()宛平后宅
  看大人回房，梅娘与苗太太各自起身向柳溶月施礼，然后相携离去。唯诗素关门送客的时候，给柳溶月丢下一个您自求多福的眼神儿。
  眼见屋里就剩下了苏旭和自己，柳溶月端着热粥，惴惴不安地只敢在床边坐小半拉屁股。
  想想今天大概不能善了，柳溶月愁眉苦脸地偷看苏旭气色，眼见人家竟似好了许多，她的心头更加惴惴：你说他怎么就能就好呢？他好了我怎么办？不是，我不是这个意思。我的意思是他别打我就行……
  柳溶月硬着头皮将手中的托盘高高举过了眉梢：“下官恭请奶奶用饭。”
  床上那人“噗嗤”一声，似是忍俊不禁。
  柳溶月偷眼看时，苏旭却将脸扭向了床里，似乎还在和自己怄气。
  谁知细看之下，柳溶月却呆在了那里！
  夕阳之下、红帐之中，云鬓蓬松的美人病恹恹歪在软枕之上，苏旭贴身亵衣略微松垮，露出胸前好一段鹅脂似的白肉……
  也不知为啥，看到这样的苏旭，看到“自己”的身子，柳溶月突然狠狠咽了口唾沫！这两天喝花酒，她也听了些风情，柳大人自己都觉得自己比以前“懂事”了许多。
  似是察觉柳溶月不对劲，苏旭秋波回顾，他软绵绵地问：“你怎么耳朵这样红？”
  见她不说话，他有些着急地过来摸她的脸：“难道被我过了时疫不成？”
  眼前陡然炫白一片，柳溶月吓得用力摇头：“没有，没有。不曾，不曾。哎呀！是我包藏祸心……啊，不，我是说你不用担心！”
  为了掩饰尴尬，柳溶月狠狠舀了一勺甜粥送到苏旭唇边。苏旭本不想吃，无奈红头胀脸的柳溶月跟中邪了一般，勺子追着他的嘴唇喂，苏旭被她磨得没法儿，只好随便吃了几口。
  有道是吃人家嘴短、拿人家手软，既然吃了柳溶月捧上来的粥，苏旭也不好意思再对她置之不理。虽然现在病得头晕眼花打不动她，但这个当家作主的款儿，他还要稳稳地拿起来。
  唉。你说干哪行儿容易？
  苏旭冷哼一声：“你还知道回来啊？起初我还当你是个大门不出二门不迈的老实闺秀，这才半年多功夫就弄得满身酒气粉香！我说你怎么就不学好呢！”
  柳溶月觉得今日的苏旭不但腔调色厉内荏，而且语气拈酸吃醋。
  她不禁笑了出来：“羲和，你这腔调活脱我娘我老婆！罗里吧嗦的！”
  话一出口，柳溶月立刻捂住了嘴。她想：完了！我这不拿笤帚苗儿捅大老虎的鼻子眼儿么？
  谁知苏旭竟然没恼，他怔忡一下儿、低声抱怨：“当娘呢你又不孝，为妻呢你又不娶。忤逆又薄幸！我还得当贤内助帮你做官，当真上辈子该了你的……只是大人如何还学会了去混秦楼楚馆？看我今日打不打你！好歹也立个家法在。”说着，他气喘吁吁地去拿笤帚疙瘩，看来是要揍柳溶月一顿才能解恨。
  也不知为了什么，柳溶月忽然不怕了。
  她扭着身子躲打，笑着同苏旭嚷嚷：“做什么？做什么！你轻些！娘子如今是诰命夫人、皇上亲封的贤妇！躺在炕上打爷们儿，你不怕陷当今圣上于识人不明么？嗷！你等我放下碗！”
  对着这贴没心没肺的狗皮膏药，苏旭病中无力，就是有满肚子火也发不出来！他狠狠地戳了一把柳溶月的脑门子：“你怎么就没个正形儿呢？”
  柳溶月乜呆呆地瞧着苏旭截肪似的胳膊，陡然残酒涌上脑门儿，她脑门儿一热，索性一骨碌躺在了苏旭身边撒娇耍赖：“我便是没个正形儿！这三天捏着鼻子跟那起财主喝酒应酬，累也累死了。要不是为宛平县能征上银子，我才懒得陪着他们！你也不瞧瞧，那起脑满肠肥的大爷大叔非得拽着我说话儿不可，连菜都算上那屋里就属我长得好看。这叫什么喝花酒？到底是谁应酬谁？我替你忍辱含垢，你还要刻薄骂我！苏旭，你摸良心说！别个就算了，这喝大酒的本事难道不是你亲自教我的？”
  苏旭心头不爽：“你胡说八道些什么？我是考入了官场又不是踏入了欢场！我教你喝酒我没教你喝花酒啊！我听说你还敢叫局了，你这是要疯啊！你抱我抱这么紧干嘛？躲开！我这病过人的！”
  柳溶月搂着苏旭的胳膊，将脑袋死死地扎到他身边，浑身扭动、满嘴不依：“我是叫局不假。可我也是一片慈悲心肠啊。你去的时候没瞧见么？那唱曲的韦娘长相好似王话痨他兄弟，唱曲儿仿佛赵县丞在挨打。为了好久没客，她被老鸨子折磨呢。别说我，便是你去了，也定见不得这个。”
  苏旭想想席上那歌姬的样貌，不由嘴角翘起了三分：“且信你这一回。”
  柳溶月心道：你要是知道韦娘还要告你不是好妖精，只怕立刻活活气死。算了，我还是别说罢。
  柳溶月闷闷地岔开话头儿：“苏旭啊，我今日打听到了件稀奇事儿，正要和你说。对了！你刚才想明白了什么事情？怎么一惊一乍的？”
  苏旭白了柳溶月一眼，他本想推开她，可是低烧体寒，有这么个人焐在身边倒挺舒坦。苏旭双手交叉放在脑后，任凭柳溶月趴在自己身边，她仰脸看他的神情有些眼熟，细看之下倒像小狗八斗。
  苏旭不禁有些小得意：“我想明白了件要紧事！这事在我胸中横亘许久，难为今天终于想通了。”
  看苏旭脸色转好，似是不想和她算账了，柳溶月赶紧巴结捧场：“但不知是什么大事？”
  苏旭慢条斯理地说：“这事儿若非我亲自变做女人，万想不到！我看胡氏案卷许久，上面审明了胡氏本性淫荡，成婚三月就勾搭小厮、毒杀亲夫。我观胡氏与她丈夫查渊瑜所住的宅子，虽说前面开店、中间存货、后面住人，但是好歹有三进院落是不会错的。”
  柳溶月略想了想，似有所悟：“你接着说。”
  苏旭随手摸着柳溶月的长发：“似你我这等人家庭院深深、规矩森严，内外难见也就罢了。你看便是这小小宛平县衙，三堂窄小，内宅少屋，也是男女有别。苗太太说得没错，可怜梅娘和齐肃只隔一堵墙，数月不得见。想那胡氏年纪不过十六，成亲不过三月，她怎么就有本事与外头小厮勾搭成奸？她是富裕商人的老婆，难道身边就没几个丫鬟服侍么？便是《西厢记》那等胡扯的戏文里，莺莺会张生还需红娘成全。胡氏怎能神不知鬼不觉地与人通奸？我知这些推测不算实证，可如究竟在情理上难以说通。”
  柳溶月脱口而出：“你就想明白了这个啊……”看苏旭脸色不对，她慌忙改口：“这……就很了不得啦！”
  苏旭斜睨柳溶月一眼：“你呢？花酒都喝了，可打听到什么有用的？”
  柳溶月对对手指，不紧不慢：“我这边没什么稀奇的，都是琐碎闲话儿。就是我听人说那死鬼查渊瑜这些年都替飞贼销赃。”
  柳溶月话音未落，苏旭已经翻身坐了起来了：“你说什么？！”
  那天苏旭急赤白脸：“我说柳溶月！你有没有点儿正经事儿？查渊瑜给飞贼销赃这么大的事儿，怎么叫琐碎闲话儿？”
  那天苏旭火冒三丈：“柳溶月！你长心了吗？咱俩自出事以来，为换魂魄，什么苦没吃？什么辙没想？我画符差点儿挨我娘的打，你算命让李夏朔轰出来，月食之夜上院子里等雷劈这等不要命的事儿咱都手拉手儿干了！眼瞅着给胡氏伸冤就是最后的念想！我说你怎么就不上心呢？！你是不是天天坐我身边儿看我梳头，你老过瘾了？！”
  那天苏旭差点儿气死：“白瞎大半年我对着案卷手不释卷，你天天什么都忙就是不在这上面用心。我看你心里压根儿就没这官司！咱能不能要点儿紧？您心里能不能有点儿数儿？”
  柳溶月好脾气地跪坐在苏旭对面儿，眼见奶奶终于气口儿不济，她给苏旭倒了杯茶：“奶奶，您暂且歇一歇咱慢慢说……”
  那天柳溶月心平气和：“那单县令虽然为人混账，有些话倒是说得并无大错。胡氏的案子宛平县审理、顺天府复核、刑部认可、圣上勾绝。你我并无确凿实证，怎么能说翻就翻的？”
  那天柳溶月从容不迫：“不是我对这个案子不上心。我知道你宵旰勤劳、夙兴夜寐，都快将那几页案卷背下来了。可是你我心里都明白，这个案子翻不翻，不在你是不是把案卷翻烂。宛平县衙刑名老道，他们要做成铁案，岂能出文字纰漏？依我说光看案卷用处不大，除非逮住小厮，再审人证才有斩获。”
  那天柳溶月好心疼地帮苏旭顺气：“依我这点儿愚见啊，给胡氏翻案便如同给你我换魂，得看天时地利人和，要等机会的。事儿是这么个事儿，你着急也没用。”
  苏旭端着茶碗直勾勾地看着柳溶月，他这辈子头回觉得，她已经得了做官三味，再不是吴下阿蒙。
  正在这么个时候，苏旭忽听窗外的诗素兴兴头头来传话：“奶奶！长公主派人给您捎了药来呢。公主还跟您捎来封书信。”
  若是别人，得了长公主这般荣宠，定然欢欣不已、觉得万分得脸。
  苏旭却是肉痛地直揉脑门子：“你说这长公主也是！没事儿送什么东西啊？她给我仨瓜俩枣，我就需叩头谢恩不说，还得真金白银打赏她手下人。这不是没事儿讹咱么？”
  柳溶月“噗嗤”一笑，出门代苏旭应酬。
  原来长公主今天早间时候就曾派人来请苏旭过府给她诊平安脉，听说苏旭染了会过人的时疫，这才悻悻作罢。好在长公主是讲理之人，听说自己保举的诰命夫人为民诊病、施医舍药，在百姓之间口碑甚好，长公主也觉得脸上有光。她这次荣耀回朝，皇上兄弟本意是要让她做个冰清玉洁的典范、天下妇女的楷模。人说一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，长公主也恨不得身边延揽几个贤良妇女，做个膀臂帮手。
  苏旭如何不明白公主的心意？细细检点公主所赐的补身药材，他不由唏嘘：我做个男人秦王看中，做个女子公主要延揽，可见长个包子样儿就别赖狗跟着。唉，只恨最要紧的皇上不爱看我。不过皇上也不算不爱看我，他想瞎了心，封了我一诰命。
  柳溶月打发走了公主府的使者，溜去厨房寻些吃的。这两天去喝花酒，其实吃得不好。这半天在苏旭身边歇着，酒也散得差不多了，此刻正想找个馒头垫垫肚子。
  诗素看小姐着实可怜，六品官当得竟比个花子也不差什么，连忙过来帮她切些咸菜。
  她俩刚在厨房准备偷吃，忽然听到堂屋里的苏旭发出了“嗷唠”一声惨叫。
  当柳溶月和诗素携手跑回正屋时，她们就见苏旭面无人色地拿着一封书信，他小脸儿刷白、嘴唇抖索：“这……这可要了命了……”
  诗素都傻了：“奶奶！您让长公主赐死了是怎么的？咱没得罪公主啊！这怎么治病还治出冤家来了？”
  柳溶月吓得心都凉了！
  她想：完了！完了！难道是为了当日打了表哥，我表哥这贱人掩袖工馋在公主身边吹了枕头风？我就知道！这起爷们儿爱嚼舌头！就没一个省柴火的灶！啊！那岂不是我害了苏旭？！
  想到这里，柳溶月双腿发软，她热泪盈眶地冲过去紧紧握住了苏旭的手。
  她觉得苏旭的手啊……拔凉拔凉的……
  柳溶月抬起头来，发现苏旭满脸恐惧地看着自己，他万分绝望地对她说道：“长公主约我十日后去府上小聚。到时候各家闺秀需要各逞一番厨艺，吃完饭后……大家还得切磋切磋女红……”
  柳溶月都没反应过来：“就这？”
  诗素率先明白了过来，小丫头都蹦起来了：“这就够要命了！”
  有道是临阵磨枪、不快也光。
  诗素和柳溶月双双对天发誓，要在十天之内把苏旭栽培成个心灵手巧的当家娘子！
  头一步是学做饭！
  苏旭前这些日子磕磕绊绊已学了一点儿炒菜，如今要做些精致点心，仿佛倒也不是太难。
  那日苏旭围着花围裙、拿着擀面杖，强撑病体在厨房忙活了大半天，才勉强交出功课。
  当他把顶花带刺儿的玫瑰奶卷儿端上桌时，柳溶月竟然有些惊艳：“可以啊！卖相不错！”
  诗素师父心急，她拿起筷子就夹了一个。许是新出锅的点心还糯，许是诗素的筷子上有油。诗素一下儿没夹住，冒热气儿的奶卷儿不小心掉到粗瓷大盘儿上。
  然后……大伙儿就听见极清脆的“当儿”的一声……
  其声回音袅袅，绕梁三日不散。
  柳溶月捏了捏眉心，直觉这不是什么好兆。
  诗素多奸呢，她扭头就出去把王话痨叫进来了。
  那日诗素姑娘笑得活赛要咬人似的：“话痨哥。奶奶说你这几日陪着大人辛苦，要赏你点心吃呢！”
  王话痨笑欣欣赶来：“可好！可好！正没吃饭呢！奶奶，您说您也太客气了。我天天跟着大人虽然辛苦，可这不是应该的么？不过话又说回来了。我可好些日子没吃上点心了。大人从街上把我领回来那天他还给我买过豆包儿呢。他现在当官儿了，连个馒头都没再给我买过。要说男人莫做官，做官黑心肝！哎哟！大人……您也在屋呢啊？您怎么不言声儿呢？我都没看见您！呵呵……呵呵……呵呵呵……我这破嘴胡说八道的，您可千万别往心里去！”
  柳溶月面无表情地摇了摇头，她自然不会将王话痨的废话听到心里去，毕竟谁好意思跟将死之人发脾气呢？
  就这样儿，王话痨在屋内三人复杂的目光注视下坐在了八仙桌旁，他笑嘻嘻地卷起了袖子、拿起来筷子、夹起了卷子，就在点心要送入口中的那一刹那，王话痨又把手停下了：“大人，奶奶，诗素，我吃着你们看着也不合适啊。来啊来啊，大伙儿一块儿啊。”
  屋内三人齐刷刷摇头：“不用，不用，我们仨吃过了。”
  “你来你来。”
  “你放心话痨哥，衙役死了有抚恤。”
  虽然闪过一丝疑虑，但是向来嘴比脑子快二里地的王话痨还是把玫瑰奶卷儿送入口内。
  后来……王话痨就不说话了……
  他乜呆呆地坐在那里，死不瞑目看着屋内仨人，小半天都没能哼出声儿。
  柳溶月慌忙端了一杯茶来，她试探着问：“话痨哥，喝口水。你说奶奶做的这点心……它到底怎么样啊？”
  大人贴心贴肺的言语，忽然激出了王话痨伤心的热泪，他一把抓住了柳溶月的双手，似是想起了这辈子所有的糟心烂事儿：“大人！大人啊！想我这辈子也算吃了不少苦……可我从来没想过，我还能苦成今天这样儿……”说罢，王话痨将头埋入柳溶月怀内，他泣不成声：“大人啊！太苦了……苦得我都想我妈了……”
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