()管家宣告完毕，自退回台下。
  小厮再次敲一声锣鼓，“诗会正式开始——”
  周财主笑盈盈地坐在台上，眼睛眯成了一条缝，“谁愿做第一个擂主啊？”
  众人面面相觑，没一会儿，一个农民模样的人站上了擂台。
  “秋深菊绽笑西风，五彩斑斓映碧空。”他高昂着头，似乎对自己的水平十分自信。
  柳竹在心中暗自摇头。
  虽平仄对齐，但是毫无深意，只是中规中矩，算不得好。
  果然，另一人马上上台，紧跟着补上一句：“菊影清幽立晓霜，金花万朵散秋香。”
  “这第二人更好！”
  大家心里立即有了答案。
  农民只能脸色灰败的下场。
  “独立风霜心不改，清香四溢入诗中。”一人摇着折扇，身着长衫，慢悠悠地踱着步上台。
  “妙！当真是妙！这位，就是书院中的吴先生吧？”
  “果真是学富五车、才高八斗！”
  这局，吴先生胜。
  接下来，又有好几个人打擂，但都被吴先生险胜。
  “吴先生确实有才！今日这头筹，不会真被他夺得了吧？”
  “别急，张秀才还没上场呢！”
  话说着，张秀才已然迈步，他从上台之时开始吟，走到台中央时刚好说完最后一个字：“秋菊含笑傲风霜，金黄一片映朝阳。不畏严寒独自放，清香四溢满园香。”
  “这更妙了！”
  显然，与张秀才比起来，吴先生那点才气便微不足道了，况且，他早已对了那么多句，一时半会儿，还真是接不上更好的，只能灰溜溜地下台。
  “还是张秀才更胜一筹啊！”
  “张秀才才华斐然，岂是一般人可比的？”
  “此等句子，只应天上有，人间难得几回闻啊？”
  自张秀才上场，底下之人脸上皆没了跃跃欲试的色彩。
  可没人看到，无人在意的角落，柳竹的唇角微微勾起。
  她承认这张秀才有几分才华，可是比起那些流传千古的名篇，还是差远了。
  “可还有人要打擂？”
  “我要打擂！”柳竹一脚蹬上擂台，可因为个子不高，摇晃了几下才堪堪稳住身形。
  “这小孩是谁？竟胆敢来与张秀才对诗？”
  “不知，我从未见过。”
  “哈哈哈，只怕是读了几句诗就不知天高地厚的小孩罢了！”
  “赶紧下去，别在这里捣乱！”
  柳竹刚一上台，耻笑与否定之声不断。
  她略提高些音量，清丽的面庞微微崩起，开口时的嗓音宛若黄鹂鸟般婉转好听：
  “一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。”
  此句一出，莫说是在场的普通百姓，就连张秀才也愣在了原地。
  “这、这小姑娘竟能作出如此精妙的诗句！”
  “这绝句，若说能千古流传也不为过啊！”
  柳竹心中暗喜。
  这不正就是流传千古的绝句么？
  只不过被她借用一下罢了。
  眼见着到手的纹银就要飞走，张秀才急得满头大汗，他冥思苦想，终是再憋出一句：
  “满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”
  “张秀才这句也不错，堪堪可与刚刚的媲美。”
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