖枪，举到西利潘能看见的地方，“而且你要帮我的忙。咱们上协同工作大厅去，你要替我切断所有聚能支持系统—”西利潘朝范握枪的手急乎乎一挥手，“不可能。聚能支持是最最关键的，地面行动少不了它。”
  “你是说劳那个消灭蜘蛛人行动?所以最好赶紧切断系统。系统一断，统领大人那个湖也会发生一点很有趣的变化。”
  范几乎能看出这个易莫金人的脑子里盘算着风险大小:一块儿喝酒、一块胡吹海聊的老伙计范·特林尼，这会儿用一把不知管不管用的飞镖枪武装起来了—对手是掌握着可怕力量、威力无比的统领大人。“没门儿，范。眼下这一摊子是你自找的，陷在里头也怨不了谁。”
  范攘在右手里的那副头戴式发出闷声闷气的声音，是个生气的声音，它最后“嘎”的一声，与此同时，储藏室的门“砰”地开了。“你怎么回事，特鲁德?告诉你我们需要—”安妮·雷诺特飘进房间。一望之下，她当即明白了眼前这一幕，可身在空中无处借力，无法弹出门去。
  范的反应同样迅捷。手一翻，小小的飞镖枪开火了。雷诺特的身体猛一抽搐，然后，“砰”的一声，她的身体发出一记震响。
  范转身面对特鲁德，笑得更开心了。“爆炸式飞镖，懂吗?射进体内，砰，你的五脏六腑成肉酱了。”
  特鲁德面如死灰，“呢……呢……”他瞪着前老板一奴隶的尸体，好像随时会一口吐出来似的。
  范用小小的飞镖枪在特鲁德胸口敲了敲。特鲁德魂飞魄散，惊恐万状地向下望着枪口。“特鲁德老朋友，干吗这么不开心呀?你是个好易莫金人，雷诺特只不过是个聚能呆子，一件家具而已。”
  他朝雷诺特的尸体摆摆手。痉挛已经停止，尸体瘫软下来，刚死不久的人都这样，“好了，咱们甩掉这堆垃圾。然后嘛，你教我怎么切断聚能者的通讯联系。”他笑嘻嘻地一把抓起尸体。特鲁德浑身筛糠似的哆嗦着，朝门口走去。
  特鲁德刚一转身，范胡乱揪着安妮的那只手立即轻下来，变得小心翼翼。天哪，这动静简直跟真家伙一模一样，完全不像一发眩晕镖加一个音响器。半辈子没用过这种花招了，万一搞砸了怎么办?行动开始以后，范第一次感到了恐慌，惧意随着肾上腺素喷涌而出。他一只手滑到她咽喉一侧……稳定、有力的脉搏!安妮被打晕了，除此之外没别的问题。